Перед глазами стоял образ Эльзы. Милой, симпатичной девушки с чистой девственно-белой аурой.
Блин, да у кого вообще на такое может рука подняться! Для него убийство Девы было равносильно уничтожению части самой Святыни.
– Второе убийство произошло через две недели после первого, – ровным, лишенным эмоций голосом продолжал отец, взгляд его при этом ясно передавал его истинное состояние. – Польша. Тоже изнасилование. Девочке, между прочим, было всего четырнадцать.
Рыцарь схватил сигареты, надеясь, что у него не трясутся руки. И это кто-то из его Братьев… Впору вешаться от таких новостей.
– А третья? – спросил он, уже подозревая, каким будет ответ.
– Рим, Ватикан, – ответил Первый. – Недели три назад. Тоже убита. Изнасилована не была. Ей к семидесяти.
– Ясно, – Лука пытался хоть как-то переварить информацию, но тут его сильно заинтересовал один вопрос. – Пап, а ведь, как я понимаю, это не общедоступная информация.
– Да, – согласился он, чуть помолчав.
– И я не думаю, что откровение со мной останется для тебя безнаказанным, – продолжил рыцарь.
– Не факт, – наконец-то отец чуть усмехнулся. – Видишь ли… Ну, во-первых, это не самая свежая информация. Остальное я тебе выкладывать не стану. Да это остальное тебя и не касается. Во-вторых, ты мой сын, и это достойная в данной ситуации причина рассказать тебе то, что я рассказал. И в-третьих… – он чуть помедлил. – Я еще под прошлый Новый год подал прошение…
– В смысле? – Лука напрягся.
– Я, знаешь ли, устал, – в легком тоне отозвался отец. – Уже трудновато бегать с базукой наперевес. Да и купил тут домик под Каннами… Ну, в общем, со вчерашнего дня я официально на пенсии.
– Круто! – переварив новость, выдал рыцарь. – А кто же в лавке остался?
– Где? – не понял Первый.
– Да это старый еврейский анекдот, – отмахнулся Лука. – Кто теперь Старшим в Европе?
– Патрик, – отец пожал плечами с таким видом, как будто другого варианта и быть не могло.
– Пап, но… – рыцарь чуть нахмурился. – Подожди… Ты же сам сказал, что нас двенадцать всего. А если ты…
– Успокойся, – Первый решил еще раз сходить к барной стойке. – Я вроде как буду пока исполняющим обязанности. До поры до времени… Все это мелочи. Не бери в голову. Главное, чтобы ты усвоил все про свою Деву.
– Про нее я все давно усвоил, – успокоил его Лука, забирая у отца кружки, чтобы донести их обратно к столу. – А вот про Отрекшегося нет. Если он их убивает, то в чем вообще смысл?
– А фиг его знает, – искренне отозвался отец. – Мне вот больше другое не дает покоя, Алекс. Откуда он мог узнать про Дев? Ведь это, как ты сам сказал, закрытая информация.
– Ага, – рыцарь закивал. – А еще про Персиваля и рану Короля Корбеника. Марго сказала, что за ответ на этот вопрос полжизни бы отдала.
– Или несколько наших, – язвительно отозвался отец. – А что еще говорила Моргана?
– Если ты о Таро… – Лука решил покурить еще, хотя в пепельнице уже лежало штук пять его окурков. – То тут есть и некоторые другие интересные вещи. Например, в будущем мне светит… Камелот. Что я рассматриваю исключительно как некоторый пункт назначения. А вот… На душе у меня Дева.
– Оно и логично, – опять пожал плечами Первый, хотя по глазам было понятно, о чем он подумал на самом деле.
– Ну да, – криво усмехнулся рыцарь. – А то мы оба не понимаем, что речь не об Эльзе.
– Алекс! – отец отставил кружку и тяжело вздохнул. – Ты меня основательно достал. Ты что? Реально думаешь, что я имею что-то против твоего брака с этой девочкой?
– Да есть такие сомнения, – не стал врать Лука. – Оно даже как бы было бы понятно.
– Вот до тридцати с гаком вымахал, а ума не нажил, – картинно всплеснул руками Первый. – А если серьезно… Лично я рад. Хоть у тебя все по-нормальному выйдет, если уж у меня… В общем… вот.
Отец вытащил из кармана бархатную коробочку для драгоценностей и поставил ее на стол. Лука смотрел на бархатный темно-синий футляр и не мог заставить себя протянуть руку и открыть его. Там внутри хранилось нечто… принадлежащее ему. Его семье. Его роду… Если такое вообще могло быть возможно.
– Семейная реликвия? – нервно уточнил он и через силу заставил себя поднести к футляру руку.
– Нет, – Первый встал с кресла и начал мерить шагами гостиную. – Но она могла бы ею стать.
– Я ничего не понял, – Лука на всякий случай убрал руку от коробочки подальше. Она, конечно, не кусается, но…
– Это пара обручальных колец, – отец наклонил голову, рассматривая пол под ногами и явно не желая, чтобы рыцарь видел его выражение лица. – Я надеялся, что твоя мать согласится…
– Что? – Лука тоже вскочил с кресла.
– А что тебя удивляет? – немного надменно поинтересовался Первый, наконец взглянув на сына. – Да, я собирался жениться на твоей матери. Более того, я очень этого хотел. С самого первого дня. Со своего прихода в Братство. Думаешь, у Нимуэй получился бы этот номер без моего желания?
