Вот за ружьями придётся снова в Грязево тащиться, парочку 'Чейзеров', взял в своём подвале. Да, рюкзаков у них тоже нет, пояса для артефактов определённо потребуются, как и парочка кейсов контейнеров. Чуть не забыл про медицину, вовремя вспомнив о перебинтованной руке Ольги. Так, дополнительно выдам один 'ломоть мяса' вместе с запиской, как его правильно применять. Хорошенько загрузившись, направился в обратную сторону, выложив припасы из инвентаря на ближайшем к хутору островке.
— Значит так, народ… — неожиданным появлением в узком кругу света я опять всех перепугал, резко вскочивший Пётр едва не выстрелил в меня последним патроном. — Утром при свете аккуратно переберётесь на следующий островок и найдёте там всё необходимое для жизни в Зоне, — продолжил говорить, когда народ успокоился и уставился на меня. — Ближайшая топь вполне проходима с шестом. Дальше лезть в болото настоятельно не рекомендую. За всё позже рассчитаетесь с местным торговцем, я сообщу ему о вас. И счастливо оставаться… — с этими словами я опять растворился в ночной темноте, отправившись отсыпаться перед дальней дорогой.
Четырнадцатая глава
Дальняя дорога.
Далеко за полдень я выбрался в путь. Свежий и отдохнувший. Хоть и свербела мысль посидеть дома, разобраться с отдельными трофеями, например, непонятные КПК в виде смартфонов раскурочить, да и просто побездельничать, но время уже конкретно поджимало. Решил пройтись дальней тропой, посмотреть, что вокруг творится.
Перед выходом покопался в сталкерской сети. До базы 'Свободы' на 'Армейских складах' здесь имелся натоптанный караванный путь прямо со 'Свалки'. Пользовались им достаточно регулярно. Можно спокойно дождаться очередного каравана и присоединиться к нему, внеся плату за безопасный проход. Кому-то пара тысяч рублей Зоны может показаться дорогим удовольствием, но… гарантированно пройти весь путь без тайных троп под надёжной охраной — это действительно удовольствие. Для тех, кто понимает, естественно.
Подобные же маршруты предлагались и в другие края Зоны, преимущественно периферийные. Ближе к центру, естественно, никто не водил караванов, однако для желающих пощекотать нервишки предлагались особые экскурсии. Очень дорогие, к слову, экскурсии, цены начинались с тридцати тысяч рублей Зоны за одного человека и не ограничивались сверху.
Было подумал — тут и до самой ЧАЭС так можно прогуляться, но нет. Монолитовцы плотно контролировали все известные проходы в центральную часть, да и были ли вообще те проходы — загадка. Оставались без их присмотра лишь смертельно опасные территории с монстрами, радиацией и подвижными аномалиями, такие как 'Рыжий лес' и город 'Лиманск' сразу за ним. Изредка опытные сталкеры забредали и туда в поисках чудес небывалых, но мало кто оттуда возвращался, рассказывая сказки одна страшнее другой.
Имелись ещё отдельные анклавы почти в самом центре, куда было легко попасть, но практически невозможно выбраться обратно. С пространством там постоянно творилась какая-то ерунда. 'Старый затон' и 'Станция Янов' входили в их число. Призрачный город Припять же видели издалека многие, вот только войти туда никому не удавалось. Вроде вот она, буквально перед твоим носом, но попытка идти в её направлении обычно приводила в то же самое место, откуда и начинался путь. Зона, она такая.
Монолитовцы же как-то умудрялись находить и там тайные тропы, по крайней мере, их боевые отряды в окрестностях Припяти опытные разведчики сталкерских группировок неоднократно наблюдали в мощные бинокли. Мне же туда идти пока рановато, ибо нет полной уверенности в своих силах. Да и зачем, собственно?
Пробравшись до хутора через болото, отметил — мой подгон ребята благополучно забрали и куда-то ушли. Искать их по всему кордону лень. Дальше направился к 'Свалке' тайной тропой, отметив, что на другой стороне уже появилась едва заметная натоптанная тропинка. Пользуются, значит.
Выйдя к радиоактивным холмам, едва не угодил в крутую перестрелку. Ментальное чутьё быстро забилось приходящими практически со всех сторон множественными сигналами. Слишком тут много народу днём шатается. Было решил, что удачно проскользнул между двух замеченных групп, но те и другие почти одновременно заметили меня, решив обстрелять для порядка. Точно не простые сталкеры, да ещё с 'Калашами'.
Почувствовав угрозу, я рыбкой нырнул в сырую ямку и мгновенно слился там с естественным фоном, а потерявшие цель задиры наконец-то заметили друг друга, открывая огонь. Уловив сильно приглушенный болевой всплеск пулевого попадания в чужое тело, определил во враждующих группах очередных игроков. И пока они выясняли, кто из них круче, тихонечко выполз из зоны начавшихся боевых действий.
Сзади активная стрельба и кто-то умирает от ран, а на выстрелы пожаловала пятерка выскочивших прямо на меня голодных снорков. За какую-то секунду успел войти в невидимость и выплеснуть из себя ментальное чувство пустоты. От страха должно быть. С пятёркой снорков на открытом пространстве мне точно не справиться, хорошо, если удастся сбежать.
