ивающих его. Ормис тряхнул головой, стиснул зубы и приготовился встретить приближающихся мертвецов.
— Тебя как сюда занесло? — возмущенно спросил Сумрак, появившийся рядом.
— Так получилось, — ответил Ормис, пожимая плечами. — Как узнал?
— Твоя избранница закатила истерику, — пояснил бог. — У вас связь, знал? Она тебя тоже выбрала.
— Вытащишь нас? — спросил демон, поглядывая на самый ближний труп.
— Не, не могу, — ответил Сумрак. — Сюда прошел, а обратно не могу. Нужно искать кукловода.
— Видишь? — без предисловий спросил Бриннэйн.
— Угу, — кивнул юный бог, и на его ладони появился меч, сотканный из серого тумана.
— У меня жрало силу, — предупредил демон.
— Портал? Тут полярность иная, нужно менять направляющие векторы. Но на это уйдет время. Пробуй, — сказал бог.
Ормис послушно высвободил силу, и в его руке засиял меч из чистого Света.
— Повеселимся, — хмыкнул Сумрак. — Только Харту рассказывать нельзя, я по-тихому сбежал, пока он нового птица приручает.
Демон и бог уже готовы были напасть, когда рядом с ними проворчал до боли знакомый голос:
— Как я вас ненавижу, гады. Как что-то интересное, так без меня.
Харт выбрался из почти свернувшегося сумрака.
— И втиснулся же, — усмехнулся бог.
Харт оценил расстановку сил, и пространство заволокло дымом.
— Харт! — сквозь кашель возмутились Сумрак и Ормис.
— Ш-што? — прошипел красавец дракон с золотисто-красной чешуей. — Хана мертвеч-щине.
И взмыл в серое небо. Демон и бог переглянулись, на их губах мелькнули одинаковые усмешки, и мужчины бросились навстречу обитателям Долины Мертвых. Теперь, когда в руках был не простой нож, а сила, кипевшая в нем, Ормис почувствовал себя гораздо уверенней, на ходу трансформируя меч: то в аркан, то в разящее копье, то в щит, то в плеть, то разделяя Свет на две руки, и атакуя уже двумя ярко полыхающими клинками.
Рядом веселился Сумрак, по иному его поведение было не назвать. Он даже умудрялся обменяться с мертвецами репликами.
— Еда-а, — шипел змееобразный монстр, пытаясь поймать бога в кольца.
— Спасибо, я уже пообедал, — с поклоном отвечал Сумрак, и монстр был разделен на несколько составных частей, после чего растворился в сером тумане.
— А у меня что-то аппетит разыгрался, — пожаловался Ормис, разрубая пополам зубастую страхолюдину.
— Так отломи ножку, — предложил юный бог.
— Мясо старое, — отмахнулся демон. — Жесткое. Не люблю.
— Закончим с делами и съедим дракона, — предложил Сумрак, опутывая сумрачной сетью двух сросшихся вместе тварей.
— Харт молодой, мяско нежное, — согласился Ормис, смывая с пути стеной воды остатки паукообразных уродов.
— Озверели? — проревел с неба дракон. — Я все слышу!
— Интересно, а уши у драконов не слишком жесткие? — полюбопытствовал Сумрак.
— Надо на зуб попробовать, — задумчиво ответил демон, и они с богом помчались прочь от струи огня с неба, заодно уничтожившей и их противников.
Мужчины мчались вперед, пока дракон не выдохся и не завис, собираясь с новыми силами.
— Слушай, друг мой божественный, — Ормис нагнулся, упираясь ладонями в колени, и шумно выдохнул, — почему мы все еще деремся с мертвыми и бегаем от зарвавшегося дракона? Ты бог или кто?
— Я — бог, — ответил Сумрак. — И заметь, бог во всех смыслах.
— Не начинай, — остановил его демон. — Первое место ты сегодня отдал Харту. Так что ты уже не самый умный и не самый красивый. Даже не самый сильный, тебя чуть не поджарили наравне со смертным мной.
— Отец, — вздохнул Сумрак. — Это все отец. После нашей последней выходки он ограничил мою силу. Спасибо мамуле. Если бы не Пресветлая, я бы на пять лет остался в шкуре демона Лера с обычной магией.
— Суров Вечный, — усмехнулся Ормис.
— Но справедлив, — подмигнул Сумрак и улыбнулся. — Как тебе в новой шкуре? Не жмет?
— Бесят некоторые черты, присущие демонам, — передернул плечами Ормис. — Например, у меня стойкое желание свернуть вам с Хартом шеи.
Бог весело засмеялся, сразу сообразив, что имеет в виду его друг.
— Не люблю блондинок, — Сумрак хлопнул демона по могучему плечу. — И худовата она на мой взгляд. Мне нравятся девушки с более пышными формами. А Харт у нас, хоть и вечное дитя, но дитя честное и порядочное. К тому же, — бог нагнулся к уху демона, — скоро его самого ждет знаменательная встреча, но тс-с. Пусть сюрпризом будет.
Ормис усмехнулся, покосившись на дракона, закладывавшего над ними второй круг, затем снова посмотрел на бога и с гордостью произнес:
— Моя Эли идеальна. Просто совершенство. — И сурово добавил. — Моя!
Сумрак снова засмеялся и огляделся.
— По-моему, нам туда, — он указал направо. — Искорка, скажи папе, что ты там видишь?
— Нарываеш-шься, — прошипел с неба Харт и посмотрел в указанном направлении. — Там замок.
Мужчины переглянулись и зашагали в сторону неизвестного замка. Дракон остался парить в небе. Он первым долетел до замка, покружил и вернулся обратно.
