– Я думала, все будет иначе.
– Значит, ты отличаешься от людей меньше, чем тебе кажется, – немного холодновато заметил рыцарь. – И я, и мой отец… вернее, особенно он. Мы тоже думали, что она сможет полюбить.
– Люди в таких ситуациях приносят извинения? – спросила Нимуэй, но ответа не ждала. – Я видела, как Бодивер смотрел на нее. И… я выбрала тот же сценарий. Только не меняла ее облик. Ведь он хотел ее именно такой.
Некоторое время они молчали. Машина неслась на приличной скорости, что, несомненно, радовало Луку. Так почему-то было легче думать.
– Знаешь, красавица, а это так странно, – через некоторое время вновь заговорил он. – Ведь для меня это все… чисто байки. Пеллас, Ланцелот, Элейн… Тупо, да? Ведь я знаю тебя много лет! Тебя! Деву Озера!.. Просто все это казалось лишь символами.
– К счастью, тебя многому научили, рыцарь, – фея вернулась к своему любимому насмешливому тону. – Конечно, они все носили иные имена. И во многом их жизнь отличалась от песен бардов. От того, что вы сейчас о них знаете. Как в случае с Говейном, Персивалем и даже так не любимым тобою Галахадом.
– Который, между прочим, был твоим внуком, – не особенно тактично напомнил Лука.
– Да, – ее это не смутило. – Ты прав в том, рыцарь, что они стали символами. Символами пути познания Святыни. Они все. Ибо каждый из них олицетворяет свой путь. Надеюсь, тебе не надо напоминать, что не только Галахад удостоился лицезрения Святыни?
– Ну да, – разговоры об этом типе его всегда нервировали. – С ним была еще парочка чудиков. Хотя, по моему мнению, Борс неплохой парень.
– А девять принцев-лебедей? – Нимуэй не стала обращать внимания на его лексикон. – А Илайн Белый? Все они служили Корбенику и Камелоту! Они все входили в Братство.
– Ну да, – он стал серьезным. – Кажется, до меня дошло, к чему ты ведешь. Естественно, Галахад не единственный, кто удостоился чести лицезреть Святыню. Были и другие. И они тоже образы пути. Вообще, я об этом в курсе… И кстати! Карты немного приоткрыли завесу тайны… А что бы ты делала, Нимуэй, если бы я все же принял имя Галахада?
– Ничего, – она пожала плечами, чуть не разбудив Эльзу. – Неужели ты думал, что это сделало бы тебя преемником?
– Как я начинаю понимать, ни фига подобного, – Луке как-то сразу стало легче жить. – Вот к чему и была твоя лекция о делах давно минувших лет. То есть в таком случае, прими я это дурацкое имя, преемника могли бы звать… Например, Кей. Или все тот же Илайн Белый?
– Именно так, – она кивнула. Своим удивительным королевским движением. – Но все случилось иначе, рыцарь. И тот ребенок, которого ты мне привез, все же получит столь важное для вас, людей, легендарное имя!
– Что? – Лука крутанул от неожиданности руль и резко затормозил на обочине. – Да ты… Ты сошла с ума, фея! После того, как я вытащил парня с того света… Ты думаешь, он просто так после этого перережет себе вены?
– Очень надеюсь, что нет, – холодно и твердо отозвалась она.
– Да как ты… Да… – и тут до него дошло, что она сказала. – Что?
– Я надеюсь, что он проживет долгую и счастливую жизнь, – четко повторила Нимуэй. – Мне стоило больших трудов вернуть его к жизни. Неужели ты думаешь, что я позволю ему после этого просто убить себя?
– Погоди-погоди, – Лука уже в который раз полез за сигаретами. – Я не понимаю. Но ведь Галахад покончил с собой после лицезрения Святыни. Он не вынес ее сияния и все такое прочее и прочая сентиментальная сопливая чушь.
– И что? – Нимуэй чуть нахмурилась, явно недовольная его тупостью. – И это не значит…
В этот момент Эльза опять заворочалась на плече Нимуэй и даже открыла глаза.
– Лу? – девушка с трудом села прямо, не понимая, где она и что происходит.
Рыцарь не знал, радоваться ему или злиться. Разговор был ему более чем интересен, но тот факт, что его жена приходила в себя, казался не менее значимым. Он уже хотел дотронуться до ее плеча и сказать что-нибудь ласковое и душевное, когда Эльза поняла, кто сидит рядом с ней.
– Нимуэй!
Осознание увиденного пришло к ней не сразу. Но потом… Похоже, она готова была расплакаться.
Эльза протянула руку и коснулась лица феи, не давая той отодвинуться от себя.
– О боже! – голос у нее слегка дрожал. – Но…
– Не стоит меня жалеть, – в голосе феи прозвучал холодный приказ.
– Нет, – Эльза покачала головой и тут же поморщилась от этого движения. – Я не жалею… Просто… Извини, – она убрала руку. – Это неожиданно… Нимуэй?
– Да, – как ни странно, фея приняла ее слова, и тон ее снова смягчился.
– Твоя молодость, – Лука с интересом наблюдал, как его умничка жена подбирает слова. – Это не главное… Ты всегда будешь красива. Удивительно красива.
Нимуэй кивнула. По-королевски. Коротко и надменно.
– Дело не в молодости, детка, – рыцарь решил, что пора вмешаться в разговор. – Она потеряла свои силы.
Девушка охнула и смешно прикрыла рот рукой. А еще она испугалась.
