– А ты о чем? – Гера смотрел на него, как на душевнобольного. – Какая на фиг свора?
– Тогда на трассе, – что-то слабо верилось в его забывчивость. – Или тоже решил, что это мелочь, как тот, типа, снайпер в Выборге? А между прочим, Эльзу тогда ранили!
Лука завелся, вспомнив, как его жена истекала кровью, как она лежала на кушетке в разоренной клинике в том странном полусне. Внезапно появилась мысль все же начистить братцу морду. Но Гера, весь бледный, с ужасом в глазах смотрел на него и молчал.
– Как ранили? – наконец спросил он. – Кто? Лу, я могу тебе поклясться чем угодно. Я не понимаю…
– Ладно, – вид у брата был уж слишком натурально изумленный, рыцарь поверил. – А Марго?
– Кто? – Гера смотрел на него затравленно и как-то обалдело.
– Марго! – повторил старший зло. – Моргана! Фея Моргана. Как еще назвать, чтоб ты понял?
Брат схватил его за руку, будто тонул. Его пальцы дрожали.
– Лу, что с ней? Что с Морганой? – встревоженно спрашивал он. – Лу, она меня учила! Да она со мной нянчилась, как настоящая мать! Что с ней?
– Ее долбанули по голове и оставили умирать в железном гробу, – сухо известил его Лука. – А ее кровью открыли для тебя портал. Как и Нимуэй. Деву Озера также оглушили и ее кровью запечатали ей выход. Ты хоть знаешь, каково это? Когда она стареет у тебя на глазах? А что чувствуешь, когда вытаскиваешь Марго из того гроба?
– Лу, я не понимаю, – брат закрыл лицо руками и чуть раскачивался из стороны в сторону. Вид у него был жалкий. – Да какого черта? Это уже какой-то изврат!
– Кто открыл тебе портал? – жестко потребовал брат.
– Мать, – пожал Гера плечами, убрав от лица руки, теперь была видна боль в его глазах. Самая натуральная. Так не сыграешь.
– Я должен был догадаться, – Лука был близок к тому, чтобы и самому свернуть Деве шею. – Старая дрянь! Она ведь знала, что для меня значат феи. Вот и решила… Она ловко тебя развела, братка. Ты же, по сути, выполнял ее заветное желание усадить внучка на трон. Крутейший сценарий! – со злым сарказмом выдал он. – Моргана, конечно, обнаружила, что кто-то читал книги. Кстати, она просто обнаружила их пропажу. Элис украла несколько. А в том числе и историю об Эсклармонде. Получалась версия. Кто-то отрекся и выполняет старый сценарий. Потом она поняла, что ты сдался. И отправила нам с Эльзой подарок в виде байкеров-убийц. А параллельно лишила Нимуэй силы, выкинув ее в мир смертных. Она знала, что Дева Озера меня найдет. Знала она, что Нимуэй начнет дергаться из-за сестры. И тихо упаковала Марго в гроб. Да еще и положила сверху книгу. Которую я сам же фее и подарил. А тебя спокойно выпустила сюда. Индюку было понятно, все подумают на тебя.
– Но зачем? – Гера смотрел на него в полной растерянности. – Ей же было надо, чтобы я пришел сюда. А так… Тут ты.
– Ты отрекся, – напомнил рыцарь. – И ты не смог бы отыскать Мунсальвеш. Если бы тут я не ждал тебя. Она реально нас хотела стравить. Она надеялась на поединок. А ты с твоими умениями, как она считала, смог бы меня убить. Считай, прошел бы последнее испытание. Ты же говоришь, что решил отступиться после нашей свадьбы.
– Да, – брат смотрел куда-то вбок, явно пряча от него глаза. – Ты ее любишь.
– Кого? – это сбивало с толку.
– Эльзу, – пожал Гера плечами. – А она тебя.
– Надеюсь, – Лука с трудом сдержал теплую улыбку, вспомнив о жене.
– И я ее люблю, – брат обернулся и теперь смотрел старшему прямо в глаза, будто ожидал, что тот иначе ему не поверит. – Но она выбор сделала… И я понял, что не смогу так с ней… Она же все равно будет твоя. А я хотел с ней по-хорошему. И я вас отпустил. Ты же, блин, мне тоже не чужой. Да и… там, – он указал в сторону замка, – меня ждет та, что мне назначена. И шанс на престол.
– Извини, – сам не зная зачем, сказал старший. – Но… погоди, а разве дело не в том, что Эльзе не суждено родить сына?
– Не суждено? – Гера улыбнулся. – Ну вот. Видишь. И я смог сделать хоть что-то хорошее. И вы оба живы.
– Так ты об этом не знал, – размышлял Лука вслух. – Тогда на кой ты прешься в замок? Гера! Да ты же погибнешь!
– Но ты вроде бы меня убивать не собирался, как говоришь, – напомнил брат.
– Да при чем тут я? – старший в раздражении вскочил на ноги. – Я в жизни бы не пошел на поединок. Я приперся тебя спасать. Нельзя тебе туда, понимаешь? И я торчу тут, чтобы тебя отговорить.
– Я мало что понял, – Гера тоже поднялся. – Кроме того, что ты меня убивать не собирался. Я тебя, кстати, тоже. Здесь, я имею в виду. А насчет замка… Лу. Там она. Новая служительница. Последняя из Дев. И она назначена мне. Понимаешь? Мне бы Ланцелотом именоваться, – невесело усмехнулся он. – Люблю чужую жену, а тут ждет та, кому нужен лишь я. Один в один. И тогда уж точно мой сын будет преемником. Все сходится.
