Одна из очередей рванула кровососа за ногу и всем телом он провалился в глубокий снег, полностью там скрывшись так, что стрелять приходилось только наугад, высаживая остатки магазина до сухого щелчка.
Удивительно, но стрельба после этого практически сразу замолкла. Какое-то время я лежал, аккуратно выглядывая из-за своего ненадёжного укрытия, но затем услышал, как заработал мощный движок, звук которого постепенно принялся удаляться. В тот момент, когда я окончательно решился покинуть защиту, вампирский отряд уже уехал, забрав с собой сразу весь набранный хабар, оставив мне лишь небольшие остатки, с которых, к счастью, удалось собрать нечто полезное, пополнив свои небольшие запасы топлива.
Неожиданно я задумался о том, почему вообще сами вампиры не только не подвергаются нападениям тварей, но и не препятствуют людской эвакуации. Пусть питаться эти неправильные существа могут кровью любых монстров, но для постепенной эволюции было важно потреблять именно человеческую. Хотя, может, они не знают, какие будут последствия после открытия порталов? В таком случае им даже выгодно активно пользоваться общечеловеческим отступлением к крупным городским узлам, забирая вообще всё полезное под свои цели. Таким образом, если кто-то сможет пережить сопряжение миров, то именно вампирские группировки окажутся одними из самых боеспособных на первых этапах. Если же они смогут контролировать значительные земли, то и кормовая база будет очень немаленькой, что позволит кровососам в большей мере прогрессировать в своём развитии. Да уж, в будущем всё может приобрести очень неприятные обороты.
Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Мне удалось найти достаточно неплохие укрытия для того, чтобы не попасть под шальную пулю или не стать жертвой монстрячих клыков, но везде я видел только лишь опустошение. Наступление тварей легко можно было сравнить с настоящей лавиной. Они шли одной сплошной войной, сметая один населённик за другим. Время от времени особенно упертые города и крупные деревни всё же оказывали отпор, продолжая сопротивляться и расходовать абсолютно все боеприпасы. Однако, как только подходила критическая точка, то напор усиливался. Монстроту же было сложно остановить. Они просто забрасывали позиции защитников таким количеством разгорячённого от боя мяса, что справиться с наступлением было практически невозможно.
В последнюю свою ночёвку мне пришлось провести ночь на каком-то разгромленном складе, который явно успели обнести впопыхах, оставив лишь немногочисленные ящики и какой-то хлам, полезность которого определить с первого глаза было крайне сложно. Когда я подходил к этому месту, проведя старательную разведку, то силы уже подходили к критическому минимуму. За два дня длительного путешествия, мне удалось настолько много насмотреться на разные трупы, что опасность от монстров чудилась просто из каждого угла. Казалось, что твари были на каждом дереве, за каждым из кустов, в каждом тёмном углу. Это сильнейшее ощущение страха вытягивало у меня последние силы. Мало того, что я буквально ощущал над головой нависающий Дамоклов Меч, выражающийся в таймере к эвакуации, так ещё и я не имел вообще никаких вариантов, как мне прорваться через сложившуюся блокаду столицы Новоруссии.
Особенно большим был осадный вампирский корпус. В отличии от остальных неразумных монстров, они были единственной организованной силой. Похоже, что у кровососов в их иерархии были люди, обладающие достаточным боевым опытом и умением ровнять города с землёй. К тому же, судя по отлично оборудованным позициям и большому количеству разнообразной ствольной артиллерии, им удалось завладеть достаточно большим количеством трофеев и целым парком крупнокалиберных стволов, которые денно и нощно обрабатывали позиции государственных сил, проводя страшную артиллерийскую дуэль. Боеприпасы рвались с удивительной частотой. Разрывы можно было слышать чуть ли не каждую минуту, а иной раз могла прозвучать и канонада, сравнимая с барабанной дробью, достойной лучшего из ударников.
За время войны в Африке у меня была возможность научиться на слух различать вылеты из разных калибров и даже научился определять примерное расстояние от места прилёта. Не самый приятный и пригодный для обычной жизни навык, но со страхом для себя я отмечал тот факт, что нахожусь в зоне гипотетического поражения. Всё-таки, если взять в расчёт ещё и рунную артиллерию, которая находится на распоряжении пушкарей государства, то очень легко могли накрыть и моё временное прибежище. Особенно, если взять в расчёт особо мощные стволы или те орудия, которые легко могли оказаться снятыми с корабельных установок, то разобрать склад могли просто в мгновение ока.
Засыпая, я несколько раз пересчитал число снаряжённых магазинов. С собой мне нужно было нести приличное количество боеприпасов и еще каким-то образом умудряться сохранять высокую мобильность. Нет даже малейшего предположения о том, с какими мне придётся столкнуться проблемами, а на все случаи жизни у меня точно не получится подготовиться. Нужно взять достаточное количество боеприпасов, несколько гранат, дополнительные дымовые шашки и уместить при этом несколько защитных амулетов. К тому же, их было необходимо ещё и изготовить, а сил на это остаётся с каждым часом всё меньше и меньше.
