Кто бы мог подумать, что заминировать лес будет не столь сложно? Если при помощи самых стандартных мин со взрывчаткой внутри пришлось бы возиться целые часы для того, чтобы устроить хоть какие-то минные засады, перенося целые тонны отнюдь не маленьких мин, то вот сейчас сам лес превратился в взрывчатку из-за покрытых не самыми аккуратными, но наполненными магией рунами. Единственной проблемой было практически полное отсутствие мало-мальски вменяемых поражающих элементов. Конечно, при взрыве врага может засыпать крупной деревянной щепой, но шанс критического поражения был слишком мал. Потому убить могло разве фугасным воздействием.
Враг был отнюдь не глуп и появился точно в тот момент, когда мне удалось окончательно спрятаться и приготовиться дать последний бой, который, как известно, трудный самый.
Как и ожидалось, по открытой поляне, несмотря на специально оставленные мною следы, никто и не подумал переться. Похоже, о моём боевом опыте они были отлично осведомлены, а потому старались двигаться осторожно, огибая поляну сразу с двух сторон. К тому моменту я уже был готов произносить заклинания одним за одним, превращая этот девственно-чистый лес в открытый на Иномирье отдел самого Чистилища.
Первый взрыв прозвучал неожиданно для меня самого, хотя именно с моих уст и сорвалось заклинание. Сразу двоих накрыло единым мощным взрывом сразу с двух сторон, осыпав плотным облаком больших щепок и дополнительно обрушив им на голову два подорванных древесных ствола.
Оба вражеских отделения, прочёсывающих лес по принципу «щётки», моментально остановились, встретившись с неожиданным сопротивлением. Надо отдать им должное, поскольку все сразу сиганули в укрытия, спасаясь от возможного обстрела, который я бы с большим удовольствием бы провёл, будь у меня чуть больше боеприпасов, чем десяток снаряжённых магазинов и одного автомата.
Вот только их остановка оказалась слишком бессмысленной. Я пошёл ва-банк, потратив вообще всё время, выигранное в погоне для того, чтобы нанести по взрывным рунам чуть ли не на каждый древесный ствол. Где-то письмена были длиннее, отчего и сила заточённых внутри них заклинаний была в разы сильнее, а где-то хватит только для того, чтобы взрывом вызвать у голубя инфаркт.
Ещё два взрыва смогли тяжело ранить нескольких преследователей, ликвидировав их из боя хоть на какое-то время, после чего прозвучало ещё несколько хлопков, возымевших разве что психологический эффект на противника, который достоверно не знал о моём расположении, а потому не мог нагло атаковать, просто продолжая оставаться на занятых позициях. Узнай они о моей позиции и уже давно бы задавили меня огнём, пока часть отряда бы просто обходила с флангов, зажимая меня в «клещи».
— Перов, сложи оружие и давай поговорим!
Призыв к переговорам для меня прозвучал неожиданно. Стоит ли говорить, что я вообще не рассчитывал теперь на мирный исход ситуации, когда умудрился уработать минимум троих членов группы преследователей. Всё же, далеко не каждый сможет сохранить самообладание, после того как потерял значительную часть своего и не без того небольшого воинства. Хотя, где гарантии, что они просто не тянут время, а ещё парочка бойцов сейчас просто не обходит меня со сторон? Лучше не вестись на таких псевдопереговорщиков.
— Мы знаем про твою особенность. Мы пришли не убить тебя!
Так и поверили. Голос кричащего был вполне уверен, но уж очень неубедительным, а потому я, слушая слова, привычно отгибал усики гранат, укладывая их рядом с собой. Так куда быстрее получится закидать противника, если он решится подступить на дистанцию броска.
— Тебя необходимо вывести обратно за Пояс Белова, а иначе быть беде! У нас осталось для этого меньше двух суток! Если ты не хочешь, чтобы миллиарды людей просто погибли зазря, то встань и я обещаю, что никто тебя не тронет!
Вот это новость! Теперь нужно ещё и каким-то образом вывести меня за территорию, сама сущность которой активно сопротивляется тому, чтобы я выбирался за границы купола. В нынешних условиях такое заявление сродни безумию и не может расцениваться мною иначе как попытку запутать и заставить совершить непреднамеренную ошибку.
— Хочешь я без оружия поднимусь, Перов? Ты только не стреляй. Мои парни также на местах останутся, чтобы ты лишний раз не нервничал. Я тебя уверяю, тебе не грозит ничего опасного, если ты сложишь оружие! Я подхожу, хорошо⁈
Точно берут на понт, но я не смог удержаться от желания быстро выглянуть за своё укрытие, чтобы рассмотреть приближающегося переговорщика. Как оказалось, мужчина действительно поднялся на ноги без оружия, появился на голой поляне и быстрым движением стянул с лица маску. Мужчина был самой обычной внешности, прямо из тех, которых сотнями можно встретить на улицах городов и не особо запомнить при встрече.
— Меня к тебе Твен прислал! Он знает о твоих способностях! Не дури, Перов!
А вот это изречение было уже очень интересным. Быть может, что этот товарищ сейчас старательно делает вид, что знает командира боевого крыла «мечей». Если этот человек знает мою фамилию, то узнать о моей причастности к магической группировке не составляет никаких проблем. Но вот если говорят правду, то вот тогда степень доверия возрастает значительно. Всё же Твен был мне давно известен как человек настоящей мужской чести, а потому очень сомнительно, что станет обманывать одного из своих подчинённых, за которых обычно стоял непреодолимой горой. Значит придётся всё же пойти на переговоры, по крайней мере попытаться.
