– То есть таких как ты – много?
– Имеются, – только и сказала Джэу.
Нгаспа все сильнее раздражала Цэрина. И еще сильнее сжималось сердце за Джэу. Захотелось бросить ведра и обнять ее.
– Пришли! – сообщила она и юркнула в узкую расщелину в скале.
Цэрин протиснулся следом. Но узким, хоть и длинным, был только вход, который в итоге расширился пещерой. Внутри она напоминала небольшую комнатку, утопающую в полумраке. Имелся тут и грубо сколоченный стол с кувшином и чашами. И даже куча соломы на полу, видимо старуха отдыхала тут, когда сама отправлялась за водой. Из дальней стены, мерно журча, била крупная струя воды и скапливалась в небольшом водоеме. Гораздо меньшем, чем тот, в котором Цэрин отмокал с Пхубу, или же тех, что составляли соляной источник. Свет дня проникал из расщелины скалистого потолка над водоемом, но из-за набежавших туч не мог разогнать полумрак пещеры.
– С деньгами или без, но я пересеку горы, – решительно заявила Джэу, подставляя первое ведро под струю. – К тому же Ю обещал помочь обустроиться в Лао. Надеюсь, там мне повезет больше. Слушай, Цэрин, – она чуть повернулась к нему, – Лобсанг тоже хочет пойти с нами. Но Рэннё… Ты можешь его как-то отвадить? Задержать, может… Ой!
Потяжелевшее ведро едва не выскользнуло у нее из рук. Цэрин тут же оказался рядом и подхватил его за дно.
– Спасибо… – выдохнула Джэу, невольно прижимаясь к нему спиной. – И ты ведь сильный, можешь дать отпор даже тренированному монаху-воину. И справедливый. Твои суждения… они так отличаются от всего, что я привыкла слышать.
– М-м-м… – невнятно промычал Цэрин, как будто бы соглашаясь, но на самом деле не особо вслушиваясь в то, что говорила Джэу.
Сосредоточиться на разговоре становилось сложнее, ведь в замкнутом пространстве пещеры мысли о том поцелуе на соляных источниках нахлынули на него с новой силой. Не удержавшись, Цэрин провел свободной рукой по боку Джэу, лаская и обнимая одновременно. Она на мгновение напряглась, словно готовая отпрянуть, но почти сразу выдохнула и тихо усмехнулась.
– А ты из настойчивых, да? – Джэу потянула ведро, отставляя его в сторону, а затем сама развернулась и положила руки на грудь Цэрина.
– Если ты не хочешь… – начал он.
– Я не говорила, что не хочу, – криво улыбнулась Джэу и потянулась к его лицу, привстав на носочки.
Их губы встретились осторожно и изучающе, словно знакомясь, примеряясь друг к другу, пробуя на вкус. Но уже через несколько мгновений Цэрин вжал податливое женское тело в себя, целуя ее глубже и неистовее, и Джэу отвечала ему тем же. Дыхание их потяжелело и смешалось, но когда она шевельнулось в кольце его рук, высвобождаясь, Цэрин не стал удерживать.
– Я просто хотела сказать, что… – Она замялась, а потом решительно кивнула: – Ой, да в ракшасову бездну!
– Согласен, – хрипло подтвердил он. – Иди сюда.
И потянул ее ближе к источнику, где снова принялся целовать, переходя с губ на шею и обратно. Руки его тем временем высвобождали Джэу из видавшей виды чубы.
– Что ты делаешь? – пробормотала Джэу в перерывах между поцелуями. – Мы совершенно точно не поместимся в эту каменную чашу.
– А мы и не будем залезать внутрь. Но мне хочется тебя обмыть.
– Боишься испачкаться? – хмыкнула она. – Нет, после купания в Ярланг мы уже, конечно, успели порядком пропылиться, но тебе не кажется, что это как-то слишком…
– Помолчи! – Цэрин улыбнулся и мягко закрыл ей рот ладонью. – Ты слишком много болтаешь. Мне хочется этого не ради чистоты, но для удовольствия.
– Удовольствие мыть кого-то? В жизни не слышала большей глупости!
Цэрин потянул за обмотку ткани, что удерживала антаравасаку на груди у Джэу, и вдруг спросил, о том, что не давало ему покоя:
– Ты была с Рэннё?
– Нет.
Цэрин почувствовал, что она сказала правду, и лукаво наклонил голову вбок:
– А вообще с мужчиной?
– Нет, но я прекрасно знаю, что к чему, – проворчала Джэу. – Очень сомневаюсь, что ты сможешь меня чем-то удивить.
– Как я уже сказал… – Цэрин наконец снял последний слой ткани и теперь с жадностью скользил взглядом по худым девичьим ключицам и небольшой груди, – … ты слишком много болтаешь!
Он избавился и от своей одежды тоже, зачерпнул ладонями прохладную воду и полил плечи Джэу. Ему нравилось смотреть, как тонкие струйки бегут по ее смуглой коже, вызывая мурашки. По его собственному телу прокатилась приятная волна желания, а какая-то особая мягкая теплота словно окутала душу, заглушая все тревоги, неопределенности и, главное, навязчивый гул голосов в голове.
– Твои волосы, – прошептала Джэу, отрываясь от поцелуя, – они светятся… Они…
– Плевать, не отвлекайся.
Он перехватил ее руку, которой она собиралась потрогать его косицу, и прижал к своей груди. Джэу угадала его желание и принялась ответно поглаживать ладонями его торс, в то время как Цэрин вновь завладел ее губами, совершенно не стесняясь в ласках.
