— Не думай о проблемах, Синаэль, думай о возможностях, — улыбнулся Подвальный Кот.
— Возможности… это какие?
— Вот и думай, какие, — улыбнулся он. — Я просто учу тебя правильно мыслить.
— Что-то у меня слишком много наставников появилось, не находишь?
— Как много ошибок в слове «спасибо», — кот картинно покачал головой.
Ваш интерфейс был обновлён.
Я открыл панель инфо, и обнаружил в дополнение к зелёному тексту оранжевый, который дополнял описания всего, что я видел вокруг.
— Спасибо, — повторил я.
Теперь я мог сам отслеживать в инфо, сколько у меня осталось маны, и снова следить за состоянием статусов от пустоты. Пока что в списке была только тревога и нервное напряжение. Звучит не так страшно, если не знать, что я опустошил зелье покоя менее чем минут пять назад.
На всякий случай вывел оповещения о получении новых статусов, чтобы лучше отслеживать влияние проклятой стихии.
Путь обратно занял ещё меньше времени — подгонял начавший вновь моросить дождь. Пока что не такой едкий, как прошлый, но мало ли… Да и Искра никогда не была любителем воды.
Заглянул в стоимость заклинаний и понял что астральные врата на Землю и в Мельхиор построить мне вполне по силам и отсюда, но цена… у меня столько не было.
Небо начало казаться мне личным врагом, а голову начали заполнять мысли о кровавой расправе над всей кодлой, зовущейся Церковью Полуночи и Орденом Тиши. И особенно этот поганый клан игроков!
Был ещё один способ заплатить за портал. Взять силу у Пустоты. И тогда от настоящего меня останется ещё меньше.
Кто-то должен довести всё до конца. Уничтожить неназываемое зло, чтобы оно больше не разрушило ни чью судьбу. Уничтожить или сдохнуть, пытаясь. Иной судьбы для себя я не вижу.
Если я заплачу стихии новой частью своей души, я перейду на вершину четвёртого ранга стихийной связи… если очень сильно повезёт. Но скорее я бы ставил на появление первого после неназываемой, пустотника такого уровня. Хотя у неё, наверное, связь ещё выше…
Я бы не колеблясь пошёл бы на это, но шансы что из портала выйдет что-то способное соображать — почти нулевые.
Это будет бессмысленная жертва. Или даже наоборот, открыв портал, я сброшу на Мельхиор ядерную бомбу в виде себя!
Неужели Келемвор хотел именно этого?
Но ведь такой поворот событий — это смерть для всех, кроме тех кто служит чудовищу.
Может, он предал своих и переметнулся?
Изменение статуса: паранойя пустоты.
Нет… всё не так…
Враг знал, что я этого не допущу. Зачем мне сказали брать с собой самых сильных неписей? От них тоже хотели избавиться? Или… четыре замучанные и разрушенные души, заражённые пустотой — достаточная плата за портал в Мельхиор?
Небольшая жертва — и я вернусь домой с остатками своей души.
Небольшая жертва… которая будет щедро оплачена. Памятник Безупречному, почитание Филин и Терми как святых мучеников…
Боги, нет, что я такое несу!
Это не могут быть мои мысли!
Получен статус: паника пустоты.
Из инвентаря появился флакон с зельем покоя. Открываю и пью до дна. Нервно глотаю холодную горьковатую жидкость, запивая успокоительное.
Смотрю на статус.
Смотрю на статус…
Смотрю на статус…
Почему он не меняется?
По лбу стекла одинокая струйка пота.
Пью ещё одну. Достаю самокрутку с листьями серны по рецепту Хозяйки.
Получено +20 ед. к воле.
Двадцать единиц — это очень много. Норма для человека — восемь — говорит в голове учительским голосом Танатос.
Обратная сторона этой дряни в том, что теперь я буду слишком уверен в своей правоте.
Если и это не поможет — оставался флагерий.
Заклинание, выжиравшее ману…
Я представил себя бегающим в костюме мага с автоматом от орд зомби. Кошачьи рефлексы делают меня сильнее обычного человека, и у меня есть ручная пещерная мантикора.
Впереди показался вход в ангар — тот, у которого мы вышли из портала.
Мы собирались встретиться здесь с остальными. Поскольку враг достаточно слаб, бродить по одиночке было вполне разумной затеей. В крайнем случае было универсальное решение в виде заклинаний и прочих способностей, требующих маны.
Я пересёк черту входа в ангар. Все уже были здесь.
— Син! Удалось найти что-нибудь? — спрашивала Фил.
— Похоже, маны воды мне так просто не видать. Здесь нет места богам.
— Есть способности конденсировать ману из окружающего пространства, — задумался Безупречный вслух.
— И сколько им обучаться, для справки? — спросил я. — Или у тебя есть книга навыков с собой?
— Перебираю варианты, — отмахнулся лысый убийца.
Получен статус: слуховые галлюцинации.
— Убей, убей их всех, вырви души, — послышался настойчивый шёпот. — Тебе хватит на это сил! А затем вернись и разорви всё, что посмело встать у тебя на пути!
В голову полезли мысли и образы, где я всевозможными способами убиваю и пытаю всех собравшихся.
Перевёл взгляд на Искролапу и подумал… а ведь в ней тоже есть душа.
