Киоши даже хотел взять с собой своё копье, но понимал, что это будет выглядеть слишком странно и таким образом он лишь привлечет ненужное внимание. Поэтому если и придется драться, то голыми руками. Хотя с учетом того, что теперь он с легкостью разбивал кулаками кору дерева, то и они могут сойти за оружие.
В полдень, парень закончил свою медитацию и поднялся с места.
— Пора, — произнес он сам себе и глубоко вздохнул.
Даже учитывая то, что он стал гораздо сильнее и увереннее в своих собственных силах, юноша всё же сильно переживал. Никогда не знаешь что именно может случиться. Поэтому отправляться в город, это определенно риск. Но, как на его взгляд, риск оправданный. Он всё равно рано или поздно должен был пойти туда, а если учесть, что в скором времени собирались объявить о начале подготовки к турниру, то и вовсе все вопросы отпадали. Так как парень твердо решил там участвовать, по просьбе Мики, он однозначно бы появился в городе. Тут уж как ни крути…
По пути, Киоши зашел домой и решил одеться потеплее. И не потому что ему было холодно, просто он подумал, что даже в куче лохмотьев и тряпья, будет привлекать меньше внимания, чем практически без одежды. В такое время года, на улицах, никого подобного не увидишь. За редким исключением, но те люди, как правило, долго не живут, пьяные, замерзая в каком-нибудь сугробе.
Накинув на себя сразу несколько вещей, он почувствовал себя немного скованно, но пошел так в город, направляясь сразу же к пекарне. По сути, у него было только два маршрута, два места, которые он мог сейчас посетить. Это пекарню, и таверну, где он так хотел услышать продолжение той истории от чтеца. Но увы… Однако идти в таверну он естественно не собирался. Хоть Киоши и решил не бегать и не прятаться больше, но и нарываться лишний раз ему не хотелось. Всё-таки он хотел считать себя смелым, но не глупым…
Дойдя до оживленных кварталов, юноша подметил, что людей на улицах конечно достаточно, но не так много, как летом. Оно и понятно. Парень стал гораздо чувствительнее к окружающей обстановке и мог подметить на себе практически все взгляды. Их было не много, мало кого юноша мог заинтересовать своим внешним видом, однако, несколько мужчин косо на него поглядывали. Киоши решил не придавать этому значения и лишний раз ни с кем не пересекаться.
Минут через двадцать он подошел к черному ходу пекарне, где подрабатывал. С этой стороны проходимости не было, и люди, как правило, сюда не заглядывали. За исключением таких как он. Однако, парень, не доходя шагов пятнадцати, остановился и замер. Он увидел, как на улице находилось слишком много людей. Подозрительно много. Сделав ещё несколько шагов, со стороны стены, так, чтобы его не было видно. Он начал прислушиваться. Голос пекаря, парень узнал моментально, а вот остальных мужчин он встретил впервые. Все они явно были чем-то недовольны и разговаривали громче необходимого.
— На всех, а не каждому! — словно оправдываясь, прозвучал голос пекаря, — мы договаривались на фиксированную цену!
— То есть ты обесцениваешь труд моих друзей?! Считаешь, что они и гроша ломанного не стоят?! — прорычал какой-то мужик, — А знаешь, что мы с такими делаем?
— Н-но… но мы же договаривались… — взмолился пекарь, — когда мы договаривались, вас было двое, и речь шла об оплате десяти медных монет на обоих. А теперь вас шестеро…
— Да? Ну так, а что же ты об этом не уточнил, когда они приступили к работе вместе со мной?! А?! — его тон становился всё более угрожающим. — За тупых баранов нас держишь?!
— Но я думал…
— Да плевать я хотел, что ты думал! Мы разнесем твой прилавок к чертям собачьим, а потом и тебе все кости переломаем! Ты понял?! А за твою наглость, будешь теперь отстегивать нам каждый месяц двадцать процентов от своей выручки! Понял?! За то, что пытался нас обмануть! Понял?!
— Но… Это же вы…
— Ты че тварина, так и не понял?! — Прошипел он более тихо, видимо приблизившись к пекарю. А потом, в луче света, который попадал в этот темный переулок, блеснула сталь.
Пекарь не осмелился больше что-либо возражать. Остальные мужики тоже помалкивали, пока говорил их предводитель, но на их лицах начала расползаться кровожадная улыбка. Они явно разводили продавца на деньги и, по всей видимости, довольно удачно.
— Первая оплата прямо сейчас! Следующая, через месяц! Я жду!
В желудке у Киоши что-то свернулось, а на языке появился привкус горечи. Он почувствовал, как атмосфера стала более напряженной. Обычно так пахнут неприятности… Он мог бы закрыть глаза на это и продолжать убегать от этих людей и от всех своих страхов. Или же помочь человеку, который когда-то к нему был не то чтобы добр. Но отнесся с пониманием и уж получше всех остальных людей. Он мог бы просто развернуться и уйти. Никто бы его даже не заметил. Но парень сделал шаг вперед…
Глава 23
Киоши начал приближаться к бандитам. Все они выглядели обыденно. Старые, выцветшие вещи на несколько размеров больше. Потертые сапоги. Опухшие, бородатые лица и слегка блестящие глаза в предвкушении наживы. При виде парня, один из мужчин два раза ткнул локтем предводителя, который до сих пор угрожал ножом пекарю и тот дергано обернулся. Буквально на пару секунд они все переполошились, но увидев, что к ним подходит какой-то малец, с облегчением рассмеялись. В глазах продавца, Киоши увидел мольбу, но тот всем своим видом пытался показать ему, чтоб парень бежал за помощью к стражникам. Однако когда юноша приблизился совсем близко, пекарь не смог скрыть разочарования. Он полностью отчаялся…
— Слышь, сорванец? Ты заблудился что ли?! — проговорил один из мужчин, который перекрыл ему дорогу, закрывая собой обзор, — Давай-ка утекай отсюда, пока ноги целы!
