С трупом «тёмного» пришлось поработать ножом. Снимать разгрузку не было времени, как и перекладывать магазины в свою разгрузку, а потому я просто несколько раз резанул ножом и стянул ремни, забирая их с собой, как и автомат.
Как только трофеи были получены, то я со скоростью метеора рванул в окружающий эту большую поляну лес, сетуя на то, что у «тёмных» нет патронов с серебром. Им-то монстры были не страшны, ведь эти изменённые магией люди не подвергались нападению тварей по неизвестной мне причине, чего нельзя было сказать обо мне. Сражаться с монстрами без серебра практически бессмысленно, а из такового оружия у меня оставался только лишь небольшой нож, скованный на манер самой обычной «финки», но из серебра не самого лучшего качества.
Уже спрятавшисьв лесу я решился осмотреть свои трофеи. Они были не самыми большими, ведь «тёмные» рассчитывали на длительную схватку, из-за чего получилось только шесть магазинов в подсумках на старой советской РПС и ещё один примкнутый. К ним добавлялось две «лимонки» и на этом нехитрый скарб заканчивался окончательно.
Нужно было двигаться и делать это быстро. Я имел примерное представление о том, куда нужно двигаться, чтобы выбраться в нужное направление и сблизиться с Поясом Белова, но чтобы сбежать туда, то нужно было преодолеть не меньше сорока километров по полностью незнакомой местности, которая вдобавок не только покрыта громадным слоем снега, но ещё и населена многочисленными тварями, среди которых очень много тех, кто полностью не откажется перекусить моим мясцом, чего мне, очевидно, очень не хочется.
В противном случае есть вариант добраться до ближайшего из фортов «тёмных». Неизвестно как они отреагируют на полную аннигиляцию одного из своих отрядов и не посчитают ли, что частично виноват в ней именно я. Конечно, если верить их словам, то убивать меня будет просто-напросто невыгодно, но есть очень много вариантов как сделать человеческую жизнь лучше, не лишая его жизни. Сколько мне добираться до этого укрепленного лагеря? Если постараться, то есть возможность справиться примерно за три часа очень осторожного хода, если двигаться по прямой. Там можно будет разжиться куда более удобным снаряжением и даже решать что делать. Выходит, что если люди с южной стороны придумали каким-то образом бить прямо через Пояс Белова с такой адской точностью, то свободные для передвижения земли сокращаться будут ещё сильнее. Вот и выходит, что «тёмных» смогут с относительной лёгкостью постепенно отодвигать «тёмных» всё дальше и дальше на север.
Решено было принято сразу, и я двинулся дальше на север, понимая, что нужно добраться до тех земель как можно быстрее. У меня сейчас не было вообще никаких запасов еды и если воду можно пополнять при помощи валяющегося тут и там многочисленного чистого снега, то вот с остальным будет значительно сложнее. До вечера было ещё очень и очень долго, но север был слишком сложным местом, чтобы строить для него столь далеко идущие планы.
Первые пару километров мне удалось преодолеть с относительной лёгкостью. Сил было ещё много и даже глубокий снег не мешал столь сильно, чтобы сдерживать мой напор. Однако вот затем я почувствовал преследование. Это были определённо не люди, но что-то хотя бы частично разумное. Оно двигалось на большом отдалении, будто выслеживая меня прямо по магическому следу, но вообще не попадало на глаза. Хотя, зачем вообще тогда даже пытаться попадаться на глаза, если можно всегда почувствовать, где я располагаюсь?
Вместе с появившимся неизвестным преследователем, начала портиться ещё и погода. Чистые до этого небеса быстро покрывались плотным облачным слоем, всё больше и больше извергающим многочисленные крупные снежинки.
Ухудшение погоды стало крайне стремительным и двигаться становилось намного сложнее. Мало того, что поднявшийся страшный ветер настолько сильно разгонял снежинки, что они едва ли не резали лицо, так ещё и вой снижал всякие возможности вменяемо слышать.
Нужно было искать укрытие. Слишком легко в таких условиях можно было потеряться, а уж это грозило мне практически неминуемой смертью. В полном отсутствии вменяемых способов ориентирования в густых северных лесах, слишком сложно было бы вновь выйти на нужный маршрут.
В один момент мне даже показалось, что кости начинают промерзать от лютого холода. Захотелось просто взять и прыгнуть прямо в костёр, чтобы согреться, но приходилось продолжать идти, высоко поднимая ноги в вязкой снежной субстанции. Преследователь же не приближался, продолжая держаться на почтительном расстоянии, но страху нагонял изрядно. Похоже, что меня просто сейчас загоняли, заставляли устать и потом нападут, когда меня окончательно покинут силы. Такой исход событий был значительно неприятнее, чем самый простой открытый бой. В таком случае можно было бы увидеть врага, как такового и показать все свои способности.
В тот момент мне даже показалось, что судьба издевается над мной, ведь не было никакого намёка на хоть какое-то укрытие, тогда как погода продолжала усиливать своё давление, но затем в земле показался проём. Самый обычный, простой проём, соваться в который могло бы быть крайне опасно, но в сложившейся ситуации найти что-то лучшее было бы практически невозможно, а потому я поспешил туда, видя в этой подземной дыре настоящее спасение.