— Развалины, — сообщил он.
— Обожаю развалины, — широко улыбнулся Сумрак.
— Там, наверняка, много интересного, — усмехнулся Ормис.
— Жаль, невкусного, — вздохнул бог.
— Вкусный у нас Харт, — хмыкнул Ормис и со смехом увернулся от огненного плевка.
От следующего огненного шара демон прикрылся щитом из Света, и шар, спружинив, понесся к своему создателю, врезался в морду, рассыпавшись на множество искр. Дракон дернулся, потерял равновесие и, разрезая со свистом воздух, рухнул вниз, образовав собственным телом огромную воронку и взметнув комья грязи, травы и пыли.
Ормис и Сумрак сорвались с места, спеша на помощь к подбитому другу.
— Харт, — позвал его Ормис, — Харт, дружище, ты в порядке?
— Искорка, полыхни нам, милый, — присел на краю воронки Сумрак.
Дракон открыл один глаз, смерил их ошалелым взглядом и задрал переднюю лапу с огромным кривым когтем.
— Дураки что ли? — возмутился дракон, крутя когтем у виска. — А если бы я на морду упал? Это ж можно и зубов лишиться! Ни красоты, ни пожрать, даже не оскалиться. А как я дам очаровывать буду?
— Зато плевался бы здорово, прямо через прореху, — «утешил» дракона бог.
— Харт, прости, я не думал, что так выйдет, — повинился Ормис, присаживаясь рядом с Сумраком.
— Уйду я от вас, — вздохнул дракон, глядя в серое небо.
— Куда, милый? — с улыбкой спросил Сумрак.
— К новому птицу. Вот докажу ему, что он не прав, и тогда без вас дурить будем. Я его всему научу, — ответил дракон, продолжая пялиться наверх. — О, птиц, но не наш. И еще, и еще один. Косяк целый.
Демон и бог тоже задрали голову, мгновение смотрели на разрастающееся по мере приближения черное облако, и вскочили, вновь покрываясь своей силой.
— Харт! — крикнул Ормис, и дракон резво вскочил на лапы.
Через несколько секунд он вновь взмыл в небо, ринувшись наперерез странным крылатым созданиям, а его друзья спешно формировали защиту на земле.
— Не вовремя Вечный тебя наказать решил, — с досадой заметил демон.
— Зато развлечений сколько, — подмигнул бог.
— А я ведь всего лишь хотел спустить пар, — вздохнул Ормис. — Хочу к моему Совершенству.
— Считай, у нас мальчишник, — засмеялся Сумрак.
Ормис усмехнулся, и Свет, смешиваясь с Сумраком, залил окружающее пространство, отлавливая первых тварей. Создания, отдаленно напоминавшие горгулов, упрямо шли в атаку, выставляя перед собой когтистые тонкие руки, захлебывались в выплесках силы, горели в огне дракона, но все бросались и бросались на трех живых, оказавшихся в их царстве по воле Судьбы.
— Они закончатся когда-нибудь? — возмутился Сумрак, откидывая от себя одно из прорвавшихся сквозь заслон созданий. — Мерзость какая, — фыркнул он, глядя на черное крыло, оставшееся у него в руках. — Они… мягкие, бр-р.
— Как желе, — подтвердил Ормис, брезгливо вытирая подошву сапога о сухую траву. Недалеко валялось тело с расплющенным горлом, на которое наступил демон.
— Зато горят хорошо, — отозвался с неба Харт, отправляя на землю несколько горящих тварей. — Кажется, все.
Бог и демон осмотрелись и перевели дыхание. Снова наступило затишье. Но стоило им двинуться дальше, как из земли полезли огромные уродливые черви, преграждая им путь. Ругаясь и тихо зверея, мужчины уничтожали их, медленно продвигаясь вперед.
— Лезьте, захребетники, — проворчал дракон, опускаясь ниже и подставляя свой хвост.
— И чтобы мы без тебя делали? — произнес Сумрак, первым запрыгивая на гребенчатый чешуйчатый драконий хвост.
— Харт, ты лучше всех, — Ормис забрался следом и похлопал дракона по обширному заду.
— Без фамильярностей, — фыркнул Харт, взмывая ввысь.
Замок действительно был разрушенным. Покружив над ним, дракон пошел на снижение. Сумрак и Ормис спрыгнули вниз, а через несколько мгновений к ним присоединился и Харт, уже в человекоподобной ипостаси. Мужчины огляделись, пытаясь разобраться в нескольких сохранившихся ходах.
— Сумрак?
Бог задумался, выпустил из руки тонкую струйку сероватого тумана, и она, мягко вильнув, вытянулась в сторону развалин северной башни. Мужчины направились туда, не нарушая безмолвия этого места даже привычными подначками. Никто путь им больше не старался преграждать, и троица друзей протиснулись в узкий проход, оставшийся от дверей.
Свет друзьям был не нужен, все трое отлично видели в темноте, Ормис теперь тоже. Стрелка тумана изогнулась и указала наверх. Мужчины послушно направились по винтовой лестнице вверх, бесшумно ступая по обветшалым ступеням. Они по-прежнему сохраняли молчание, лишь иногда обмениваясь взглядами.
Первым поднимался Сумрак, за ним шел Ормис и замыкающим был Харт, державший под контролем их тыл. Они все поднимались, стрелка неизменно указывала наверх, и у всех троих появилось подозрение, что подъем затягивается. По внутренним ощущениям они уже должны были оказаться на самом верху башни, но лестница бежала и бежала вперед, и они послушно следовали за ней, поворот за поворотом.