Снова ярко горит аномальный огонь в груди, борьба выходит на новый уровень, против меня вышли энергетические аватары Хозяев Зоны. Болезненный обрыв ментального канала, в чудовищной по мощи гравитационной воронке Лариса гибнет, превращаясь на моих глазах в мелкодисперсную кровавую взвесь.
Потеряв последние крупицы человеческой осознанности, я мечусь посреди всё возникающих искажений, уничтожая всё, до чего только могу дотянуться. Я и сам уже превратился в ревущий аномальный огонь.
И вот пришла последняя картинка, где я совершенно бездумно рассматриваю остатки обугленных костей на месте полностью сгоревших рук. Если это и была победа, то по результату она хуже поражения.
Ощутив тревогу проснувшейся жены, отпускаю до сих пор рефлекторно сжатый поток времени. Судя по внутреннему таймеру кибернетической начинки, пробуждение и весь 'приход' уложился в четверть секунды. Более того, с каждой новой секундой я всё больше осознаю полученную из будущего информацию. Да-да, именно тогда я сам и отправил послание себе самому в прошлое.
— В Лиманске нас ждёт большая засада… — отвечаю смотрящей на меня круглыми от изумления глазами Ларисе.
- 'Я не могу прикоснуться к твоей памяти' — мысленно ответила она, — 'есть лишь сильнейшая эмоциональная составляющая'.
- 'Неудивительно, вряд ли ты сможешь разглядеть собственную смерть', - так же мысленно передал ей, вместе с эмоциональным посылом, что теперь всё будет совсем не так. — Если нас там специально ждут, то мы должны их обмануть, — добавил голосом, обнаружив рядом настороженное постороннее внимание.
Хозяин подземелья наконец-то проснулся и внимательно наблюдал за гостями, надеясь, что они его подглядывания просто не заметят.
- 'Бюрер проснулся, и он действительно хорошо помнит, что мы говорили между собой, пока он спал', - сразу же сообщила насторожившаяся Лариса. — 'Покажи мне картинки того, что сможешь показать, просто вспоминай их сам, я постараюсь выделить важные детали', - попросила она.
И мы ещё час, лёжа в узкой постели, старательно разбирали внезапный 'приход'. Лариса действительно вытянула из моих 'воспоминаний будущего' множество мелких деталей, в том числе касающихся и собственной гибели.
Хозяева Зоны бросили на нас двоих чуть ли не все наличные силы, желая непременно стереть, уничтожить, раздавить, чтобы и воспоминаний не осталось. Нет, в начале нас было не двое, а трое, бюрер тоже был вместе с нами, чуть отстав и погибнув в первые мгновения внезапного боя. Да и находящиеся под контролем Ларисы звери прожили считанные секунды.
И лишь нам, мутантам и киборгам одновременно удалось продержаться дольше, я, судя по всему, вообще смог пережить весь бой, одержав в нём пиррову победу, снова превратившись в отравленную энергией аномалий ходячую мумию.
Возможно, Лариса смогла бы позже воскреснуть, однако в каком именно моральном и физическом состоянии сложно сказать. Механизм игрового воскрешения хорошо работает именно на игроках, да и то оставляет заметные потери в накопленных навыках и больно ударяет по самооценке. У нас в клане-группировке уже была возможность проверить. Потому старались до случайных смертей просто не доходить, даже зная, что это совсем не конец.
— …Нет, с нами ты никуда не пойдёшь, — категорично заявил я доценту Григорьеву, когда мы собрались в его рабочей зоне за завтраком и дошли до обсуждения наших планов.
Он признался, что подслушивал нас, для него привычное дело — слышать окружение посредством телекинетического контакта. Пришлось рассказать ему об очередном вещем сне, которыми я периодически страдаю, впрочем, без особых подробностей. Но о его гибели пришлось рассказать, как и о том, ради чего мы так рвёмся в город Лиманск.
— …Они прячутся где-то тут, в 'Рыжем Лесу', - уверенно заявил я, проанализировав актуальный на данный момент расклад. — Временной сдвиг с остальными локациями Зоны, с городом Припять, в первую очередь, не позволил бы им открывать прямые портальные переходы. Значит, где-то тут у них прячется большая база, и искать её мы можем долго, раз ты, — я внимательно посмотрел на заметно нервничающего бюрера, — до сих пор не смог их засечь. Возможно, они тайком обустроили под себя один из больших бункеров. Лезть туда нахрапом без подготовки — гиблое дело. А на ту подготовку у нас банально нет времени. Остаётся лишь известный вариант 'ловли на живца', раз они как-то контролируют любые перемещения к Лиманску и в нём самом. Куда именно нам нужно идти я понимаю, нужно понять лишь когда. Предположительно во время выброса они упустят наш стремительный бросок, а после банально не успеют среагировать, — я верстал новый план действий буквально на мысленной коленке.
— …Если наша миссия в прошлом увенчается успехом, с живыми монолитовцами мы легко справимся, вот обилие боевых роботов реально напрягает… — вернулся я к основной теме после завершения жаркого спора.
