Два взмаха Возмездием, и оба стражника упали замертво. Кайлар оттащил тела к кустам и взял из их карманов ключи.
Вход в Утробу должен был смертельно пугать тех, кого туда заточали. Открывая ворота, Кайлар заметил, что наклонная площадка выглядит точно язык, уходящий в гигантскую глотку. По обе стороны темнели вырезанные из черного вулканического стекла зубья, а вверху, над дверью, за красным стеклом, горели два факела, и казалось, то светятся адским пламенем чудовищные глаза.
Замечательно. Кайлар ни на что не обращал внимания, за исключением людских криков. Съехав вниз по площадке, он направился по коридору к камерам аристократов. Где они располагаются, он примерно знал по рассказам Блинтовых приятелей, однако сам здесь никогда не бывал и, разумеется, не горел желанием тут очутиться.
Отыскав нужную камеру, он проверил, нет ли на двери ловушек, и мгновение-другое прислушивался. Безумие! Его страшила перспектива открыть дверь. Встреча с Эленой и Ули казалась ему более тяжким испытанием, чем необходимость пробираться сквозь толпу колдунов или столкновения с Са'каге.
Боги! Он пришел, чтобы спасти Элену от гибели, и боялся того, что она скажет. Смех, да и только! Или, может, даже не ее слов, а просто взгляда. Ради нее он пожертвовал всем! Впрочем, Элена об этом не знала. Ей было известно лишь, что она ни в чем не повинна, но вынуждена томиться в тюрьме.
Тянуть в любом случае не имело смысла.
Кайлар открыл замок, стал видимым и натянул на лицо маску.
В камере размером десять на десять на нарах сидела Элена с малышкой на коленях. Сначала Кайлар не заметил девочку. Все его внимание сосредоточилось на Элене. Она уставилась на него в полном ошеломлении. Ее лицо выглядело ужасно и походило на морду енота — под обоими глазами чернели синяки от Кайларовых ударов.
Если бы это была не Элена и если бы ее побил не он, Кайлар засмеялся бы.
— Папа! — вскрикнула девочка, вскакивая с колен Элены. Та, по-прежнему глядя на Кайлара, как будто ничего не заметила. Ули кинулась к Кайлару с объятиями.
— Мама сказала, что ты придешь! Дала честное слово, что спасешь нас. А где она? С тобой?
Отрывая взгляд от Элены, вдруг прищурившей глаза, Кайлар попытался высвободиться из объятий девочки.
— Гм… ты, наверное, Ули?
«Кого она называет мамой? — возник в его голове вопрос. — Мамочку К.? Или няню?»
Насчет папы сейчас вообще не следовало задумываться. Что было отвечать? «Прости, твоя мать, не исключено, мертва. Это я ее отравил, а в последнюю минуту передумал и оставил ей противоядие, так что если ее больше нет, значит, она сама захотела умереть. Кстати, твоего отца я тоже прикончил. Вчера ночью. Хотя я его друг. Прости…»
Он наклонился и посмотрел ребенку в глаза.
— Твоей мамы со мной нет, Ули. Но я в самом деле пришел, чтобы спасти тебя. Ты можешь вести себя очень-очень тихо?
— Как мышка, — ответила девочка.
Казалось, она ничего не боится. То ли из-за невероятной бесчувственности, то ли благодаря тому, что Элена старательно разгоняла все ее страхи.
— Здравствуй, Элена, — сказал Кайлар, выпрямляясь.
— Здравствуйте, кто бы вы ни были.
— Его зовут Дарзо, но мы можем звать его Зои, — сказала Ули.
Кайлар подмигнул ей, радуясь, что она встряла в разговор. При других обстоятельствах это ему, может, и не понравилось бы, но выяснения отношений с Эленой прямо здесь, в тюрьме, следовало избежать любым способом.
Элена взглянула на Ули и вопросительно посмотрела на Кайлара, без слов интересуясь: «Она твоя?»
Кайлар покачал головой.
— Идем?
Элена нахмурилась. Он расценил это как «да» и сказал Ули:
— Ступай за мной. Тихонько, словно мышка. Договорились?
Надлежало срочно выбраться отсюда. А эмоции оставить на потом или вообще о них забыть.
Узницы последовали за Кайларом к выходу. Он шел без магического покрова, ужасно нервничая. Элена вела Ули за руку, а когда они вышли к зубьям, привлекла ее к себе и заговорила убаюкивающим голосом. Кайлар приблизился к двери и осторожно приоткрыл ее.
Дверь содрогнулась — снаружи в нее вонзились три стрелы.
— Черт! — сорвалось с губ Кайлара.
Конечно! Почему он сразу этого не предусмотрел? Видимо, надеялся, что если их и встретят за дверью, то не стрелы, а воины, которых ему удастся раскидать. Он вставил в замочную скважину ключ, повернул его и сломал.
«Если хотите войти, взламывайте дверь, сволочи!»
— Бежим назад! Меня вы видеть не будете, но знайте, что я здесь. Я вас защищу. Слушайте мои команды! — сказал он, выпуская из ладоней черную жидкость ка'кари.
Когда его не стало видно, Элена либо не удивилась вовсе, либо не подала вида.
— Нам бежать или идти? — спросила она у воздуха, не выпуская ручку Ули и уже переходя на бег.
— Идите, но быстро, — ответил Кайлар.
Ворота, ведшие из подземелья в замок, по счастью, никто не охранял. Кайлар мысленно поблагодарил богов и понадеялся, что, увлеченные захватом целого королевства, халидорцы их не заметят. Лучники у наружного выхода появились, возможно, из-за того, что кто-то обнаружил в кустах тела стражников.
