— Извини... Игрок...
— Игрок! Ты посмотри что получилось. Красота! — подавая планшет улыбается Локхарт.
Игрок морщась принимает планшет. Внимательно разглядывает, вздохнув оттадёт планшет, показывает большой палец, бормочет что-то о том, что задницу надо больше делать и выгоняет их из кабинета.
Подходит к окну. Потягивается. Столешница вспыхивает. На ней быстро выгорают столбики символов.
Кот разглядывая письмена шипит, шерсть на его загривке поднимается дыбом. Толян вопросительно смотрит на Игрока.
— Вот даже как? — поводя плечами мрачно улыбается Игрок. — Ладно... Но мы ещё посмотрим, кто кого... Толян, к Ноль Седьмому. Пусть всё расскажет о технорасах. Больше, скопируй все его знания, разберёмся здесь. Иди.
Два месяца спустя. Цитадель. Виктория Шепард.
Уже два месяца мы торчим на нижних уровнях Цитадели. В каких-то технических туннелях нашли зал. Тали и Миранда выжгли на стенах символы благодаря которым меня не видно. Фиби отдал своё кольцо, которое теоретически должно скрыть меня от глаз Истинного. Ария... Ария, она же Светик, рассыпалась тонкими щупальцами. Разрослась по техническим тоннелям. Её щупальца прячутся в связках кабелей, воздуховодах, между шлангами. Это пугающее существо, охраняет меня, отводит нежелательных гостей. Миранда устраивая поломки в другой части станции, собирает там хранителей. Некоторых из них, ловит для изучения Ария.
Гаррус пытается поддержать меня. Заид и Самара несут вахту. Самого Фиби нет. Где он пропадает неизвестно. Зато известно что в мире творится вакханалия.
Все новостные каналы, твердят что я предала всех и вся. Андерсон, отвечая на вопросы журналистов, назвал меня дешёвкой, преступницей, предателем. Кривясь заявил что я гнида и меня во что бы то ни стало, надо уничтожить. Суда и разбирательств я не заслуживаю.
Также каналы твердят что вторжение Жнецов близко. Что оно уже скоро и надо всеми силами браться за постройку оружия которое их уничтожит.
Строительство уже идёт. Все расы, даже рахни, присоединились к человечеству. Несколько раз по телевизору показывали Лиару, которая работает на Марсе и узучает архивы. Даже Цербер, забыв о своей расовой вражде, подключился к строительству.
А ещё коллекционеров уничтожили. Герой, новый. Некто Вега, добыл коды свой чужой. Объединённый флот, ушёл за ретранслятор Омега-4 и натянул коллекционеров. Жуков натянули, их базу реквизировали для изучения, найденного там огромного человеко-жнеца притащили на Землю для изучения.
В новостях видела как на торжественной церемонии награждали героев. Вешали на них медали. На Цитадели, Удина, срывая глотку кричал что Шепард позор Альянса, а Вега новая надежда. Что он будет новым спектром человеком. Он, Эшли Уильямс, которая героически отразила нападение жуков на Горизонт. И Кайден, который штурмовал базу и сделал больше всех.
То что эти идиоты притащили на Землю троянского коня, никого не беспокоит. Не беспокоит что половина населения Земли ударилась в религию и строит по всей планете алтари в честь жнецов. Но на самом деле изображены не жнецы, а как говорит Тали... На постаментах изображения Истинного. Ему уже приносят жертвы. Устраивают кровавые ритуалы.
Цивилизация, человеческая, усиленно скатывается в средневековье.
— Какой же бред, — массируя виски вздыхаю.
— Спектакль, фикция, постановка, — смотрит на меня Тали.
— Ты удостоила меня свои вниманием? Что изменилось?
— Ничего, Шепард. Ничего. Я просто успокоилась. А вот ты...
Тали меня нервирует. То что раньше было кварианкой... Сейчас это нечто имеет мощные кожистые крылья. Длинный подвижный хвост заканчивается стрелкой в виде сердечка. Одежды минимум. Полоски ткани прикрывают только промежность. Грудь... Теперь большая грудь Тали всегда обнажена. В сосках кольца пирсинга, между ними золотая цепочка. Венчают голову Тали, четыре рога. Два больших, закручены назад по бокам головы, два маленьких торчат вверх.
Находится с ней рядом сложно. Тали пахнет похотью, пеплом, дымом, немного серой, почему-то мороженым с апельсинами. Вокруг неё всегда тяжёлая аура. От неё хочется держаться подальше.
— Хватит меня разглядывать, капитан, — встав и подходя ворчит Зора.
— Ты меня пугаешь. Тали...
— Я Тали, да. Тебе, капитан, не стоит меня бояться. Да, повела я себя не лучшим образом. Но...
— Но что?
— Помнишь как мы встретились? На Цитадели?
— Встретились с тобой или с настоящей Тали? Я не знаю кто ты.
— И не надо. Я это я. А ты... Не хочу тебя пугать, Шепард. Очень не хочу. Но если ты продолжишь загоняться...
С потолка свисают тончайшие щупальца. Сплетаются в прямоугольник. Экран, а это именно он, чернеет, идёт рябью. Проявляется размытое изображение. Там, переваливаясь и рыча, идут куда-то...
— Батарианцы, — указывая на существ вздыхает Тали. — Вирус исказил их.
— А куда они?
Изображение отдаляется, ясно вижу что изуродованные батары идут к жнецам. Заходят внутрь...