– Давай потом будем разбираться с этим, детка, – Лука видел, что и сейчас фея не будет в восторге от подобной темы. – Но мы все равно вернемся к этому разговору, красавица.
Нимуэй отвела глаза, но заставила себя кивнуть.
– Где мы? – спросила Эльза, оглядываясь по сторонам.
– Недалеко от Новгорода, – сориентировал ее муж. – Точнее, мы в него въедем буквально через несколько минут.
– А разве мы едем? – с деланым удивлением заметила девушка.
Он усмехнулся и завел мотор.
Какое-то время он был занят только дорогой. Женщины о чем-то тихо переговаривались на заднем сиденье. Шептались, как две закадычные подружки. Луку это развлекало.
В целом жизнь налаживалась. Эльза быстро приходила в себя, а Нимуэй… Он уже почти смог привыкнуть к ее лицу. Хотя что-то внутри него восставало при каждом взгляде на фею. Некое упрямство. Ведь он прекрасно знал, что должно быть иначе. И сам факт потери сил феи его просто бесил. Но она молчала. Пока…
Лука пришел к выводу, что Деве Озера почему-то было важнее выложить ему эту сентиментальную историю о своей дочери. И… и что-то важное о Галахаде. Хотя что могло быть важнее того, что им оказался Володька. Теперь Лука знал, что в его колоде уже две карты. Персиваль и Галахад. Расклад Таро сбывался, как и его собственные сны.
В Новгороде они остановились у одного из супермаркетов. Лука накупил нарезки, хлеба, соков и овощей. На рестораны времени не было.
Рыцаря, несомненно, радовал тот скромный факт, что с самого Пскова никто их не преследовал. Но вопрос заключался в том, как долго продлится такое везение.
– Детка, – выехав из города, как бы между прочим начал он. – Скоро мы будем проезжать то место, где я нашел Володьку.
Эльза мгновенно напряглась.
– И отсюда я отвез его к Нимуэй, – продолжил рыцарь.
Его жена смотрела на Деву Озера с немым укором. Будто фея ее предала.
В целом, по мнению Луки, его детка была недалека от истины. Но… это только начало.
– Нечестно играешь, – с презрением заметила Дева, поймав в зеркале его взгляд.
– Не мы такие, жизнь такая, – пожал он плечами. – А вообще, детка, я сказал тебе об этом, чтобы подвести к той теме, которую мы обсуждали с Нимуэй, пока ты спала.
– И что это за тема? – тон его жены не предвещал ничего хорошего.
– Я уже успела сказать твоему мужу, что вложила много сил в спасение этого ребенка, – холодно ответила фея. – И сказала тебе, что ты увидишь его раньше, чем было обещано.
– Милая, ты помнишь, как говорят у вас в России? – продолжал в самом стервозном тоне Лука. – До свадьбы заживет. В нашем случае заживет к тому дню, когда они именуют его… Галахадом…
Глаза Эльзы резко расширились, то ли от потрясения, то ли от ужаса.
– Мой брат превратится в… – наконец-то до нее дошло! – Он что? Вскроет себе вены?
– Хватит! – властно заявила Нимуэй. – Я потратила свое драгоценное время, объясняя тебе, рыцарь, что все эти имена, так ценимые людьми, лишь символы! Но ты так и не перестал верить в эту чушь!
– В какую конкретно? – взъелся рыцарь. – Неужели этот парень веке в двенадцатом не наложил на себя руки от переизбытка чувств?
– Возможно, Лука, – фея сменила тон. Теперь она говорила вкрадчиво, но с хорошо заметной насмешкой. – Ты вспомнишь историю все о том же Ланцелоте, о котором мы говорили сегодня?
– О его любви к Гвиневере? – заинтересовалась Эльза.
– Как легко вы, люди, вспоминаете чужие грехи, – с показной укоризной заметила Нимуэй. – Но сейчас я говорила именно об этом. Может, рыцарь, тебе приходилось слышать и о другом Ланцелоте. О Старшем Рыцаре, кто воспитал Бодивера и Беовульфа.
– Н-да… – Лука начал чувствовать себя полным идиотом.
– А что с ним? – поинтересовалась девушка.
– Ничего особенного, – он усмехнулся. – Просто у него были некоторые проблемы с ориентацией… Ну и… в общем, если уж по кому бы страдал этот товарищ, то исключительно по самому Королю.
– А Король? – новости девушку просто поразили. – Он тоже…
– Нет, – весело откликнулся рыцарь. – Король был счастливо женат. Раз эдак пять… Я понял тебя, Нимуэй. Важен лишь сам путь. Так?
– Странно, что на понимание этой простой вещи, рыцарь, у тебя ушла большая часть жизни, – фея смотрела в окно, делая вид, что собеседники перестали ее интересовать.
Ему было откровенно наплевать, сколько ушло на это времени. Да, правда лежала на поверхности. И это была очень такая симпатичная правда. От ее осознания хотелось если не петь, то, по крайней мере, улыбаться во все тридцать два зуба.
На самом деле в глубине души он понял эту истину уже давно. Вот только неуемный и непроходящий юношеский максимализм и ослиное упрямство не позволяли извлечь эту правду из этих самых глубин. Теперь, что называется, час пробил. Особенно если учесть, что новость ему преподнесла не кто-нибудь, а сама Нимуэй, да на блюдечке с голубой каемочкой. Но это не означало, что Луку устроил бы путь, ознаменованный этим парнем, которого в этом веке приписали бы к поклонникам субкультуры эмо.