Стихия отчаянья обожает предательство.
Отшатнулся.
— Син, с тобой всё в порядке? — спросил Терми.
— Да… — выдавил я и открыл инвентарь.
Ещё одна бутылка. Хотел было закинуть пустую банку обратно, но вспомнил, что инвентарь из-за бага с размерами работает сейчас лишь в одну сторону.
— Что вы нашли? — продолжил я.
— Здесь на нижнем уровне есть бассейн, — сказал Терми. — Его походу как охладитель использовали.
— А ещё я нашла что-то вроде дозиметра радиации. И он мне не нравится. Здесь везде… на грани нормы, — сказала Филин. — Как бы это не какая-нибудь атомная станция ко всему прочему. Хотя, если бы она могла взорваться, то уже давно это сделала… наверное.
— Я чувствую в тебе жажду крови, ученик, — обратил внимание Безупречный.
— Да… долго я не протяну, но время ещё есть.
На наставника я старался не смотреть — воображение рисовало всякую жуть, которую я могу с ним сделать.
Если бы кто-то здесь мог читать мысли, подумал бы, что я конченый маньяк. Я сам себя чувствовал кем-то подобным — слишком много сил уходило на то, чтобы постоянно держать в голове нить адекватности.
Нет, я никогда не причиню вред никому из здесь присутствующих.
— Тогда ты никогда не вернёшь Ласку и останешься здесь навсегда, — прошептали голоса в голове.
— Мне… нужно побыть одному, — с огромным трудом заставил я себя проговорить.
Получен статус: произвольные искажения.
Проход в сторону вышки над комплексом слегка плавал, а стены угрожающе нависали и давили на голову. Стало вдруг нечем дышать.
Сердце сковало уже не страхом, а ледяным ужасом. Подскочила паническая атака.
Я принялся повторять про себя, что это всё — лишь влияние стихии. Мне бояться здесь абсолютно нечего. Местные монстры не представляют угрозы. Друзья тем более желают мне добра. Ну а до Келемвора мы ещё доберёмся…
Нужно раздавить их мерзкую секту, посмевшую встать между мной и моим покоем!
И для этого мне нужна сила.
Они погибнут как герои. Во имя Трибунала.
— Ищите водоёмы. Не разделяйтесь — здесь может быть что угодно. Пробуйте свои способы привлечения маны. Портал обратно — только вопрос времени.
Я не соврал ни в едином слове. Я бы и сам вышел из этой ловушки без помощи пустоты, имей хоть немного больше времени в запасе. Есть ведь и другие способы получить ману. Безупречный прав. Медитация плюс высокий навык контроля. Простая сублимация маны. Или может, что-то из объединения стихий. Перевод в некую универсальную ману… теоретически и то, и то может помочь.
Нужно лишь время…
Зелий покоя в инвентаре было ещё прилично. Я старался чтобы в запасе всегда было несколько десятков.
Но что делать, если и их сил уже не хватает?
— Син? — обернулась ко мне Филин.
Я увидел в воображении несколько способов, как можно заставить девушку испытывать максимум болезненных негативных чувств, которые так любит проклятая стихия.
— Оставь его, девочка, — сказала Хозяйка. — Ему самому след разобраться со своими демонами.
Как будто этот способ есть, — фыркнул я и грубо вырвал из рук Филин бутылку с крепкой настойкой.
К чёрту зелья — никакого проку от них!
А затем направился к выходу в коридор, в сторону вышки, в сопровождении одной лишь пещерной мантикоры, на которую я старался просто не смотреть.
Внутри клокотала чужая ярость и агрессия, которую я как мог пытался погасить старой доброй дыхательной гимнастикой. Вдох-выдох…
Второй способ получить ману у пустоты тоже есть.
Если не хочешь дарить ей чужие души — всегда можно отдать часть собственной…
Погрузиться в своё безумие, вспомнить о Ласке и о древнем зле, похитившим её тело и облик. И собрать всю силу на создание нового портала на Землю. Странно, но туда портал стоил дешевле.
Я сконцентрировался на физических ощущениях. Попытался почувствовать ткань карминовой мантии инквизитора. Плотно облегающую тарийскую обувь. Успокаивающую, слегка прохладную поверхность посоха…
— Мой жрец… как бы я хотела забрать себе всю твою боль… — послышался тоненький голос Нефтис через проклятия пустоты.
Голоса в голове даже перестали проявлять изобретательность. Они просто без остановки изрыгали проклятия против меня, моих близких, богов, мира, жизни…
— Ты слишком слаба, — ответил я.
— Моя сестра выдержала пустоту. И я тоже смогу.
— Ты не такая, как она, Нефтис. Мы с тобой так много вместе прошли. Я знаю тебя лучше, чем себя…
— Её пустота идёт вовне. Она ищет то, что заполнит дыру в её сердце, но сама не способна любить. Я же — оберну всё это внутрь.
— Против себя?
— Я бы отдала всю себя, если бы могла так добавить этому миру хоть немного покоя.
— Твоя жизнь стоит больше.
— Я божество-неудачник, Синаэль.
Возникло огромное желание сломать серый посох и разбить хрупкий кристал фосфофиллита в навершии. Сорвать и разбить амулет, подаренный Арахной.