Доцент Григорьев предлагал подготовить монолитовцам горячую встречу, если он сможет заранее где-то спрятаться и накрыть весь Лиманск своим телекинетическим куполом. Я же напирал на реальное противодействие Хозяев Зоны, те ведь тоже будут поначалу наблюдать завязавшийся бой из первых рядов, вмешавшись в любой момент, когда их пешки начнут нести заметные потери.
И отследить затаившегося врага для них может быть плёвым делом. Мы ведь про их реальные возможности до сих пор почти ничего толком не знаем. У меня есть против них одно радикальное средство, однако в мешанине схватки его будет сложно применить. Требуется как-то вывести из строя большинство врагов с минимальными затратами усилий.
— Есть у меня в хозяйстве парочка артефактов… — бюрер поднял правую руку, в которую через несколько секунд прилетел стеклянный стакан.
Конечно, назвать 'стаканом' это устройство можно было лишь на первый взгляд. Реально же устройство являлось прозрачным цилиндром, снаружи которого располагались несколько странных подвижных металлических колец с неравномерными утолщениями, а внутри прятался неизвестный артефакт в виде небольшой гантели, один конец который окрашен красным, а другой синим. Точно такой же артефакт я видел в самом центре 'Выжигателя мозгов', только существенно большего размера.
— Я назвал его 'Зудой', - протянул мне цилиндр доцент Григорьев. — Осторожнее с кольцами, иначе он резко активируется, — предупредил он меня. — Когда-то такие артефакты рождались лишь в одном месте неподалёку от 'Рыжего леса', но теперь туда стало невозможно попасть. В обычном состоянии низкого возбуждения к этому артефакту сложно подойти из-за возникающей по всему телу сильной чесотки. Даже зубы начинают чесаться, — лицо бюрера характерно исказилось. — Ещё одно важное свойство — поблизости от себя он выводит из рабочего режима почти любую сложную электронику, создавая внутри неё хаотические электрические наводки. Чесотка тоже возникает из-за воздействия на нервы. Я смог частично изучить артефакт, создав для него внешнюю систему контроля. Вот эти кольца с частицами других артефактов позволяют настраивать частотные диапазоны хаотических излучений, а также управлять излучаемой мощностью в широких пределах. К тлетворному воздействию артефакта можно постепенно адаптироваться, зато в радиусе километра гарантированно отключатся любые электронные схемы. У меня есть три таких устройства, надеюсь, они помогут вам радикально решить проблему боевых роботов.
Я долго рассматривал устройство с артефактом, пытаясь прощупать его собственным набором изменённых чувств. И вскоре смог воссоздать модель придуманной доцентом управляющей системы, вот погрузиться в сам артефакт оказалось куда сложнее.
Да, определённо он несёт в себе базовое свойство 'Выжигателя мозгов', только количество хаотических голосов едва ли превышает пару десятков. Стоит провести серию натурных экспериментов, проверив его воздействие на себе и стойкость кибернетической начинки. Пусть та уже прошла суровую модернизацию в более агрессивной среде центра 'Выжигателя', но лишние сюрпризы нам точно не нужны. Да и Ларису надо серьёзно проапгрейдить.
Заодно я, кажется, догадался, что ещё стоит подложить в основу 'Монолита' в прошлом. Не знаю, чего там придумал старший настоятель Гривус, и придумал ли вообще, судя по ожидающей нас засаде, однако лучше дополнительно подстраховаться.
В отличие от него, нам адептов 'Монолита' совсем не жаль. Они способны уверенно сопротивляться воздействию 'Выжигателя мозгов' не на самом пике его мощи, но переживут ли они резко пробудившийся голос 'Зуды' в собственных головах?
После короткого обсуждения планов, мы поднялись на поверхность из бункера. Бюрер ещё раз захотел прощупать 'Рыжий лес', поискав тайную базу 'Монолита', а мы с женой устроили тренировку с новым артефактом.
И если для меня возбуждённая 'Зуда' оказалась откровенно слабоватой, то Лариса реально прониклась к ней глубоким уважением, едва удержавшись в сознании. Про утраченный контроль животных глупо вспоминать. Он пропал практически мгновенно.
Впрочем, вставленные ею в их мозги закладки благополучно сохранились, потому контроль быстро восстановился, стоило лишь мне заблокировать артефакт. Более длительное воздействие артефакта устраняло и привнесённые закладки — это мы проверили позже, когда Лариса уже могла уверенно выдерживать его излучение.
Затем мы проверяли воздействие артефакта на различную электронику, наглядно убедившись, что от воздействия 'Зуды' существует лишь одна действенная защита — активное противодействие с учётом предвидения. То же самое, что спасает и на территории 'Выжигателя мозгов'.
Благодаря ментальной связи, Лариса смогла освоить от меня частичные манипуляции временем на глубину до полсекунды. Потрясающий результат — признаюсь. До моего уровня ей пока далеко, но и этого вполне хватит, чтобы выжить в критической ситуации.
Четыре дня мы активно готовились и интенсивно тренировались, подключая до трёх артефактов 'Зуда' одновременно и возбуждая их до возможного предела стойкости. Созданный нами локальный выжигатель мозгов раскинулся на несколько километров, разогнав из окрестностей подземного бункера оставшееся зверьё. Даже тех, кто пытался перетерпеть до последнего.