– Вообще-то, я думаю, да, – криво усмехнулся Лука. – Но… тогда почему она…
– Это глупый вопрос, Алекс, – Первый остановился в двух шагах от сына и выглядел несколько рассерженным. – Я понимаю, что ты чувствуешь себя обиженным. Она тебя бросила… Она бросила и меня. И не единожды. Но… Каждый из нас делает свой выбор, когда речь идет о Служении. И Элис не исключение. Это ее путь, и мы не имеем права требовать от нее… Даже если с чисто человеческой точки зрения все должно было быть иначе.
– Она женщина, пап, – возразил Лука. – Рожать детей, воспитывать их, любить… Любить мужа. Ты сам говорил, что мы стремимся создавать семьи, быть с ними, строить, типа, нормальную человеческую жизнь.
– Но это не про Элис, – отец печально улыбнулся. – Трудно осуждать монахиню за ее любовь к богу. Трудно требовать от Девы Грааля предать Грааль, пусть и ради нас с тобой. Ты бы смог отказаться от Служения?
Рыцарь очень хотел возразить, но не мог. Хотя признать очевидную правоту отца было непросто.
– Но Эльза же согласилась, – помолчав, сказал он.
– Что радует, – отец подошел к креслу и устало в него опустился. – Если ты ее хоть немного любишь.
– Э… – Лука тоже вернулся на свое место и уставился на футляр с обручальными кольцами. – Я думаю, что да. Иначе, я бы не… Слушай, давай не будем на высокие темы, а? Детка классная. Она меня понимает, я восхищаюсь ею. Это я не про грудь и улыбку. Она умная, упрямая и сильная. А еще у нее хорошо язык подвешен. И я ее хочу. Вот это по-моему. А любовь… Наверное, это нечто, что выворачивает душу, заставляет глупеть на глазах и совершать тупые действия, воспринимаемые как подвиги. Страдания, песни под Луной и прочая фигня не для меня.
– Наверное, ты просто раньше встречался не с теми женщинами, – иронично предположил отец.
Лука усмехнулся. Первый, естественно, в курсе и про Нимуэй, и про ту принцессу с тягой к итальянцам.
– А ты? – спросил Лука, немного нахмурившись. – Я про твою личную жизнь. Ну… Ты сказал, что хотел жениться на моей матери. Ты ее любил… А что дальше?
– Ты, типа, интересуешься, женат ли я сейчас? – насмешливо перевел отец.
– Типа, да, – кивнул рыцарь.
– Да, – легко ответил Первый.
– А она… кто? – неловко решил уточнить Лука.
– Тебе это и правда интересно?
Рыцарь кивнул на полном серьезе. Причем никакой детской ревности по этому поводу он не испытывал. Просто отец был кем-то вроде товарища по несчастью. И как-то хотелось верить, что у Первого все же хоть что-то сложилось в жизни. После Элис…
– Ее зовут Агнетта, – охотно стал рассказывать отец с явной теплотой в голосе. – Она Избранная. Что в общем и в целом неожиданно. Я, знаешь ли, тоже после Элис не особенно жаловал особ чистой крови. А тут… Ну, вытащил я ее из переделки. Ну, провел с ней ночь. Кстати, она была далеко не девственницей. Потом был у нее проездом… И еще раз. И еще… А потом оказалось очень классно возвращаться к ней. Просто приходить в дом, где она выходит из кухни или где она мирно спит в нашей с ней спальне. Так и остался. А уж когда родилась Марсия…
– Стоп! – Лука опять вскочил с места, представляя, каким жизнерадостным придурком он сейчас выглядит. – У меня есть сестра?
– Кажется, я об этом тебе уже сказал, – усмехнулся отец. – И не ори, девочку разбудишь. Марсии двенадцать. И это одна сплошная головная боль.
– Представляю, – Лука радостно хлопнул отца по плечу. – Блин! Знаешь, а это классно. Она красивая?
– Приезжай, увидишь, – спокойно предложил Первый, возвращая сыну радостную улыбку.
– Черкай адресок, – закивал рыцарь. – Как тут разберемся, будем. Я обещал Эльзе медовый месяц… Слушай! А давай по стопочке? За это дело?
Отец кивнул, и они опять отправились к бару.
– Ну, ладно, – предложил Первый, отставив стопку. – Коньяк у вас тут приличный. Но давай по делу. Надо спланировать тебе приличную свадьбу.
– Спасибо, – серьезно сказал Лука, кивнув на оставленную на столе коробочку. – Про кольца я, если честно, не подумал. А что с моей свадьбой?..
12
Из плеера неслись слова очередной любимой песни Луки. О том, как молодой человек узнал, насколько ему повезло с очередной дамой. Про любовь и цинично. Как надо.
– Странная музыка, – заметил Первый.
– Это «Би-2», – ответил Лука, не оборачиваясь. – И она отлично подходит к этому зрелищу.
Он наблюдал довольно дикую картину. Его же клон, одетый в классический черный смокинг, со съехавшим набок галстуком-бабочкой, усаживал в его красавицу-тачку клона Эльзы. Девица с внешностью будущей жены Рыцаря куталась в им же купленную шубку, которая расходилась у дамы на животе из-за пышной юбки подвенечного платья. С другой стороны от машины суетился двойник Первого Рыцаря. Вид он имел угрюмый и сосредоточенный, хотя костюм смотрелся на нем очень неплохо.
– Они заставляют меня нервничать, – сообщил Лука отцу. – Как-то ненормально видеть себя со стороны… Надеюсь, этот дурень не раздолбает мою девочку?