– Он даже мог быть Рыцарем, – высказал Лука свою догадку.
– Почему бы нам, друзья, – сказал Патрик, – не посмотреть это самим? Мы же в штаб-квартире.
И он встал из-за стола с самым решительным видом.
– С учетом того, что начальник велел нам сидеть смирно и не высовываться, – Лука тоже поднялся. – А ждать я просто терпеть не могу, это дело кажется мне ужасно заманчивым.
– И куда вы собираетесь? – удивилась Эльза.
– Лезть в базу, – рыцарь уже направлялся в комнату.
По левой стене в гостиной шли стеллажи. Черно-белые полочки из качественного пластика. Кое-где на них красовались какие-то вазы или пепельницы. Стояла даже какая-то картинка в рамке. Но, в принципе, полки казались пустыми.
Рыцарь весело подмигнул девушке, переглянулся с братом, потом чуть прищурился и, протянув руку, достал с одной из полок, прямо из воздуха, толстую папку.
– Это тебе, – он протянул ее Эльзе. – Патрик?
Брат уже тащил другую папку с соседней полки…
6
– Идти на кладбище ночью? – Эльза чуть улыбалась, на ее личике застыло выражение врачебного интереса, которое не понравилось Луке. Когда девушка так на него смотрела, рыцарь начинал сомневаться в собственной нормальности. – Тебе не кажется, что мы как-то уже выросли из этого возраста?
– Из какого? – рыцарь понял, что в этот раз его сомнения могут иметь под собой некие основания.
– Лу, – тон у нее был снисходительным. – На Руси на кладбище по ночам на спор ходят подростки в возрасте лет до восемнадцати. Вроде ты в тот период жил здесь. Неужели не поступали такие предложения?
– Как-то обошлось, – растерянно признался он. – А что это за странные споры? В чем прикол?
– Чтобы не испугаться, – объяснила она, как особо одаренному.
– А чего там бояться? – он никак не мог въехать в тему. – Кладбище – это самое спокойное место на свете. Там тебя никто не трогает. Ибо некому! Видела готов? Они там стихи пишут!
– Каждый сходит с ума по-своему, – прокомментировала Эльза. – В русской демонологии есть только две основные разновидности нежити. Берегини и упыри. Последних более двадцати видов. И это уже в генетической памяти народа заложено, бояться покойников. А где, по-твоему, покойники находятся?
– Понятно, – он презрительно усмехнулся. – Тупые предрассудки. Кстати, это не только на Руси. Такая фигня повсеместно. Это про веру в упырей. А насчет того, идти или не идти на кладбище ночью… Давай пойдем днем! Круто будет вскрыть могилу средь бела дня!
– Прости, не поняла, – тон у нее стал опять неприятным, вкрадчивый такой. – А зачем мы собираемся вскрывать могилу?
– Да уж явно не с целью познакомить тебя с папиком! – раздраженно заявил рыцарь. – Просто узнаем, там он или нет.
– Угу… – она явно была уверена в его психической ненормальности! – То есть ты думаешь, что его могила может оказаться пустой? Отлично! Лу, там, на твоем благословенном Западе, возможно, такой понт и в моде. Здесь похороны слишком дорого стоят.
– Милая, – рыцарь вложил в это слово весь накопленный за время разговора сарказм. – Для Двора устроить такой дорогой прикол раз плюнуть. Если твой отец был Рыцарем, то ему могли и пять похорон забацать, в зависимости от того, сколько раз он успел проколоться.
– Проколоться, это заделать какой-нибудь даме незапланированного ребенка? – девушка произнесла это почти обычным светским тоном, хотя Лука прекрасно знал, как ей неприятна эта тема.
– Нет, – к счастью, в данном случае ему не надо было врать. – Проколоться – это значит засветиться. Когда Рыцарь работает слишком открыто и оставляет слишком много следов. Сама понимаешь, если, например, в маленьком городке становится слишком много сверхъестественных странностей, это привлекает внимание.
– Понятно, – она чуть кивнула, выражая благодарность, что он пожалел ее чувства.
– Я расставляю папки по местам, ты будишь Патрика, – рыцарь дал ценные указания и обернулся к дивану, заваленному бумагами.
На просмотр баз ушло несколько часов. Они так хотели отвлечься от своих пугающих подозрений, что занялись этим практически бессмысленным делом с отчаянным остервенением. На самом деле всем троим было совершенно наплевать, как так получилось, что Эльза родилась Девой. Да и возможность увидеть имена ее родственников в списках Избранных ничего им бы все равно не дала. Просто способ отвлечься. Однако в базе никаких имен родственничков не было. Оказалось, это бесит. У всех троих проснулся какой-то странный упрямый азарт. Найти хоть что-нибудь!
Правда, успехами они похвастаться особо не могли. Ни матери, ни отца среди Избранных не было. Не было в списках Рыцарей и Володьки. В принципе, раньше бывали такие случаи, что новые Хранители Святыни не регистрировались. Так что тут никто не удивился. Но вот отсутствие в базах сведений о женщине, родившей Рыцаря и Деву, как-то удивляло.
Патрик был разочарован. А еще у него дико болела голова. Брат уговорил его отправиться спать. Но Лука с девушкой решили продолжить поиски.
