-Ладно, ладно, оплошал. Признаюсь. Надо было вначале обсудить это с вами.
-А вы заметили одну странную вещь? - спросила Анри, глядя на нас.
-Какую? - охнул Колоб, словно ожидая, что она скажет какую-нибудь глупость.
-У мэра были ботинки грязные.
-Грязные? - удивился я.
-А вы не заметили? - хмыкнула она.
-Нет, - заинтересовалась Райли. - Что ты имеешь в виду?
-Ну, пока Дирен говорил с мэром, я заметила, что на ногах у него уличная обувь. Пижама у него длинная, прямо как платье, и сложно заметить, но я заметила.
-Ну и грязная у него обувь, ну и что? - фыркнул Колоб. - Мы только что опозорились, а вы про обувь говорите.
-Не согласен, - возразил я. - Это очень интересно. Он же спать собирался.
-Ну, приспичило человеку погулять перед сном и что? Чего вы на этом так сосредоточились?
-Неважно Колоб, - отмахнулся я. Но это и впрямь интересная информация. Просто вокруг мэрии не было никакого сада. - Пойдемте на дежурство?
***
И вновь улочки ночного Краула. Если днем он вгонял в тоску, то ночной город вызывал страх. Отчасти по тому, что в переулках, казалось, поселилась сама тьма, разогнать которую было не так уж и просто.
Первым странность заметила Райли, схватив меня за руку, она приказала нам всем остановиться. Её лицо в этот момент выражала не шуточный страх. А затем мы увидели его.
Из переулка неторопливо вышел огромный светящийся волк. Его рост в холке был выше меня почти на две головы. Невероятно красивый, и настолько же смертоносный. Он не торопясь направлялся в нашу сторону, а мы застыли как вкопанные. Не бросаться в бой, ни бежать прочь.
-Не шевелитесь, - шепнула нам Райли. И мы повиновались, казалось, это существо полностью подавило нашу волю.
Он подошел к нам и обнюхал каждого. На гнома он даже внимание не обратил, но вот нашу троицу он обнюхивал с особой тщательностью. И особое внимание, он разумеется, уделил мне.
-Ррррр- зарычал он, оскалив зубы. Наши глаза встретились, и это были вовсе не глаза звери. В них определенно был разум и понимание. Два огромных глаза, каждый размером с кулак ребенка, казалось заглядываю мне в душу.
В какой-то момент мне казалось что все, этот монстр просто откусит мне голову. Но он неожиданно дернул головой и бросился бежать. Не прошло и мгновения, как он скрылся в переулке неподалеку.
-ЧТО.ЭТО.БЫЛО!? - охнул Колоб, обеспокоенно смотря туда, когда ушло это неведомое создание.
-Это лунный волк, - сказала Анри. - Высшая форма друида. Но... она неправильная.
-Она источает Хаос, - пояснила Райли.
-Угум, и он гораздо больше, чем должен быть, - подтвердила темная эльфийка. - Это неправильный лунный волк.
-Мы это уже поняли, - замахал руками Колоб. - Неужели это он убивает людей?
-А почему нас не убил? - спросил я.
-Ну, тебе он явно собирался голову откусить, - хмыкнула Райли.
-Но его что-то отвлекло.. - задумчиво пробормотала Анри и двинулась следом за волком.
Ну не оставлять же её одну, по этому мы двинулись следом. Колоб как не странно плелся в хвосте, что на него не похоже. Обычно он, как бравый "Щит" старался быть в первых рядах. Принимать на себя основной удар, даже если ему было тяжело бежать. А сейчас, он в буквальном смысле нас тормозил. Неужели он напуган? Да что греха таить, мне и самому было страшно, особенно после того как я заглянул в глаза этого существа.
-ААА!
Впереди послышались душераздирающие крики, и мы ускорили шаг. Впервые мы увидели как убивал монстр. Первое что мы увидели, как лунный волк одним движением разорвал человека пополам. И лишь затем увидели что убивал он вовсе не обычных горожан. Это были люди облаченные в черные наряды, и уровни над их головами не внушали доверия - 80.
Я даже остановился на мгновение, полагая что мне это кажется. Не могло существовать никого 80-ого уровня. Максимальный уровень у простых людей 60, и то он характерен для дворянства и высокопоставленных офицеров. Поговаривают что у императора 100-ый, а у его приближенных 80. Но мало кто бывал у него во дворце.
-Что тут происходит? - только и сказал я, наблюдая за тем как светящийся зверь убивает странных людей.
-Развоплоти меня Хаос, да же это! - выдал Колоб, во все глаза наблюдая за происходящим.
-Что будем делать? - спросила Райли, вопросительно глянув на меня. - Кому из них помогать?
-Нас наняли убить монстра, разве нет? - спросил Колоб.
-Да, но и его жертвы не слишком похожи на обычных горожан.
-Восьмидесятый уровень!? Да кто они такие!? - Воскликнул гном.
Один из них попробовал сбежать, и я смог получше рассмотреть. Черная накидка, очень напоминающая ту, что носила Анри, пытаясь скрыть свою внешность.
-А вдруг это какой-то особый боевой взвод императора? - подал неожиданно здравую мысль Колоб. - Я слышал что ему служат воины больше шестидесятого уровня.
