– В чисто медицинском смысле я понимаю разницу между человеком с раной и без нее, – съязвил рыцарь. – А тут? Разве не Король-Рыбак был Королем Корбеника?
– А долго ли он им был? – напомнила Эльза. – Вспомни. Его рана открывает путь рыцарям в Замок Грааля.
– Черт! – до Луки дошло. – Очень мило… Хотя этой новости уже больше трех десятков лет. Нимуэй опиралась на нее, когда… решила свести моих родителей. Чисто с той самой благородной целью обеспечить Короля одним из преемников.
– Нет, – фея не поднимала на него глаз, и голос ее звучал ровно и сухо. – Тогда Король был просто стар. Но время его ухода определяет только Грааль.
– Очень интересно…
У рыцаря появилось гаденькое впечатление, что его предали. Вот тебе и подруга… Второй окурок с силой впечатался в дно пепельницы.
– А разве Грааль не может обеспечить Короля вечной жизнью? – произнося вопрос бодреньким голосочком, Эльза кидала на Луку весьма обеспокоенные взгляды.
– Может, – фея улыбнулась девушке, печально и немного ласково. – Но так устаешь жить долго…
– Марго! – Лука тут же вышел из ступора собственных переживаний. – Ты никогда не говорила…
– А я не о себе, Лу, – она вновь смотрела только на карты. – Я не человек, не забывай. Для меня время исчисляется иначе.
Ну, вот, мысли, типа, и впрямь материальны.
– Хотелось бы сказать, что это радует, – рыцарь взял из пачки следующую сигарету. – Но я не уверен, будет ли это тактичным. Так что там с раной Короля? Открылась, значит. Чуть позже, чем принято было считать… Вот и ответ на мой вопрос. Один из многих. Теперь понятно, за чей трон ведется драка.
– Ты прав, – Моргана подняла на него взгляд, будто на что-то решилась. – Твоя судьба слишком тесно связана в этот момент с Судьбой Королевства. Да, трон ждет преемников. Но… Если уж ты так и не успокоился, я скажу тебе. Мы всегда знали, что в вашем поколении их нет. И не должно было быть, Лука.
– Тогда что за фигня! – он повысил голос. – Почему меня готовили на путь этого идиота с тягой к самоубийству? С первого дня! Вы дали мне поверить, что я буду Галахадом!.. Я думал, ты мне друг, Марго, – это уже звучало совсем по-детски, и он сам это понимал. – А ты, как и все, участвовала в идиотских планах Нимуэй. Причем планах, которые, похоже, не понимает даже она сама.
– Замолчи, Лука! – сурово и твердо велела Моргана. – Кто как не я помогла тебе избежать именования! И я не собираюсь обсуждать с тобой планы Девы Озера. Она служит Корбенику, а я – Камелоту.
– Ладно, – помолчав, вынужден был согласиться рыцарь. – У меня все равно нет выбора. Вернемся к нашим баранам. Король готов откинуть копыта или склеить ласты. И трон будет свободен. В нашем поколении нет преемников. Значит, они должны появиться скоро. Они что? Собираются посадить на трон ребенка?.. Что там дальше, Марго?
На стол легла следующая карта.
– Предпосылки событий, – напомнила фея, что они должны были узнать. – Ну, вот, друг. То, что ты и хотел увидеть. Персиваль.
– Шут? Или Дурак? – Лука рассматривал карту, проклиная самого себя. Материальны ли мысли? Чушь! Она просто идеально их читает! – Высшая справедливость. Даже Таро это говорят. Я тоже всегда считал Персиваля не очень умным. Но это все мелочи. Главное, что карты называют его основной точкой отправления в этой истории. Где-то родился мальчик, будущий Рыцарь. И он пройдет путем Персиваля. Марго, это-то вы должны были знать!
– Да, – она чуть улыбнулась. – Но ты немного ошибаешься. На трон, как ты помнишь, претендовать должны трое. Персиваль лишь один из них… Но ошибка твоя даже не в том, что ты плохо помнишь теорию. Грааль показал рождение нового рыцаря. Но мы могли узнать о его возможной Судьбе лишь после минования им первого порога.
– Первый порог? – Эльза, как всегда, жадно впитывала новые знания.
– Семилетний барьер, – машинально поделился информацией рыцарь. – Так… Персивалю уже восьмой год. То есть все началось, когда его судьба была определена. И как давно это случилось?
Моргана выглядела совершенно спокойной. Но ему казалось, что это лишь видимость.
– С полгода назад, – ровный, доброжелательный тон.
Блин! Да ей это гадание нужно больше, чем ему! Хитрая стерва!
Лука улыбнулся.
– Ладно, дорогая. Давай продолжим? Самой не терпится?
– Глупо предполагать, что я не имела бы от этого свою выгоду, – фея улыбнулась в ответ, не скрывая своих чувств. – Ты не только мой друг. Ты на данный момент, возможно, единственный, кто может спасти Королевство… Следующая карта…
Моргана смотрела на карту недоуменно.
– Хозяйка! – Лука был удивлен. – Не понимаю, что тебя смущает.
– А хозяйка чего? – решила поинтересоваться Эльза.
Рыцарь подумал, что ей, похоже, довольно трудно молчать так долго.
– Это Судьба, – пояснил он и подмигнул девушке. – В классическом варианте. Конечно, не всегда в своем прямом значении. Чаще этот аркан соответствует служительницам судьбы. Это ты, детка. Вернее, то, чего мы с тобой оба боимся.
