Мои мысли о суккубе отошли на задний план. В отряде кроме неё шли ещё четыре прекрасные девушки. В первый раз увидев, я принял их за суккубов, но по более слабой ауре понял, что это не так. Они различались между собой разными оттенками кожи и крыльев и назывались алу. Потомки суккубов и мужчин человеческой расы. Все необыкновенно красивые, но в отличии от той же Мириам воспринимали окружающий мир совсем по другому. Я заглянул в разум одной из них и поразился царившему там хаосу. Злость ко всем вокруг, демонам, людям и прочим созданиям. Она смотрела на идущего перед собой бар-лгура и представляла, как бы он смотрелся, отруби ему она все лапы. "Как забавно эта обезьяна побегала бы тогда по полю… только обязательно надо прижечь конечности, чтобы не истёк кровью. А потом можно выколоть ему глаза, чтобы глупая тварь врезалась во всё, пока я буду плетью хлестать её по шкуре…"
Я вышел из её разума, мне стало неприятно. Эти существа ненавидели даже союзников, как и врагов. Друг к другу они тоже не испытывали симпатии. Я заглянул в разум другой алу. Там также царили подобные мысли, только когда она украдкой взглянула на меня, они потекли уже в другом направлении. Она ненавидела и меня, но страх, поднявшийся из самого её сердца, отстранил всё остальное. О моих пытках она не думала, скорее о том, что станет с ней, если она осмелится меня прогневать. Смотря на такое, я был впечатлён её воображением, мне до нее ещё ой как далеко. Наверное, это и называется надумывать, когда фантазия сильна, можно самому создать себе ад в собственной голове.
Но считать их предателями не стоило. Они были достаточно разумны и тоже хотели найти себе достойное место в демонической иерархии. Было понятно, что алу исполнит любой мой приказ незамедлительно, пытаясь произвести на меня впечатление. Копаться в их разуме оказалось не очень трудно. Мне еще далеко до илитида, но и я увидел, что его строение отличается от стандартного. Похоже, сочетание двух рас и создало такой прецедент. Возможно, учитель даже смог бы всё там исправить, только смысла в этом не было. И сомневаюсь, что они бы сами захотели.
Наш путь проходил мимо одной из остроконечных чёрных скал, которую я помнил по предыдущему походу. В этот раз мы обходили её с другой стороны и на более дальнем расстоянии. Я не стал отвлекать камбиона, ведущего наш отряд, но в голову внезапно пришла идея. Дав группе приказ продолжать маршрут, я трансформировался и взлетел в небо, набассу без промедления последовали за мной, держась на небольшом расстоянии. Не более чем за минуту, мы подлетели к обсидиановой скале, делая вокруг неё круги и осматривая поверхность. Уже скоро я обнаружил то, что искал, и подлетев ближе, приземлился около каменных человекоподобных фигур. Их было всего пять, но только одна представляла некоторый интерес. Даже в таком состоянии было видно, что на ней при жизни был одет балахон мага. В руках застыла каменная палка, без сомнения бывшая посохом. Мне нужны маги на службе, тем более пора уже поэкспериментировать с псионикой. Соблюдая осторожность, я когтями подрыл скалу у основания фигуры, освобождая статую от каменных оков. После этого вручил ее одному из демонов, послав мысленный приказ быть с ней осторожней. Через пару минут мы догнали отряд, где присоединились к группе. Набассу недолго тащил статую на себе, по моему молчаливому одобрению передал её двум камбионам. Будем надеяться, маг стоит наших усилий, а не окажется пустышкой второго уровня. Хотя опыт дело наживное.
За десять часов нам встретились две небольшие группы демонов. Одна состояла из двенадцати арманитов, в другой брело несколько просителей Бездны. Все они шарахались в сторону, в спешке отступая с нашего пути. Уже после мне подумалось, что возможно отпускать их не стоило. А надо поступать как делают поисковые отряды лордов, вылавливающие подобные шайки.
Сделав небольшую остановку, мы продолжили свой путь. Мои огры в отличии от демонов, уже начинали уставать, хотя шли всё так же бодро. Несмотря на силу и скорость, в выносливости они безусловно проигрывали. Но останавливаться на ночёвку я не собирался. Следующие семь часов нам попались только три маленькие группы просителей. Присмотревшись к этим слабым и жалким существам, я решил не тратить на них время.
Наконец вдали показался город. Достав амулет, я связался с суккубой.
— Привет, Лукреция.
— Здравствуй, друг мой. Что-нибудь произошло?
— Через час я прибуду в Фашур с небольшим отрядом. Бойцы останутся у тебя до дальнейших распоряжений.
— Какова численность отряда?
— Пятьдесят пять демонов. Найди им просторное помещение в качестве казармы.
— Значит это о вас доложила разведка. Хорошо, Нахаб, они могут расположиться в казарме моих бойцов.
— Нет, выдели им отдельный дом, это мои воины и у них свой командир, подчиняющийся лично мне.
— Хорошо, друг, сейчас всё устрою, вас проводят. Когда прибудут остальные твои силы?
— Не раньше чем через пару недель. Я приведу ещё около сотни бойцов.
— Отличная новость… жду тебя в своих покоях. Ты же навестишь меня?
— Конечно, у меня есть немного времени.
При подходе к городу, нас встретила уже знакомая мне суккуба в окружении шести демонов. Она поклонилась и попросила следовать за ней. Мы прошли через несколько кварталов города, оказавшись перед довольно большим двухэтажным домом, вокруг которого стояло оцепление из нескольких камбионов. Двери были открыты, из прохода были слышны ругательства и шум потасовки. Через несколько секунд вышли двое бабау, таща под руки вырывающего и ругающегося, невообразимо толстого дретча. Следом тащили тело сильно исполосованного, но ещё живого набассу, его несли четыре камбиона. За две минуты из здания вывели ещё нескольких связанных демонов, две закованные в кандалы рабыни и вынесли три сундука. После чего Низирда с улыбкой предложила нам занять эту резиденцию. Грикл занялся распределением бойцов, а мы с Кимбаалом проследовали во дворец.
