Глава 5
Не знаю сколько я провалялся в невменяемом состоянии, но пробудили меня жёстко. Кто-то неизвестный от души ударил меня подкованным носком ботинка прямиком по ребром. Причём удар был действительно мощным, профессиональным и нанесённым от души. Попадание выдалось удачным настолько, что грудь прострелило острой неприятной болью, заставив меня сжаться в плотный комок и резко вынырнуть из небытия.
Рука, несмотря на успевшие слишком сильно затёкшие мышцы, рванулась к поясу, где из кожаной кобуры торчала рукоять моей полюбившейся «Гюрзы». Пусть грудь болела, а мозг будто пропускали через станок с многочисленными острыми иглами из льда, в памяти отпечатался факт, что все заготовленные магазины к автомату были опустошены.
Однако выхватить оружие мне не позволили. Кто-то мягко, но настойчиво взял меня за запястье крепкой ладонью, останавливая быстро движение до того, как пистолет окажется в состоянии стрелять. Сейчас я ещё не успел прийти в норму, а потому сил сопротивляться не было совершенно точно. Благо, следующего удара не последовало, и я смог в относительном спокойствии раскрыть глаза, разлепляя засохшие веки. Пить хотелось неимоверно и неизвестный, забрав мой пистолет, приложил к губам флягу. Живительная влага потекла по пищеводу и сразу стало легче. Я наконец смог вспомнить, что в последний момент видел, как опустошаю магазин в неизвестную тварь, которая не уворачивалась и просто шла вперёд, протягивая в мою сторону странные конечности, вечно внешне меняющиеся.
Кстати, а где это существо? Я постарался аккуратно сесть, помятую о том страшном магическом ударе, который настиг меня при входе в это помещение, после чего постарался осмотреться, стараясь как можно меньше тянуть руки к рассечению на лбу. По первым ощущениям сотрясения у меня не было, благо мягкая шапка спасла от сильного удара.
Монстра рядом не было. Ни тела, ни гниющей плоти, ни костяка. Это было очень странно, но я не ощущал даже малейшего дуновения магической энергии, которая исходила до этого настолько сильно, что можно было ориентироваться только по ней, полностью забив на остальные органы чувств.
— Отчёты не врут.
Голос полковника показался для меня настолько приятным, будто это была самая лучшая райская музыка. Я было даже улыбнулся и сунулся обняться с этим суровым воякой, который был больше похож на выточенную из камня скалу. Вот только вовремя сообразил, что лучше остаться на пятой точке и наконец-то полностью восстановиться. После нескольких глотков воды я чувствовал себя значительно лучше, но мышцы не успели окончательно вернуться в строй. Я решил немного посидеть, собрать лежащие на полу пластиковые магазины и уже только потом полноценно радоваться вернувшимся.
Шесть магазинов быстро оказались в небольшом столбике перед мной, а из сухарки показалось несколько бумажных упаковок с новенькими патронами, произведёнными на фабричных станках Святой Горы. Пока мысли возвращались на круги своя, я принялся быстро запихивать латунные столбики в горловины магазинов, вновь возвращая активный боезапас, который я вновь распихал обратно по подсумкам разгрузки.
К своему удивлению, я заметил, что вся остальная группа оказалась на месте, включая отнюдь не добрую Викторию. Вот именно ведьма то и нанесла мощный удар прямиком по рёбрам, от которого мне удалось проснуться. Полковник даже коротко успел обмолвиться, что после моего исчезновения девушка беспокоилась больше всей остальной группы, сильно тем удивляя её членов, особенно учитывая не самые тёплые отношения между двумя магическими группировками.
— И что это было?
Полковник задал вопрос, указывая мощным шершавым пальцем в сторону многочисленных пулевых отметин внутри этого помещения. Также оказалась, что мои первые предположения оказались полностью неверными. От неизвестного мне существа, который внутри моей башки показывал полные инфернального ужаса картины, всё же остался какой-никакой след, в виде сероватого цвета кучки пыли, лежащей сейчас в паре метров от того места, где я валялся в полном неведении.
— Понятия не имею, но чудовище дюже неприятное. — ответил я на вопрос «чекиста», — В мозгах копошится умеет отлично. Шесть магазинов в него высадил и то не уверен, что убить смог его. — я аккуратно поднялся на ноги, оправляя справу хлопками ладоней, — Из гроба выбрался как я только оказался в этой комнате. Думал помру прямо здесь, но пережил. — я вытянул из кармана небольшой бумажный платочек, которым постарался как можно тщательнее протереть лицо, покрытое слоем из спёкшейся крови и толстого слоя пыли, — А вы вообще, как меня найти умудрились?
Как оказывается, я отрубился на лестнице точно в тот момент, когда группа вышла на какую-то площадку. В темноте завязался настолько мощный стрелковый бой, что отряд не заметил потери бойцы. Палили много и часто, отчего, когда сражение закончилось, то все с удивлением обнаружили моё отсутствие и пыльный след на местных неприятных местах. Твари на них напали размером с алабая, но куда более похожими на самый обычных представителей рода людского. Благодаря магическим силам и большой плотности огня, они смогли обиться и двинули на мои поиски, стараясь выяснить кому понадобилось оттащить моё тело. Крови в том месте было приличное количество, а потому большинство не было готов дать точный ответ о моём состоянии. Искали меня долго, попутно проверяя внутренности этого места, собирая нужные и важные письменные источники. Трофеев было весьма прилично, но прогулкой этот поход по странному подземному городу было нельзя. Очень часто приходилось зачищать целые комнаты. Причём, ресурсы совсем не экономили, закидывая в каждое помещение по несколько гранат или вычищая их магическими силами. По итогу было на мои поиски положено несколько часов, но результат был более, чем достаточным.
