11. Аспекты
Я очнулся от сна под серым деревом. Сверху всё ещё моросил дождь, а в памяти стояли образы божественных дочерей. Бесконечно наивной Нефтис и её бесконечно жестокой сестры.
Капли стекали по лицу. Красная мантия промокла, а ниже пояса была ещё и грязной. Когда я сюда шёл, не сильно смотрел по сторонам.
Это было первое за много дней утро, в которое я не чувствовал неконтролируемого ужаса проклятой стихии. Я с удивлением осознавал, что полностью себя контролирую. Мысли текли спокойно и ровно, как у нормального человека.
Мне не хотелось никого убивать, я не рвался в Мельхиор, не думал кругами об одном и том же. Будто самый обычный человек со здоровой психикой.
Захотелось смеяться от радости.
Я и забыл, каково это — быть нормальным.
Под действием зелий, лекарств и магии ощущения совсем не те. Будто ты наблюдаешь за собой отстранённо и даже не совсем в своём теле.
Но сейчас…
— Неф? — обратился я к божеству. Причина моего хорошего самочувствия могла быть только одна.
— Да, Синаэль. Я здесь, — произнесла она в моём сознании.
— Это надолго? Что ты сделала?
— Моя сила и связь с Покоем стала выше. Теперь любое влияние моего аспекта в твоих руках будет намного сильней.
— Ясно, — я чуть сник. Глупо, конечно, надеяться, что пустота исчезнет сама собой.
Открыл инфо и изучил свои параметры. Дебафов от проклятой стихии не было. В остальном — всё по-старому.
Мана восстанавливалась. Взглянул на дерево и благодаря навыку контроля понял, что она идёт от него. Проблема с отсутствием магии решена. Теперь построить портал и уйти отсюда будет не сложно. Лишь бы только все были целы.
Выходит, Орден Тиши — нам не враг?
Благодаря тому, что я здесь оказался, я смог собрать ещё один осколок души Нефтис. Но вопросов оставалась — уйма. Например, как он вообще здесь оказался. Готов поспорить, разработчики точно в простую стрелялку с зомби столь сложных механик бы не встраивали. Здесь вообще не было параметров веры и маны — я их вижу в здешней системе лишь благодаря дополнениям моего астрального контракта.
На ногах спала Искра. Пещерная мантикора тоже поняла, что я проснулся. И даже ощутила, что я уже чувствую себя лучше. А потому подошла ближе, чтобы шершавым языком лизнуть меня в лицо.
Пришлось отстраниться. Процедура даже в её детстве была сомнительной с учётом шипов на языке зверя.
Почесав её за ухом, я открыл инвентарь и достал кусок мяса мантикоре, и та заурчала, лакомясь своим завтраком.
— Можешь подойти, Филин, — сказал я с улыбкой в сторону тени фрезии.
Мрачная тень, пошатываясь, вышла из под навеса через выломанную дверь. Тела зомби никто не убирал, так что пол был покрыт вываренными останками. Так себе зрелище.
Но девушка этого будто не замечала.
В руке была пустая бутылка настойки. В глазах — пустота.
Я поднялся ей навстречу. Девушка без слов уткнулась лбом мне в грудь и в таком положении попыталась покачать головой.
— Я была не права, Син. А вы с Терми — правы. Не стоило мне брать тогда эту стихию.
— Благодаря этому ты стала тем, кто ты есть.
— От тебя исходит такое спокойствие… я пришла сюда, чтобы умереть. Думала, ты окончательно потерял контроль и убьёшь меня.
— Нет, Фил, я не сдаюсь так просто, — я нежно погладил её по голове. — Да обретёшь ты покой в объятиях её.
Девушка вздрогнула.
— Тебе-то зачем умирать? Ты ведь нашла лазейку.
— Да, мир ивента, — растерянно сказала Филин, отстраняясь и с удивлением глядя на меня. — Как я могла забыть? Мы с Айзеком даже план разработали…
— Пустота скрывает от тебя большую часть жизни. Когда приходит настоящая душевная боль, ты не видишь ничего вокруг. Параметры мудрости и интеллекта — лишь цифры. Не важно насколько ты умён, если ты сам не хочешь ничего видеть и понимать. Любая одержимость — враг разума.
— Сейчас ты и впрямь похож на жреца.
— Я и есть жрец. Аква, если точнее.
— Что случилось?
— Здесь был осколок Нефтис.
— Нашей Неф? — удивилась Филин. — То есть я тоже так могу сделать молитвой?
— Можешь.
— А откуда он тут?
— Это хороший вопрос.
Интересно, что у неё там за способы избавиться от мёртвой магии пустоты? Я впервые за долгое время начал ловить себя на мыслях о чём-то, кроме основной цели.
Нет, конечно. Увы, мне этот путь не грозит. Я не оставлю Ласку. Дело здесь даже не в проклятии тари, а в том, что кроме меня ей помочь в принципе некому. Я не нарушаю слов, которые даю. А там… кто знает?
— Сколько это будет действовать? — уже куда более осмысленным голосом спросила Филин.
— Сам не знаю. Как и Нефтис.
— Хм. Значит, мы можем делать Нефтис сильнее, и эффект будет расти?
— Только если мы найдём другие осколки. Но я не знаю даже, существуют ли они вообще. То, что мы нашли этот — чудо.
