— Ха, тоже мне маги! — гордо произнес Горт, с превосходством поглядывая на нас. В общем, мы все провалились. Не были готовы к тому, что он так быстро будет двигаться. Казавшееся большим расстояние Горт преодолел играючи. Его защита отклонила всего пару файерболов, остальные заряды были потрачены впустую.
— Что и требовалось доказать, — улыбнулся Нарцисс, — а ведь на зверях тоже защита от магии. Вы просто пуляли, как получится, а если бы на его месте были медведи или волки? Скорее всего, вы бы, перепугавшись, вообще в них ни разу не попали, и сейчас здесь остались бы только ваши растерзанные трупы. Кто скажет, что надо делать? — Он обвел нас взглядом.
— Надо было подпустить его поближе и дружно ударить? — предложил один из ребят.
— Возможно, но если зверей больше, чем один, и они наступают на разном расстоянии друг от друга и с разной скоростью, что тогда делать?
— Не знаю, ну, можно палить по очереди. Сначала один пускает стрелы, потом второй, за ним третий, — произнес один из магов.
— Неплохой вариант. Главное — думать головой! Это самое важное. Вы же, как маленькие дети, кинулись палить по парню. Вы работали на скорость, забыв о меткости и согласованности действий. Давайте сейчас разберем один из вариантов. Начнем с тебя, — он повернулся ко мне, — в основном, местность будет горная, и твоя задача — замедлить продвижение врага. Разверзать ямы на пути, крошить камни под ногами в нужный момент. Звери не идут, они прыгают на большой скорости и, если у них под лапами раскрошится камень, они, как минимум, замедлятся, а то и получат травмы. Их магическая защита не распространяется на такие банальные вещи, как перелом ноги или растяжение, — мы сгрудились вокруг мага и внимательно слушали его быструю речь. Даже Горт подошел поближе. — Итак, Рост замедляет зверей. Выберите тех, у кого быстрее всего получаются стрелы, пусть они по очереди запускают их по площадям, остальные могут палить своими любимыми файерболами. Но не в зверей, а перед ними. Хороший огненный шар способен взорваться, выдав приличную порцию мелких и весьма острых каменных осколков. У зверей — защита от магии, а не от летящих в них камней. И не забывайте, что рядом будет отряд поддержки, состоящий из обычных солдат с арбалетами. Ваша задача — замедлить продвижение атакующих вас зверей и осложнить им жизнь, а арбалетные болты займутся истреблением врагов. Все понятно? — мы в ответ с уважением покивали. Чувствовалось, что маг не раз принимал участие в боях. Так легко и быстро разложил все по полочкам. Мне даже стало обидно за время, зря потерянное на тренировки с магистром Энелем. Ведь, выйди мы сейчас против отряда зверей, нас бы мгновенно уничтожили. А если бы мы потратили прошедшие недели на обучение с Нарциссом, уверен, результат был бы не таким плачевным.
— Ну что, готов еще раз пробежаться? — обратился Нарцисс к Горту, который с каждым словом все сильнее хмурился, примеряя нашу тактику на себя.
— Да как-то теперь боязно стало. Не хотелось бы ноги переломать, — задумчиво протянул он.
— Ну, ты уж потерпи, если что, я их остановлю, — утешил его Нарцисс и кивком головы отправил на исходную позицию.
Следующая атака не оставила Горту никаких шансов добраться до нашего окопа. У меня отлично получалось крошить камни под ногами приятеля, и он уже не мог передвигаться так же быстро, как в прошлый раз. Ребята запускали файерболы, разбрызгивая осколки камней, возникшие в результате моих усилий. Они с огромной скоростью свистели вокруг Горта, который в испуге упал на землю и прикрыл голову руками. Как итог, он смог пройти всего десять метров, когда Нарцисс остановил наше измывательство над сослуживцем.
Внешний вид Горта был ужасен. Грязная, порванная одежда, царапины на лице и на теле. Он с трудом доковылял до нас.
— Ну, у вас и шуточки. Я думал, что там и останусь! А у меня трое детей, — похоже, у него даже не было сил ругаться.
— Ты держался стойко, молодец, — похвалил его Нарцисс, — постой минутку спокойно, — он приложил ко лбу Горта лечебный амулет и начал комментировать, — смотрите, я сейчас использую на нем лечебку второго уровня. Она заживляет все не слишком глубокие раны, и это происходит достаточно быстро. Амулет очень дорогой и редкий. Кроме того, он лечит легкие болезни типа простуды, придает силы, — одновременно мы наблюдали за процессом: раны на лице здоровяка заживали на глазах, щеки порозовели, он стал легче дышать. Было видно, что парень снова в норме. Горт удивленно охлопал себя руками, попрыгал на месте.
— Мне бы такую штуку. Да еще чтоб и дырки на одежде штопала! — он с завистью посмотрел на амулет, который Нарцисс аккуратно убирал в свою сумочку.
— Да, да, тебе хочется всего и побольше. Ничуть в этом не сомневаюсь. Можешь обратиться к снабженцу за новой формой, свободен! — Нарцисс повернулся к нам, — завтра после обеда продолжим наши тренировки. Вам не хватает слаженности. Вы слишком торопитесь и тратите понапрасну свою энергию. Так что не обольщайтесь, вы пока еще очень слабы, как отряд, — слегка кивнув, он развернулся и отправился по своим делам.
