— Интересуют все необычные события последних дней, которые тебе удалось отметить, и ещё возможные предложения тебе с чьей-либо стороны, — просветил её о цели своего столь раннего появления в её скромном обиталище.
— Хм, тоже заметил? — Женщина закусила губу, о чём-то размышляя. — Сейчас я выдам тебе набор фактов, а выводы делай сам. Итак, пункт первый, для меня весьма важный. Неделю назад бесследно пропал известный тебе авторитет Валет вместе со своими подручными. Сначала подумала — он за периметр временно подался, такое уже бывало, но на блокпосте его точно не видели. Я осталась без 'крыши', а мои знакомые военные сталкеры, которые бы меня смогли прикрыть, покинут село после завершения ярмарки. Здесь, конечно, относительно безопасно, но… — в её взгляде и вздохе было столько безмолвных слов.
И я легко догадывался, как всё здесь может быстро поменяться. Лакомых кусочков, куда входит и бизнес Вари, на всех алчных хищников точно не хватит.
— Пункт второй, — продолжила рассказ женщина, ещё раз вздохнув. — Сюда сейчас набежало подозрительно много постороннего народа. Ни сталкеры, ни торгаши, крысюки какие-то, в чих глазах хорошо видна жажда лёгкой наживы. Ходят тут, что-то вынюхивают и присматривают. Вначале думала — они на ярмарку за дешевым барахлом приехали, но всё время почему-то таскаются исключительно по селу, периодически сбиваясь в группки и что-то обсуждая.
Тоже успел заметить днём подобный контингент. Ходят, толкаются, собираясь в кучки, при взгляде в их сторону быстро отворачиваются или прячут взгляд. Народ на ярмарке ругал карманников, оставивших кого-то из них без кошелька.
— И напоследок, как раз вчера ко мне поступило очередное предложение продать салон от нашего коменданта Зеленского, — с явной злостью в голосе выдохнула Варя. — Он здесь как бы представляет официальную власть, чем и пользуется, давя всех потенциальных конкурентов в финансовом секторе. Ростовщик-кровопийца. Ему почти все здесь должны. Кто много, кто мало, но все. Рассчитаться с долгами для них совершенно непосильная задача. Кто попробует — тому случайно 'подарят' очередную проблему, легко решаемую через новый кредит под скромные сто процентов годовых. Или месячных. Лишь я тут сильно выделяюсь на общем фоне. Комендант и раньше подкатывал ко мне со смешными предложениями, теперь вот решил повысить цену сразу до двух миллионов зелёных. Но я вложила в дело куда больше, жалко всё отдавать этому наглому жиду за сущий бесценок… — Варя сильно нахмурилась, видимо тот жид вызывал у неё исключительно плохие эмоции.
— Боюсь, вскоре захотят всё вообще бесплатно забрать… — в моей голове уже сложилась более-менее достаточная картина происходящего. — Раз ты достигла своей цели — лучше всего вовремя 'рубить хвосты', иначе резко возрастают риски.
— Ты прав… — женщина снова тяжело вздохнула. — Я-то всё брошу и уеду, а вот что тогда с девочками будет? — Походу, её ещё и добровольно взваленная на плечи ответственность крепко держала.
— Жестокая эксплуатация в рабских условиях, — открыто озвучил подсказку от своей интуиции. — Я бы на их месте вслед за тобой отсюда рванул, ибо есть кое-что весьма подозрительное… — после чего рассказал о ночном разговоре.
— Я попробую сейчас с кое-кем пообщаться, — Варя вытащила из-под стола планшет и включила его. — Ты бы тоже сегодня пробежался по окрестностям, у тебя определённо есть талант притягивать к себе всякое… — она явно желала остаться наедине с планшетом.
— На связи! — Кивнул ей, закрывая дверь с обратной стороны.
Шататься по селу или идти к ярмарке было глупо, пришла шальная идея выбраться за периметр, подслушать разговоры вояк на блокпосте и вообще дойти до ближайшего села на той стороне, взглянуть на крутых американских парней, если они до сих пор там тусуются. Заодно проверить маскировку и остроту ментального чутья, которое наверняка проинформирует меня, когда маскировка даст сбой. А на крайний случай у меня официальный документ есть, с ним должны свободно пропускать без лишних вопросов.
Сразу за окраиной села на пути к блокпосту заметил что-то особенное, потратив полчаса на выяснение, чего же я заметил. Оказалось — именно здесь проходила невидимая граница действия 'дыхания Зоны'. Полная потеря регулярного контакта с ним вводила меня в лёгкое уныние. Привык уже к Зоне. И именно тогда удалось отчётливо почувствовать свой собственный источник аномальной энергии внутри себя. Или правильнее её будет назвать 'энергией аномалий'? О, точно! Я же поглотил какой-то неизвестный артефакт. Сейчас он едва-едва мерцал, но ласковое мысленное касание пробудило его от спячки, заставив медленно разгораться. На душе стало гораздо теплее.
Идею пробраться через блокпост незаметно пришлось выбросить за полной бесполезностью оной. Практически все солдатики там мучились от последствий вчерашней большой попойки, категорически не желая обращать внимания на столь ранних посетителей вроде меня. Заходи куда хочешь, бери что хочешь, чем я и воспользовался, распространяя вокруг себя ментальное амбре ищущего новую дозу такого же страдальца, дабы хоть чуток притушить внутренний огонь. Заодно пытался транслировать возникающее при виде своего хорошего знакомца условное чувство. И это неожиданно сработало.