Организованное чужими руками чудо, конечно, но всё равно. Я ведь даже не искал другие. Сама Нефтис не знала, что есть ещё.
— А это — древо Покоя? Осколок был в нём?
— Да. Неф его поглотила. Фил, где остальные?
— Ну… я как и ты — ушла бродить. Сам знаешь, какие мысли накрывают под мёртвой магией. Классное, кстати, название придумал твой лысый наставник.
— Найди всех и иди к вышке. Скажи, что я в полном порядке и апнул божественный навык. Пусть порадуются и успокоятся.
— А ты?
— Сделаю из вышки башню мага и подвяжу дерево как источник. Потом будем соображать портал. И можно праздновать плюс один мир для заселения.
— Шутишь? Зачем тебе это богами забытое место?
— Хаос, — пожал я плечами. — Помнишь, что второе солнце просыпается? Скоро вся поверхность Мельхиора растает и станет обитаемым раем. Колдерия, думаю, будет на очереди.
— Даже не представляю, зачем тебе все эти земли.
— В кои-то веки я могу трезво мыслить своей головой. Дай навыдумывать глобальных планов на будущее. Вот ты вернёшься из своего мира-испытания, очистившись от пустоты. А тут тебя ждёт процветающая империя со мной во главе. Круто же?
— Непривычно видеть тебя в хорошем расположении духа.
— Да, — кивнул я. — Самому непривычно.
Запрыгнув на спину мантикоре, я взлетел в ночное небо над заброшенной базой. Зомби снаружи провожали меня тоскливо-равнодушным взглядом. А я гладил мягкую шерсть самого верного друга и летел к башне, которая перенесёт меня домой.
Душу переполняли желания, до этого скрытые проклятой стихией. Хотелось увидеть семью, которую я буквально вернул с того света. Посмотреть на людей, которые доверили мне свои жизни, и сделать их жизнь в новом мире лучше. Увидеть своих учеников, друзей, Долину Терний. Всё, что я на самом деле так любил всей душой, и что от меня прятало проклятие тари.
— Почему именно тари? — задал я вопрос Нефтис, когда мы приземлились на вершине дозорной вышки над комплексом.
— Не вини их. Каждый вид предназначен для той среды, в которой он родился. Тари появились в мире, где были только тари и те, кто могли разделить их чувства. Это вид, рождённый для вечности.
— Ты ведь тоже тари.
— Я полукровка. У моей сестры ледяная воля нава перекрыла эмпатию, которая так ей нужна. Её эмпатия, искажённая пустотой, стала ненавистью и презрением ко всему живому. То, что вызывает радость у тари — любовь, дружба, семья… всё это ей отвратительно. Даже телесное прикосновение ей отвратительно.
— А ты?
— Моя эмпатия волей нава была рассеяна, потому я не могу не любить. Но я люблю всех без исключения, Синаэль. И тебя, и мою безумную сестру, которую нужно спасти.
— Её невозможно спасти.
— Я знаю, — неожиданно сказала она. — Но разве тебе самому знание сильно мешает рваться спасать Последнюю Ласку?
Получено владение:
Башня Комплекс Р-18214К-ИМ
Хозяин: Синаэль тар Мантикор
Источник: образец Р-18214К-ИМ-01
Стихия: вечный покой.
Кажется, работает.
Уроки Танатоса не пропали даром, и базовую ритуалистику я знал хорошо. Правда, со жреческим уклоном, так что портал будет немного нестандартным. Обычно я всё проделывал через воду.
Однако система приняла башню. А Подвальный каким-то образом дорисовал недостающие части интерфейса по мельхиорскому принципу.
Управлять вместо маны энергией божественного покоя было во много раз сложнее. Сила не чувствовалась и не ощущалась физически. Скорее, что-то тяжёлое и неповоротливое, но при этом почти неуловимое и нематериальное.
В процессе выяснилось, что сам процесс работы с этой силой уже дарит успокоение. Это тоже требовало в будущем ряда экспериментов, чтобы понять, как это вообще устроено и как использовать. А самое главное — надолго ли это сможет сдерживать растущие проявления пустоты.
Рано или поздно я всё равно дойду до пятого уровня связи со стихией.
С другой стороны, может, тогда у меня появится способ уничтожить неназываемую, пусть даже и заняв в итоге её место.
— Сила старшей дочери? — задумчиво проговорил Безупречный. — Значит, вот зачем это было нужно.
— Ты что-то знаешь?
— Нет, — из мрака выходили мои наставники — лысый кот и старуха. А рядом с ними — Филин. Здоровая и жизнерадостная, как в первый день нашего знакомства.
— Значит, теперь ты можешь обходиться и без направляющей силы, — довольно улыбнулась Хозяйка Мрака.
— Поясни, — насторожился я.
— Те, кто тебя сюда заманили, знали, кого ты возьмёшь с собой. Лысик может чуять твоё состояние. А я — уж немного ему подсобила в управлении.
— Вы… помогали мне не сойти с ума? Как?
— Есть способы, — старуха почему-то посмотрела на сидящую рядом со мной Искру.
— А где Терми? — бросил я Филин.
— Его я не смогла найти. Сейчас пойду за ним.
— Не нужно, — я порылся в настройках и дал полный доступ к башне всем своим спутникам. — Вот, теперь мана начнёт регенерировать. Просто ждите здесь, я сам схожу.
Фил понимающе кивнула.