Заперев за собой ворота, Кайлар опять сломал ключ. Они осторожно поднялись по лестнице, очутились в той части замка, где обитала прислуга, и прошли по первому коридору до пересечения со вторым. В нем, в дальнем конце, перешучивались два халидорца. Кайлар велел девочкам оставаться на месте, приблизился к воинам и услышал, что они переговариваются с кем-то, кто находился в комнате с раскрытыми дверями.
Если Кайлар убьет двух воинов, то остальные, те, кого он не видел, поднимут тревогу. Самому ему ускользнуть было несложно, но Элена и Ули попадутся. Он вернулся и сказал Элене:
— По моему знаку идите вперед. Давайте!
Элена накинула на голову шаль, сгорбилась, наклонила голову, отставила ногу в сторону и, хромая, пошла дальше. Ули под шалью почти не было видно. Площадку-пересечение двух коридоров они проходили довольно долго, однако, когда один из халидорцев взглянул на них, он даже не счел нужным что-либо говорить товарищам.
— Отличный трюк, — похвалил Кайлар, догоняя Элену.
Она уже шла обычным торопливым шагом.
— Там, где я выросла, глупые девицы быстро лишаются девственности.
— Ты выросла на восточном берегу, — сказал Кайлар. — С Крольчатником его не сравнить.
— По-твоему, очень просто быть служанкой, окруженной аристократами, у которых на уме лишь одно?
— Куда мы идем? — спросила Ули.
— Ш-ш, — произнес Кайлар.
Они приближались к пересечению с другим коридором. Впереди располагалась кухня, но из нее доносился шум голосов — вести туда Элену и Ули не следовало. Дверь справа была заперта, а коридор слева пустовал.
Кайлар, опасаясь, как бы кто не вышел из кухни, достал отмычку. Дверь открылась без труда, однако с другой стороны ее удерживало что-то тяжелое. Не исключено, кто-то из слуг, не желая мириться с переворотом, решил оставаться в комнате до последнего и теперь блокировал ее собою.
— Куда мы идем? — опять поинтересовалась Ули.
Кайлар знал, что рано или поздно ее любознательность выведет его из себя, но надеялся, что его терпения хватит на более долгий срок. На сей раз он знаком попросил Элену объяснить ребенку, что следует молчать.
Выбить дверь при помощи таланта для него не составило бы труда, однако на шум сбегутся те, кто в кухне, а чутье подсказывало ему, что надо поторопиться.
— Налево, — шепотом скомандовал он.
Коридор изгибался и заканчивался несколькими лестничными пролетами, ведшими наверх. Позади раздался звон кольчуги и шаги ног в подбитых железом сапогах.
— Быстрее! — велел Кайлар.
Воины не бежали — торопливо шли, видимо не преследуя беглых узников, а просто выполняя приказ. Кайлар немного вернулся назад, увидел по меньшей мере двадцать человек, догнал Элену и Ули, которые уже поднялись наверх, и, не особенно заботясь о том, услышит ли кто-нибудь шум, принялся проверять задвижки и замки на дверях. Все были надежно заперты.
— Зачем мы идем в тронную залу? — полюбопытствовала Ули.
Кайлар замер. Элена изумленно уставилась на ребенка.
— Что ты сказала?
— Зачем мы идем?..
— Откуда ты знаешь, что там тронная зала? — спросил Кайлар.
— Я здесь живу. Моя мама — служанка. Наша комната…
— Ули, тебе известно, как отсюда выбраться? Не через тронную залу, как-нибудь еще? Быстрее же!
— Мне нельзя сюда приходить, — ответила девочка. — А то накажут.
— Черт знает что! — воскликнул Кайлар. — Я спрашиваю: знаешь ли ты, как отсюда выйти, или не знаешь?!
Ули испуганно покачала головой.
Это было бы слишком просто, подумал он.
— Ты «умеешь» общаться с детьми, ничего не скажешь, — проговорила Элена.
Она присела перед малышкой на корточки, заглянула ей в глаза, ласково потрепала ее по щеке и спокойно спросила:
— Ты когда-нибудь сюда приходила, Ули? Если да, мы не рассердимся, даю честное слово.
Ули была слишком напугана и ничего не ответила. Шаги воинов приближались.
— Бежим!
Кайлар схватил Элену за руку, та едва успела взять за ручку Ули. От тронной залы вел единственный коридор. Кайлар не верил, что ход всего один.
В этом замке путей отовсюду — множество, мелькнуло в мыслях.
На ходу он осматривал стены и потолки, но двери, мимо которых они пробегали, даже не пытался открывать. Еще один поворот. Свернув, Кайлар резко затормозил и стал видимым.
— Элена, ты видишь ту третью панель?
— Нет, — ответила она. — Что нужно делать?
— Надави на нее. Я тебя подниму. В замке повсюду потайные ходы. Постарайтесь выбраться отсюда. Может, Ули тебе поможет.
Элена кивнула. Кайлар подошел к стене и присел на корточки. Элена наступила ему на ногу, нахмурилась, сознавая, что ее юбки окажутся у него над головой, но без промедления встала ему на плечи, а потом и на ладони и, придерживаясь за стену, осторожно выпрямилась. Кайлар выпрямился и поднял руки. Элена толкнула панель и забралась в тесное помещение. Когда она выглянула оттуда, Кайлар уже поднимал Ули.