Ещё в Йон-Рунаке не было широкодоступных средств выявления обладателей редких способностей. Ещё там не было лотереи врождённых способностей, да и самой концепции «рангов» из Верданта. И, в отличие от Вердантской системы, Йон-Рунакская не помогала чувствовать разницу в уровнях по одной лишь ауре. Эти различия, были, что называется, палкой о двух концах — с одной стороны никто не начнёт охоту на Викторию или Эльзу обнаружив высокоранговые способности каким-нибудь детектором, с другой стороны, окружающие не будут внушены самим фактом существования высокоуровневых посланцев Нэш, и авторитет среди местных придётся завоевывать как-то иначе.
Помимо системных реалий, Нэш дала небольшой экскурс в политические и социокультурные реалии Йон-Рунака. Деление этого мира на государства было бы несколько неправильным… Скорее, Йон-Рунак делился на десяток крупных культур и религий. Нэш прошлась по каждой, описав самый минимум необходимого. Но при этом долго перечисляла кто где и на каком языке говорит, пояснив что система не только переведёт, но и опознает местную речь. Затем перешла к богам. Боги в жизнь Йон-Рунака вмешивались по-минимуму, и это всех устраивало. Пантеон в основном представлен богами старыми и новыми, высокой степени адекватности. С последователями общаются редко и опосредованно, в прямом вмешательстве не замечены, воду не мутят, крестовые походы не организуют (но и не предотвращают). Для местных являют собой скорее силы стихии, чем что-то реально персонифицированное. Чинить препятствия точно не будут, вероятно помогут, но своеобразно и не слишком сильно. Затем настала очередь географии. Где располагается цель, как понять, где вы оказались, важные и крупные города и страны на данный момент…
Большего из богини выудить не удалось — Нэш прозрачно намекнула, что зачитывает «по бумажке» то, что ей сообщили Хранители. При отсутствии хотя бы одного действующего культа — неудивительно. Выбить из Нэш под предлогом спасения даже не мира, а самой ткани пространства-времени какой-то полезный артефакт, или два, или десять… В общем, тоже не вышло.
Зато Виктории вернули посох и возможность пользоваться инвентарём, в который блондинка тут же убрала этот самый посох.
Закончив с брифингом, Нэш объявила:
— Теперь желающих остаться в башне и не участвовать в миссии прошу отойти на шаг назад.
Таковых не нашлось.
— Теперь встаньте в круг и возьмитесь за руки. И не надо на меня так смотреть, я серьёзно.
— А с псиной что делать? — поинтересовалась Мария, которая к факту близкого контакта с древней богиней отнеслась наиболее пофигистично.
— Да и так сойдёт, — качнул головой аватар, глядя на то, как Сириус уткнулся мордой в Викину лодыжку.
Когда построение было завершено, Аспект Похоти подошла к Виктории со спины, и легонько коснулась пальцами шеи девушки. Вику прошиб жар, боль в висках… И она поняла, что теперь знает как при переходе за грань попасть в Йон-Рунак. И куда целиться для безопасного приземления.
— На этом твоя помощь окончена? — спросила Виктория.
— Не совсем…
Вокруг разумных возник огненный купол… Что именно это было за заклятье, Виктория понять не смогла.
— Начинай, — мысленно скомандовала Нэш.
«Ну… Поехали» — подумала Виктория.
И снова то ощущение, когда не остаётся ничего кроме души, а мироздание распадается на множество слоёв и пропускает тебя между ними… А ведь ещё нужно утащить с собой полтора десятка разумных… Туда, в далёкий, неизвестный мир… Планета с тремя лунами, вторая от своей звезды… Жёлтого карлика… Такая похожая на Вердант и Землю… Но другая. Сюда, сюда… Нет, стоп! Не так! Все вместе… Проклятье!
— Ёбаный рот этих межмировых перемещений! — это были первые слова Виктории под небом Йон-Рунака.
Озвучив которые, девушка тут же рухнула на колени в грязь и с мерзким «буэ» опустошила свой желудок. Частично в грязь, частично себе на руки и волосы…
Подключаюсь к локальной Системе Магического контроля… Загружаю языковую и магические базы данных… Фиксирую попытку перезаписи данных… Отклонено. Получен более высокий приоритет. Все члены отряда «Межмировой спецназ Аспекта Похоти (рабочее название)» подключены через прокси-Нику к глобальной системе Башни Нэш.
— Так, пилять… — простонала Виктория, поднимаясь на ноги, и чистясь с помощью Рьялехтэпа от грязи и рвоты, — Хде я? Где мы? Так, почему я одна…
Первым делом Вика вылезла из придорожной, как оказалось, грязной лужи на дорогу — какой-то местный тракт, судя по всему. Вокруг зелёные холмики, и не единой живой души. Где-то вдалеке журчит речка и насвистывает-покрякивает-порыкивает какая-то живность.
«Отлично, просто отлично… Гробница Хунг-Мунг-Таньши, да покарает Нэш того, кто придумал это имечко, должна находиться посреди пустыни. И судя по тому, что я наблюдаю вокруг, мы, как минимум не близко. Кстати, насчёт «мы»…» — подумала девушка.
Неподалёку (в пределах пары сотен метров), судя по духовным узам, находятся Мария, Эльза, Эрик, Сарранар и Нимаэла. Все остальные находятся далеко. Настолько, что даже примерное расстояние до них узы не чуют. Как искать Танаку и Мей без уз — непонятно, остаётся лишь надеяться, что они рядом с кем-то и не потеряются.
