– Эй, ты мне ничего не хочешь рассказать? – крикнул я ему в спину.
– Хочу, но позже. Нет времени, пойдем.
Я пожал плечами, и зашагал за Антоном.
Мы молча прошли метров двести. Антон в это время достал смартфон и принялся быстро стучать по сенсору.
– Ага. Рядом совсем. Вот, пришли.
Он остановился возле черно-зеленого «Соляриса», принадлежащего каршеринговой компании, и припаркованного у какого-то магазинчика. Через пару секунд замки на дверях щелкнули, и Антон кивнул, указывая на водительское сидение.
– Садись, поехали.
– На этом? – я скривился. «Солярис» был древним, как дерьмо мамонта, да еще и принадлежал каршеринговой компании, позитивные отзывы о которой отыскать в Сети было весьма затруднительным делом. А вот негатива – хоть отбавляй.
Антон вздохнул.
– Это на сегодня единственная компания, которая пока не ставит камеры в салон и не требует биометрию для пользования машиной.
– И что?
– То, что на машинах других компаний ездить по купленному аккаунту несколько затруднительно. Садись давай!
Я только покачал головой.
– Никуда я не сяду, пока ты мне не расскажешь, что происходит и как ты меня нашел.
– Если я начну это делать, вскоре найдут уже нас. Готов спорить, что тебе этого не хотелось бы.
– Кто найдет? Ты знаешь людей, которые напали на меня в больнице?
Антон вздохнул и сел на пассажирское сидение.
– Слушай, Дан. Я тебе все обязательно расскажу, обещаю. Но – по дороге. Нам, правда, лучше уехать.
Мне ничего не оставалось, кроме как сесть за руль и завести машину.
– Куда едем? Ко мне домой?
Пацан посмотрел на меня, как на умалишенного.
– Куда домой? К тебе домой нельзя ехать ни в коем случае! Ты что, считаешь, что они не знают, где ты живешь?
– Да кто «они», ты объяснишь мне или нет?!
– Люди из «Ренессанса».
Услышав его ответ, я чуть не сбил мусорный бак, который какой-то умник приткнул на обочине.
Антон, тем временем, запустил в смартфоне навигатор и закрепил его на приборной панели передо мной. Я взглянул на экран. До точки назначения – почти двести километров. Ого. Далеко собрался.
– Куда мы едем?
– Ко мне домой.
– Не близко.
– Зато тихо, спокойно, и там тебя никто не станет искать.
Я кивнул.
– А как ты сам связан со всем этим? И что знаешь об этом «Ренессансе»?
Парень прикусил губу. С минуту просидел молча, а потом проговорил:
– Обещай, что не станешь перебивать. Иначе я буду рассказывать очень-очень долго.
И начал свой рассказ. Дослушав который, я еще несколько минут думал, не стоит ли мне, вместо таинственного пункта назначения, направиться к ближайшей психоневрологической клинике, чтобы сдать туда Антона. Ну, и самому провериться заодно.
Из рассказанного выходило… Черт, да полный отвал башки из рассказанного выходил!
Неведомый «Ренессанс», о котором до недавних пор я ровным счетом ничего не знал, оказался частным проектом, который занимался исследованиями деятельности человеческого мозга и его способностей. В частности, их крайне интересовали нюансы переноса сознания в виртуальность и взаимодействия с ней. Настолько, что они решили заполучить собственный полигон для исследований. И… Вложились в «Гриаду».
По словам Антона, «Ренессанс» был единственным и главным инвестором, который рискнул вложиться в игру, разрабатываемую отечественной, никому не известной, студией. И те, кто это придумал, не прогадали. Благодаря их собственным научным разработкам и таланту ребят из игродельной конторы, игра получилась настоящим шедевром и быстро завоевала армию поклонников, не только у нас, но и на Западе. Именно благодаря каким-то фишкам «Ренессанса», «Гриада» получилась настолько реалистичной и живой. Они внедрили какую-то особенную обработку мозговых волн, или чего-то такого, что и позволило запускать сверхреалистичную игру на самых слабых и древних устройствах, вроде моего обруча. Благодаря особенному протоколу, основную нагрузку на создание виртуальной реальности брал на себя мозг игрока. Для конкурентов это был едва ли не приговор, и создатели «Гриады» стали грести деньги не то, что лопатами – экскаваторами. Дальше – больше.
На базе «Гриады», в «Ренессансе» создали полигон, на котором изучали взаимодействие человеческого мозга и виртуальной реальности. А еще – проводили эксперименты. Ни много, ни мало – по оцифровке человеческого сознания! То есть, брали, каким-то образом «сканировали» человека и перемещали его в игру. При этом тело игрока, находящееся в реале, могло погибнуть – и это совершенно никак не сказывалось на оцифрованной личности. Игрок все так же мыслил, общался, принимал решения – вот только из игры выйти не мог. Некуда выходить. Теоретически, сознание можно было «пересадить» подходящему носителю, но до этого наука в «Ренессансе» еще не дошла. Все, что они пока могли – перемещать людей в виртуальную реальность. Обратно… Обратно пока не умели.
– Ну, допустим, – скептически протянул я, включая фары. Мы выехали из города и теперь катили по загородной трассе. Машин здесь было меньше, чем в городе, и я смог прибавить скорость.
– А откуда ты все это знаешь?
Пацан замялся.