– Нет, – и опять тон феи изменился. Она любила играть интонациями. Теперь в ее голосе звучали печаль и усталость. – Лу, ты же не маленький мальчик. Твои страхи не так глубоки… Как, например, твои обиды.
Лука взял четвертую сигарету и прикурил от окурка предыдущей. У него уже в горле от смол першит!.. А с картами не поспоришь. Таро указали на другую Деву…
– При чем тут она? – он старался скрыть эмоции.
– Вот этого я не знаю, – кажется, впервые за сегодняшний вечер фея выглядела искренней. – Могу лишь предполагать, что ты просто слишком зациклен на своей матери. Чисто по-человечески.
– Ага, – рыцарь опять болезненно поморщился. – В данном случае мне следовало бы тебе завидовать, Марго. Вы менее… чувствительны, что ли…
Эльза бросила на него убийственный взгляд, которого он совсем не понял.
– Будем надеяться, что это именно так, Лу, – Моргана не отреагировала на его слова. – Или же… Я правда не знаю. Но, поверь, впервые хочу узнать.
– Проехали, – курить ему надоело. Интересно, а тут выпивки нет?
– Что дальше? – девушка зачарованно смотрела на карты.
Фея перевернула следующую картинку.
– Это подсознание, – Моргана чуть усмехнулась. – Забавная вещь этот ваш психоанализ… Вот они, твои предчувствия и сны.
Лука смотрел на изображение мистического уродливого зверя. Бестия. Он вспомнил то ощущение из сна, когда что-то черное и зловещее надвигается на него в ночи. Появилось желание поежиться.
– Что-то это мне не нравится, – поделилась Эльза. – Моргана, это же не зверь на самом деле, да?
– Это может быть что угодно, – фея не отрывала взгляда от карты, голос звучал напряженно. – Но это нечто особенное. Семерка чаш… Масть Святыни. Это слишком пугает.
И она тут же выложила следующую карту.
– Да…
Рыцарь нахмурился. Перед ним на скатерти лежала карта Смерти. В обычной колоде это была лишь тетка с косой. Здесь по небу в облаках летел Великий Дикий Гон.
– В легенде о Шамбале, – вдруг заговорила девушка, – Гон – это армия Раваны, вечно гонимая по небу…
Моргана вскинула на нее глаза. Удивленный, даже потрясенный взгляд. А потом коротко улыбнулась.
– Странно, – мягко сказала она девушке. – Я почти забыла, что ты Дева. И то, как влияют на тебя карты.
– Влияют? – Эльза не сводила с колоды глаз.
– Они ведь зачаровывают тебя, да? – теперь в тоне феи было нечто… многозначительное, чарующее, будто она читала заклятье. – Ты чувствуешь их смысл… Ты многое могла бы, имея на руках колоду.
– Алло! – Лука постучал по столу, разрушая атмосферу таинственности. – Давай без глупостей, Марго. Не надо мешать ей в выборе пути. И вообще! Кажется, мы тут, типа, мне гадали…
– Я про тебя не забыла, – ее улыбка была ядовитой. – Просто Эльза подсказала мне ответ. Как и тебе, я думаю.
– Ты мне льстишь, – он не понял совершенно ничего. – Мои умственные способности сейчас где-то за гранью круга.
– Но все просто, – а фея не собиралась спешить с ответом. – Иногда я поражаюсь, как Грааль способен выбирать некоторых из вас. Но в тебе, как, например, и в Патрике, я никогда не сомневалась. Твой расклад, Лу. Большую часть карт правильнее было бы читать по канонам. Ты же все-таки человек. На большую половину.
– Не думал, что это плохо, – чуть раздраженно отозвался он.
– Наоборот, – Моргана пожала плечами. – Рыцарь должен быть ближе к тому миру, где он работает.
– Теперь я уверен, что это плохо, – Лука усмехнулся. – Ну, ты поделилась этой пафосной мыслью. Может, все же просветишь меня?
– Смотри, – фея склонилась над картами. – Ты находишься на самом трудном этапе своего пути. Тебя одолевают сомнения в твоем будущем. И, если мы говорим о пути Рыцаря, ты приближаешься к Именованию. Это пугает тебя и заставляет задумываться. Ты столкнулся с предательством. Самым страшным из всех. Предательством брата. И невольно ты сравниваешь это с болью от предательства матери.
– Спасибо, что сэкономила мне пятьсот баксов на поход к психоаналитику, – язвительно прервал ее рыцарь. – Но это я знал и без карт!
– Но ты забываешь, что желал у них спросить, – напомнила Марго. – Забываешь о своих снах и о Королевстве. Лу, кем был Равана?
– Самым большим гадом, – предложил он свою формулировку.
– Кем он был для Корбеника? – тон феи стал резче. Ей надоели игры в слова.
И тут его озарило. Мысль была простой по сути и давно плавала на поверхности. Но от ее осознания все равно становилось плохо. Очень-очень фигово, если выражаться точнее.
– Конечно, – главное, что мачо не плачут. – Кто еще может быть столь опасным для Королевства? Кто еще мог состряпать такую фигню?
– И кто? – Эльза выглядела очень испуганной.
Лука пожалел, что так и не смог полностью контролировать свои расплескивающиеся эмоции.
– Черный Рыцарь, детка, – печально сказал он. – Оба слова пишутся в данном случае с большой буквы. Не тот колдун-недоучка, что был в прошлый раз. А очень крутой и навороченный гад, милая. Это тот, у кого хватило бы сил занять престол… и перевернуть мир.