— Какой утекай? Держи его теперь, чтоб стражу не привел! — прорычал другой, подходя поближе.
— Да со стражей всё на мази, можете не паниковать. Но этого всё-таки придержите, может, и из него чего-нибудь выбьем! — проговорил тот, что угрожал продавцу.
Однако Киоши и не собирался убегать. Он остановился в двух метрах от них и заговорил:
— Вы на кого работаете? Или сами по себе грабежом промышляете?
После крайне встречи с тем верзилой, парень начал переосмысливать устройство этого мира. Раньше он думал, что здесь каждый сам за себя. Каждый выживает, как может. Хотя в целом, так оно и есть, но вот группировки не просто так сформировываются. Видимо большинство из них, работают на кого-то и поэтому им удается существовать…
— Че?! — удивленно воскликнул ближний к нему мужик, — дерьмо собачье, ты попутал по-моему что-то! Ты ещё не понял, в какой ты ситуации оказался? И не тебе нам вопросы задавать!
— Эй, Кость, сломай-ка ему ноги, а потом, за его дерзкие разговоры я вырежу его язык! — проговорил главарь.
— Стойте! — выкрикнул пекарь, чем Киоши был крайне удивлен, — пускай идет, он здесь случайно оказался. Вы же знаете, что он для вас не представляет угрозы. Я заплачу вам, только оставьте меня и мою лавку в покое!
— Ага, разбежался. Поздно! Заплатишь ты и так. Только теперь в два раза больше. А с этой мелкой отрыжкой, мы сами решим что делать, понятно?! — яростно прошипел главный, — Ну чего ты стоишь! Обратился он к Кости, — хватай его уже и сломай ноги! Можно и пару ребер в придачу. Или ты зассал?!
— Да ничего я не зассал! — огрызнулся тот.
— У вас есть ещё возможность тихо и молча исчезнуть отсюда! — перебил их Киоши.
Все разом на него уставились. Буквально на мгновение в воздухе повисла тишина, после чего громкий гогот разнесся по округе, эхом отражаясь от стен переулка.
— Походу у него чердак совсем поехал. Ладно, кончайте с ним!
— Я вас предупредил — спокойно продолжил парень.
— А если мы не послушаем, что тогда?! — весело спросил кто-то из толпы.
— Тогда вы оставите здесь свои зубы и кровь.
Очередная волна смеха донеслась до его сознания, а потом рядом стоящий мужик, резко прыгнул на него, пытаясь застать врасплох. Киоши, без лишней суеты развернул свой корпус, пропуская бандита мимо себя, но успел поймать его за руку, и вывернул до хруста в плечевом суставе. Нападавший, в неуклюжей позе на четвереньках, уткнулся подбородком в землю и завизжал. Парень потянул ещё сильнее, и болезненный крик разнесся над кварталом. Все в удивление замерли и спустя мгновение бросились на юношу.
При помощи правильного шага, Киоши с легкостью увернулся от одного. Следующий противник так же мог пролететь мимо, но парень при развороте на сто восемьдесят градусов, ударил ему снизу вверх с такой силой, что у мужика клацнули зубы. Третий попытался наброситься ему на спину, сжав в своих медвежьих лапах, однако Киоши оказался уже у него за спиной и крепким ударом ноги прямо в пах, заставил того упасть на землю в безмолвном крике. Четвертый, схватившись за какой-то дрын, попытался отбить ему голову. Парень резко наклонился, после чего ещё дважды увернулся и молниеносно сближаясь, успел нанести три удара, одним из которых, выбил мужику сразу четыре зуба. В этот момент, первый снова бросился на юношу в атаку.
Киоши встретил его двумя крепкими ударами в грудь и в голову, после которых, прозвучало два характерных хруста. Не медля, он мгновенно ушел бандиту за спину. Парень уже успел пропасть из его поля зрения и только после этого, мужик, согнувшись, упал, пытаясь сделать вдох. Но вместо этого, из его груди выходило лишь прерывистое сопение.
Юноша остался одни на один с главарем этой шайки. Тот, с выставленным перед собой ножом, осмотрелся по сторонам шокированным взглядом, после чего бешено зарычал, словно бы пытаясь напугать пацана. Пекарь в это время отступил как можно дальше назад, чтобы случайно не попасть под раздачу и уперся спиной в стену, так как дверь в его магазин находилась как раз рядом с бандитом.
— Ну, паскуда мелкая! Со мной тебе так не повезет! — тяжело дыша, выкрикнул мужик. Однако он не спешил нападать, застыв на месте словно вкопанный. Видимо он понял, что перед ним не простой парнишка. — Кто тебя послал? Орех?!