На время я даже задумался о том, что вообще буду делать, когда вернусь на Землю. Слишком сложно это было представить, тем более, что там время шло на два года вперёд и сильно сомневаюсь, что получится долгое время прожить в нормальной обстановке, если вообще получится выжить.
Глава 22
Никогда раньше я не хотел так сильно курить. Как-то был воспитан таким образом, что всегда можно справиться с шалящими нервами без лишнего вреда для здоровья, но сейчас от страха меня трясло так, что взятые в качестве трофеев сигареты казались очень кстати.
Пальцы уже потянулись к белому столбику в картонной пачке, но я остановил себя, понимая, что лишний резкий запах может стать для меня смертельным. Всё-таки, животные намного лучше людей могут ощущать всяческие сторонние запахи, особенно такие крепкие, как вонь крепкого табака от здешних сигарет.
С каждым часом идущий бой вокруг столицы только сильнее разгорался. Несмолкающая канонада состояла из автоматных очередей, уханья разрывов гранат, свистящих пулемётных очередей и тяжёлых громоподобных разрывов мощных артиллерийских снарядов. Если раньше происходили хотя бы короткие паузы между огнями распыляющейся стрельбы, то сейчас стрекотня совсем не смолкала. Похоже, что неразумный монструозный противник с каждым часом только и делал, что усиливал постоянное давление, стараясь измотать армию государства бесконечными мясными волнами.
Сложно было представить, как у меня получится прорваться через окружавшую город цепь, которая от начала и до самого конца была усеяна множественными группками тварей, находящихся в сложном ожидании нападения на превращённый в крепость город. ДОТы, ДЗОТы, многочисленные траншеи, окопы, пулемётные гнёзда, железобетонные вышки, позиции артиллеристов, многочисленные рои дронов, силы противовоздушной обороны — всё это было сейчас направлено на защиту одного из последних человеческих оплотов.
Несколько раз мою черепушку посещала мысль о том, что стоит просто дождаться нужного времени и просто понадеется, что сшибка двух миров в единое целое не будет настолько смертельной, чтобы уничтожить меня без права на восстановление. Всё равно я слишком мало понимал о сущности мировых изменений, а потому оставалось разве что надеяться на удачное будущее. Вполне возможно, что мы просто не сможем выжить, и текущая задача по переселению людей на Землю совсем не имеет никакого смысла. Быть может, что все мы превратимся в плотные мясные лепёшки, которых в будущем пожрут другие, куда более удачливые твари.
Решено было выдвигаться с наступлением сумерек. В такой полной темноте я всё равно ничего не смогу увидеть, как и остальные живые существа, но преимуществом в области обоняния я точно не обладал. Всё же, человек потому и смог выжить, что полагалась не столь сильно на свои далеко не высокоразвитые органы чувств, а на интеллект, который придётся применять и сейчас.
Как только темнота захватила всё небо, практически не пропуская света от мутного лунного диска, то я покинул своё последнее укрытие, надеясь прорваться. Пришлось оставить большое количество полезностей, которые я собирал во время своего пути к медленно умирающей столице, зона контроля которой с каждым днём всё только продолжала критически быстро сжиматься, постепенно подступая именно к высоким городским стенам. Судя по тому, что мне удавалось выхватить при помощи дорогого бинокля, который я снял с тела одного из мёртвых военных, то за последние несколько дней большая часть оставшихся в городе элементальных ведьм и магов была занята тем, чтобы продолжать наращивать и без того мощные укрепления, которые были так важны для того, чтобы позволить столичному гарнизону продержаться как можно дольше, спасая всё больше людей.
Открытие порталов приближалось с каждым часом всё сильнее и сильнее. Похоже, что бойцы сейчас уже успели вскрыть свои многочисленные запасы боеприпасов. Зная арсеналы множества группировок, которые выбрали столицу в качестве своей ключевой базы, то держать оборону они смогут очень и очень долго.
Прошлой ночью я довольно долго размышлял над своим планом, пытаясь придумать, как же можно прорваться к столице, сначала рассчитывая на тишину, ведь стоит мне только немного пошуметь, как рядом могут оказаться такие бесчисленные орды монстров, что никакое вооружение не даст мне отбиться. Сначала казалось, что придётся двигаться по полной темноте практически на ощупь, слушая, как вдали постоянно стреляют, но такой тип перемещения заставит потратить столько часов, что эвакуация может начаться без меня, и сразу было понятно, что боевые подразделения на границе населённого пункта будут понемногу оттягиваться к порталам, а петлять по достаточно большому и полностью незнакомому городу будет совсем глупо. Скорее всего монстры просто загонят меня в какой-то закоулок, и там придётся встретить смерть.