Внутри меня мог встретить целый выводок тварей, которые бы всего за несколько секунд разорвали меня в маленькие кровавые клочки. Однако, делать было нечего и я дева ли не щучкой прыгнул внутрь пещеры, готовясь открыть огонь во всякого, кто окажется в поле моего зрения. Вот только этого не понадобилось, ведь она была полностью необитаемой.
Когда мои уши перестали терзать страшные ветровые завывания, а тело не продувал достойный Таймыра ветер, то стало значительно лучше. Из-за сильного холода мои движения сильно замедлялись, как и реакция с движениями мысли внутри черепушки.
Единственной проблемой, с которой я столкнулся, было полное отсутствие освещения, а потому я произнёс быстро и лёгкое заклинание, заставившее из рук сорваться небольшой световой шар, поднявшийся над моей головой и едва не подписавший остаткам храбрости смертный приговор.
Практически сразу стало понятно, почему пещера была незаселенной. Эта пещера служила не просто местом обиталища страшного существа, но и его столовой, заваленной целой грудой побелевших от времени костей. Судя по количеству этих самых костей, которые из-за холода не отдавали непередаваемой вонью гниения плоти, тварь здесь была отнюдь не из слабых и способных завалить нечто, чей череп отдаленно напоминал титанических размеров зубра. За Поясом Белова же вовсе не существовало тварей, не способных оказать хоть какое-то сопротивление, а потому по позвоночнику пробежался табун холодных мурашек.
Рука машинально потянулась к гранатному подсумку, откуда торчала верхушка ребристой «лимонки». Было понятно, что без достаточного количества серебра хоть что-то противостоять монстру мне будет крайне сложного. Сейчас у меня не было достаточного количества мощных амулетов с собой, чтобы стать большой опасность для твари, которая наверняка была невосприимчива к самому обычному свинцу со стальным сердечником.
С уст сорвалось ругательство, когда я почувствовал приближение твари. Несмотря на всё усиливающуюся метель, оно продолжало идти степенно, не сбавляя скорости. Сейчас существо было не расстоянии в пару сотен метров и очень быстро приближалось. Оно чувствовала исходящий из меня страх, что было неудивительно, ведь рука с зажатой гранатой тряслась не по-детски. Оставалось только принять бой.
Когда тварь появилась в светлом проеме уходящей под землю пещеры, то скоба от гранаты с щелчком отлетела в сторону, тогда как сам чугунный снаряд уже устремился в сторону входа. Метать гранаты внутри помещения с каменными стенами было смертельно опасно, ведь осколки, как известно, отлетают от стен, сохраняя достаточную энергию, чтобы поразить незадачливого гренадера. Вот только выхода у меня не было никакого.
Цветок разрыва расцвёл прямо под ногами монстра. От такого разрыва любое нормальное существо бы откинуло лапы, однако тварь лишь пошатнулась, приняв в себя громадное число осколков. Оно опешило всего на несколько мгновений, после чего я, не поднимая автомата к плечу, нажал на спуск.
Пули вырывались из ствола, выпуская яркие пороховые всполохи. Со свистом они пролетали разделяющее нас пространство, врезая в тело монстра, с каждым мгновением лишь повышая вопящий внутри ужас. Впервые я был в ситуации, когда ничего не мог сделать, а этот человекоподобный монстр продолжал двигаться вперёд, невзирая на все наносимые повреждения.
Сухой щелчок ударника вызвал в голове взрыв. Это был не страх, а мощнейший всплеск энергии, пробежавшийся по внутренностям организма с такой скоростью, что я не успел этого осознать даже близко. Магия захлестнула мой организм сшибающей все инстинкты волною, дающей понять, что раз бежать некуда, то придётся рвать врага.
Нож выскользнул из ножен, овеянный обжигающим руку холодом. С таким маленьким куском серебра я и бросился в атаку, сорвавшись с места молнией. Существо выбросило вперед длинную руку, попытавшись ударить меня в голову, но обостренные рефлексы были на высоте. Я никогда раньше не чувствовал себя настолько легко. Каждое движение, каждое сокращение мышцы ощущалось так чётко, будто я рассматривал эти ощущения через микроскоп.
Монстр отшатнулся назад, попытавшись увернуться от выпада ножом так стремительно, что обычный человек попросту не смог бы даже заметить, но напитавшая меня магия была слишком сильной. Каждое мгновение сила кипела с ещё большей интенсивностью в левой руке, пустой от оружия, превратилась в сплошной огненный шар, несмотря на полное отсутствие магических амулетов. Это ощущение было мне неизвестным, но настолько приятным, что вызывало у меня сильнейшую эйфорию. Казалось, что меня просто переполняет счастье, сбивающее моего врага с боевого настроя.
Всего секунда и клинок врезался в грудь твари. Серебро легко рассекло его плоть в одно мгновение и невероятно лёгким движением руки я взмахнул вверх. Кровь брызнула во все стороны и в следующее мгновение окутанный огнём кулак врезался в разинутую в крике пасть монстра. Всего секунда и она разорвалась на многочисленные кровавые осколки, заливши