— Собакин, капитан, зайди! — Окликнули меня из-за полузакрытой двери пьяным голосом. — У тебя, собаки, обязательно что-то припрятано, знаю! — Голос был не только пьяный, но и с весьма характерным твёрдым командирским акцентом.
Я заглянул за дверь, обнаружив тучного мужика с майорскими погонами на плечах, с большим трудом поднимающего невероятно тяжелую голову от заваленного тарелками с объедками стола. Пустых водочных бутылок тоже хватало как на столе, так и на полу.
— Принеси чего, спаси своего командира от мучительной смерти, я твоего подвига вовек не забуду… — пьяный майор продолжил меня упрашивать, снова уронив голову на стол.
— Сейчас… — такую хорошую возможность вызнать все подробности, было грешно упускать.
Но сначала стоило найти подходящую военную форму, бутылка коньяка у меня всегда лежала в инвентаре на всякий случай. Ага, вот приоткрытая комната командирского состава, судя по одиночной кровати со смятой простынёй и сброшенной на пол подушкой и одеялу. Хозяин натужно сопит у стены за кроватью, обнимая потёртый 'Калаш'. Бывалый товарищ, раз и в таком состоянии крепко за оружие держится.
На спинке стула висит относительно чистая форма с капитанскими погонами. Именно то, что сейчас нужно. Пара минут на переодевание и я уже протискиваюсь к майору, крепко держа заветную бутылку в руке. Щелчок замка, чтобы нам не помешали разговаривать, взгляд майора прикован исключительно к бутылке.
Ох, и трудно же было его подвести к интересующим меня темам, продираясь сквозь его навязчивое желание повспоминать былые попойки. 'А помнишь, собака, как мы тогда надрались и крепко набили морды тем козлам из СБУ?'. 'А как тогда утопили автобус с журналистами, вот-то потеха была, они на его крыше посреди реки стояли и махали своими граблями', - и дальше в таком духе.
Второй сложностью было старательно дозировать добавки спиртосодержащей жидкости, чтобы упившийся в хлам клиент окончательно не вырубился. Сам я подливал себе давно остывший сильно разбавленный чай, по цвету он мало отличался от коньяка. В дверь периодически кто-то стучался, но майор громко рявкал на возможных посетителей, дабы они не мешали нам хорошо отдыхать.
И всё же я сумел получить от него реально полезную информацию, хоть сам майор знал весьма немногое. Столь масштабный загул произошел по причине прибытия их сменщиков. Майору обещают перевод в Киев на достаточно хлебную должность при складах военного имущества, рядовой состав же отправляют на переподготовку под руководством американских инструкторов. А на их место через два дня заступает сейчас расположившаяся в ближайшем селе вместе с теми же инструкторами уже подготовленная смена. Пока те изучают особенности нового места службы, старый состав ушел в загул.
Сам майор далеко не в восторге от нового назначения, ибо очень неплохо устроился здесь, получая хорошие деньги со сталкеров и торговцев. Контрабандистам проще дать воякам взятку, чем тащить хабар через колючку внешнего периметра с минами на контрольно-следовой полосе. Ну и других заработков у майора тоже хватало. Да и внешний контроль его делишек полностью отсутствовал, достаточно лишь своевременно отстёгивать долю тем, кто сидит выше него.
Касательно моего вопроса, ему вчера вечером спустили приказ задержать всех выходящих из Зоны молодых женщин под предлогом проверки на недавно появившуюся в Зоне какую-то новую заразу. Две сильно торопившиеся на выход девушки уже попались, и сейчас сидели в помещении гауптвахты. К ним, понятно, кое-то из солдатиков наверняка захаживал, на это майору было глубоко плевать. Я быстро понял, что дальше мне здесь делать абсолютно нечего.
Позволив майору допиться до потери сознания, пошел выручать девушек. Пришлось легонько приласкать ногами парочку дорвавшихся до женских тел солдатиков. Те оказались свински пьяны, потому на большее, чем обильное пускание слюны были просто неспособны. А вот девушки сильно струхнули. Мало того, что у них забрали всё честно заработанное, так и ещё глумливо пообещали продать в рабство, если они будут сопротивляться. Солдатики явно знали больше своего командира.
Вывел освобождённых пленниц за ворота блокпоста, направив к мадам Варе, ибо снаружи Зоны их обязательно перехватят, с наказом подробно рассказать там о своих приключениях. Я уже догадался, что желавшему прибрать к загребущим рукам доходный бизнес Вари коменданту нужны работницы. Желательно абсолютно бесправные. И он их обязательно получит, если я сейчас не вмешаюсь.
Вернув капитанскую форму на место, стал осторожно пробираться заросшей лесопосадкой вдоль дороги к ближайшему селу, идти прямо по дороге посчитал слишком опасным. Рядом с блокпостом плотно забитая стоянка машин, прямо за ней скрытая фишка с вооруженными пулемётом наблюдателями, поблизости ещё одна. Хорошо замаскировались гады, только за счёт ментального чутья и заметил. Трезвые, кстати. Да ещё туда-сюда по дороге парочка бронированных джипов катается. Неспешно так, а внутри сидят вооруженные трезвые мужики. И чего они тут, собственно, делают, кого ждут?