– Спасибо, – Лука решил закончить разговор. – Привет жене.
Патрик рассыпался в благодарностях и отключил вызов. Рыцарь решил, что пора набрать номер начальника. На самом деле это уже давно надо было сделать. Лука испытывал некоторое чувство вины перед Вульфом. Начальник-то волнуется. Но ему так хотелось провести утро с Эльзой, поговорить. А еще звонок Патрику. Тут было о чем подумать. Да и с Вульфом теперь будет чем обменяться.
Старший взял трубку после первого же гудка.
– Эльза? Что? – он почти кричал.
– Не угадал, – Лука расплылся в улыбке. Как, оказывается, приятно слышать голос учителя.
– Лу!!! – кажется, Вульф решил его оглушить. – Ты!!! Как?
– Считай, мне повезло, – отозвался рыцарь радостно.
– Отлично! – продолжал Старший. – Редкостное везение. Эта твоя девочка просто нечто. Только ей бы вежливости поучиться.
– Если бы она была более вежлива, – заметил рыцарь, – то у нее не осталось бы времени спасать меня.
– Вот это очень интересно, – с жаром ухватился за его слова Вульф. – Не знал, что кровь Избранных может помочь.
– Она не просто Избранная, – пора было открывать карты. – Она Дева.
– Какая Дева? – тон начальника резко изменился.
– Дева Грааля, – спокойно пояснил Лука.
В трубке воцарилось молчание. Как всегда, когда Вульф был потрясен или что-то обдумывал.
– Ты уверен? – наконец спросил он.
– Сам подумай, – предложил рыцарь. – От ранения черной молнией спасает только кровь Грааля.
– Все сходится, – убито заявил Старший после еще одной продолжительной паузы. – Лу, делай что хочешь, но привези ее в Москву. И привези живой! Это важно! Для всего королевства!
– Да я как-то тоже не заинтересован в ее смерти, – сообщил Лука, стараясь оставаться спокойным. – Но мне хотелось бы знать больше. Об этой всенародной важности. А еще о том, кто выбыл из Круга.
– Откуда знаешь? – почти с детской обидой поинтересовался начальник.
– Патрик сказал, что Мака посвящают, – пояснил рыцарь. – Это возможно, если только кто-то умрет. Или отречется. А если еще вспомнить о наших с ним подозрениях… и о том, что кое-кто обещал быть полностью откровенным…
– Вообще-то Первый взял с Патрика слово, что он не будет тебе звонить, – чуть усмехнулся Старший в трубку.
– Зато никто не запрещал Патрику все мне рассказать, если я сам ему позвоню, – в тон ответил Лука.
– Естественно, – кажется, начальник опять развеселился. – Первый все рассчитал верно. Это он отправил Пата к тебе. На работе от него все равно не было проку. А Первый подозревал, что ты крупно во что-то влип.
Лука хотел съязвить, что Первому отцовское сердце подсказало, но промолчал.
– А с чего это у него такие мысли появились? – как же была права Эльза! Из Вульфа все надо вытаскивать клещами.
– Я пока не знаю, что там у них за фигня, – опять посерьезнел Вульф. – Но понятно одно. Один из наших отрекся. И они еще не знают кто. Грааль показал измену. И все. А еще Первый говорил об убийствах Дев.
– Значит, все верно, – осознавать это было больно. – Все это ради Идеального брака. Вульф, кто-то решил повоевать за трон?
– Да, – Старший был расстроен не меньше его. – Вопрос, за какой именно. И главное, понять кто. Понимаешь, он сейчас охотится за тобой и твоей Эльзой. Видимо, она его последняя надежда. Так что дуй в Москву. Пробирайтесь как можете. Первый и Король уже вылетели сюда. Мы пойдем навстречу.
– Хорошо, – хотя в ходе переговоров у него возникли совсем иные планы. – А ты-то сам как?
– Да как, – наконец-то начальник вернулся в свое обычное ворчливое состояние. – Марк пашет как пчелка. Гера подался в квест. Дурной пример, блин, заразителен. Представляешь, паскудник даже не сообщил мне об этом нормально! Просто послал сообщение!
– Круто! – Лука усмехнулся. – Гера у нас это что-то! Так ты один?
– Нет. Мне прислали двух оруженосцев. Сопляки! Но, в принципе, парни с головой. Лет через пять-шесть их можно будет спокойно посвящать. Ты, кстати, подумай о том, чтобы занять к тому времени мое место.
Уступлю.
– Подумаю, – вот этого Лука нисколько не ожидал. – Но позже. Ладно, начальник. Пойду выполнять приказ.
Они еще поговорили, успокаивая друг друга, хотя получалось это не очень.
Эльза вышла из душа.
– Ты чего так долго? – удивился рыцарь.
– Очень хотелось постоять под горячим душем, – она сделала ударение на слове «горячим». – Но, как ты понимаешь, оказалось, что с этим тут проблемы. В принципе, горячая вода есть, но идет не всегда. А потом я сушила волосы! Лу! Представляешь, фен приделан к стене. Да еще где-то на уровне моей груди. Попробуй так посушить что-то.
– Ну, можно высушить футболку на груди, – Лука надеялся, что шутка у него получится естественной.
– Волосы у меня не под футболкой, – напомнила она, мило улыбнувшись.
– Это я знаю, – рыцарь посмотрел на ее грудь очень многозначительно. – Мне надо сделать еще один звонок, детка. Могу я тебя попросить?
– Попробуй, – разрешила девушка.
