Вокруг двух гонщиков собралась небольшая толпа болельщиков. Я бросил взгляд на второго геймера. Глаза прищурены, лоб наморщен, плечи, время от времени, инстинктивно дергаются. Ребята точно не просто так играют, наверняка на деньги заруба. Здесь такое любят и приветствуют. Особенно учитывая негласное правило, по которому победитель угощает болельщиков. Саунд из музыкального автомата для антуража замутили. Понятно, слабые динамики ноутов здесь помещение не озвучат.
Что интересно, гоночные симуляторы в полном погружении почему-то не прижились. Нет, есть несколько достаточно популярных игр, но таким успехом, как MMORPG они не пользуются. Впрочем, если вдуматься, то это логично. Сколько раз за заезд средний гонщик в игре вылетает с трассы, врубается в заборы, встречный транспорт и тачки оппонентов? Правильно. Много. А кому это понравится в полном погружении? Это вот в такой игрушке, как на экранах ноутов сейчас, вылететь с обрыва не страшно. Щелкнул кнопкой – и ты снова на трассе. А в вирте ты эти заборы каждый раз собственной башкой таранишь. Сомнительное удовольствие.
Бармен, наконец, принес мне заказанное пиво. Я благодарно кивнул, выпил бокал чуть ли не залпом и попросил повторить. Тот махнул рукой, мол, понял, но погоди немного, и принялся обслуживать кого-то еще. Я обвел взглядом зал.
Да, здесь собираются самые разные люди, факт. Вон сидит чувак с забитыми «биомеханикой» руками, высоким зеленым ирокезом и пирсингом в носу. Напротив него – девушка в «милитари» с волосами неидентифицируемого цвета. За соседним столиком– четверо парней, одетых примерно так же, как и я – джинсы, куртки, кроссовки. Один из них что-то показывает товарищам на планшете. Время от времени они принимаются спорить и рвать планшет друг у друга из рук. Сто процентов обсуждают или схему раскачки персонажа, или тактику действия отряда. Не исключено, что, вернувшись домой, они лягут не в кровать, а в вирт-капсулу. Хотя, скорее, натянут шлем вроде моего, разнесенного на куски непонятным громилой. Вирт-капсула – развлечение для людей побогаче. Вроде вон того парня, одетого нарочито просто. Только простота эта стоит нормальных денег. С виду несуразные кроссовки – плод коллаборации двух известных брендов. Толстовка с джинсами тоже не в «сэконде» купленная. Навороченные часы. Рядом на столе лежит флагманская модель смартфона от известного своей дороговизной производителя. На столе – не пиво, как у большинства, а початая бутылка двенадцатилетнего «Чиваса». Вряд ли в этом баре есть алкоголь дороже – он здесь спросом особым не пользуется.
С ним сидит девушка – такая же, вся из себя прикинутая, с модной голографической татуировкой на плече. Наверняка ребятки принадлежат к одному из топ-кланов, чьи стилизованные знамена висят на стенах.
На стенах вообще много чего здесь висит. От компьютерного железа, прибитого гвоздями прямо сквозь микросхемы, до каких-то невообразимых инсталляций из металлических трубок. Ну, и на каждой стене – по логотипу игр-прародительниц. На одной, той к которой я сижу лицом, пламенеет грамотно подсвеченная стилизованная «Q». На другой, противоположной – оранжевая «лямбда». Ну и куда же без «W» в круге, висящей на третьей стене?
Бармен появился перед мной с новым бокалом и я, воспользовавшись затихшей на миг музыкой, поинтересовался у него:
– Джанк был сегодня?
Бармен недовольно поморщился, но ответил:
– Пока нет. Но обещал зайти. Тебе чего надо?
– Да я с ним лично поговорю, если не возражаешь.
Бармен лишь пожал плечами, но смотрел на меня теперь настороженно. Ну, да. Ему неприятности не нужны. Я успел тут примелькаться, но завсегдатаем назвать меня все равно нельзя. Поэтому бармен прикидывает, что для него будет выгоднее – подстраховаться от неприятностей, превентивно выкинув меня из бара, или получить процент от моей вероятной сделки с Джанком.
Наконец, видимо, приняв какое-то решение, он пожал плечами, и направился к другому клиенту. Я незаметно выдохнул. Как ни крути, а меня могли запросто выставить отсюда, и тогда я бы точно провалил задание. Есть, конечно, еще вариант – обратиться к Аттиле, например. Но мне он почему-то не особенно нравился.
Джанк торговал контрафактным и несертифицированным оборудованием, мог внести изменения в прошивку капсулы или другого девайса, обойдя, к примеру, ограничение на максимальное время нахождения в игре, заблокировав обновления софта, или изменив серийный номер гаджета. Все это было запрещено, при обнаружении перепрошитого или несертифицированного девайса, игрока ждал вечный бан во всех играх. Но Джанк работал на совесть, и пока прецедентов не было.
Я рассчитывал купить у него самый дешевый шлем – вроде того, что у меня был до этого. Пока действует «Благоволение», эту сумму я отобью. Есть же у меня еще один день. Двенадцать-шестнадцать часов игры – и ко мне вернется, если и не вся сумма, то, по крайней мере, ее большая часть. Это уже приемлемо. Кроме того, я рассчитывал купить непрошитый девайс, и самостоятельно залить в него айдишники своего железа. Если есть нужный софт и программатор, процедура не сложнее перепрошивки роутера. А мне когда-то, по случаю, как раз досталось нужное железо, дрова под него и софт для препрошивки. Зарабатывать на этом я не планировал – слишком стремная тема. Но вот для себя, на всякий случай, комплект придержал, не стал перепродавать. Как выяснилось теперь – не зря.
