Трубчатый магазин дробовика закончился слишком быстро, и ударник сухо щёлкнул, намекая мне, что лёгкой победы над своим монструозным противником можно было не ждать, поскольку это животное, несмотря на сильные ранения, просто покачивалось из стороны в сторону, но всё равно оставалось стоять на четырёх мощных ногах.
Выхватывая патроны из поясного патронташа и запихивая их давно отточенными движениями в шахту, я мысленно отсчитывал до того момента, как тварь придёт в себя и ринется в атаку. Зеленоватая, практически гнилостная кровь лилась по клыкастой морде существа, заливая глаза и капая на заснеженную землю.
Хватило буквально трёх секунд, чтобы монстр сорвался со своего места и бросился в атаку. Стараясь увернуться от удара, я просто упал на спину, роняя сжатые в кулаке патроны, улетевшие куда-то в снег. До конца увернуться не получилось, и существо умудрилось зацепить меня ударом лапы. Удар пришёлся мне в грудь, и, не будь на мне бронежилета, смерть настигла бы меня моментально, ведь когти смогли разбить не только керамическую защиту поверх стальной пластины, но и её саму, оставив очень глубокие борозды с рваными краями.
Рёбра заныли, а картинка перед глазами закрылась плотной тёмной пеленой. Не знаю, каким чудом я остался в сознании, но, не успев прийти в себя, я уже принялся рыскать по сторонам в поисках автомата, ремень которого был также перерезан ударом громадной лапищи.
Я ничего не видел вокруг, но почувствовал, как затянутая в перчатку ладонь смогла нащупать пластиковую рукоятку автомата. Патрон уже был в патроннике, оставалось только нажать на спуск, что я сразу и сделал, чувствуя спереди от себя невыносимую вонь. Запах был настолько страшным, что меня с трудом не выворачивало изнутри.
О точности и говорить не стоило, как и о продолжительной стрельбе. Автомат выплюнул весь свой боезапас за несколько секунд, щёлкнув ударником. От постоянной стрельбы меня слегка оглушило, отчего услышать окружающую обстановку никак не удавалось. Хотелось прийти в себя, вернуться в нормальное сознание, когда сейчас состояние было похоже на дрёму. Вроде и можешь мыслить, рассуждать, но все органы чувств работают со страшной притупленностью.
Однако я чувствовал, как ноют пережившие многое рёбра, а значит остаюсь живым. Странно, что меня просто не разорвали в кровавые ошмётки, ведь сопротивляться в таком состоянии было невозможно. Трясущимися руками я сейчас не смог бы донести и ложки с сахаром до кружки, не то чтобы сунуть полный магазин в шахту автомата.
В один момент сознание окончательно меня покинуло, оставшись где-то в глубоких снегах северного приграничья. Не знаю, как мне удалось прийти в себя, но в двух метрах лежало истекающее кровью существо. Не сразу стало понятно, что оно ещё живое, ведь дыхание было медленным и очень слабым. В глазах бывшего человека всё также читалась злость, с которой он смотрел на меня, старательно сдерживая желающие закрыться веки.
Поднявшись на ноги, я понял, что просто умудрился нанести критический урон для того, чтобы полностью перекрыть возможности этого перекаченного упыря к регенерации. Сейчас в его организме содержалось столько серебра, что его хватило бы на несколько комплектов обручальных колец для людей с очень большими пальцами. Морда монстра была разворочена в хлам, и жить ему оставалось не так долго.
— Сколько же ты сожрал, сволочь? — кряхтя, спросил я, поднимая и отряхивая оброненный дробовик.
Рассчитать развитие упыря по мере его отжора никто не мог. Они развивались слишком хаотично, превращаясь в просто фантастических монстров. Одни превращались в таких мясо-мускульных шаров, другие же становились подобны зверям и развивались всё больше в скоростные качества.
Этот явно схарчил не одного человека, употребив каждую капельку драгоценной красной жидкости. Сложно было представить, что было бы со мной, если бы не магическое чутьё, одно которое смогло позволить мне вовремя обнаружить скрытное нападение этого монстра.
Несколько тяжеловесных пулевых патронов оказались в трубчатом магазине дробовика, и я отвёл рукоять затвора «мурки» назад, чувствуя, как этот поединок обрёл не самые приятные последствия. Мало того, что грудь саднило от сильной боли и очень даже может быть, что несколько рёбер легко могли пойти трещинами или вовсе сломаться, так меня настораживал ещё и тот факт, что подобная мощная тварь осталась ждать в засаде. Если ею управлял разумный вампир, в чём я почти не сомневался, то он ожидал подход кого-то в тыл. Странно, слишком странно. Слишком уж сильно это было непохоже на привычную для кровососов тактику ведения войны.
Окончательно упокоив тварь двумя выстрелами в остатки головы, я двинулся в сторону «бункера», явно вскрытого не с помощью ключа, а банальной и старой как мир физической силы. Вполне возможно, что толстая металлическая дверь исчезла в качестве преграды именно руками убитой мною твари.
Войдя внутрь, я так и не смог обнаружить больше убитых человеческих тел. Возможно, что монстры смогли наесться раньше, и увели здешних жителей куда-то дальше в качестве живых консерв. Грамотное решение, учитывая, что кровь уж очень быстро переходит в негодное состояние.
