— Что вы сделали, Дари? — очень тихо спросил он.
— Карвен убил пастуха, я не видел, я пил барнаха. — Прошептала я.
— Убью, — рявкнул лорд, и я вжала голову в плечи. — Да, не тебя, глупый, — неожиданно мягко произнес лорд Ормис и потрепал меня по волосам, но тут же пальцы сжались на моем ухе. — Тебя выдеру.
— Ай! — взвизгнула я. — Я больше не буду!
— Извинить тебя может только твоя доверчивость и жажда, — в его голосе опять появилась злость. — Но ты понимаешь, что натворил?! Тьма, они пойдут по нашему следу. Надо уходить. Чем дальше, тем лучше. — Все это он говорил, собирая вещи. — Тьма, Тьма, Тьма!!! На границе тебя видели, я говорил, что тебе нужна кровь. К архам, убью этого упыря! Он нас подставил. Ох, Тьма-а-а… Что он еще хотел?
— Н-ничего, — заикаясь ответила я. — Совсем ничего, только накормить…
Лорд Бриннэйн порывисто обернулся и окинул меня цепким взглядом.
— Даже не вздумай с ним заводить шашни, — рыкнул он. — Живо в седло. Уйдем подальше, пока не нашли тело и пастуха и убитых животных. День у нас есть. Думаю, хватит.
— На что? — спросила я, взлетая в седло.
— На то, зачем мы здесь. — Снова обернулся ко мне. — И не вздумай больше с ним связываться! Почую урода, сдохнет. Все, хватит сюрпризов. Вперед.
Моего ответа он не ждал, пришпорил коня и помчался вперед. Я поспешила следом.
Глава 9
Архарон встретил нас сонной тишиной раннего утра. Это оказался величественный древний город, расположенный на одной из горных вершин. Дома и улицы здесь были вырублены прямо из камня. Зелени не было вовсе, зато обнаружилась высоченная массивная стена, окружавшая столицу Арханата. На вершине стены, среди узких бойниц, мелькали многорукие тени городской стражи.
Лорд Ормис остановился под прикрытием последних деревьев. Он долго рассматривал неприступную стену, а после обернулся ко мне и задумчиво потер подбородок.
— Интересно, — произнес он, — они уже знают об убийстве пастуха и нападении на стадо? Скорей всего, знают. Оповещение у архов на высоком уровне. А если так, то через ворота смысла ехать нет, они уже должны знать и о юном вампире, сопровождающем демона. Стражи с границы так же передают сведения о тех, кто появился на землях Арханата.
— Значит, должны знать и о Карвене, — хмуро возразила я. Из-за моей ночной слабости мы продвигались минуя все поселения, так что за последние сутки толком не ели.
— Твой упырь явно пересек границу в подпространстве, его присутствие в паучьем логове хозяевам не известно. Иначе не вел бы себя так нагло. А вот нам с тобой достанутся все пенки, — лорд уже давно не злился. Но меня теперь из поля зрения не выпускал. И на единственную охоту, которую он мне разрешил, мы пошли вместе.
— Он не мой, — огрызнулась я. — Это был зов, я не отдавал себе отчета, когда шел к нему. А потом победил голод.
— Молчи, недоросль, — отмахнулся мой хозяин. — Все это я уже слышал несколько раз. Теперь вопрос, как нам попасть в город, не привлекая внимания.
— Может меня переодеть? — предложила я.
Лорд Ормис скептически хмыкнул.
— Бороду приклеить с усами, чтобы клыки скрыть? — спросил он.
— Хотя бы, — с вызовом воскликнула я и сразу закрыла рот под насмешливым взглядом черных глаз.
— Нет, Дари, борода нас не спасет. Не думаю, что в Арханате кроме нас присутствуют еще демон со спутником. Даже женское платье на тебе не обманет архов. — Он вдруг замолчал и с интересом окинул меня взглядом. — А тебе бы пошло платье, — вдруг сказал мужчина. — В тебе много женственности, нежное личико… — Лорд Ормис неожиданно тяжело сглотнул, посмотрел ошарашенным взволнованным взглядом, и я спешно утерла нос рукавом и сплюнула на землю, пытаясь казаться мальчиком. Лорд тряхнул головой и усмехнулся. — Ладно, после, — неизвестно к чему произнес он. — Пойдем через портал.
— Но магия…
— Свет, — перебил меня мой хозяин. — Первый раз вышло как-то само собой, значит, должно снова получиться.
— Когда мы уходили с того злосчастного ночлега, у вас не вышло, — напомнила я.
— Не говори под руку, — проворчал лорд, бросая на меня косой взгляд. — Буду стараться. Вопрос в том, куда выйдем. Я никогда не был на территории архов, тем более в Архароне. Эх, мне бы деда сейчас сюда, — немного помечтал мужчина и решительно закончил. — Сам смогу.
Он слез с коня, еще раз обернулся ко мне, окидывая задумчивым взглядом, но я осталась в этот раз невозмутимой, ожидая, когда портал откроется. Мой лорд отошел подальше, чтобы не привлекать яркими вспышками внимание стражи, и начал свои попытки. Я терпеливо ждала, благоразумно помалкивая, чтобы не попасть под горячую руку, потому что пока портал открыть не удавалось. Мужчина ругался, я краснела, узнавая много новых, искрометных слов.
Часа через пол лорд Ормис в последний раз выругался и уселся прямо на замелю. Он побарабанил пальцами по торчащему корню, на что-то решился и что-то начертил на земле, произнеся слова на понятном языке. Прошло несколько мгновений, и пентаграмма, ибо это была она, засветилась мертвенно-голубым свечением. Контуры размылись, и в центре показалась уже знакомая голова в фуражке.
