тив не имел. Видно было, что у парня имеется игровой опыт, а я обычно игрок не командный, так что ему тут виднее, как действовать. Так и поступим.
Эллина тоже согласно кивнула, молчаливо соглашаясь со сменой лидера. Я вздохнул, обнажил клинки и направился к ближайшему пролому.
Как выяснилось, Скуп действительно очень неплохо придумал. Не успел я сделать шаг, как в моей голове буквально сирена раздалась: «Опасность! Опасность». Я тормознул, вернул назад ногу, которую практически перенес уже через пролом, и вгляделся в землю на другой стороне. Ха! А земли-то там и нету! Есть неплохая иллюзия, прикрывающая яму, дно которой утыкано острыми кольями.
Я покачал головой и направился к другому пролому. Здесь, вроде как, было чисто. Но я все равно не стал спешить, и сначала потыкал в грунт клинком. Убедившись, что передо мной не морок, я шагнул в пролом, аккуратно постучал по земле каблуком, и только после этого перенес на ногу вес всего тела.
Некогда двор замка был красив: живые изгороди, фигуры животных, выстриженные искусным садовником, фонтаны, плитка под ногами. С переходом же хозяина замка в его нынешнее состояние, следить за двором перестали. Изгороди разрослись и переплелись между собой, превратившись в настоящий лабиринт, плитка раскололась, фонтаны высохли, а кустарниковые звери, ветви которых давно никто не ровнял, превратились в каких-то растительных монстров.
Я аккуратно пошел по ближнему ко мне проходу в живом лабиринте. Сейчас я был само внимание, потому что где одна ловушка – там и другая. Антураж соответствующий, геймдизайнеры любят такие замки прямо нафаршировывать сюрпризами.
И я оказался прав. Едва заметив движение слева, я уже катился через правое плечо, разворачиваясь к нападающему, и готовясь уйти в тень или отскочить в сторону. Делать этого не пришлось. Нападающим оказался обыкновенный куст. Ну, точнее, обыкновенным он был для Пади. А так-то такие кустики не на каждом шагу встретишь.
Передо мной был куст-убийца, брат-близнец того, из которого я выручил неведомого рыцаря из дружины сэра Френсиса. Зазевайся я – и мою тушку, пробитую в десятках мест ветвями, уже затаскивало бы в центр кустарника. Конечно, меня бы освободили партнеры, но я уже видел, на что способны эти растения.
– Осторожно, тут куст-убийца, обходите стороной.
Убедившись, что Скуп и Эллина меня поняли, я двинулся дальше. Гиппократ следовал за нами, как привязанный.
Тишина над замковым двором стояла такая, что аж уши закладывало, и это серьезно давило на психику. Антошка неплохо поработал над локацией, теперь понятно, почему он стал Мастером квестов. Талант у парня. Если он еще и описание оставлял своих данжей, было бы вообще прекрасно. Когда я решил выяснить, что нас ждет на уровне, Антон лишь развел руками и сказал, что не помнит. Дескать, давно локу создавал, забыл уже, а файлы потереть успел. Замечательно просто! Ну, делать-то нечего, придется проходить так, наугад.
Если честно, я думал, что нас начнут атаковать, едва мы ступим во двор, но пока что куст был единственным желающим посягнуть на наши жизни. С одной стороны, это радовало, с другой – навевало мрачные предчувствия. Ведь не зря же так нагнетается обстановка?
Еще пара минут – и я оказался на пятачке, окруженном изгородью и выстриженными фигурами, с давно пересохшим фонтаном в центре. И, едва я ступил в круг, образованный кустами, как откуда-то послышался перебор струн и голос, весьма заунывно тянущий очень подходящие к этому месту слова:
Ты помнишь блики солнца на куполах церквей
Роскошные дворцы твоих правителей
Фонтаны и мечети, знамена и дворцы
И люди Авалона – судьбы своей творцы…
Я заозирался, но найти источник звука не мог. Казалось, он быстро перемещается, появляясь то с одной стороны, то с другой. Голос, между тем, продолжал:
Но это было раньше, потом пришли враги
И гулко застучали о камень сапоги
Трупами придворных усеян каждый сад
И ты напоминаешь разверзнувшийся ад.
Скуп и Эллина догнали меня, и сейчас так же недоуменно оглядывались, пытаясь обнаружить певца. И, так же, как и мне, им это не удавалось.
И короля казнили, швырнув его в огонь
И люди отступили испуганной толпой
И вот огнем охвачен твой каждый дом и парк
Над высохшим фонтаном змеей клубится пар.
С каждой новой строчкой ощущение тьмы, безысходности и неотвратимого приближения чего-то плохого все усиливалось. А невидимый певец сменил ритм, и продолжал, теперь едва касаясь своего музыкального инструмента:
Разрушены серебряные башни
И нету живописных площадей
Дворцы увиты диким виноградом
И не ступает здесь нога людей…
С последними строками песни напряжение будто лопнуло, не выдержав, а из-за фонтана показалась человеческая фигура.
К нам неспешной походкой шел молодой мужчина в камзоле, длинном плаще и с лютней, которую он нес на плече, перехватив за гриф. Он двигался неспешно, экономно, выверяя каждое движение, как будто ему невероятно жаль тратить энергию. Когда он подошел ближе, я заметил неестественную бледность его лица, и в голову стали закрадываться нехорошие подозрения.