Правда, безрезультатным посещение этого места назвать было также нельзя: из полезного удалось обнаружить полезную стационарную рацию. Основы радиодела были выгравированы у меня прямо на мозге, а потому забыть его было попросту нельзя, и я сразу же, обнаружив что аккумуляторы пусть и не полны, но их заряда вполне хватит для того, чтобы получить возможность связаться хоть с кем-то, решил попытать удачу.
— Говорит Сергей Перов! Есть кто-то на связи? Приём.
На связь не выходили очень долго. Я перебирал частоту одну за другой, надеясь обнаружить «живой» канал как можно быстрее, но надеждам не было суждено сбыться быстро.
— Кто говорит⁈ Приём.
Сначала мне показалось, что ответ появился лишь в моей голове и внезапно заговорившая рация есть ничто иное, как разгул уставшего от последних дней мозга.
Я подорвался обратно к рации, понимая, что в будущем ответа может и не последовать, — Вызывает Сергей Перов! Член Академии Мечей! Приём.
— Говорит Генерал Дмитрий Белохвостов. Комендант гарнизона Святой Горы. — заявили мне на том конце провода, — Где вы находитесь, Сергей? Приём.
Я на минуту задумался, силясь вспомнить, в каком же населённом пункте вообще нахожусь, благо указатель на воротах остался в относительно нормальном состоянии, — Деревня Белошейкина. Деревня уничтожена. Предполагаю, что отрядом кровососов. Приём.
— Деревня Белошейкина потеряна больше трёх дней назад. — заявил голос на той стороне связи, — Повторите свой позывной. Приём.
— Меня зовут Сергей Перов. Позывной «Перо». Являюсь действующим членом организации «мечей» в звании рядового. Приём.
— Серёга, ты⁈ Приём. — даже сквозь действующие помехи можно было понять, что голос сменился и он мне казался отдалённо знакомым, словно звучал из успевшей позабыться жизни.
— Я. Кто говорит? Приём.
— Я — Норд. Приём.
Я облегчённо выдохнул, понимая, что мне не мерещится, и голос действительно знакомый. Если Норд до сих пор жив, то он сможет прояснить происходящее, а если нет, то никто не сможет. Хотя, странно, что такие люди сейчас находятся на радиообмене, поскольку эта задача обычно ложится на плечи куда менее высокоранговых военных.
— Норд, что вообще происходит⁈ Я смог вырваться за границу купола дня полтора назад и ни одного живого человека увидеть так и не смог. Объясни, что вообще происходит! Приём.
— Купол перестал быть стабильным, Серёга. О тебе не было вестей больше двух недель. За это время твари будто взбесились. Их просто дохрена было. Даже на «тёмных» внутри купола стали нападать. Нас стали оттеснять на юг. Мы медленно отходили к столице, и сейчас оборона сконцентрирована именно тут. Сейчас мы готовимся открывать порталы обратно на Землю. Нужно эвакуировать людей. — Норд вздохнул, и тяжесть этого вздоха радиосигнал передавал просто отлично, — Ты сейчас в глубоком тылу, Перо. До открытия порталов осталось три дня. Здесь бои такие, что Ад тебе лучшим курортом покажется. Сомневаюсь, что ты сможешь прорваться, но лучше бы попытаться. Мы людей будем ударными темпами уводить. Приём.
Я выматерился, чувствуя, как всяческие надежды на спасение мира закончились. Норд прекрасно знал о том, что открывать порталы нельзя, но сейчас он явно решил, что спасение сотен тысяч и даже миллионов человек того стоит. Никаких сил исправить ситуацию у меня не было, да и становиться спасителем человечества я не собирался. Я вообще не особо сильно желал оказываться в полностью неизвестном мире. На Земле мне бы уже предстояло просто лежать под жарким африканским солнцем, а не вписываться в странные и сложные взаимоотношения полностью чуждого мне мира. Значит, нужно присоединиться к эвакуации.
— Транспорт есть? — спросил я, уже понимая, что надежда на это слишком маленькая, — Приём.
— Нет, Серёга. Прорываться придётся только своими силами. Сейчас вообще все птички и ресурсы пущены на оборону. Нам тут без отдыха приходится сражаться. Уже стволы просто кипят, так что тебе только на себя рассчитывать остаётся. Постарайся связь раздобыть, чтобы тебя наши хлопцы случайно не пристрелили. Арта работает вообще по всем целям. Ресурсы не экономим, Перо. Приём.
— Принял, Норд. Постараюсь как можно быстрее добраться. Думаю, что никого ждать не будете? Приём.
— Все добираются своими силами. — ответил Норд и в его голосе явно слышалось сожаление, — Кто сможет добраться, тот выживет. Ждать не будем. Конец связи.
Я откинулся на деревянном стуле, понимая, что ничего хорошего ждать меня дальше не будет. Шансов на выживание было настолько мало, что лучше об этом сейчас не задумываться. Хотя, как тут не задумываться, если шанс моего выживания уже сейчас находится на таймере. Если я хотя бы примерно правильно понимал своё нынешнее географическое расположение, то до Святой Горы было никак не меньше пяти сотен километров, если считать по прямой, но когда эта самая прямая вообще нормально существовала в Иномирье? В лучшем случае можно было рассчитывать километров этак на семьсот, часть из которых будет малопригодна для перемещения. Вот и получается, что всю эту дистанцию необходимо преодолеть примерно за трое суток. Объективно говоря, это была не самая лучшая перспектива, поскольку я один, и вооружения у меня не столь много. Преодолеть такую дистанцию в одиночку даже в самом обычном мире получится не то чтобы легко.