Эльза покосилась на Луку. Очень сосредоточенный и даже недобрый взгляд. Так, значит, он тоже заметил опасность. Девушка стала незаметно открывать свою сумочку. Хотя интересно, как она сможет победить эту чертову черноту с помощью какого-то там пистолетика? Надо что-то придумать. И Эльза сжала свободной рукой ладонь рыцаря, будто собираясь с силами.
И тут сразу случилась куча всяких разных вещей. Священник торжественной скороговоркой закончил последние слова молитвы.
«Аминь» совпало с грохотом срываемой с петель двери. В зал въехал огромный уродливый черный внедорожник, а за ним начали вбегать вооруженные люди.
Шум подействовал на Эльзу примерно так же, как действует выстрел сигнального пистолета на бегуна-спринтера. Казалось, все накопленное в ней беспокойство, весь страх вдруг взорвались и выплеснулись наружу, осветив все пространство церкви беспощадной ослепительно-белой вспышкой, так похожей на свет Грааля.
Эльзе казалось, будто ее разрывает изнутри от потрясающего чувства освобождения, счастья, восторга. Это можно было назвать лишь одним словом – «очищение». И Эльза летела, парила и кружилась, нежась в этом волшебном чувстве.
– Круто, детка! – Лука выглядел совершенно счастливым, глядя на нее, как на источник этой чудесной волшебной силы.
Бившая во все стороны волна света разодрала в клочья зловещую тьму вверху, прокатилась в сторону нападавших и будто отбросила их назад. Верные солдатики Первого Рыцаря тут же открыли стрельбу.
Лука тащил жену за руку в небольшую дверцу слева от алтаря.
– Женщинам туда нельзя! – крикнула Эльза.
– Ага! – откликнулся рыцарь. – Давай умрем под пулями, но соблюдем традиции.
Она усмехнулась, почти так же задорно, как он. Адреналин зашкаливал.
– Отец! – позвал Лука. – Идем!
– Сматывайтесь! – отмахнулся Первый, прячась за колонной.
– А ты? – рыцарь тут же остановился как вкопанный.
Эльза чуть не выматерилась. Он сумасшедший? Между прочим, по ним стреляют, а он торчит на самом видном месте, как самая натуральная мишень.
Девушка рванула пистолет из сумочки, разодрав ее пополам. И тут же выстрелила, целясь в ближайшего из нападавших.
– Алекс! – орал между тем Бодивер. – Уходите! Дай мне развлечься! И вообще, я тебя теперь до смерти должен нянчить?
– Фиг с тобой, – отозвался Лука, поняв, что спорить с отцом бесполезно. – Позвони мне! Слышишь, мне, а не Вульфу!.. Детка, ты его ранила…
Он оттащил жену к двери.
– Я тронута твоей привязанностью к отцу, – она бежала за ним по какому-то узкому темному коридору, немного задыхаясь от взятой им скорости. – Но почему вы не могли обо всем этом поговорить раньше? И куда мы вообще несемся?
– А фиг его знает! – прокричал он в ответ, вылетая на улицу.
Во внутреннем дворе церкви стояли три совершенно одинаковые замызганные серые «Волги» с затемненными стеклами и одинаковыми номерами.
– Сюда! – к ним тут же бросился молодой человек, одетый в такой же, как у Луки, костюм и белую сорочку. – Ключ в замке, остальное там же.
– Спасибо, – запыхавшись, выдавила из себя Эльза, практически падая на заднее сиденье одной из машин…
13
Утро началось для них часа в два следующего дня.
Лука проснулся первым. Он лежал на спине, закинув за голову руку. Рядом с ним спокойно спала Эльза, уютно свернувшись и прижавшись к его боку. Ее волосы на макушке стояли торчком. Это было смешно и немного трогательно.
Лука подумал, что праздник все же удался. Кто-то из ребят отца оставил им ключи от квартиры. Еще две пары их двойников на таких же ужасных, уродских тачках отправились в отели Павловска и Любани.
Он даже не поинтересовался, как называется этот маленький поселок, куда их занесло. Он вообще мог думать только об одном…
Вернее, о двух вещах. Об ужине и о первой брачной ночи…
Они приготовили вполне сносный ужин, открыли вино. Причем не шампанское, которое так напоминало им о том ужасном номере для новобрачных, где они ночевали в Выборге. А потом…
Странно, но Эльза совсем не нервничала, что не скажешь о нем. Но… как приятно было лежать рядом с ней в темноте и говорить о мелочах, о тысяче ничего не значащих мелочей. И в то же время таких важных. Они заснули где-то под утро.
– Эй, – осторожно позвал он жену. – Как насчет завтрака?
– Уже, – обиженно протянула она, даже не думая к нему поворачиваться.
– Вообще-то давно пора, – он приподнялся на локте. – Надо сматываться.
– Думаешь, он нас вычислил? – Эльза тут же открыла глаза.
– Не знаю, – честно признался Лука. – Я вообще не знаю, что от него ожидать… Видишь ли… Я думал, что наша свадьба… ну… это, его остудит…
– То есть что он отстанет от нас, как только я расстанусь с девственностью? – пояснила девушка.
– Именно так, – усмехнулся он ее прямоте. – Но боюсь, все не так просто. Тут отец сказал… Помнишь, еще Вульф намекал на убийства Дев?
– Мои женские трудности его не волнуют, – это больше напоминало утверждение, чем вопрос.