Как оказалась, большую часть времени маги чувствовали сильное давление, буквально распирающее их головы изнутри, но в один момент оно полностью исчезло. Сейчас бойцы связывали этот факт с погибелью уничтоженного мною жителя гроба. Такие выводы не были лишены смысла. Чудовище, описать которое словесно командиру я не смог, сильно давило на мозги, оставляя возможность действовать только отточенными до полного автоматизма движениями.
Долго рассиживаться мне не дали. Как только я окончательно пришёл в себя, то вся группа, не понёсшая за время движения по подземелью никаких потерь, сразу выдвинулась обратно на поверхность. Задерживаться под землёй никому не хотелось. Мало того, что за каждым поворотом здесь было столько опасности, что жить нам позволял только богатый боевой опыт и слаженность действий всей группы вместе и сразу, так ещё и взятый с собой боезапас постепенно подходил к концу. Это я по своей глупости взял с собой не столь много патронов, отчего уже сейчас не имел при себе достаточное количество боезапаса, тогда как другие прошли через такое сражение, что стволы активно дымились и едва ли не искривлялись из-за сильнейшего перегрева.
Мы быстро двинулись по узким подземным коридорам, стараясь сбежать как можно быстрее. Трофеями, в виде длинных свитков и немногочисленных глиняных табличек, рюкзаки были забиты под завязку, но зарываться второй раз под землю было крайне опасно и нежелательно. Полковник, двигаясь в голове нашей сводной группы, сказал мне о том, что подземное поселение тянется вниз на многие сотни и сотни метров, но соваться дальше многие откровенно боялись. Страшно было даже представить, какие твари могут жить там. Вполне возможно, что уже сейчас подземные чудовища тянуться на верхние ярусы катакомб, а сражаться дальше было крайне опасно. Не было совсем никаких гарантий, что эти монстры окажутся нашему отряду по зубам. Всё же, известный нам перечень тварей за Поясом Белова будет достаточно богатым, что дать нам хоть какое-то преимущество.
Я же двигался за широкой спиной командира на полном автоматизме, рассуждая о том, какую картину передало мне, несомненно, древнее существо. Сейчас я полноценно понял, что этот громадный гуманоид, чьи физические размеры превышали даже крепкого мужчину раза в полтора, прожил явно не один век, а быть может, что полные тысячелетия. Вот только почему он показал мне картину мира, которую показал мне он в наваждении. Да и почему он вообще решил запереться под землёй, если его цивилизация или те, кто его смогли породить, смогли возвести целый подземный город, который тянулся в длину и ширину на многие десятки километров и ещё большее расстояние вглубь земли? Ответов у меня не было совсем. Всё было слишком странно и никак не выходили из головы картины умирающего мира. Мне удалось повидать очень многое, но даже так в ушах были отголоски вопля целых миллиардов человек, которые медленно умирали в тяжелейших муках. Их терзали адским огнём, сернистым дымом, кипящим маслом и всеми теми пытками, которое человечество смогло придумать за тысячи лет своего существования. Я видел горящие тела, языки пламени и океаны побуревшей от связи с кислородом крови. От размышлений голова шла кругом, и я временно отбросил эти размышления в сторону. Вот когда я окажусь в безопасности и уже тогда можно будет подумать, а сейчас есть дела куда важнее, требующие моего пристального внимания.
Полковник с удивительной точностью ориентировался внутри многочисленных подземных коридоров. Он всегда знал куда необходимо поворачивать, где будет поворот или арка. Потому мы двигались очень быстро, почти не останавливаясь в пыльных помещениях. Каждый член нашего отряда, даже те, кто не обладал магическими способностями, ощущал подступающую к нам темноту. Даже не темноту, а страшную и дикую тьму, которая готовится поглотить нас в любой момент. Мы бежали вверх, старались обогнать саму смерть. Каждый сейчас понимал, что подземные существа двигаются по наши души. Это ощущение было настолько явственным, что я уже ощущал, как острые когти вцепляются мне в спину, разрывают плоть, врезаются в мышцы и царапают толстые позвонки, выпуская спинномозговую жидкость.
В ту секунду, как моя нога настигла первую ступень, я услышал скрежетание когтей о каменные плиты подземного поселения. Твари бежали за нами, отталкиваясь конечностями о стены и пол. Быстрыми и мощными движениями они настигали нас и уже почти вгрызались в пятки. Монстры пожирали свет от магических шаров под высоким потолком. Тьма сжирала всё перед собой и внутри неё увидеть хоть что-то полностью не представлялось возможным. Ужас хлыстом бил по мозгам, подстёгивая нас рваться вверх ещё быстрее, нарушая всяческие законы физики и ставя по-настоящему олимпийские рекорды. Потому пришлось вызваться добровольцем и приготовится атаковать.