Ну, и, в общем, кто-то проанализировал мои запросы на аукционе и смог сложить два и два.
Я прошелся туда-сюда, переваривая полученную информацию, но вопросов все равно оставалось больше, чем ответов.
– Ладно. Дальше. Есть еще одна неизвестную составляющая. Кто вломился ко мне в дом и разбил шлем?
Антон потупился.
– Эй, парень! Только не говори…
– Это я его нанял. Полунарк какой-то, который за сотню зеленых на что угодно готов пойти. Мы, в общем, узнали, что кто-то ищет вора, чтобы украсть свиток. Гарт запустил какой-то свой алгоритм, паука, сканирующего Сеть, прогнал через аналитические сервера «Ренессанса» море информации и вышел на тебя. Мы тогда еще не знали, что ты – это ты, прости. Фамилии-то у вас с сестрой разные.
Я хмыкнул и почесал еще не сдувшуюся шишку.
– Ну, спасибо. Между прочим, этот ублюдок мне шлем расколотил, который немалых денег стоил! И за новый я уже деньги отдал! Черт, шлем! Мне же его нужно забрать…
– Ты в своем уме? – парень посмотрел на меня неожиданно взрослым взглядом. – Какой шлем? О чем ты говоришь? Ты вообще понимаешь, что происходит?
Мне стало стыдно. Блин, и правда, о каком шлеме сейчас можно говорить? Нужно в полицию, писать заявление! В реанимационном центре есть камеры, там же наверняка засняты лица всех, кто вывозил Юльку и гонялся за мной! Какого дьявола, спрашивается, я тут делаю?
Ладно. Надо дослушать сначала пацана. По крайней мере, информации он мне дал много, а это важно.
– Не очень, если честно. Давай дальше. Нафига Гарту вообще этот свиток? Он же и так в Альвиоре, если я все правильно понял.
– Вот тут я до конца не понимаю. Гарт сказал, чтобы я добыл свиток и хранил его у себя, пока его не заберет у меня кто-то другой, кого, как я понимаю, пришлет уже он.
– А чего он вообще хочет? Зачем все это? И как это связано с громилами, укравшими капсулу с Юлькой, черт побери?
– Очень прямо. Гарт не распространялся, но он хочет вывести «Ренессанс» на чистую воду. Для этого ему зачем-то нужен свиток.
– Бред какой-то. Стоп, – я вспомнил кое-что важное, что упустил из виду. – Сообщения мне в мессенджер, когда я прятался в больнице от этих головорезов. Это он их слал? И как у него получалось мне так подсказывать?
– Их слал Гарт. Он может подключаться к внешней Сети, и кое-что с ней делать. Насколько я понимаю, он… В общем, он наблюдал за твоей сестрой. Типа… Ну, типа, проведывал. И как раз увидел, что происходит. Я был в городе, мы выяснили, что ты – это ты, я собирался приехать и поговорить с тобой. Он направил меня к больнице и попытался помочь тебе.
– Если он такой крутой – почему он просто не вызвал полицию? Охрану? Почему, в конце концов, не слил инфу по «Ренессансу» копам, спецслужбам или еще кому-нибудь?
– Не все так просто. То, что с ним сделали… В общем, оно как-то уничтожает его личность. Он редко приходит в себя и вспоминает, кто он такой. Этот код, с которым его скрестили, что-то вроде нейросети… Короче, он как-то контролирует Гарта, и не дает сделать что-либо, что напрямую повредит «Ренессансу».
– Три закона робототехники, ага… – я уныло улыбнуся.
– Что-то вроде этого.
– Так. Будем считать, что разобрались. Зачем им Юлька?
– Думаю, для экспериментов. Чтобы оцифровать ее. Они вообще интересуются про-геймерами.
– Угу, – кивнул я. – Их человек даже подкатывал ко мне, хотел, чтоб я подписал какие-то бумаги, что-то об экспериментальных методах лечения. Отказ от ответственности. Короче, они, фактически, хотели, чтоб я продал Юльку им.
Антон молча поковырял носком кроссовка землю.
– И теперь, получается, раз им не удалось решить вопрос официально, они решили ее похитить. Замечательно. Короче. Я еду в полицию. Это похищение и нападение. Надо написать заявление, и прижать этих ублюдков!
Антон невесело усмехнулся.
– А ты как вообще думаешь, этот «Ренессанс» – они кто? Они сами работают на правительственные спецслужбы. Или ты считаешь, что иначе они бы действовали так борзо?
– Рен-ТВ какое-то, – покачал я головой. – Ну, блин, и на них управа должна быть! Всякие там правозащитные организации, журналисты, в конце концов!
– Даже если ты найдешь кого-то, кто согласится тебя слушать, «Ренессанс» просто скроет все следы. Или ты думаешь, что вайп можно провести только в «Гриаде»? Да они просто отформатируют все, и ты ничего не докажешь.
– И Юлька, если ее уже успели оцифровать, погибнет.
– Да. И она, и Гарт, и все, кто уже находятся там, в виртуальности.
Я посмотрел на подростка, чувствуя, как на глаза мне наворачиваются слезы.
– И что же нам делать?
– Достать свиток, – твердо сказал пацан. – Садись в машину, поехали. У нас и так мало времени.
– Ответишь на последний вопрос – и поедем. Зачем вам я?
Антон улыбнулся.
