Очнулся я от того, что кто-то поливал меня водой. Я застонал и сжался, опасаясь новых ударов.
– Эй, с вами все нормально? – послышался робкий голос. Я открыл один глаз. Парнишка из суши-бара. Еду мою принес. Молодчага.
–Угу, – Прохрипел я, и попытался подняться.
Получилось.
Как ни странно, кроме носа, особо ничего и не болело. Били «сильно, но аккуратно», что называется. Но вот лицо было все перепачкано кровью, что, по-видимому, произвело неизгладимое впечатление на курьера.
– Я пришел, а тут дверь открыта, и вы лежите. Я вас в чувство попробовал привести. Вам нужна помощь?
– Нет, – просипел я, и забрал у него коробки с едой. – Просто споткнулся.
– А. Ну да, бывает, – Тоном, говорящим, что он не поверил ни единому слову, проговорил курьер. – Ну, я пойду тогда?
– Да, конечно. Спасибо вам.
Он кивнул и вышел. Черт, теперь весь суши-бар будет обсуждать случившееся с постоянным клиентом. Хотя, мне не пофиг ли?
Я отнес еду на кухню, прошел в ванную и умылся. Нос раздулся картошкой. Я аккуратно потрогал переносицу и скривился от боли. Сломана перегородка. Вот же черт!
Только закончив со всеми «неотложными» делами, я пошел в комнату. Не хотелось мне туда идти. Уже знал, что там увижу. В квартире у меня, кроме «железа», ничего ценного и нет-то. Так что вестимо зачем грабитель приходил. Интересно, с чего он именно ко мне заявился?
Открыв дверь в комнату, я замер в изумлении.
Мониторы стояли на месте. Системный блок чуть слышно гудел и перемигивался лампочками. Ноутбук все так же стоял на краю стола. И даже смартфон лежал на месте.
Ничего не понимаю.
Успокоившись, но все так же недоумевая, я пошел на кухню, сгреб все коробки с едой и перетащил их в комнату. Развалился в кресле, раскупорил пиво и закурил.
Непонятное что-то. Девушек чужих я, вроде как, не уводил – и не чужих тоже, если вдуматься, не до девушек мне в последнее время. Денег никому должен не был. Ни за кого нигде не поручался. Так что это было тогда? Ошибка?
Ладно. К чертям эти гадания. Все равно толку от них нет.
Как ни странно, есть после непонятного нападения мне захотелось еще больше. И я с аппетитом последовательно умял все, что заказал, запив пивом. Мысли мои постепенно вернулись к «Гриаде».
Медленно идет набор уровней. Очень медленно. Нужно как-то ускоряться. Такими темпами я до второго пришествия буду наколачивать необходимый показатель. Надо присоединиться к группе какой-нибудь. И желательно – чтобы у них уровни были повыше моего. Тогда с ними можно будет ходить по тем же данжам, быть на подхвате и получать опыт быстрее. Но кому нужен одиннадцатиуровневый вор в группе? Правильно. Никому. По всему, выплывал только один вариант.
В «Гриаде», как и в любой популярной онлайн-игре есть коммерческие кланы. Коммерческие – это значит, что в игре они зарабатывают деньги, которые потом выводят в реал. И платная прокачка геймеров – один из видов их заработка. У каждого серьезного клана есть «собственный» данж, который используется для прокачки – в том числе – и платной. Вот только закавыка в том, что и берут за такую прокачку немало. Рискнуть? Взять деньги, поставить все на карту? А если сольюсь? Страшно. Ведь речь идет не просто о финансовом благополучии, а о жизни сестры. Черт, сложно. Да и денег у меня осталось не так много, почти все отдал в Реанимационном Центре, так, на жизнь себе оставил. Ладно, нужно хотя бы посмотреть.
Я подвинул к себе ноутбук и залез на неофициальный форум «Гриады». Если здесь как следует покопаться, найти нужные мне услуги не составит труда. Так и есть. Целая куча кланов предлагает прокачку. Но некоторые –мелочь, которые подпихивают совсем нулевых игроков. И цена соответствующая. Для школьников, которым не хочется гоняться за гоблинятами на опушке. А вот ребята поинтереснее. Но что-то отзывов много про кидалово. Странно, куда смотрит администрация?
Через двадцать минут поиска я нашел несколько кланов, которые производили неплохое впечатление, а их услуги не стоили заоблачных денег. Осталось только зайти в игру и посетить игровые офисы каждого из них, чтобы сделать окончательный выбор. Почему в игре? Чтобы исключить вероятность кидалова. В реале можно заказать услугу, отсыпать денег, явиться в игре в назначенное место – и никого не обнаружить там. Сделка в виртуальности безопаснее – она фиксируется в памяти специального ИИ, которому, в случае кидняка, можно подать жалобу. Никто не захочет потерять пару десятков уровней или вовсе получить бан аккаунта. Дураков нет.
Что ж. Значит, снова в игру.
Я встал, потянулся, сходил к двери и проверил, на все ли замки я ее закрыл. Визит странного громилы, как ни крути, меня напугал. И пусть я ему ничего не смог противопоставить, даже находясь в реале, мне все равно не хотелось, чтобы в дом кто-то вломился, пока сам я бегаю по Гриаде, а моя беззащитная тушка возлежит в кресле. Вышел на балкон, покурил, и вернулся в комнату.