— Фиби транслирует изображение, — откуда-то сверху звучит голос Арии.
— Он что? Ничего не...
Экран мигает. Всё предстаёт в красно-чёрных тонах. Живые существа подсвечиваются белым. Многокилометровые громады жнецов пылают неприятным зелёным. Фиби, судя по изображению взлетает вверх. Вниз устремляются потоки пламени.
Уши режет чудовищный рык. Вниз бьёт луч тьмы. Потом огонь. Все идущие к жнецам чудища вспыхивают и как спички сгорают.
Толпы монстров, жнецы, стрения, всё вокруг загорается чёрным пламенем. Монстры рассыпаясь пеплом сгорают. Жнецы, разгораясь медленно взлетают вверх. Уходят, но... Они горят. Горят изнутри.
Их лапы отваливаются, чёрное пламя вырывается между сегментами брони. Огромная хреновина падает, заваливается набок... Взрывается ослепительно яркой вспышкой. От чего других жнецов сносит. Некоторые падают и полыхая взрываются.
— А говорил что пачками валить не сможет.
— Смотри, — указывая на монитор шепчет Тали'Зора.
Фиби взлетает выше, осматривается... Жнецов там... Их тысячи. Одни уже гружённые монстрами лениво поднимаются вверх. С неба опускаются пустые.
— Мамочка, — закрыв рот руками выдыхаю. — Это...
— Миранда, — командует Тали. — Бегом сюда. Светик! Гарруса, Самару и Заида в безопасное место. Шепард, от нас ни на шаг. Чтобы ты не увидела, от меня не отходи. Начинается.
— Начинается... Ой как страшно...
Глава 30
Некоторое время спустя. Цитадель. Фабиан.
Сижу где-то в ебенях. Слушая Арию, она же Светик, устанавливаю атомную бомбу на какой-то там важный узел. Не тороплюсь. Уже не куда. Всё началось и началось совсем не так как я предполагал. Всё раньше, всё по дурацки.
Проверка сил в гегемонии, когда жнецы грузили на себя батаро-мутантов, показала что против такой армады, я полный ноль. Архидемон, великий и ужасный, смог завалить две сотни и из нескольких десятков тысяч каракатиц.
Силы банально закончились. Силы быстро закончились когда пытался взять под контроль руководство иерархии. Истинный оказался сильнее и все мои попытки турианские генералы проигнорировали. Так же с треском провалилась попытка взять под контроль матриархов азари. Очарование, выбросы энергии. Эйфория от того что синие тёти вдруг признали меня лидером.
Горькое разочарование, когда уже через пять минут, синие тётеньки послали меня в хуй. Потому как истинный снова вмешался и снял все мои очарования.
К людям даже не сунулся. Бесполезно это. Пошлют туда же, может даже дальше.
Остаётся только сидеть на Цитадели, прятаться и наблюдать как мир окончательно сходит с ума. Слушать голоса в голове и стараться не сойти с ума вместе со всеми. Что сложно. Потому как моя не самая приятная часть, истинного поддерживает.
А вокруг... Ох, вокруг кошмар. Все расы разделились на две части. Одни готовятся к войне, надеются на уже построенное чудо оружие, оно же Горе и роют окопы. Другие, молятся истинному и просят пощадить их.
Но это не поможет. Никому не поможет. Цитадель уже отволокли к Земле. Жнецы бомбят Палавен, Тессию и Сур'Кеш. Тучанка пала. Геты на стороне жнецов постарались. Всё скоро падёт. Единственная надежда на Горн, но это обман. Однако все верят. К земле уже стягиваются флоты. Кварианцы прилетели первыми, за ним турики, лягухи, азари.
Они не понимают что не сами пришли, их сюда согнали. Согнали и теперь ждут. Ждут удобного момента.
А чего жду я? Что делать мне? Моё задание, конфликтует с текущим раскладом. Оно даже со здравым смыслом конфликтует. Хотя чего я ожидаю? Я же ненормальный и попасть в нормальный мир просто не могу. Он не примет меня. Таких психов... Эх...
Что у нас дальше? А дальше всё будет кончено. Совсем уже скоро. Может даже сегодня. А может...
— Да, Курьер, — звучит в голове голос Истинного. — Совсем уже скоро всё закончится. Особенно для тебя.
— Пф...Будь человеком, завали хлебало, — скручивая провода фыркаю.
— Как невежливо и глупо разговаривать так с тем, кто может уничтожить тебя усилием воли.
— Тогда чего не уничтожил?
— Хм...
Нечто огромное, мощное, невероятно древнее и сильное, но при этом невидимое, как будто приближается и рассматривает. И да, он прав. Убить меня, ему, труда не составит. Но...
— Ты мне отвратителен, Курьер. Ты монстр Франкенштейна. Мозаика из душ собранная Игроком. К тебе, даже прикасаться не хочется. Ты урод. Всегда был им. Им же и останешься.
— К чему всё это?
— Хочу позлорадствовать. Посмотреть как ты выполняешь задание... Нет-нет, я хочу посмотреть, как ты, повинуясь воле Игрока, не выполняешь задание. Скажи мне, Курьер, вот ты всё понял. Ты понял для чего нужна Шепард. Ты понял, для чего именно нужны другие избранные. Ты понял даже то, что тебе нужно сделать. Скажи, у тебя не закрадываются сомнения, что выполнив свою миссию, ты окажешься... Как бы это по мягче сказать? Давай пофантазируем? Ну вот, ты выполняешь. А что если Игрок после этого тебя кинет?