Глава 18
— И кто ты такой?
Вопрос был сугубо риторическим, поскольку этот человек определённо не стеснялся раскрыть свою личность, спокойно нося при этом шеврон со своим позывным на груди. Этим он сильно отличался от многих своих подчинённых, которые свои позывные старались держать в тайне, прекрасно зная о том, что по позывному знающих людей возможно узнать очень многое. В моей Конторе, в составе которой я провёл сразу две командировки в Африке, позывной значил столько, что по нему могли выдать вообще всё, включая семейное положение и всю подноготную историю.
— Берегов Тимур. — с полной серьёзностью ответил мне вышедший переговорщик, который нисколько не стеснялся направленного ему в живот автомата, — Позывной «Аксак».
— В честь Тамерлана?
— Да.
— Рассказывай зачем пришёл. — сказал я, слегка перехватываясь за пистолетную рукоять своего автомата, — Только давай сразу напрямую. Ситуация не сильно располагает к длительным рассуждениям.
— Я мастер Ордена Второй Жизни. Призван вывести тебя из-за купола.
— Обманываешь ведь, Аксак. — хмыкнул я, медленно покачивая головой из стороны в сторону, но не сводя с лица нового знакомца взгляда, — Могли выйти на меня и без убийства Данилова вместе с Полковником. Я же прекрасно понимаю, что в последнее время стал известен не только среди заинтересованных групп, но и простых людей, а уж вы, если решились на убийство таких людей, то явно обладаете всеми необходимыми ресурсами. Слишком странно это, Тимур. Не находишь? — я медленно улыбнулся, демонстративно немного отводя назад спусковую скобу автомата, желая поиграть с нервами стоящего напротив человека, — Нет никакой нужды устраняться сразу двух глав противоборствующих сил, чтобы встретиться со мной.
— Ничего ты не понимаешь, Перов. — расстроенно вздохнул Тимур, — Совсем ничего. Ты пусть человек и умелый, но слишком изменённый страшной простотой войны. Ничего в политической системе не понимаешь. Данилов бы точно не остановился после переговоров. Ты слишком мало видел подобных людей. Он из той странной когорты, которой, если что-то взбредёт в голову, то они в лепёшку расшибуться и мир под гильотину подведут, чтобы достигнуть цели. А у Данилова не просто есть эта черта характера, но и полным полном ресурсов. Считай, что при Полковнике он был своего рода Сталином при Ленине — тёмной лошадкой. Пусть второй президент и не обладал такой харизматичностью и любовью всякой народной общественности, но вся информация транслировалась через него. Он медленно, но верно умудрился устранить всяческих соперников, отчего у Данилова просто нет рычагов противодействия. Поверь мне, Перо, слишком много стоит на кону, и никто всех карт перед тобой выкладывать на столь не станет.
— Ещё скажи мне, Аксак, что знаешь как иначе апокалипсиса избежать. — недоверчиво произнёс я, но ослабил нажатие на спуск в качестве жеста доброй воли.
— Можешь не верить мне, Сергей, но я отлично знаю это. — кивнул стоящий перед мной мужчина, который уже перестал держать ладони поднятыми, полноценно поняв, что расстреливать его без переговоров никто не собирается, — Готов дать руку на отсечение, что тебе забили в голову идею о том, что тебе нельзя умирать, что без энергетического ядра одной из защитных башен купол полностью исчезнет, люди доберутся до секретных знаний на самом севере, откроют порталы в обе стороны и миры схлопнуться в один единственный. Ведь я прав?
— Допустим. Продолжай.
— Врали тебе не во всём. Можно сказать все врали в одинаковой мере, выдавая истинную правду в скромных количествах. — кивнул переговорщик, аккуратно присевший на край толстого древесного ствола, поваленного ещё в неизвестные времена, — Миры действительно могут умереть, схлопнуться, слиться в единую сложную массу, перемещаться и вывернуться на изнанку. Причиной этого страшного происшествия действительно также станешь ты, но только если останешься внутри Пояса Белова. Видишь ли, Перов, ты представляешь опасность уже тем, что пассивно поглощаешь энергию вокруг себя. Для многих это незаметно и даже мощные маги не смогут ощутить, что из них постепенно выходят силы. Причём, чем больше со всех сторон находится энергии, тем больше ты её поглощаешь. — мужчина посмотрел на часы, на мгновение застыл, после чего продолжил разговор, чуть ускорив свою речь, — Защитные башни купола не могут вырабатывать столько энергии, чтобы продолжать поддерживать всю силу, которая не позволяет современным технологиям работать по эту сторону. Если ты останешься здесь ещё на пару суток, то приведёшь к неминуемым последствиям. Раньше никто не мог предположить, что подобные тебе «губки» вообще существуют. Конечно, и раньше появлялись те, кто был способен втягивать в себя большие объёмы магии, но их вместительность была хотя бы относительно неплохо отслеживалась, но ты совсем другое дело, Сергей. Всё это время мы старательно следили за тобой, стараясь проверить полностью, но так и не поняли, насколько много энергии ты способен поглотить. Ты и сам должен начать ощущать, что критическая масса копящейся в тебе энергии уже доходит до ненормальных значений. Наверняка ведь теперь тебе в голову лезут голоса. Просят, умоляют и приказывают бежать отсюда, но купол считает тебя частичкой самого себя, но не выпускает наружу.