– Мне нужен город, – стал объяснять он. – Чтобы ему было более четырехсот лет. И чтобы он располагался недалеко отсюда. Сможешь такой вспомнить?
– Тихвин, – почти сразу ответила Эльза, присаживаясь на кровать. – А что?
– Тихвин? – рыцарь чуть нахмурился. – Тихвин… Что-то я такое про этот город слышал.
– Там хранится икона Тихвинской Божьей Матери, – подсказала она.
– Реально? – обрадовался Лука.
– Вполне, – девушка не понимала, зачем ему сдался этот Тихвин.
– Отлично! – он схватился за телефон. – Пока я выясняю, чего я понадобился Гере, посмотри, пожалуйста, как туда ехать.
Она придвинула к себе ноутбук, который они вчера каким-то чудом захватили из машины. А он уже слушал гудки в трубке.
– Привет тебе, братец! – сказал рыцарь, как только Гера ответил на звонок.
На том конце провода воцарилась тишина. Лука проверил связь. Все было в порядке, но трубка продолжала молчать.
– Гера? – уже с опаской переспросил он.
– Лу? – казалось, брат сильно удивлен его звонком.
– Братец, ты чего? – продолжал Лука с напускным задором. – А кто еще может тебе звонить по моему телефону?
– Извини, – теперь Гера вроде бы вернулся в свое нормальное состояние. – Привет, братка. Просто у меня трудная ночь выдалась.
– И ты до сих пор в себя приходишь? – рыцарь взглянул на часы. – Уже темнеет за окном. Пять с копейками!
– А ты всегда время в денежных знаках меряешь? – ехидно поинтересовался брат.
– Вижу, Вульф был прав, – в тон ответил Лука. – Как только ты подался в квест, у тебя явно прибавилось наглости. Ты чего звонил, трутень?
– Да вот… – невнятно отозвался Гера. – Ты где?
– По-прежнему в Питере. А что?
– Я думал, подъедешь. Говорю же, ночь трудная выдалась.
– Сочувствую, – искренне сказал Лука. – У нас тут тоже было весело. А куда надо было подъехать?
– Я в Новгороде, – деловито сообщил брат. – Слушай, там какая-то заморочка при Дворе. Вернее, что-то уже на нашей территории. Я пробираюсь в Москву.
– Мы тоже, – согласился рыцарь, перейдя на серьезный тон. – Будем дня через два.
– Ты чего? – усмехнулся Гера. – В Москву пешком идешь? И кто это мы? Эльза все еще с тобой?
– Да, – Лука подмигнул девушке. – Она передает тебе привет.
Эльза скорчила забавную гримаску.
– У меня тут еще дельце, – в голосе брата явно слышалась хитринка. – Так что я вас дождусь…
– Дождаться-то дождешься, – усмехнулся рыцарь. – Да вот тебе не обломится.
– Это спорно!
– Не совсем, – Луке нравился такой тон. – А что? Она тебе реально нравится?
– А если и так?
– Прости, Гера, – рыцарь стал серьезным. – Дело в том, что мы собирались задержаться из-за одного небольшого похода в церковь…
На несколько секунд братец замолчал.
– И вы туда явно не исповедоваться на брудершафт собрались? – наконец уточнил Гера.
– Явно не за этим, – подтвердил Лука. – Вот так… Хочешь, приезжай. Свидетелем будешь. А потом вместе и в Москву рванем.
– Не выйдет, – чувствовалось, что Гера с трудом сохраняет легкий тон. – Тут тоже надо кое-что доделать. Я успею вас поздравить. А там, кто знает, брат, может, твоя молодая жена и рискнет отвалить от тебя ко мне…
– Мечтать не вредно, – рыцарь еще раз подмигнул Эльзе. – Так что там за заморочка с Двором?
– Говорят, кто-то отрекся или еще что-то такое, – теперь у Геры был такой же сухой тон, как у Пата и Вульфа. Измена бесила всех. – Война за трон в разгаре.
– Ясно, – Лука решил заканчивать беседу. – Давай пересечемся где-нибудь. Потолкуем.
– Давай послезавтра у Гаспара, – предложил Гера. – Ради вас вернусь в Псков к старому ублюдку.
– Отлично, брат, – рыцарь встал с кровати и собрался к выходу. – И прости. Но девушка моя.
– Поживем – увидим, хмырь.
– Пока, засранец.
Лука убрал телефон в карман.
– Извини за бахвальство, – он виновато улыбнулся Эльзе. – Но тут… как-то иначе никак.
– Очень по-взрослому, – усмехнулась девушка. – Твой Тихвин.
Она повернула к нему ноутбук.
– Отлично. Едем…
10
Они стояли, облокотясь на капот красавицы-машины. Кругом уже разлились сиреневые сумерки, позажигались фонари. Морозило. Воздух был свежим и терпким. В черном небе подмигивали огромные сияющие звезды.
Да, наверное, стоило разок почти умереть, чтобы вспомнить, как это все классно. Лука посмотрел на огонек своей сигареты. Впервые за многие годы его повело после первой же затяжки. Будто снова стал девственником во всех смыслах этого слова.
Он вздохнул и поддернул нервно рукав.
– Ты чего? – тут же озабоченно спросила Эльза.
– Поверь, я не смертельно болен, – через силу улыбнулся он. – Просто через дырку слегка сквозит.
– Извини, – она попыталась прикрыть его руку ладошкой. – Иначе я не смогла бы увидеть рану. Пришлось резать водолазку.
– Резать? – ему стало чуть веселее. – Чем же ты ее так изнасиловала?