Мы еще некоторое время пообсуждали прошедшую тренировку и разошлись. Колин отправился со мной к нашей палатке. У него до сих пор горели глаза.
— Это было здорово! Скорей бы в бой! — энергия и эмоции из него так и перли.
— Думаю, не стоит спешить, — попытался успокоить его я, — Нарцисс прав — мы совсем не слаженно работаем. Нас не хватит надолго при таком раскладе.
— Да ладно тебе! Это отличная тактика, камни так и свистели вокруг. Горту еще повезло, легко отделался, — конец фразы услышал Горт, который принес себе новую одежду.
— Тебя бы туда. В следующий раз попробуй, каково это!
— А что это за маг, откуда ты его знаешь?
— Нарцисс? Он когда-то был учеником магистра. Потом лет десять служил, а недавно вернулся в наш город. Говорит, устал от войны. Делает амулеты и продает их очень дорого. Магов с таким боевым опытом осталось мало, так что нам очень повезло, что Энель уговорил его поработать вместо себя.
— А его не заберут на передовую? Мне кажется, он там будет полезней.
— Нет, — замотал головой Колин, — кто ж его отпустит туда, где опасно? А вдруг с ним что случится? Кто тогда будет делать амулеты для князя и его друзей?
— Чего ж он не в столице живет? — проворчал Горт.
— У него тут родители, большой дом. Зачем ему отсюда уезжать?
— Не знаю, — пожал плечами здоровяк, — у вас там как медом намазано. Все туда рвутся. Вот и жена моя говорит, мол, надо ближе перебираться. И безопаснее, и денег больше можно заработать.
— Слушай, — Колин посмотрел на Горта, будто в первый раз увидел, — а что ты делаешь, в смысле, как деньги зарабатываешь?
— Ха, — ухмыльнулся он, — в селе мы делали вино. Много столетий. Здесь же я делаю крепленые напитки. Вкусные, крепкие, дорогие! Все, что я делаю, всегда покупают. Думаю, ты таких даже не пробовал, все идет дворянам, — гордо заявил он.
— Так это, — удивлено посмотрел на него Колин, — гортовка — это твой напиток?
— Да.
— Почему ж ты сразу не сказал? А что ты дворянство себе не сделаешь? Почему тебя вообще на службу забрали? — посыпался из мага град вопросов.
— Не захотел делиться секретом изготовления с местным бароном, вот и забрали. Теперь посмотрю, как он будет оправдываться перед остальными, когда запасы гортовки подойдут к концу!
Я стоял в полном недоумении. Что за гортовка? Может, разновидность ликера или самогонки? Я даже не слышал о ней, как-то далек всегда был от всего этого. Даже немного стыдно стало, как мало я знаю об окружающем меня мире. Тем временем Горт рассматривал мой пояс. До этого дня я старался его не надевать, а вот сегодня решил достать — и сразу привлек внимание окружающих.
— Я все думал, ты какой-то не такой, — подойдя ко мне и понизив голос, сообщил здоровяк, — ты же вроде как из наших, но говоришь по-другому, и вообще. Но сегодня понял — ты просто сильный колдун. Они всегда немножко того, — он неопределенно покрутил рукой в воздухе.
— Спасибо, — я хлопнул его по плечу, — надеюсь, когда война закончится, ты дашь мне попробовать своей гортовки.
— Без проблем, если пригласишь на свадьбу, — он кивнул на мой пояс, — у нас такие пояса дарят суженым. Так что жду приглашения, — и он, развернувшись, скрылся в палатке.
Я удивленно рассматривал свой пояс. Вот значит как, дарят суженым? В принципе, ничего страшного. Яна пока мелкая, через пару лет уже и забудет обо мне. Но странно, что мать ее не отговорила от подобного поступка, я по возрасту больше для нее подхожу, чем для дочери.
Мы еще неделю простояли на западном берегу Аагры. Вообще, в нашей роте царил какой-то бардак. Лейтенант появлялся очень редко, и показательно игнорировал меня, я тоже не лез на рожон. С нами занимался сержант, но — спустя рукава. Только Нарцисс серьезно взялся за магический отряд. Складывалось впечатление, что где-то там наверху о нас просто забыли.
Но вот настал день, когда явился лейтенант Мортон и, собрав сержантов, скомандовал выдвигаться.
Переправившись по уже неделю как сооруженному мосту, мы вошли в Кируну. За то время, что мы стояли на берегу, город очистили от зверей и разбойников. Нас заселили в один из свободных домов и сразу приставили к делу. Один день мы должны были патрулировать город. Патруль состоял из пяти человек, при этом в нем обязательно должен был быть один маг. Другой день — патрулировать городские поселки. Туда уже отправляли отряд из пятнадцати человек, включая двух магов. Третий день отводился на отдых.
Глава 11
Уже месяц мы торчали в Кируне, патрулируя город. С утра один день занимались с сержантом, примерно до обеда, второй день — с Нарциссом, затем отправлялись в патруль до вечера. Мне было скучно, рутина, в которую превратился патруль, не вызывала энтузиазма. За два дня я сильно выматывался, и в свой законный выходной старался подольше поспать. Правда, спать в казарме — то еще удовольствие, но, когда сильно устаешь, даже такая возможность радует.