– Опять дармоедов кормим, – проворчал Шматов, как только они остались одни. – Это же надо, цельный пятак…
– Ну не могу же я тебя голодом морить, – ухмыльнулся в ответ приятель.
– Чего делать-то будем? – спросил Федя, начисто проигнорировав намек.
– Ну, для начала надо мыльно-рыльные процедуры провести. А то мы с тобой выглядим не то погорельцами, не то бандитами с большой дороги. Честно говоря, не представляю, как нас вообще в гостиницу впустили!
С этими словами он открыл саквояж, чудом переживший их ночные приключения, и начал раскладывать его содержимое на столе. Толстая тетрадь в клеенчатой обложке. Писчие принадлежности. Потертое портмоне с бумагами, а также все три револьвера, как казенный, так и купленные за свои кровные. Последним на свет божий был извлечен несессер с опасной бритвой, помазком и прочими приспособлениями для мужского туалета, от мыла до большого флакона с вежеталем. Через полчаса отмытые и посвежевшие друзья были готовы к покорению Москвы.
– Теперь что?
– Тебя приодеть, да мою форму в порядок привести. В Москве, как и везде, принимают по одежке.
– А провожают?
– Пинками под зад. Так что нечего засиживаться.
– Тогда идем. Только зачем меня одевать, я и так вроде…
– Вот именно, что вроде, – оборвал возражения старший товарищ. – Раз официально ты – мой слуга, значит, нужна ливрея. А то какой же ты камердинер без парадного лапсердака?
– Камер чего? – не понял его Шматов.
– Понятно, – хмыкнул Будищев. – Значит – кучер!
– Кучер дело хорошее. При конях…
– Пошли давай!
За час они обошли несколько близлежащих лавок готового платья, а также старьевщика и портного. Результатом этого променада стали два больших чемодана с бельем и прочими вещами взамен утерянных во время катастрофы для Дмитрия и все необходимое для его слуги, сиречь Фёдора, поскольку тот сбежал вслед за товарищем, в чем был.
С формой было несколько сложнее. Если мундир ещё как-то можно было очистить и заштопать, то штаны и некоторые другие детали гардероба пришлось заказывать заново. А потому Будищев, чтобы, по его выражению, не изображать форму номер восемь (что нашлось, то и носим), переоделся в купленную тут же «гражданку». Вид, конечно, получился не тот, что в шикарном костюме, сшитом заботливой Гесей, но все же вполне приличный.
– Куда теперь? – со вздохом поинтересовался порядком утомившийся Шматов.
– В оружейную лавку.
– А зачем?
– За надом, Федя!
– Ага, – покладисто согласился тот. – Надо так надо. А зачем?
– Вот, блин. Ну как тебе объяснить, дружище… На войну мы едем, значит, надо подготовиться!
– Понятно. Ты в Питере уже подготовился…
– Тьфу на тебя, паразит!
Оружейные магазины Москвы в целом не уступали питерским. Разве что приказчики в них были не такими пафосными, а вот ассортимент находился вполне на уровне. Наличествовали образцы из всех стран, имевших более или менее развитую оружейную промышленность. А также все виды стрелкового и холодного оружия, созданного для охоты, спорта или умерщвления себе подобных. Вот только на это раз следовало купить готовое оружие, поскольку фабрика Барановского осталась в Питере, а искать мастера для переделки не было времени. Да и денег, честно говоря, оставалось не так много.
И вот теперь Дмитрий придирчиво рассматривал один за другим представленные ему образцы и после некоторого раздумья отставлял их в сторону. Наконец, приказчик – простоватый на вид мужичок с ранними залысинами на некогда кудрявой голове, не выдержал и прямо спросил, какого рожна господину покупателю надобно?
– Винтовка с оптическим прицелом, мощным патроном и хорошим боем, – озвучил требования Будищев.
– И более ничего? – даже немного издевательски переспросил продавец.
– Ещё чтобы недорого, – не остался в долгу Дмитрий.
– А, ну тогда понятно!
– Ладно, пойдем мы, – махнул было рукой переодетый юнкер, но приказчик остановил его.
– Погодите немного. Кажется, есть у меня кое-что на примете.
– Покажите.
– Не здесь.
– А где же?
– Да недалеко тут. Пойдемте, покажу.
Быстро одевшись, он отвел их на соседнюю улицу в здание, где располагался ломбард. Дремлющий приказчик, завидев нежданных посетителей, тут же оживился и, любезно улыбаясь, спросил:
– Желаете что-нибудь сдать на оценку?
– Нет, любезный, – отозвался оружейник. – Господа желают кое-что купить.
– Чего изволите-с?
– У вас тут ружьецо было презанятное…
– Ах, да-да, припоминаю. «Зауэр», двуствольный с драгоценной инкрустацией на прикладе и ложе. К сожалению, сдавший его господин сумел найти необходимую сумму и выкупил. Однако ежели желаете, я могу послать мальчика, чтобы уведомить хозяина о покупателях…
– Нет, – помотал головой оружейник. – Господам нужен американец.
– Вот оно что… – протянул тот, и вскоре на прилавок перед Будищевым лёг длинный и узкий чемодан.
Затем оценщик, будто священнодействуя, щелкнул замками и поднял крышку. Внутри футляра находилась винтовка с длинным шестигранным стволом с уже установленным на него оптическим прицелом и скобой Спенсера под прикладом.