Уже видевшие лёгкую добычу хищники сильно опешили и даже остановились, а затем, недоумённо покрутив головами, проскакали мимо в сторону затихшей перестрелки. Через минуту она разгорелась с новой силой, но быстро оборвалась последней длинной очередью, так как просто некому стало стрелять. Монстры ожидаемо взяли верх над людьми в этой партии. Тут десять раз стоит подумать, прежде чем нажимать на спусковой крючок или благоразумно обзаводиться бесшумным стволом.
Постояв на одном месте, пропустил мимо и волков, спешивших вслед за снорками с большим желанием хорошенько поживиться за их счёт. Свежих трупов всем хищникам хватит. Жалко у меня пока плохо получалось выплёскивание чувства пустоты с одновременным улавливанием чужих эмоций. Против людей мои ментальные возможности откровенно слабоваты, потому приходилось выбирать что-то одно. С другой стороны — и так хорошо получилось. Овцы целы, волки сыты, а глупых игроков здесь слишком много развелось.
У самой дороги на 'Агропроме' мой настороженный взгляд отметил множество стреляных гильз калибра 5,56 и большое тёмное пятно спёкшейся крови. Подобрал и понюхал ближайшую гильзу — свежак. Вчерашний вечер или сегодняшнее утро. Характерные следы крупной химеры в мокрой земле — расклад трагедии понятен. Интересно лишь кто здесь с таким оружием ходит. Вариантов как бы откровенно маловато.
Стоит поискать ответ на этот вопрос, благо хорошо заметны следы волочения тел. Раскиданные во все стороны обрывки дорогой военной амуниции и пять обглоданных человеческих костяков в ближайших кустах. К следам крупной химеры прибавились следы немного меньшего размера. Знатно попировали двухголовые твари, сожрав пятерых бедолаг за один присест. Это же сколько мяса в них влезло? Значит, в ближайшее время те химеры вряд ли вылезут из своего логова, пока всё не переварят.
Порыскав рядом с дорогой, нашел в прошлогодней траве обочины и сброшенные рюкзаки, а затем и оружие тех горе сталкеров. И я его уже видел, причём, недавно. Карабины М4А1 с установленными на них передними рукоятками и прицелами 'ATN X-Sight II 3-14'. Оружие практически не пострадало разве только конкретно заляпано в грязи и перемазано кровью.
Профессор Рудецкий послал нанятых им игроков проведать, как идут дела у выпнутой им же на 'Агропром' основной части научной экспедиции, пока он сам безвылазно сидит в 'Тёмной долине'. Однако про насущную желательность опытного проводника для такого дела явно позабыл. О чём же думали сами игроки, так и осталось загадкой.
Зато мне достались с них все трофеи, даже бегать за ними не пришлось. Стоит мысленно поблагодарить профессора за заботу о сытости химер и столь своеобразной компенсации мне за обиду. Но сообщить знакомому народу об этом прискорбном событии определённо стоит, благо тут уже совсем близко идти.
— Здорово, пройдоха! — Майор Сидорчук сильно обрадовался моему появлению. — Хоть у нас тут и скука смертная, но чаем я тебя обязательно напою, — он мне хитро подмигнул, приглашая побеседовать тет-а-тет.
Сейчас же меня вышла встречать целая толпа мающихся от безделья военных и гражданских. Многие хотели просто пожать руку, кто-то хлопал по плечам, а ребята из спецуры крепко обнимали до треска рёбер. Я просто недоумевал от такой подчёркнутой теплоты приёма.
— Чего тут у вас случилось, аж затискали всего? — Поинтересовался у майора, когда мы сели чаёвничать за закрытыми дверями.
С момента моего предыдущего посещения научный корпус чуток подлатали. Ушла вечная сырость, появились закрывающиеся двери, все оконные проёмы затянуты прозрачной плёнкой. Совсем уж без дела народ тут не сидит.
— Да тут у нас как бы сам собой клуб образовался, вечером сам увидишь, — ответил майор. — Местные сталкеры рассказывают о своих приключениях, изрядно их приукрашивая. Наши вот, наслушались баек и дружно смекнули, что ещё живы-то только благодаря одному хитрому пройдохе, — тут он мне снова подмигнул. — Вот и выражают искреннюю благодарность в меру актуальных возможностей.
— Ага, понял, — я благодарно кивнул. — А теперь рассказывай, какое у тебя ко мне дело, раз сразу же потащил секретничать.
— Может, я тоже просто рад снова увидеть хорошего друга? — Ухмыльнулся вояка.
— Одно другого ведь не отменяет, так? — Хохотнул я, подержав его шутливый настрой.
— В общем, как и ожидалось, мы тут застряли очень надолго, — лицо майора резко посерьёзнело и даже погрустнело. — Подтвердились самые худшие опасения о том, что от нас просто хотели избавиться, а теперь просто постараются забыть. Я уже неделю не могу связаться с командованием. Такое впечатление — оно целенаправленно не принимает моих радиограмм, да и попытка связаться по цепочке через другие подразделения осталась без ответа. Потому остаётся только выполнять последний полученный приказ и закрепляться на этом месте на долгий срок. С экспедицией тоже непонятно, профессор Рудецкий про неё вообще забыл. Уже сколько прошло времени, а от него ни слуху, ни духу, — выдохнул он, отпивая уже чуток остывший чай из большой фарфоровой кружки с изображенным на ней смешным рыжим щенком, игравшим большим полосатым мячиком.