– Тебе кто эту чушь наплел? – спросил Лука. – Мать? Эта… мы уже выяснили, кто она. И ты все еще ей веришь?
– Да при чем тут она? – младший просто отмахнулся. – Нет. Это мне та карга в Ватикане выдала. Я же говорил. Сначала про не ту Деву. А потом о последней. Той, что ждет. Той, что во снах встречает меня в воротах.
– Сны! – Лука вспомнил одну маленькую, но крайне важную деталь. – Гера. Мне тоже был сон. Ты знаешь, что это значит. И там был ты. И Эльза, и Нимуэй, лишенная силы… и Грааль. Все заканчивалось Граалем. Брат! Поехали со мной. Марго или Дева Озера… Они найдут способ. Они что-то придумают с твоим отречением. Ты опять войдешь в Круг.
– Сдурел? – поинтересовался брат. – Лу! На мне кровь трех Дев! Да и не только их. Какой Круг? Это необратимо. Так что просто дай мне этот последний шанс. Чтобы все это было не зазря.
– Но ты умрешь, – Лука понимал, что все бесполезно. – Гера…
А брат просто смотрел на ворота Мунсальвеша. Задумчиво, не отрываясь. У него было пустое, какое-то отрешенное выражение лица. Казалось, он сейчас где-то в другом месте. И все вопли брата до него просто не долетят.
Лука поискал глазами пачку сигарет. Она лежала на земле, у самого основания камня. Он подошел ближе, нагнулся и поднял ее. А когда обернулся, Геры уже не было. Брат бежал к замку. Бежал и продолжал так же неотрывно пялиться на ворота, которые медленно и торжественно начали раскрываться.
Лука тут же рванул за ним, зажав в руке уже ненужную пачку. Гера хорошо стартанул и не снижал скорость, Гера бежал так, как бегут от смерти. И Лука понимал, что не догонит его, но не сдавался. Чудеса иногда бывают. Ему очень хотелось сказать, что все, что случилось с братом, несправедливо, что он должен жить… но даже сам себе он бы не поверил, а значит, не поверит и Грааль.
Лука спешил как мог, ему даже стало казаться, что расстояние между ними сокращается. Вот еще бы один рывок, и он, может быть, ухватит брата за руку. Еще бы чуть-чуть… Доспехи мешали ужасно, сбивали дыхание, сковывали движения. И до Геры все равно было не дотянуться.
А ворота уже открылись, и на пороге легко было различить хрупкую девичью фигурку в традиционном длинном, до пола, белом платье, светлые волосы разметались по плечам, молоденькое, почти детское еще, личико и улыбка… Потрясающе счастливая улыбка. Так улыбаются только тому, кого так долго ждут, единственному и любимому… И Гера побежал еще быстрее, будто у него открылось второе дыхание.
Лука видел, как брат буквально подлетает к ней, как берет ее руки в свои, смотрит в ее сияющие глаза…
– Нет!!!! – заорал он изо всех сил. – Гера, нет!!!!
Сияние. Нестерпимо яркое, белое, сбивающее все на своем пути. Сияние, от которого слепнешь и даже глохнешь. Сила Святыни полыхнула из ворот замка, сбила Луку с ног, бросила на спину, прямо на холодную и жесткую брусчатку. А он все продолжал орать, звать брата, даже когда перестал слышать самого себя.
Оно исчезло так же неожиданно, как и вспыхнуло. Наверное, всего-то не больше минуты прошло или много-много дольше. Луке казалось, что он находится в полной темноте. Глаза с трудом привыкали к ночи после столь яркого света. Наконец он стал различать окружающие его вещи. Прежде всего черную громаду замка и проем ворот. То, что его интересовало больше всего. Единственное, что его интересовало. Он увидел хрупкий девичий силуэт, съежившийся на пороге Корбеника. И второе тело, распростертое на земле. Мужское, одетое в такие же, как и у самого Луки, белые доспехи.
Рыцарь с трудом поднялся с земли и побрел ближе. Дева сидела на холодном камне брусчатки, на ее коленях покоилась голова Геры. Девушка нежно перебирала его волосы, гладила его щеки, раскачиваясь в каком-то мерном, скорбном ритме.
Лука грохнулся на колени рядом с ней. Он смотрел на брата. Конечно, Гера мертв. А вдруг… И как страшно протянуть руку и нащупать жилку у брата на шее. Но он должен это сделать.
Рыцарь зажмурился, глубоко вздохнул, набираясь решимости, а потом открыл глаза и все же протянул руку к телу брата. Мертв…
И снова боль. Целое море боли. Он должен был его отговорить. Должен. Или нет?..
– Что с ним? – всхлипнув, вдруг спросила девушка.
Лука посмотрел на нее. Огромные испуганные глаза, наполненные скорбью. Она знала ответ, но так же, как он сам, не хотела его принимать. По ее щекам сыпались крупные слезы, губы дрожали.
– Как же так? – опять спросила она рыцаря. – Как такое могло случиться? Он же такой красивый… Он лучший… Я так его ждала. Всегда ждала. И каждую ночь видела во сне. Он же приехал! Почему?..
Лука не смог бы ответить ей на этот вопрос, даже если бы и хотел…
Эпилог
Сон был дурацким и занудным. Своды Корбеника, зал, вечно погруженный в сумрак, идиотские сквозняки. Пустой трон. Камилла, торжественно проходящая через зал. И ложе. Огромное золоченое ложе, на котором лежал немощный старик. Он со свистом выдавливал воздух из легких, и при каждом выдохе по его изможденному лицу пробегала судорога.
И так три ночи подряд. Он не дурак. С первого раза понял. И даже на всякий случай отправил письмишко Кэм.