– Пожалуй, сейчас начнется самая неправдоподобная часть истории.
Я фыркнул.
– Ну, да, а до этого был самый реалистичный рассказ из всех, что я когда-либо слышал.
Антон помялся и продолжил.
– Мне рассказал… Гарт. Гарт – это…
– Кто?
Я дернулся, и машина вильнула, едва не выскочив на встречную полосу. Проезжавшая мимо фура загудела сигналом, а водитель, высунувшись из окна, покрутил пальцем у виска. Я взял себя в руки и выровнял машину.
– Почему ты так отреагировал?
– Потому что я знал одного Гарта. Только он мертв. Совпадение, наверное, не обращай внимания, рассказывай дальше.
Антон как-то странно посмотрел на меня.
– Совпадение, говоришь? Ну, не знаю…
– Не тяни, выкладывай, я уже злиться начинаю.
– В общем, Гарт – он бывший киберспортсмен…
Тут я уже не выдержал, нажал на тормоз и направил машину к обочине.
– Стой. Если ты сейчас продолжишь – мы точно убьемся нафиг. Нужно остановиться.
Остановив машину, я выбрался, облокотился о капот и закурил. В висках стучало. Совпадение? Два киберспортсмена с одинаковыми никами в одной истории, ну да, конечно. Почему бы и нет?
Антон вышел из машины, достал из рюкзака пакет сока и сделал большой глоток.
– В общем, да. Это тот Гарт, с которым ты знаком.
Я глубоко затянулся, так, что аж закружилась голова.
Гарт, Юлькин соклан, который настолько неровно дышал к сестре, что прикрыл ее собой во время теракта на турнире. Но, черт побери, как же так? Я же сам, лично на похоронах был!
– Гарт выжил, – Антон будто прочитал мои мысли. – Ну, не совсем. В общем, его оцифровали люди из «Ренессанса».
Час от часу не легче.
– И он теперь – нечто вроде ИИ их закрытой экспериментальной локации. Это тоже один из экспериментов «Ренессанса». Каким-то образом они смогли скрестить человеческое сознание с машинным кодом. И он теперь управляет «Альвиорой».
– Чем? – если бы я сейчас пил или ел – я бы наверняка поперхнулся. А так только выронил сигарету, чертыхнулся и достал новую, с тоской смяв в кулаке опустевшую пачку.
– Та локация, которая упоминается во вступительных роликах «Гриады», существует на самом деле. Только не на игровом сервере. Перед самым стартом нового ивента, который бы привел, в итоге, игроков в Альвиору, аналитики «Гриады» решили, что на Альвиоре компания только потеряет деньги – очень уж непопулярный класс альвы. В целом, за альвов отыгрывает всего один процент всей аудитории игры. А «Ренессансу» как раз понадобилось усовершенствовать свой исследовательский полигон. Чтобы сэкономить денег, в его качестве использовали Альвиору, а для игроков запустили страну дворфов. В следующем глобальном обновлении будет частичный вайп. Сценаристы уже придумали очередную катастрофу, в ходе которой погибнут все альвы. Класс просто уберут из игры, и вычистят все упоминания о локации.
–О-фи-геть, – только и мог протянуть я.
– И этот вайп – уже через несколько дней. Понимаешь теперь, почему я так спешу?
– Нет, не очень, если честно. Ты меня немного запутал. Давай, больше грязных подробностей.
– Да, извини. Я немного сам сбился. В общем, сейчас в Альвиору можно попасть прямо из «Гриады». Для этого нужно пройти особый квест, в ходе которого из квест-босса дропается уникальный портальный свиток, переносящий в Альвиору.
Я помотал головой.
–Ты же сам говорил, что локация закрыта. Как туда можно попасть? Как вообще эти гаврики, «Ренессанс», допустили такую возможность?
Антон пожал плечами.
– Ну, ты же представляешь, сколько человек работали над созданием «Гриады»? Это миллионы строк кода! Все руками не вычистишь. Кто-то мог банально забыть, человеческий фактор. Кроме того, свиток выпадает только при условии прохождения определенного квеста, а его даже не существует!
– И ты планируешь создать его сам, правильно понимаю?
– Да.
– Хитро. Постой. А этот чувак, который нанял меня для того, чтоб добыть свиток – ты же знаешь об этом, да? Так вот, этот чувак, кто он и откуда узнал об Альвиоре?
– Вот это сложный вопрос. Думаю, куда-то в Сеть утекли ранние диздоки с описанием локации и прохождения ивент-квеста. Вообще, я подозреваю, что он обычный игрок, хоть и несколько маниакальный. Он просто хочет прославиться, как первооткрыватель секретной локации. Это в историю игры себя вписать, прикинь!
По поводу «обычного игрока» у меня имелись возражения – Аттила мне рассказывал несколько другое, но я решил пока их придержать.
– Ну, допустим. А как он выяснил, что именно ты создаешь квест, по прохождению которого дропнется свиток?
– Тут я сам прокололся, – погрустнел Антон. – Гарт вышел на меня, когда я победил в конкурсе на звание лучшего квест-мастера Гриады, – я уважительно присвистнул. – Потом я начал искать ингредиенты для создания квеста – знаешь же, тут все максимально реалистично, и, если маг создает что-то новое – ему требуется масса составляющих. Это ж не то, что раньше, когда ты за компом в редакторе карт тупо сидел.