В базах не было даже бабушки Эльзы. А по рассказам, эта дама явно имела все признаки представительницы одного из древнейших королевских родов.
Им повезло с прабабкой. Хотя это было еще то везение. Она оказалась не какой-то там фрейлиной, а результатом внебрачного загула одного из многочисленных Романовых. И, конечно, воспитывалась при дворе. Нашли они ее в списке Обещанных. Она предназначалась далекому отпрыску шведских князей. Парень был беден как церковная мышь, но красив как картинка.
Из довольно немногословных сведений становилось понятно, что на него положила глаз одна из младших княжон, у которой в служанках и состояла прабабка Эльзы. Но парень выбрал ту, ради которой и прибыл в Россию. Папик девочки решил заупрямиться и спрятал внебрачную дочь чуть ли не в чулане.
Влюбленным помогло курьезное событие. Девица умудрилась выкинуть из окна туфлю. Принц ее нашел и сообразил, откуда сей предмет мог на него упасть. Прабабка Эльзы встретила его со второй туфлей в руках. Брак состоялся, и в результате принц избавился от неприятной мужской немощи.
Вся эта история вызвала нервный хохот у Луки. И заставила поломать голову. Ведь получалось, что дочь Обещанной родилась обычной смертной. Как и внучка. Пока на исключительность Эльзы ничего не указывало. Пришлось заняться отцом.
Рыцарь пробил по базе записанное в свидетельстве о рождении девушки имя. Ни один из Рыцарей того времени таким именем не пользовался. По крайней мере, официально. В остальных списках папана тоже не было. Но все же он мог оказаться одним из представителей Братства. Кто запретит гарному хлопцу назвать понравившейся девице первое попавшееся имя? Даже не имея на него зарегистрированных документов.
Из списков стало ясно, что в Выборге в означенный промежуток времени побывали всего два Рыцаря. Один из них мог оказаться отцом Эльзы. Но проверить это было невозможно. Если только не явиться на кладбище и не вскрыть могилу.
Рыцарей так запросто не хоронили. Братство всегда забирало своих. Если могила пуста, то…
К тому моменту ни Лука, ни Эльза уже не вспоминали, что задумали этот поиск только ради забавы и с намерением убить время до звонка Вульфа.
Как ни странно, разбуженный Патрик тоже протестовать не стал и к ночной вылазке на кладбище отнесся с искренним рвением.
Ну, англичанин, во-первых, был очень воспитанным человеком, готовым пойти на любые уступки друзьям, а во-вторых, ему так же, как и Луке, надоело сидеть без дела.
До машины Луки они добрались без приключений, отъехав, хвоста не засекли. Настроение у всех было приподнятое. Более того, они веселились как дети, задумавшие шалость.
Как выяснилось, папаша Эльзы был захоронен где-то под Ладогой. И теперь они неслись по трассе. В салоне на немалой громкости звучала одна из самых известных песен «ДДТ» «Ты не один».
Патрик был в восторге от русского рока. Он пытался подпевать, смешно выговаривая незнакомые слова, а параллельно искал в Интернете карту интересующей их местности. Эльза устроилась на заднем сиденье, накрыв сумки с оружием своей шубкой и опершись на них, как на трон. Лука посматривал на нее в зеркало заднего вида. Она ловила его взгляд и подмигивала или просто улыбалась. Ему это нравилось. Если у него все получится, так может продолжаться всегда. Ну, или, по крайней мере, ближайшие несколько лет.
Кладбище, как выяснилось, располагалось в весьма живописном месте. Недалеко от Старой Ладоги, где, по легендам, нашел свою смерть знаменитый Вещий Олег и где начал свое правление в городах русских знаменитый Рюрик, на пригорке, как и положено по традиции, практически на берегу Ладожского озера, знаменитом пути «из варягов в арабы».
Нахождение могилы неизвестного папаши в столь знаковом месте наводило на размышления. А еще стало понятно, что походы ночью на кладбище вызывают некий страх не только у подростков. Здесь было непривычно тихо и… слишком спокойно. Как, впрочем, на любом другом деревенском кладбище.
Рыцари знали только одно лекарство от страха. И, к счастью, этого лекарства у них было аж две сумки. Вооружившись до зубов, они отправились на поиски могилы.
Шагая по узкой тропке между оградок, Лука пытался убедить себя, что все это просто смешно. Ну, кому они тут нужны? Да и вообще! На кой… им понадобилось гнать сюда в ночи? И все же по спине пробегал неясный холодок. Эльза шла впереди него, часто оглядываясь на рыцаря с немым вопросом. Он одобряюще улыбался. И сам себе не верил.
– Это не очень хорошо, девушка, – с укором сказал Патрик, глядя на покосившуюся гранитную песочницу.
Вид у могилки был самый что ни на есть заброшенный. Фотография покойника так заросла грязью, что рассмотреть его не представлялось возможным. Надпись еще хоть как-то прочитывалась, так что они могли убедиться, что здесь именно то захоронение, которое им нужно.
– Я его в глаза не видела, – чуть высокомерно заявила Эльза Патрику. – И если бы не весь этот наш дурацкий поиск, я в жизнь бы сюда не поехала. Даже днем.