– Ты инфу перед созданием персонажа невнимательно читал, да? Никто, кроме альва, не может активировать портальный свиток. Ты – одна из составляющих успеха прока нужного предмета. Заводи. Пора качаться.
***
Мы оставили автомобиль на окраине заштатного городишки, о существовании которого я раньше даже не подозревал, долго шли подворотнями до остановки общественного транспорта, где, ежась от ночного холода, не меньше получаса ждали маршрутку. Свой смартфон Антон по дороге выбросил в мусорник, предварительно как следует поработав над ним с помощью обломка кирпича. В пустом и холодном салоне раздолбанного микроавтобуса он достал из кармана новый аппарат, включил его, подрубился к сети и ушел в себя. Я крутил в голове события сегодняшнего дня, пока не начал дремать – сказывалась усталость и нервное напряжение. Из полусна меня вывел тычок в бок.
– Выходим.
На улице окончательно сгустилась тьма. Я застегнул куртку под горло, что делал обычно лишь в исключительных случаях, но намного теплее не стало. К счастью, слишком далеко идти не пришлось: улица сделала поворот, и мы оказались возле круглосуточного супермаркета, перед которым были припаркованы несколько автомобилей такси.
Антон подошел к одному из них и постучал в окно. Пока он общался с водителем, я невольно задумался о том, что этот парень кажется мне значительно взрослее, чем он есть на самом деле. Однозначно умный, с грамотной речью, продуманный – левый смартфон с купленным аккаунтом каршеринга – как подтверждение. Да и то, что он один из лучших квест-мастеров «Гриады» тоже говорит о многом. Хотя, может это я просто давно не общался с шестнадцатилетками и они все такие? В эпоху развития технологий и развитие идет быстрее. Не знаю, но могу отметить как факт то, что общаюсь я с ним, как со сверстником, и, более того, иногда замечаю, что сам подтупливаю по сравнению с парнем. Впрочем, тут ничего удивительного: от такого обилия фантастично выглядящей информации и стресса кто угодно тупить начнет, он же владеет ситуацией и действует по разработанному заранее плану. Хотя в его рассказе и есть несостыковки – и все они касаются Гарта. Эта часть – самая мутная и лично для меня – не очень понятная. Как бы самому пообщаться с бывшим Юлькиным сокланом? Хотя, думаю, такая возможность мне еще представится.
Антон о чем-то договорился с таксистом и махнул мне рукой, иди, мол, сюда. Я кивнул и подошел к машине. Антон, тем временем, уже усаживался на переднее сидение. Мне не оставалось ничего, кроме как устроиться на заднем.
Машина была далеко не новой, старый «Опель», хоть и довольно в неплохом состоянии. Водитель мне лишь кивнул, дождался, пока я закрою дверь, и тронул машину с места.
Через десять минут плутания по второстепенным улочкам, мы вновь выехали на трассу. Город остался позади. Я решил пока воздержаться от вопросов.
Полчаса – и мы свернули на грунтовую дорогу, которую вскоре обступили высокие деревья. Вокруг был самый настоящий лес. Я уже ничему не удивлялся, на меня напала какая-то апатия. Не выказал я удивления и когда автомобиль остановился у ворот, за которыми виднелся трехэтажный особняк. Антон расплатился с водителем и выбрался из машины. Я последовал его примеру.
Машина развернулась, плюнула напоследок выхлопом и растаяла во тьме, а Антон подошел к воротам, достал смартфоном и нажал какую-то кнопку. Раздался металлический щелчок, и парень открыл калитку в воротах.
– Ну, чего ты? Пойдем!
Я последовал за ним.
Большой двор, аккуратно постриженный газон, беседка, гараж на три машины – здесь жили не бедные люди. Об этом говорила и внешняя отделка особняка. Я открыл было рот, чтоб задать вопрос, но Антон меня опередил.
– У моих родителей свой бизнес, сейчас их нет – улетели на производство в Китае. Так что дом, минимум на две недели в нашем полном распоряжении.
– Угу, – кивнул я, проходя вслед за ним в прихожую, почесал в затылке, глядя на интерьер столовой, примыкающей к прихожей и задал вопрос, может, и глупый, но давно вертевшийся в голове:
– А как ты добираешься до школы? Ты же учишься, да?
Антон скорчил презрительную гримасу:
– У меня дистанционное обучение по индивидуальной программе. Со школой как-то не очень сложилось, скучно там.
Я кивнул. Чего-то такого я и ожидал на самом деле. Как я и думал – одаренный парень, если уж слово «вундеркинд» мне самому кажется слишком избитым.
– В общем, я тебе сейчас покажу твою комнату. Сегодня все равно уже поздно что-то делать. Отдохнем и с утра примемся за работу.
Я последовал за Антоном по кованой винтовой лестнице на второй этаж. Освещение, завязанное на детекторы движения, само включалось, по мере нашего продвижения, и гасло за спиной.
На втором этаже парень открыл дверь, и приглашающе махнул рукой:
– Располагайся. Это гостевая комната. Вон те двери – туалет и душ. В душе есть все необходимое. В интернет пока не рекомендую выходить, мало ли – вдруг тебя пасут. Кстати! – Вдруг вспомнил он, и на лице Антона появилось нечто, напоминающее испуг. – Твой телефон!
Я скривился, и покачал головой:
– Нет телефона. Потерял. Видимо, выпал, когда я из больницы вырывался. Так что можешь успокоиться.