Попрощавшись с торговцем, я покинул здание. Дела в Сигиле были закончены, пора возвращаться на Торил. Через час мы уже находились в моём замке.
Но на сегодня мои дела были ещё не завершены. Переместившись в Дарромар, я встретился с торговцем артефактами. У него уже были готовы четыре амулета ускорения из заказанных, хотя я пришёл не за ними.
— Помните, мы говорили с вами об амулетах трёхкратного ускорения?
— Да, господин маг, но такие нужно заказывать в Калимшане. Наши мастера не хотят браться за столь сложную и опасную работу. Да и материалы довольно редки. Вы хотите приобрести один такой амулет или больше?
— Мне нужно двенадцать. И как можно скорее.
— Это обойдётся вам в огромную сумму… Каждый амулет будет стоить не меньше семидесяти золотых, а учитывая срочность, доставку придется осуществлять телепортацией…
— Сколько это будет стоить?
— Восемьсот пятьдесят золотых монет.
— Так, это значит четыреста двадцать пять драгоценных камней.
Я достал мешочек с двумя сотнями камней.
— Это предоплата, они нужны мне как можно скорее.
— Понятно. Сегодня же займусь заказом, в Калишмане много мастеров артефактов, через неделю смогу уже отдать по меньшей мере пять амулетов.
— Хорошо, навещу вас к этому времени.
После разговора я телепортировался в Брэмкриг.
Глава 14
На следующий день я созвал своих капитанов.
— Шивасса, стоит начать переброску наших войск в Бездну. Со дня на день вражеский полк прибудет в Пазунию, нашим силам желательно к тому времени там находиться и быть готовыми к выступлению.
— Полностью согласна, повелитель. Для защиты этого замка предлагаю оставить только отряд багбиров. Насколько я поняла, угрозы нападения здесь нет, а в Бездне каждый боец будет на счету. Кроме того, только у половины бойцов нормальное оружие, у остальных мусор. В арсенале союзника мы сможем укомплектовать армию достойным вооружением. И когда начнутся боевые действия, нам будет не до передвижения войск.
— Да. Грухкор всем ограм готовиться к походу, через час выступаем.
Вышли все, кроме марилитки.
— Повелитель, какая ситуация с магами? Для уничтожения полка они нам не особенно понадобятся, но в основном сражении будут просто необходимы.
— Через пять дней приведу четырех могущественных волшебников, а пока будем рассчитывать на инкуба и моё новое приобретение.
— Ещё я думаю, стоит держать в тайне присутствие в нашей армии дракона. Иначе противник может попытаться избежать столкновения, уйдя в глухую оборону.
— Хорошо, Кимбаал под ложной аурой займёт у нас в отряде место обычного мага. А ты сама не должна показывать свою истинную сущность, изобразив… например суккубу.
— Лучше я приму человеческий облик, повелитель. Враги увидят во мне обычную воительницу и поплатятся за свою ошибку. А суккуба с мечом… довольно абсурдное зрелище.
— Пусть так и будет. Сообщи наши планы Кимбаалу и готовься к выступлению. В штабе союзника возможно стоит сообщить, что ты одна из марилит, но имя назовём другое…
— Нет необходимости, имя Шивасса очень распространено в Бездне, скорее меня опознают по ауре, а не ему.
— Хорошо.
— Ещё кое-что, повелитель. Вы сообщили, что численность противника по данным разведки примерно три сотни демонов. После того как огры сольются с основной армией леди Лукреции, наши силы превысят три сотни бойцов. А то, что Гедрассаин сразу узнает о нашей поддержке, сомнения не вызывает, даже если у него и нет шпионов в штабе суккубы, в городе они безусловно есть. Если у него нет скрытых козырей, то в случае уничтожения четвёртого полка, самым мудрым для него будет остаться в Шухаке и готовиться к осаде.
— Продолжай.
— Во-первых, нам стоит определиться, вести ли армию в Фашур, или расположить в другом городе, и выдвигаться только после того, как получим сведения о выступлении врага. Кроме того, я не уверена, стоит ли уничтожать четвёртый полк… Это вынудит глабрезу изменить основной план и продолжить собирать армию, призывать новых рекрутов из жителей, или даже прибегнуть к посторонней помощи. Но с другой стороны полк действительно слишком опасен, опытные солдаты, в состоянии даже меньшим количеством уничтожить наш полк из 150 огров. Итак, у нас два пути. Пытаться сохранить секретность, возможно даже оставить полк глабрезу в покое и вынудить его атаковать нас самому, чтобы подкараулить его в поле и ударить всей своей объединенной силой. Наша численность в этом случае меньше, но учитывая дракона, големов, меня и вас, перевес сил будет на нашей стороне. Если у него нет козыря в рукаве, то мы одержим победу с вероятностью в семьдесят процентов, хотя и понесём большие потери.
— Второй путь?
— Мы не станем прятаться, учитывая ваши прежние действия в городах Бездны и тот конфликт с нальфешни, о наших силах уже возможно всё известно. Мы направляемся в Фашур и объединяемся с основной армией. Встречаем четвёртый полк противника и уничтожаем его. Затем всем нашим войском идём на Шухак, где будет в спешке готовиться к обороне глабрезу. Стараемся действовать максимально быстро, используя наёмных магов, возможно, привлекая дополнительные наёмные силы. Наша задача не затягивать с осадой, а провести всю кампанию в сжатые сроки. В этом случае наши шансы значительно повышаются, хотя и денежные расходы станут заметно больше.