– Что привело путников в такое отдаленное, забытое и покинутое всеми место? – да, сомнений быть не могло, это был именно тот голос, который едва не довел меня до самоубийства своей песенкой.
– Ищем приключений, развлечений и славы, – ощерившись, ответил орк.
– Хм. Приключения вы здесь отыщете наверняка. Славу – навряд ли. А что до здешних развлечений – не уверен, что они вам понравятся. Может, вернетесь назад, пока не поздно?
– Никогда не знаешь, понравится тебе что-либо, или нет, пока не попробуешь, верно? – стоял на своем Скуп. – Так что мы, пожалуй, останемся.
– Дело ваше, – пожал плечами певец. – Никто не в силах запретить вам остаться. Вот только не пришлось бы остаться здесь навечно.
– А вы, простите, кто, уважаемый? Ходите тут, жути песенками нагоняете, речами пугать пытаетесь… – вставил я.
– Жути нагоняю? – кажется, мужчина даже расстроился. – Простите, у меня не было такой цели. Просто я грустил вместе со своим старым замком.
– Вместе со своим замком? То есть вы – владелец этого места? – не выдержала Эллина.
– Совершенно верно. Простите мне мою неучтивость, я здесь совсем забыл, что такое хорошие манеры, и даже не заметил, что среди вас прекрасная дама. Позвольте представиться: граф Георг Кэвил. Владетель сих скорбных земель и ваш покорный слуга. Но, как вы сами сказали, вы пришли сюда не наслаждаться балладами о разрушенных городах и не обмениваться любезностями, так что, пожалуй, приступим!
И, прежде чем мы опомнились, граф отбросил лютню в сторону, взмахнул полой плаща, и издал леденящий душу вопль, в котором смешались азарт, радость и предвкушение предстоящей схватки с послевкусием горячей молодой крови, бьющей из разорванного горла.
– К бою! – рявкнул Скуп, окончательно входя в роль командира рейда.
Клинки со звоном покинули ножны, эльфийка отскочила в сторону, натягивая тетиву, а орк снял с плеча свой монструозный меч и крепко перехватил его обеими руками.
Откуда-то сзади ударил яркий белый луч, и я почувствовал, как мышцы мои наливаются силой, а разум – проясняется. Это в дело вступил Гиппократ, накладывающий баффы. Отлично! Помощь безмолвного целителя нам сейчас очень даже пригодится.
Когда плащ опал, графа под ним не было. Зато совсем рядом со мной мелькнула тень. Я инстинктивно отшатнулся в сторону, и вовремя: воздух в том месте, где я только что находился, разрезала когтистая лапа. Я отмахнулся клинком, и вампир – а кто же это еще? – взвыл от боли, а его лайфбар незначительно просел. Ха! Не зря я с алхимией заморочился. Не нравится антивампирский состав, да, клыкастый?
– Герм, в сторону! – заревел Скуп, и взмахнул своим огромным мечом, стараясь перетянуть на себя агро вампира.
Ему это удалось. Миг – и граф оказался позади орка. Вампирские когти замелькали со скоростью вертолетного винта, и немалый уровень жизни нашего танка начал уменьшаться.
Гиппократ, честно выполняющий свою работу, подскочил к Скупу, из навершия его посоха вырвался белый луч, растаявший в орочьей тушке. Здоровье крутящегося на месте и яростно ревущего орка сразу же пошло на поправку.
Воздух разрезал зеленый всполох, и вампир, выпавший из невидимости, покачнулся. Стрела Эллины была обработана каким-то алхимическим составом, что явно не понравилось графу. Я не стал терять времени, активировал «Удар из тени», переместился за спину вампиру, и заработал клинками. Рубящий, колющий, парализующий… Увлекшись, я уже начал проводить «Марионетку», как вдруг меня что-то ударило в грудь. Ощущение были такие, как будто я попытался грудью остановить скоростной поезд. Меня оторвало от земли и швырнуло в сторону на несколько метров. Вампир оскалил огромные желтоватые клыки, и одним чудовищным прыжком оказался возле меня, занося когтистую лапу.
«Вы оглушены. В течение трех секунд вы не можете двигаться»
Ну, по ходу, и все. Здравствуй, респ. Я не танк, здоровья у меня на то, чтоб выдержать такой удар, не хватит.
Но остальные, нужно отдать им должное, не спали. В спину вампиру вонзились, одна за одной, сразу несколько стрел, светящихся разными цветами, а потом на графа обрушился огромный меч Скупа.
Этого хватило, чтобы вампир, зарычав, переключился на орка, а я откатился в сторону, и на остатках бодрости переместился в тенях поближе к Гиппократу, который тут же принялся меня отлечивать.
Как только шкала бодрости восстановилась, а лайфбар перестал тревожно мигать оранжевым цветом, я бросился на помощь к Скупу и Эллине. Им удалось наладить какое-никакое взаимодействие. Вампир был слишком быстр для танка, потому, когда ситуация приближалась к критической, эльфийка оттягивала агро на себя, а как только вампир кидался к дроу, в дело вступал Скуп. Чтоб хоть как-то компенсировать свою медлительность, орк призвал пета, и теперь облезлый волчонок путался в ногах у вампира, хватая того за щиколотки и вообще всячески мешая и отвлекая графа.