— Охренительно… — пробормотала Вика.
Делать было нечего, и обменявшись короткими телепатическими посланиями с Эриком, Марией и Сарранаром, Виктория потопала к речке, объявив общий сбор там. Нимаэла тоже объявилась, благо дурой не была и сразу направилась туда, где с помощью уз ощущала Викино присутствие.
— Я так понимаю, это тебя надо благодарить за такое удачное перемещение? — хмыкнул Сарранар, как только завидел блондинку.
На высшем демоне как обычно не было ничего, кроме просторных белых штанов и сандалий.
— Умела бы лучше — сделала бы лучше… — ответила Вика.
— Не страшно, научишься ещё, — махнул рукой демон, затем поправил прядь своих длинных чёрных волос и продолжил, — Для начала нужно выяснить, где мы. Затем — объединиться с остальными членами отряда. И только потом думать, как выполнять основное задание.
«Спасибо, капитан очевидность» — подумала Вика. Сарранар и впрямь был капитаном — командующим миссией Нэш назначила именно его, а не Викторию. Никаких претензий к этому решению ни у кого не было.
— Но для самого начала, — Сарранар повернулся к Марии, Эрику и Эльзе, — вы трое. Ваши имена, и расскажите, что умеете. Вкратце.
— Эрик. Боец, ближний бой. Я сильный и быстрый… Хотя по мне и не скажешь.
— Пацан, я чувствую ауру, — хмыкнул Сарранар.
— Мария. Магия стихий, в основном атакующая. Молнии, лёд, огонь, — отчиталась колдунья.
— Эльза, умею видеть будущее… В бою не особо полезна.
— Тогда будь добра, Эльза, увидь нам перспективное направление для движения. Ты ведь так можешь?
— Да, могу, — девушка закрыла глаза и задержала дыханье. Примерно через минуту выдохнула и продолжила, — Вдоль реки… Туда, — девушка указала рукой.
— И что там? — поинтересовался Сарранар.
— Деревня. Информация. Ресурсы.
— Почему не вернуться на дорогу и не идти по ней?
— Ведёт не туда. Нежелательные встречи.
— Ну ладно… Пошли, — скомандовал Сарранар и группа двинулась в указанном Эльзой направлении.
Виктория услышала, как Эльза с некоторым облегчением бормочет себе под нос: «насколько же тут чётче видно линии…»
«Хм, ну оно нам только на руку,» — подумала блондинка.
Выглядели шестеро путников колоритно по практически любым стандартам: полуголый длинноволосый демон-красавчик, ещё одна демоница — в топике и мини-юбке, со зрачками в виде сердечек и грудью пятого размера, аловолосая девушка в розовом кимоно, высокая брюнетка в синей рубахе и обтягивающих кожаных брюках с пряжкой в виде металлического черепа на ремешке, симпатичное андрогинное рыжее нечто в тёмном махровом халате, и наконец Вика — блондинка с кошачьими ушками и хвостом, одетая в лёгкую куртку, зелёную маечку и штаны цвета хаки.
Пару раз отряд встречал на своём пути разумных — рыбаков и охотников. На вид обычные люди, примерно напополам с несколько необычными эльфами.
Наличие остроухих было очень плохим признаком. Потому что по имеющейся информации, обитали они (по крайней мере массово) только на одном из трёх континентов Йон-Рунака. И естественно, не на том же самом, на котором располагалась нужная посланникам Нэш гробница. Более того, континент Эйб находился совсем не рядом с Вигу, на котором обитали эльфы… Виктория, без преувеличения, промахнулась на полмира.
Тут в пору совершать ещё один переход за Грань, но эта идея сразу была откинута в сторону. Мало ли куда в следующий раз попадёт блондинка? Да и силы лучше потратить на что-то более полезное…
Что касалось внешности местных эльфов, то ею от своих сородичей в Верданте и башне Нэш, они несколько отличались. Более лопоухие, заострённые ушки загибались и сильно торчали в стороны. Волосы либо белые, либо золотистые, либо слегка зеленоватые. Цветом кожи и телосложением неотличимы от людей.
Сами люди же были какие-то… Другие. Виктория затруднялась дать ответ, какие именно. Более коренастые и страшноватые на лицо, что ли? И все поголовно либо огненно-рыжие, либо чернявые. На странную компанию, шедшую вдоль реки, местные поглядывали с заметным удивлением, но без каких-то экстремальных эмоций. Что было хорошо — значит посланцы Нэш в конкретно этой части Йон-Рунака выделяются, но не слишком.
Сарранар и Нимаэла хотели было допросить кого-то прямо тут, но Эльза их отговорила.
— Ты какой-то более спокойный и сговорчивый, нежели раньше… Даже какой-то добрый, что ли, — телепатически обратилась к Сарранару Виктория.
— Тебе кажется.
— Нет, не кажется!
— На меня возложена великая честь командовать миссией, чей успех необходим самой госпоже Нэш… И, раз уж госпожа Нэш отправила вместе со мной всех этих…
— В общем, ты признаёшь остальных, потому что их признала Нэш, поэтому будешь выёживаться поменьше и изображать мудрого начальника, а не вождя-доминатора, так?