– Шарпс! – немного разочарованно воскликнул Дмитрий, уже видевший подобные девайсы в питерских магазинах. – Неплохой агрегат, но бумажные патроны… нет, не надо.
– Подождите, молодой человек, – остановил его оружейник и, быстро вытащив винтовку, открыл затвор. – Извольте видеть, казенник переделан под унитарные патроны с центральным расположением капсюля. Перезарядка стала гораздо удобнее, а великолепный бой остался. К тому же это не карабин, а весьма редкая винтовка. Возьмите, не пожалеете.
– А вам какая выгода? – насторожился Будищев.
– Никакой, – мотнул головой странный приказчик. – Я хозяину предлагал выкупить для нашего магазина, так он пожадничал. А вы, я вижу, разбираетесь, и винтовка вам действительно нужна.
– Это верно. А патроны для неё есть?
– Двадцать штук всего, – подал было голос оценщик, но оружейник перебил его:
– У нас найдутся, а коли будет мало, так мы ещё закажем и вышлем вам, куда прикажете.
– Дорогие?
– Не дешевые, – не стал юлить продавец. – Но они, поверьте, того стоят. Хороший стрелок из такой винтовки на версту бьет без промаха, а на полверсты пуля пробивает семь дюймовых сосновых досок.
– Да ну на…
– Хотите проверить?
– Хочу!
– Нет-нет! – сразу отказался оценщик. – Коли купите, так и стреляйте, сколько хотите, а тут и места нет, и вообще…
Какое-то время они ещё припирались, но затем оружейник заявил, что берет винтовку для себя, и если Будищев после испытания откажется от неё, значит, так тому и быть. На том и порешили. Взяв извозчика, они втроем отправились за город. И поскольку Москве ещё только предстояло разрастись до тех размеров, о которых здесь знал только Дмитрий, довольно скоро нашли удобное место.
– Остановись-ка, любезный, – придержал кучера оружейник. – Извольте видеть, господа. До ближайшей слободы более трех верст. Место открытое и вместе с тем пустынное. Лучшего, пожалуй что, и не найти.
– Сойдет, – кивнул Будищев и принялся открывать футляр.
– Ишь ты, какая чуда-юда! – насторожился водитель кобылы при виде оружия. – Это вы чего удумали?
– Федя, ты до скольки считать умеешь? – не обращая внимания на извозчика, спросил Дмитрий.
– До ста… вроде, – неуверенно отозвался Шматов. – А это зачем?
– Затем, друг ситный, что ты сейчас возьмешь вот этот лист картона с кругами и отнесешь его на триста шагов, после чего закрепишь и по-быстрому свалишь с линии огня. Усек?
– Ага. Я сейчас… а триста это сколько?
– Триста это три раза по сто!
– Понял. Сей секунд!
Исполнительный Федька тут же подхватил мишень и бегом понесся выполнять поручение.
– Собьется, – хмыкнул оружейник.
– Посмотрим, – пожал плечами потенциальный клиент, рассматривая окружающие красоты сквозь оптику.
Надо сказать, что пейзаж ему понравился, а вот прицельное устройство не очень. Однако выбирать было не из чего. Наконец, Шматов достиг намеченного расстояния, затем немного осмотрелся и, обнаружив небольшое деревце, повесил мишень на него. После этого он и, не подумав уйти с линии огня, бросился бежать назад, вызвав усмешку у своих спутников.
– Готово, – выдохнул запыхавшийся Фёдор, вернувшись к ним. – Можно палить!
– Спасибо тебе, добрый человек, – пробурчал сквозь зубы Будищев и, тщательно прицелившись, спустил курок.
Сухо щелкнул выстрел, заставив в очередной раз вздрогнуть и без того испуганного извозчика. Однако нанявшие его странные господа, кажется, не собирались его грабить или убивать, и постепенно он успокоился. В самом деле, среди московских бар случались и не такие оригиналы. Захотелось пострелять? Да и ради бога! Главное, чтобы не в него…
После нескольких выстрелов мишень неожиданно упала. Донельзя удивившись этому обстоятельству, Дмитрий вопросительно посмотрел на Федю, но тот только широко развел руками, дескать, знать не знаю, ведать не ведаю, и вообще, сам в шоке!
– Ладно, – пожал плечами стрелок, – пойду, посмотрю…
Причина столь несознательного поведения закрепленного на деревце листа картона выяснилась быстро. Тяжелые свинцовые пули, похоже, и впрямь обладали изрядной силой и попросту перебили тонкий ствол.
– Гляди-ка, – восторженно воскликнул Шматов. – Что топором стесало!
– Точно, – бесстрастно отозвался приятель. – Надо найти что-нибудь покрепче.
– Эх, кабы у тебя в Болгарии такая была, – продолжал восхищаться Фёдор. – Всех турок пострелял бы!
– Обязательно, – кивнул Дмитрий, прилаживая мишень на новое место, после чего обвел места попаданий карандашом.
– Это чтобы не перепутать? – сообразил парень.
– Да. Пошли назад, а то уедут без нас, чего доброго.
– Как же уедут? – удивился Фёдор. – За винтовку ещё же не плачено!
Для следующей серии выстрелов Будищев отошел ещё на сто шагов назад, затем ещё, но пули продолжали ложиться так же кучно. Наконец, взятые с собой патроны закончились, и нужно было принимать решение.