-Возможно, возможно, - кивнул я и отошел в сторонку. Оперся спиной о стену ближайшего дома и скрестил руки на груди.
-Ты чего делаешь? - Райли удивленно заморгала глазами. Тем временем Анри улыбнулась и повторила за мной, встав рядом.
-А не видно? Наслаждаюсь зрелищем!
А это было именно зрелище. Среди людей в черных одеждах были и маги, которые лихо поливали лунного волка целой кучей заклинаний. Единственное что мешало таинственным восьмидесятникам это отсутствие слаженности в работе. Учитывая что их тут было десятка два, действуй они как единый механизм, им вполне смогли бы его если не одолеть, то по крайней мере оттеснить.
-Нет, они не охотники, - сделал я заключение. Тем временем Райли встала по другую руку от меня.
-Согласна. Явно не ожидали нападения, да и в команде работать не умеют.
Не умели - это мягко сказано. Парочка пытается окружить, но ничего не выходит , так как остальные рассредоточиваются и в "окружении" появляются большие бреши. Один из людей в черном, довольно ловкий чуть не вонзил кинжал волку в глаз. Тот лишь чудом успел мотнуть головой, избежав удара.
- Народ, вы серьезно? Тут охота на монстра, а вы наблюдаете!? - Колоб смотрел на нас как на полных психов. - Плевать кто они такие, но надо помочь одолеть монстра! А что если когда он разберется с ними, то возьмется за нас?
- Сомневаюсь, - качаю головой. - Если бы он хотел, то откусил бы мне голову минут десять назад. А эти парни... они выглядят очень подозрительными. Так что не вижу причин влезать в происходящее. Победит -волк, посмотрим что он будет делать. Победят эти ребята - посмотрим что будут делать они. Не исключено, что попробуют нас убить.
-С чего ты взял?
-Они выглядят подозрительно, - пожимаю плечами. - Послушай, Колоб. Я за последние дни сделал слишком много импульсивных поступков, которые выходили нам боком. По этому, ради разнообразия, я решил поступить по другому и вначале разобраться в ситуации. Повторюсь, волк мог нас убить, но не стал.
-К тому же, от этих ребят так и веет Хаосом, - Райли указала пальцем на людей в черном. - Я согласна, что помогать им будет ошибкой, не поняв кто они такие.
-Я так понимаю, мнение Анриэллы спрашивать, смысла нет? - охнул Колоб, и попытался пристроится рядом с Райли, усевшись на свой щит.
-Ага, - подтвердила темная эльфийка.
-Знаешь, Анри, тебе в пору "хвостиком" зваться, - заявил гном, а я услышав это хмыкнул. Райли, оценив шутку тоже улыбнулась.
-Э? Почему? - не поняла длинноухая ассасинка.
-Да потому что вьешься за Диреном как хвостик, - ухмыльнулся он.
-Я не хвостик! - запротестовала она.
-Хвостик, хвостик, - стала поддакивать Райли.
Тем временем битва начала подходить к своему финалу. И победа всецело была на стороне волка, хотя и ему досталось. К финалу битвы он выглядел неважно, из бока текла светящаяся кровь, больше похожая на расплавленное золото.
Надо сказать вторую бойню за последние пару дней я перенес куда более спокойно. Повсюду валялись внутренности и оторванные части тела, принадлежащие людям в черных одеждах.
Ну вот и все, волк оторвал голову последнему из врагов. Время отдыха закончилось, я снял с плеча винтовку и выше вперед. Руки Анри тут же легли на рукояти кинжалов, Райли просто вышла вперед. А вот Колобу пришлось немного повозиться. Его снаряжение весило не мало, так что поднялся он не без усилий. Да и идея сидеть на щите, так же была не очень.
Два огромных глаза лунного волка уставились на нас и пару мгновений внимательно изучали. Он словно решал, являемся ли мы для него угрозой и стоит ли с нами связываться. Мы в свою очередь так же не спешили вступать в бой. Хотя бы потому, что минутой назад он расправился с двумя десятками людей восьмидесятого уровня. Не уверен что наша группа способна справится с ними.
Видимо, решив что мы не стоим его внимания волк бросился прочь, а мы поспешили следом. Но атаковать не спешили. Но долго наша погоня не продлилась, зверь прыгнул и исчез в ближайшем канализационном стоке.
-Ого! - крикнула Анри, первой достигнув решетки.
-Мда...- Я пришел вторым. За мной уже подбежали Райли и Колоб.
-Ну и как, во имя богов Порядка, он мог взять и просочиться туда!? - охнул гном.
-Лунный волк - астральный зверь, - сказала Анри внимательно вглядываясь во тьму решеток. Неужели она что-то там видит? - Он не имеет, материальной структуры, в привычном нам понимании. Можно считать что это материальное воплощение души друида, по этому если убить волка - умрет и друид. И чем сильнее друид и чем тверже его воля, тем сильнее будет и лунный волк. Точнее, волк это лишь одно из воплощений. Существует много тотемных зверей. Медведь, лиса и другие.
-Вернемся, - скомандовал я.
Когда мы вернулись место уже было оцеплено стражниками порядка, но кое-что изменилось. Многое пропало за те минуты, что нас не было. Исчезли оружия и черные одежды. Сейчас место преступления выглядело точно так же, как и прошлое. Разве что жертв в этот раз было несколько больше.