— Мне больше нравиться второй вариант, Шивасса. Действительно, сохранить секретность у нас не получается, даже привлечение магов Сигила может не остаться незамеченным. Сейчас отправляемся в город суккубы на объединение с армией, далее действуем по второму плану. У тебя есть что добавить? Меня интересуют также, что за дополнительные силы ты имела в виду.
— В первую очередь кроме отряда магов нам необходимо приобрести некоторое количество свитков девятого уровня с атакующими и защитными чарами. По поводу дополнительных войск можно обратиться к юглотам, предлагаю нанять около сотни демонов, дабы наши силы значительно превысили армию противника. Это сэкономит нам время и позволит избежать лишних потерь с нашей стороны. Также мы ещё не знаем, что имеется в рукаве у врага, перестраховка в нашем случае вполне обоснована.
— Так и поступим. А сейчас пора в путь.
Через час на поляне перед замком собралась вся моя армия, сто пятьдесят огров и пятнадцать зверей. Несколько огров я решил оставить в замке, а вместо них взять четвёрку изменённых багбиров. Они проходили усиленные тренировки вместе с элитным отрядом и уже представляли из себя весьма опасных бойцов. Открыв Врата, я дал сигнал к выступлению.
Около пяти минут мне пришлось держать Врата открытыми, пока через них не прошло все войско. В Бездне как всегда ничего не изменилось, солнце всё также пылало жаром, накаляя землю. Те из огров у кого были амулеты, чувствовали себя вполне нормально, остальным приходилось труднее. Отряд ровными рядами стал спускаться с уступа, стараясь поскорей уйти из этой каменной ловушки, окружённой озером лавы. Когда последний огр прошёл через портал, я закрыл его, после чего принял истинный облик, и взлетев в небо, пролетев над армией и приземлился в первых рядах.
Патрули демонов не заставили себя ждать. Через несколько минут в небе послышался гул, а за ним появилась группа чазме и глазокрылов. Я не стал ждать, пока они спустятся к нам, а сам подлетел к одному из них, зависнув напротив. Тот не проявил испуга, в голове раздался голос:
"Эта армия с вами, владыка?"
"Да, страж"
"У меня больше нет вопросов"
Чазме спикировал вниз, издавая жужжащий звук. Сделав круг вокруг войска, отряд патруля скрылся вдали. Я вернулся в начало колонны, и принял свой человеческий облик.
Мы решили не заходить по пути в Бульвидор, лишний раз злить его правителя не хотелось. По моим расчётам до города суккубы чуть больше суток, и нам продется останавливаться на ночлег. Припасов хватало, а мелкие шайки не представляли опасности. За восемь часов пути нам попалось только две мелких шайки просителей Бездны, которые в спешке уходили с нашей дороги. Встретился отряд торговцев, сопровождаемый стальным големом и не меньше чем двадцатью воинами. Нам до них дела не было, и мы пропустили торговцев без разговоров. Сделали небольшой привал, и затем снова двинулись в путь. Показался город, который мы обошли справа и вступили в пустыню.
По всей долине тянулись барханы, наши ноги всё больше погружались в песок, идти становилось труднее. Когда мы уже снова собирались остановиться на привал, мой чуткий слух уловил шум сражения. Дав бойцам команду остановиться, я закрыл глаза и постарался охватить местность вокруг, как учила марилит. Это легко удалось, в нескольких километрах от нас в низине очередного бархана находились несколько объектов, имеющих разную по силе и интенсивности чёрную ауру. Рядом с ними чувствовалось нечто, обладающее тем что назвать аурой было затруднительно. Излучающее огромную силу, большое, но при всём этом безжизненное и не испускающее никаких эмоций… Я почувствовал, что две маленьких ауры погасли, осталось лишь шесть. Это нечто убивало демонов одного за другим. Ко мне подошла Шивасса.
— Повелитель, вас привлекло сражение?
— Да, ты знаешь кто это?
— Нет, но догадываюсь. К нам оно не имеет отношения, и скорее всего не опасно.
— Я хочу взглянуть.
Она пожала плечами.
— Как пожелаете. Давайте переместимся на вершину бархана и посмотрим?
Кивнув, я обратился к ограм:
— Разбить лагерь, выставить часовых. Кимбаал останься с отрядом, мы отлучимся на десять минут.
У дракона на голову был одет капюшон, откинув его назад, он кивнул мне с улыбкой.
Взяв марилиту за руку, я перемесился на вершину одной из песчаных гор.
Перед нами открылась картина битвы, и я ни на миг не пожалел о своём любопытстве, посмотреть было на что.
Отряд из двоих бабау, набассу, человека и двоих камбионов сражался с огромным монстром. Чудовище напоминало гигантского паука с тремя парами лап. Всё тело было покрыто толстыми хитиновыми пластинами, а высота достигала никак не меньше восьми метров. Монстр двигался стремительно, совершая прыжки и избегая атак бойцов, ни на секунду не оставаясь в одном месте. На моих глазах он ударом лапы насквозь пробил тело набассу, а затем не прекращая движения, резко наклонился и перекусил бабау пополам. У его ног уже валялись девять мёртвых тел. Человек в балахоне мага швырял в него одно за другим заклятья, которые не оказывали никакого видимого воздействия, хотя и привлекли внимание монстра. Развернувшись к стоящему в стороне магу, чудовище издало шипение, один его глаз охватило свечение, и внезапно оттуда ударил яркий огненный луч. Защита мага только на доли секунды смогла сдержать его, а затем луч вошёл в тело пробив грудь насквозь. Маг рухнул на песок мёртвым. Следующим от удара лапой пал второй бабау, паук просто разрубил того пополам. Ос