– Настало время немного подрасти, – громко сказал я, чтобы подбодрить себя. Сел в кресло, потянулся за шлемом и замер.
Вот теперь я понял, зачем приходил громила. Он не ошибся адресом, нет. Этот чертов ублюдок приходил ко мне с вполне конкретной целью.
Мой игровой шлем, единственная ниточка, связывающая меня с виртуальностью, Гриадой, и дарующая надежду на получение денег в случае успешного выполнения задания Триона, был разбит вдребезги.
Глава 8
Из которой мы узнаем, как попасть в виртуальность без шлема и чем это грозит, а также выясним, какая награда положена за донос на врагов государства, и чем она может обернуться.
Черт-черт-черт! Да какого хрена вообще творится?
Я ошарашено вертел в руках разбитый шлем.
Пластиковая поверхность треснула, экран визора расколот вдребезги. Электронная начинка выдрана с потрохами и раздроблена на мелкие кусочки. Что это? Кому понадобилось вламываться ко мне в квартиру и вырубать меня только для того, чтобы разбить шлем виртуальной реальности? Это что, игроненавистник какой-то? Или… Меня бросило в жар. Неужели кто-то смог провести параллель между моими игровыми персонажами и мной? Месть за старые грехи? Правдоподобный мотив.
Я много кому насолил. Кто-то, чересчур резкий и вспыльчивый мог и наказать меня таким образом. А учитывая, что украденные игровые предметы стоили немало даже в эквиваленте реальных денег – то я еще легко отделался. Легко? Ага, три раза.
Я покупал свой нелицензированный шлем в Китае, и две недели ждал доставки. Обошелся он мне в кругленькую сумму, но гораздо дешевле, чем если бы я покупал оборудование для погружения в своей стране. Но даже если бы сейчас у меня в запасе были две недели – я бы новый шлем не купил. И дело даже не в деньгах. Без шлема нет игры, без игры нет работы, так что на новый девайс, скрипя зубами, я бы деньги потратил, это не вопрос. Но есть закавыка.
После того, как пара идиотов окочурились во время игры, производители железа подняли страшный хай. Мол, все это из-за китайщины несертифицированной. И пофиг, что один от инсульта помер, а второй от обезвоживания. Прецедент появился, компании, производящие и импортирующие железо, впились в него, как бульдоги, и, в итоге, продажу несертификата в стране прикрыли. А заодно и импорт запретили. А так как нелицензионное железо, якобы опасно для жизни, недолго думая за нарушение прикрутили уголовную статью. И не слабую такую. В общем, я не знаю, сколько эти упыри занесли кому надо, но теперь игровое оборудование стало доступно только ну очень обеспеченным гражданам. Потому что одновременно с вводом запрета на импорт нелицензированных девайсов, рухнула наша самая стабильная и непотопляемая валюта. И в итоге куча геймеров осталась не у дел. Нет, многие, конечно, продолжали юзать свои гаджеты, купленные еще в счастливые времена. И, при большом желании, можно было и прикупить где-то бывший в употреблении девайс. Но только вот стремно это. Во-первых, придется потратить много времени, чтобы найти в продаже такой гаджет – на досках объявлений и инет-аукционах ими не торговали, нырять за таким товаром нужно в Deep Web. А во-вторых… Погружение, это, все-таки, ковыряние в мозгах. А мне не очень хотелось бы стать идиотом, загрузив игру. Кто и как до меня юзал шлем – никому не известно. Его и не намеренно можно испортить так, что башку набекрень вывернет при настройке еще.
Вот дерьмо.
О том, чтобы купить новый девайс, речи быть не могло. Сейчас продавались только вирт-капсулы или полные костюмы. Отдельные шлемы давным-давно сняли с производства. На капсулу или костюм у меня денег нет. Особенно – на капсулу. Что же теперь делать-то?
Я закурил, встал, и в сердцах двинул ногой по столу. Нижний ящик дряхлой мебели такого издевательства не выдержал и с грохотом рухнул на пол.
Выругавшись, я присел и принялся собирать рассыпавшееся барахло.
Зарядники от мобильных, которые давно пора выбросить, какие-то коробочки, гарантийные книжки от техники, зажигалка, обруч для погружения с висящими на проводах датчиками и бинокуляром гипновизора…
Обруч для погружения???
Отшвырнув собранный хлам в сторону, я вцепился в девайс.
По современным меркам – древнейшая штуковина. Ему лет шесть, не меньше. Даже не помню, как он у меня появился. Прототип шлема, один из первых девайсов для погружения. Но, черт побери, как же вовремя я его нашел!
Я осторожно, стараясь не повредить подвесную конструкцию датчиков, осмотрел гаджет. Визуально – целый. Проверить не проблема. Только вот есть вопрос: а совместим ли он с «Гриадой»? Узнать это можно, только проверив. Надеюсь, с девайсом действительно все в порядке, и он мне не спалит ничего.
Я затушил сигарету, и, дрожащими от волнения пальцами, принялся подсоединять провода к симулятору виртреальности. Один, второй, третий… Готово. Черт, какой же старый модуль. Он вообще пройдет тестирование?
Я нажал кнопку питания на корпусе приставки симулятора, и впился взглядом в монитор. Темно. Черт. Почему так долго?