Спустя время они лежали, обнявшись в ворохе ткани и соломы, в который превратилась их одежда. Джэу откинулась на стену пещеры, ощущая под разгоряченной кожей лопаток приятную прохладу камня. Цэрин же улегся на ее живот головой, удобно устроившись меж ее разведенных бедер.
– Ты не боишься, что кто-то пойдет нас искать и увидит, что мы… ну… тут? – неловко закончила она, перебирая его жемчужные волосы.
– А чего бояться? Разве мы делаем что-то дурное?
– И то верно, – вздохнула Джэу. – Кому какое дело!
– И потом почти все время снаружи шел дождь. Лишь недавно закончился. Так что, думаю, наши спутники прятались от ненастья под крышей. Им было не до нас.
– Откуда знаешь про дождь? Я и не заметила.
– Просто знаю.
Цэрин пожал плечами. Он и сам бы не мог сказать, почему так решил. Просто чувствовал это со всей уверенностью обострившихся ощущений.
– Ну ладно, раз кушог знает, то мне остается только поверить. – Ему было слышно, что Джэу улыбается, хоть он и не видел ее лица. – Тогда расскажи, что случилось с твоими волосами? Ты и до падения с моста в Ярланг выглядел необычно. Но воды реки словно что-то изменили. Твои волосы превратились из седых в шелковые, наполненные тем удивительным блеском, которым сверкала чешуя священной рыбы, что выпрыгнула на миг из воды. А когда мы с тобой начали ласкать друг друга, то и вовсе будто засветились лунным сиянием. Как это возможно?
– Понятия не имею, – пожал плечами Цэрин, испытывая удовольствие от ее нежных прикосновений. – Может нагини меня прокляла?
– Нагини? – Джэу моментально напряглась и села прямо. – Рэннё тоже упоминал речного демона. Хочешь сказать, что?..
– Хочу сказать, – проворчал Цэрин, также приподнимаясь, – что ничего об этом не знаю. Спрашивай про демонов у своих монахов!
Он потянулся и встал, не удержавшись, впрочем, от того, чтобы покрыть быстрыми поцелуями грудь Джэу.
– Куда ты?
– Хочу еще раз ополоснуться, прежде чем пойдем к остальным. Прелое сено меня всего искололо, – Цэрин добрался до ее губ и провел по ним языком. – Хотя можем еще немного побыть вдвоем.
Джэу заметно покраснела и зарылась обратно в ворох одежды:
– Идти нужно. Хиён ждет воды. А мы и так задержались.
– Да там наверняка дождевой воды набралось хоть сколько-нибудь, вполне хватило бы… – Цэрин замолчал, ощущая напряжение, исходившее от Джэу.
«Кйакпова нгаспа. Ладно, в другой раз, значит».
Цэрин вздохнул и направился к роднику, перебирая в мыслях приятные воспоминания о том, как медленно скользила смоченная ткань по смуглой коже Джэу, обводя изгибы, заставляя покрываться мурашками от предвкушения, разжигая в глазах огонь желания.
Пока он неторопливо плескался, Джэу, наоборот, спешно обмылась, держась от него в паре шагов, а потом вернулась к соломенной подстилке и закопошилась там, очевидно, отделяя свои вещи от его. Цэрин, стоящий вполоборота к Джэу, бросил на нее украдкой взгляд, желая полюбоваться напоследок обнаженным телом, и обнаружил, что она замерла, разглядывая что-то крошечное, зажатое в пальцах. В полумраке пещеры блеснул жемчужный всполох, и Цэрин понял, что Джэу наткнулась на его чинтамни.
Она воровато оглянулась, а Цэрин сделал вид, что намывает шею. Так и не заподозрив, что он подглядывает за ней, Джэу сунула жемчужину в свою антаравасаку, которую уже успела обмотать вокруг бедер.
Цэрин покачал головой, еле сдержав ругательство. Та теплота и расслабленность, что окутали его, тут же улетучились, в голове стал нарастать посторонний шум, а желание вернуть свое сокровище нестерпимо закололо кончики пальцев. Он даже сунул руки по локти в воду, чтобы сдержать порыв.
«Раз так поступила, значит, ей нужнее», – убеждал он себя. – «Я и без талисмана справлюсь. А может и вовсе стану нормальным».
Он хмыкнул своей мысли.
«А если и правда? Голоса, конечно, раньше стали меня терзать, но вдруг волосы из-за жемчужины поменяли цвет… на жемчужный?»
– Что ты так долго? – вырвал его из размышлений возглас Джэу.
Она схватилась за ведра и первой вышла из пещеры. Он тоже не стал задерживаться, быстро собрался и протиснулся наружу со своей парой ведер. После дождя землю под ногами развезло, и Джэу, бредущая впереди, то и дело поскальзывалась.
– Да не спеши ты так. – Он поравнялся с ней. – Толку-то будет, если упадешь и расплескаешь всю воду.
– Не хочу разозлить Хиён, – коротко ответила Джэу, избегая смотреть на Цэрина.
Какое-то время шли в молчании. В мысли снова врывалось многоголосье неведомых личных демонов, и Цэрин предпочел им беседу с настоящим человеком:
– А расскажи мне про Хиён, – попросил он. – Она ведь не тхибатка?
Джэу кивнула:
– Да. Хиён когда-то была лекарем в Лао. И лекарем очень хорошим. Но потом жизнь ее привела сюда, и она стала практиковать ритуалы бон.
– С чего вдруг такие перемены?
– Она об этом никогда не рассказывала. Я даже не уверена, настоящее ли это её имя. – Джэу пожала плечами, поставив ведра на землю и переводя дух. – Зато в целительстве она и правда сильна. И убеждена в том, что проклятие ракшасов – суеверная глупость. Это лишь болезнь.