Джанк появился спустя два часа, четыре бокала пива и несколько гамбургеров. Пиво я брал светлое, послабее, чтоб не окосеть до встречи с технобарыгой, однако, когда в бар зашел ничем не примечательный молодой человек с короткой стрижкой, в куртке с капюшоном, синих джинсах и белых кроссовках, я уже был слегка навеселе. Парень уверенно прошел к дальнему столику в углу бара, полускрытому во мраке и надежно защищенному от посягательств случайной публики табличкой «стол заказан», отставил табличку в сторону и уселся лицом к залу. К нему тут же, вертя задом, направилась одна из официанток, одетая, а точнее – раздетая, как персонаж онлайн-игры. Бронелифчик, бронестринги – вот это вот все.
Принимая заказ, официантка незаметно указала на меня. Тот вгляделся, пожал плечами и кивнул. Я сделал вид, что ничего не заметил. Официантка вернулась, прошептала что-то бармену на ухо, тот кивнул. Подошел ко мне, буркнул вполголоса:
– Можешь подходить, он не против.
Я хмыкнул, допил пиво, слез со стула и направился к дальнему столику. Поздоровался кивком, сел напротив. Парень молчал, рассматривая меня. Потом, будто приняв какое-то решение, выпустил густую струю пара из вапорайзера, и спросил:
– Откуда узнал про меня?
– Люди подсказали.
– С людьми тогда иди и работай, – пожал плечами Джанк. – У меня такое не прокатывает. Или называешь имя, или сваливаешь. Третьего не дано.
Я вздохнул.
– Аттила.
– А ты сам кто? Как обозначаешься?
– Он меня знает, как Рогу-332.
Джанк едва заметно хмыкнул.
– Погоди минуту.
Достав из кармана смартфон, он быстро набрал какой-то текст. Повисла пауза. Он сидел, смотрел в гаджет и выпускал густые клубы дыма из своего вейпа, я смотрел на него, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди.
Через пару минут его смартфон зажужжал вибрацией. Технобарыга прочел сообщение и спрятал смартфон в карман.
– Ну, рассказывай, что нужно… Рога-332…
На мой взгляд, проверка была так себе. Тот же Аттила меня никогда в реале не видел, все, что знает – логин в мессенджере. Может ли этот логин узнать кто-то со стороны? Вообще не проблема. Особенно, если бы Джанк понадобился силовикам – те что угодно накопать могут. Но мне, по большому счету, доморощенная конспирация торговца была по барабану. Мне нужен девайс. Остальное – не мои проблемы.
– Нужен девайс. Шлем. Недорогой, но чтоб мозги не закипели. Непрошитый.
Джанк вскинул брови.
– Зачем тебе непрошитый девайс? Он же проверку не пройдет.
– Денег мало. Сам разберусь с прошивкой.
– Хм. Ну, смотри сам. Твоя башка, твои аккаунты. Ты же знаешь, что если тебя запалят – акк заблокируют?
– В курсе, да. Так что? Есть что-нибудь?
– Что-нибудь всегда есть. Пожелания будут какие-нибудь?
– Ты озвучь, что есть из недорогого, а я выберу.
– Есть «ВиртМастер-2000». Есть от китайцев несколько бошек, я даже названия не запоминаю – они одинаковые все, аналогичны «ВиртБою», например. Есть «Deep-12», со всеми обновлениями, прошивка нерусифицированная. Дальше совсем шлак, типа обручей и очков с наушниками. Но тебе такой хлам не нужен же, я полагаю?
– «Deep-12» – нормально будет, – я старательно сдерживал радость, чтоб барыга не заломил цену. Я даже не ожидал, что у него окажется аналог моего шлема. И программатор у меня потянет этот агрегат без проблем, и айдишники прошить проще будет. Чипы в моем шлеме, скорее всего, в порядке. Так что можно будет просто клонировать прошивку и перенести ее на новое железо. Даже если нет – айдишники все равно считаются. Да, девайс китайский, но качественный. «ВиртМастер» будет поинтереснее, конечно, но не до жиру сейчас. Он точно слишком дорогим выйдет.
– Четыре штуки – и он твой.
Я скрипнул зубами. Не смертельно, конечно. Но все равно немало. Я рассчитывал на меньшую сумму. Даже с «Благоволением» придется серьезно покрутиться, чтобы отбить эти деньги. С другой стороны – а какие у меня варианты? У официалов цена девайсов начинается от шести. И это на устаревшее железо. Что-то поновее еще дороже выйдет. А аналог того же «Deep-12» тысяч семь стоить будет. Нет, такое точно не взлетает. Отобью. Даже без «Благоволения». Постараюсь просто не тратиться, пока качаться буду, а потом бабло в реал выведу. Да и вообще. Не та сумма, из-за которой мелочиться нужно. На крайняк, когда закончится все, продам приставку и шлем. Там уж точно на четыре штуки наберется. Главное – поторопиться. Немного времени я получил, благодаря предоплате от Триона, но оно совсем не бесконечное.
– Хорошо. Пусть будет четыре. Нужно на утро. Край – днем. Сделаешь?