— Малыш-ш, — прошипел Чудик, и полностью выполз на поверхность. — З-сачем звал-с-с? — Затем заметил меня и склонил красноглазую голову в галантном поклоне. — Мрака-с-с.
— С новым днем, — в ответ поздоровалась я.
Змей подполз к лорду Ормису и выжидающе посмотрел на него.
— Чуд, у меня проблема, — ответил мой хозяин.
— З-снаю, — осклабился слангер, покосившись на меня.
— Еще одна, — поморщился мой хозяин. — И хватит глумиться, — возмущенно добавил он.
— Ж-шалуйс-ся, — милостиво разрешил Чудик.
— Не могу открыть портал при помощи Света. Можешь позвать деда? — попросил он. — Пользоваться магией для призыва не могу. С новой силой я пока не очень лажу.
— Зачем-с-с тебе этот вредный-с с-старикаш-шка, — ответил змей. — У тебя ес-сть я-с-с.
Лорд Бриннэйн вздохнул и усмехнулся.
— Чудовище, ты знаешь, что ты чудовище?
— Да-с-с, — гордо ответил призрачный слангер и снова ощерил огромные клыки. — Тем и живу-с-с.
— Я серьезно, Чудик, в этот раз мне нужна помощь, — мой хозяин погладил змея. — Нам нужно в Архарон, незамеченными пройти не выйдет. Мой кровожадный вампиреныш загрыз по дороге барнаха. Еще один упырь, который нам совсем не друг, убил пастуха, который этого барнаха охранял. И беда в том, что архи знают только об это юном даровании, — лорд кивнул в мою сторону. — Так что нас возьмут сразу, как только мы приблизимся к воротам. А мне очень надо в город.
— Куз-сен? — спросил слангер.
— Он, — мрачновато кивнул мой лорд. Вдруг просиял и ласково улыбнулся Чудику. — Дружище, а ведь ты можешь мне помочь иначе.
— Ч-щего з-садумал-с? — с подозрением спросил Чудовище.
— Нужно влезть в дом одного мгара и забрать важную вещичку, отдать ее мне, а там можно и через портал уйти, хоть магический, — ответил лорд Ормис.
Змей кончиком хвоста сдвинул фуражку на лоб.
— С-сердечный прис-ступ-с-с? С-смерть от уж-шаса? Заикания-с-с? — деловито спросил он.
— Не обязательно, но если это доставит тебе удовольствие… — хмыкнул мой хозяин. — Личных претензий к хозяевам не имеем, это уже на твое усмотрение.
— Вес-с-селье-с, — слангер счастливо оскалился и постучал хвостом по земле. — Рас-сказывай-с-с.
Хозяин поманил за собой Чудика, и они какое-то время о чем-то разговаривали, понизив голос. Наконец, змей издал свой хрюкающий смех и нырнул в землю, а мой лорд потер руки.
— Так будет даже лучше, — сказал он, не обращаясь ко мне. — Ждем.
Ожидание затягивалось. Лорд Бриннэйн уже с тревогой посматривал в сторону города. Я же сидела на земле, привалившись к дереву, и тихо урчала желудком.
— Дари, твой утробный рев приманит архов, — усмехнулся лорд.
— Кушать хочется, — пожаловалась я и жалобно шмыгнула носом.
— Ты мужчина? — он с иронией посмотрел на меня, и я честно ответила:
— Нет.
— Я вижу, — насмешливо произнес мой хозяин, и я насторожилась.
— Но буду им обязательно, — горячо уверила я. — После архов в бордель, только в бордель. И доступную женщину выберу сам.
Лорд вдруг поперхнулся, покрутил пальцем у виска и решительно мотнул головой.
— Хватит с нас доступных женщин, та архиня даже для меня стала испытанием. — Затем хмыкнул, в глазах зажегся коварный огонек, и он закончил. — А вот Харту надо будет посоветовать. Но после лучше ему пару-тройку дней на глаза не показываться, будет мстить.
— Вы жестокий, — укоризненно произнесла я. — Лорд Даршас очень милый. Несколько несдержанный и импульсивный, а так же упрямый, но наивный и добрый.
— А какой я, Дари? — вдруг спросил лорд Ормис, взглянув мне в глаза.
— Красивый, — тихо ответила я. — Смелый.
— Еще? — уголки его губ едва заметно дрогнули.
— Сильный, — я почувствовала, как смущение сковывает меня.
— А еще? — лорд подошел ближе и теперь с интересом следил за мной.
— Вы…
— Что я, Дари? — еще шаг, и мое сердце вдруг замерло, затем ухнуло куда-то вниз, и я задохнулась, обнаружив его лицо так близко к своему, что все слова застряли в разом пересохшем горле.
Мужская рука коснулась моей щеки, нежно провела до подбородка, затем пальцы скользнули на шею, ниже… И я порывисто вскочила, когда горячая ладонь оказалась в непосредственной близости от моей груди. Лорд Ормис проводил меня лукавым взглядом и рассмеялся с неожиданной легкостью.
— Дари, мне кажется, что ты от меня что-то скрываешь, — сказал он, выпрямляясь следом за мной. — Возможно, тебе не стоит иметь секреты от своего лорда?
Мои глаза широко распахнулись, я открыла рот, тут же его захлопнула и ожесточенно замотала головой.
— У меня нет от вас секретов, лорд Ормис, — почти шепотом ответила я.
— Как твое настоящее имя, Дариан Анаилэ? — спросил мужчина и снова приблизился ко мне.
Я растерянно заморгала, в панике ища ответ, но тут земля разверзлась, и к нам практически вылетел призрачный змей. Он был весь покрыт черными пятнами, фуражка сбилась набекрень, придавая слангеру совсем уж хулиганский вид. Морда змея была покрыта копотью, и глаза заметно округлились.