– Похоже, что так, детка, – серьезно сказал Лука. – Он убил и изнасиловал их. Уже троих… Его не останавливают все эти мелочи. Камелот прятал Мари из-за этого же. А она уже давно замужем, и, кстати, у нее есть сын… Которому светит путь Персиваля.
Она несколько мгновений молчала, переваривая информацию, а потом села на кровати.
– Знаешь что, Лу, – сказала она серьезно. – Я думаю, что это все закончится, если только мы сами его найдем. Тут или мы его, или он нас… Я не кровожадна, но…
– Но ты совершенно права, милая, – рыцарь тоже сел. – Потому мы доберемся с тобой до Пскова. Там клиника Гаспара. Хорошее, защищенное место. И еще там Гера. Мы с тобой вдвоем уже сила… Если вспомнить твою вчерашнюю атаку. А втроем еще круче.
– А еще нам будет весело, – усмехнулась Эльза. – Твой брат, когда стреляет, тоже успевает трепаться?
Лука рассмеялся и поцеловал ее в висок.
Канцлер Ги пела о последней битве Катар в своем Монсегюрском романсе. Самое то в их ситуации.
– Как это твоему отцу удалось так быстро организовать небольшую армию в далекой и незнакомой ему стране? – спросила Эльза, прикуривая сигарету.
Они ехали в Псков. Уже смеркалось, хотя день только перевалил за четыре часа. Было холодно. Градусов десять мороза. Лежащий по сторонам трассы снег приобрел прекрасный насыщенный лиловый оттенок.
– Видишь ли, детка, – начал Лука. – Мой отец – Первый Рыцарь. Правая рука Короля Камелота, второй человек в братстве. Что-то вроде вашего премьер-министра. Кстати, с учетом врожденной интеллигентности и скромности Его Величества рейтинг отца превышает королевский.
– Параллель с Путиным и Медведевым получается верная, – подтвердила девушка. – И что?
– А то, – наставительно продолжил рыцарь. – Что вследствие таких обстоятельств, во-первых, для Первого незнакомых стран нет, а во-вторых, собрать небольшую армию – это раз плюнуть.
– Но где он их набрал? – продолжала расспрашивать Эльза.
– Это всего лишь Избранные, – отмахнулся Лука.
– Как Избранные? – новая информация ее смутила. – Вроде это вы на них работаете, а не они на вас.
– Ага! – он искренне развеселился. – Вот только… Милая! А чего тебе объяснять? Давай представим, что наша с тобой история закончилась иначе. Я спас тебя от стайки оборотней и помахал на прощание ручкой. Притом что ты уже знаешь, что ты не обычная смертная и в курсе, кто я, что есть Святыня, и прочее-прочее. И как? Ты сможешь после этого жить обычной жизнью?
– Понятно… – подумав, сообщила девушка, выкинув в окно окурок. – Значит, они остаются на службе у Братства.
– Нас только двенадцать, – продолжил рыцарь. – И на нас большая часть мира. А кто будет собирать заказы, вести отчеты, базы, летописи? Кто смотрит за территориями? Знаешь, сколько их таких? Спасенные, их дети, близкие. А еще есть семьи Братьев. И нынешних, и прежних. Тех, кто раньше входил в круг.
– То есть на самом деле в последнее время мы ни на секунду не оставались одни, – подвела итоги Эльза. – Но, послушай, а как твой отец смог догадаться, что нас атакуют?
– Ну… – Лука немного помолчал, обдумывая ответ. – Отец – отличный стратег. Он довольно дотошно допрашивал меня обо всех наших столкновениях с Черным. Помнишь ту рощицу? У кладбища твоего папика?
Она кивнула и досадливо поморщилась.
– У меня тогда практически не было сил на магию, – Лука сделал вид, что не заметил ее реакции. – И я отстреливался. Как видишь, на собственном опыте мы убедились, что волшебство против пистолета не катит.
– Но он был там, – напомнила девушка.
– Был, – рыцарь нахмурился. – Не в самой церкви, но где-то рядом. Заклятья хорошо знакомые. Можно сказать, это азы мастерства. Вот только они так и не нашли его. И даже его следов. Отец так сказал, когда звонил…
– Ты здорово переживал за него, – заметила она и чуть улыбнулась.
– Да, – он тоже улыбнулся. – Хотя это глупо. Он Рыцарь. Первый. Такие разборки у него исчисляются сотнями. Вот только я с ним в них участвовал впервые, и это как-то…
Он беспомощно пожал плечами.
– А все эти люди, которые были с ним? – Эльза куталась в свою шубку.
Они нашли ее утром аккуратно сложенную на заднем сиденье «Волги».
Лука про себя выматерился. Лучше бы его тачку вернули! Но, видите ли, конспирация! А то, что из этой консервной банки больше двухсот не выжмешь, это почему-то никого не волновало.
– А с ними та же история, что с тем снайпером в Выборге, помнишь?
Она кивнула.
– Несут полную околесицу, – продолжал Лука, начиная посматривать более внимательно в зеркальце заднего обзора. – Типа, имели зуб на священника. Или что-то вроде того.
– Угу, – Эльза перехватила его взгляд и тоже обернулась. – Как и у этих?
Байкеры. Просто и со вкусом. Мотоцикл, легкий, быстрый и маневренный. На трассе они обойдут его колымагу за пять секунд. Он насчитал с десяток машин. Везде по двое. Один рулит, другой стреляет. Плохо, однако.