Лукреция приняла нас в уже хорошо знакомом мне зале, одетая в чёрное длинное обтягивающее платье с большим вырезом до бедра. Крыльев за спиной не было.
— Приветствую, друг мой, кого ты привёл с собой?
— Это мой союзник о котором я уже рассказывал.
Кимбаал с улыбкой представился:
— Рад познакомиться, леди, моё имя Кимбаал.
— Я тоже, давно в моём замке не появлялось никого из расы драконов.
Кимбал с интересом осмотрел зал, остановился взглядом на крылатой рабыне у ног Лукреции, с улыбкой сказал:
— Более тридцати лет я не был в Бездне и забыл, как тут бывает весело. Это жалкое существо когда-то было эрнией?
— Ха-ха, да! Но дни её боевой славы в прошлом. Теперь она искупает грехи своей мерзкой расы.
Кимбаал наклонился и поднял рабыню за горло над полом, с интересом присматриваясь. Та захрипела у него в руке, не смея сопротивляться:
— Однажды мне пришлось сражаться с убийцами крылатого легиона, но захватить одну из них… не представилось возможности.
— Теперь она уже не одна из Смерть несущих, а просто половая тряпка, низшая из моих рабов. Можешь делать с ней что хочешь, мой друг. Только оставь ей жизнь, она не испытала и десятой части заготованного ей.
— Я понял.
Я решил вмешаться в этот диалог:
— Лукреция у меня немного времени, предлагаю нам с тобой обсудить наши дела поскорей, чтобы я мог вернуться на Первичный план.
— Хорошо.
— Кимбаал, через пару часов я отправлюсь назад, ты пойдёшь со мной или хочешь ещё задержаться?
Дракон всё ещё держал демонессу, и похоже, находился в своих мыслях, повернувшись ко мне, сказал:
— Я останусь на пару дней, развлекусь немного и вернусь в Тетир сам.
— Ладно. Лукреция пойдём в твои покои, у меня к тебе важный разговор.
Она улыбнулась. Скоро мы оказались в спальне, и те два часа, что там провели, предавались более интересным делам, чем болтовне. Уже перед уходом мы вкратце обговорили дальнейшие действия, договорились держать связь и докладывать об изменении ситуации. После чего я вернулся в дом, занятый моими войсками.
Грикл уже распределил бойцов по комнатам и даже установил караул у входной двери. Я описал ему ситуацию и приказал ежедневно связываться со мной по амулету и докладывать обстановку. Главным в группе назначался именно он, Кимбаал расценивался как союзник и друг, но не предводитель.
Я не знал как поступить с двумя набассу, желающими стать моей личной охраной. Они могли принимать облик людей, но все равно разговаривали шипящим голосом. Кроме того, никакой опасности в Тетире мне пока не грозило. Поэтому я приказал высшим демонам стать телохранителями Грикла, сопровождая его повсюду.
Разобравшись с делами, я забрал десяток огров, Мириам, и вместе со статуей мага телепортировался к месту открытия врат. Через десять минут мы уже находились в моём замке.
Глава 10
Прошло три дня. Улучшенный десяток не прекращал меня радовать. Каждый боец отряда стал по меньшей мере в два раза сильнее, и в скорости уже не уступал камбионам. Амулеты ускорения на них теперь не действовали, возможно это было связано с небольшой сопротивляемостью магии, полученной ими после трансформы, а может эффект просто не был так заметен, накладываясь на естественное ускорение организма. По большей части они тренировались между собой, но я внёс предложение иногда устраивать битвы против других огров. Делалось это обычно так — два изменённых огра сражались против десятка обычных бойцов. Силы при этом были почти равными, но учитывая выносливость, победа почти всегда оставалась за элитной двойкой. А для простых огров это давало возможность сразиться с более могучим и сильным противником.
Доспехи преображенным были теперь не нужны, кожа стала непроницаема для незачарованного оружия, хотя сильный удар топором приносил слабую боль. Мне не терпелось поскорей одеть их в новые доспехи из шкуры дракона, но до этого было ещё далеко. Маги университета закончили с разделкой туши, удивительно, но они забрали почти всё. Получив моё разрешение, утащили даже останки железных големов. Уже на следующий день после возвращения из Бездны ко мне пришёл Альфред Вилер с пачкой листов, содержащих подробный перечень забранных ингредиентов и расчёт в золотых монетах Тетира. Кроме этого маг принес книгу с описанием всевозможных артефактов. Времени на её изучение пока не было, это можно оставить на потом. А вот заказать шестнадцать комплектов брони нужно немедленно, что я и сделал. Если бы не наша договорённость и забранные останки, эти комплекты обошлись бы мне в чудовищную сумму. Пожелай я купить подобное в магазине, один доспех вышел бы в 180 золотых монет — но учитывая, что материал мой, а также скидку предоставленную Академией, они обошлись всего по 80 монет за штуку. Тратить свои средства не пришлось, сумма их долга все равно была больше. Тем более Альфред смог уговорить меня передать Академии одну из бутылей с кровью дракона. Поскольку я хотел сотрудничать с ними и в дальнейшем, то согласился почти сразу. На данный момент маги оставались мне должны 690 золотых монет, на которые я мог выбрать себе артефакты из списка. Доспехи из шкуры дракона почти непроницаемы для оружия первого уровня, хотя пробить их оно и могло, но удар должен быть нанесён с чудовищной силой. Кроме того, они почти не сковывали движений.