— Это плохо, — Ганс недовольно поджал губы, — я только стал осваиваться. Мне не хотелось бы, чтобы твой мир пропал. Тебе срочно надо его заселять. Тогда, даже если ты погибнешь, твой мир останется!
— Отличная логика, — грустно рассмеялся я, — думаешь, мне будет дело до этого мира, если я умру? Лучше подскажи, что надо сделать, чтобы человек стал слугой Нургала?
— Не знаю, — он равнодушно пожал плечами, — я же совсем молодой, и еще не сталкивался с другими богами. Я и в магии-то совсем не разбираюсь.
— Ладно, буду сам думать, — я осмотрелся кругом. Дома, стоявшие вокруг площади, выглядели весьма симпатично и как-то слишком привычно. Этот город напоминал мне небольшие европейские города. Он отличался от городов в мире Оорс. Ганс явно черпал свое вдохновение или из моей памяти, или из информации о Земле.
— Я подсмотрел образ в твоей голове. Ты достаточно ясно представлял похожий город, — подтвердил мою догадку мальчишка, опять нагло забравшись в мои мысли.
— И сколько таких городов ты сделал? — я шел по улицам и любовался пустым городом. Здесь были не только жилые дома, но и магазины с пустыми витринами, административные здания, школы и детские сады.
— Пока один. Времени было мало, но я постараюсь сделать еще. Надо города как-то украсить, придать им индивидуальность и дать названия!
— Думаю, пока не стоит, — я решил поумерить его энтузиазм, — не трать понапрасну энергию этого мира. Сам же знаешь, ее не очень много. И вообще, должен заметить, что пустой город выглядит очень уныло, а как населить его — пока непонятно. Открывать доступ к порталу для всех я не собираюсь. Не забывай об этом. Пусть ты и говоришь, что я — Создатель, но знаний и опыта у меня ноль! Так что в лучшем случае этот город оживет через десяток лет. Если со мной к тому времени ничего не случится.
Дорога привела меня к озеру, и я остановился полюбоваться открывшимся видом. Передо мной расстилалась зеркальная гладь воды, в которой отражались деревья и высокие горы, вершины которых были покрыты снегом. «Картинка с открытки», — улыбнувшись, подумал я. Прикрыв глаза, представил скамейку и стол, полный вкусной еды. Моего желания было достаточно, чтобы рядом со мной появился красивый и комфортный уголок для отдыха. Я сел за небольшой столик и налил себе вина. Откусив кусочек сыра, продолжал любоваться пейзажем, крайне довольный собой. А что, я тоже могу!
Вечером, после ужина, меня снова устроили на полу. Услышав, что кто-то зашел в квартиру, я навострил уши. Немого, по понятным причинам, я не слышал, зато его собеседнику не всегда удавалось говорить тихо, так что кое-что я сумел расслышать. Речь шла явно обо мне. Посетитель оправдывался, что ему не удалось достать машину, и клятвенно заверял, что через день — точно.
После того, как закрылась дверь, я долго слушал шаги немого за стеной. Он, похоже, был недоволен тем, что его планы рушатся. За звоном посуды я слышал его ворчание. Через некоторое время дверь в мою комнату открылась, и в нее ввалился с кувшином в руках немой. Грохнув кувшин на стол, он сходил за кружкой и грузно уселся за стол. Посмотрев на меня, помог мне встать с пола и усадил в кресло за столом, при этом проверив, хорошо ли связаны мои руки. Напротив меня немой поставил свою дощечку, на которой сами собой стали появляться слова. Похоже, писать мелом — маскировка, он неплохо владеет магией и таким образом можно вполне нормально общаться.
— Ну что, отдохнул? — ехидно глядя на меня, поинтересовался он, — мы еще на день задержимся в этом городе. Так что ты должен быть рад. У тебя на один день больше времени. Ты придумал что-нибудь? — и, не дожидаясь моего ответа, влил содержимое кружки себе в рот; крякнув, зажевал куском хлеба. Похоже, в кувшине было не вино. Судя по тому, как покраснело лицо моего похитителя, там явно что-то покрепче.
— Нет, ничего еще не придумал, но я стараюсь. Может быть, в книгах есть что? — он в ответ пожал плечами и отрицательно помотал головой, — тогда я даже не знаю…
— Меня зовут Котор, — вдруг представился он, наполнил кружку, поднес ее к моему рту и помог выпить. Ощущение было странное. Я первый раз в этом мире пробовал крепкий напиток. Больше всего это походило на водку, настоянную на травах, и пробирало до самых костей. Увидев, как я передернулся, Котор усмехнулся:
— Это гортовка. Сейчас практически не достать, но для главы агрики всегда можно сделать исключение.
— Отличная водка, — кивнул я головой. — Слышал о ней, — я старался поддержать разговор, уж очень много мне доводилось читать о том, что в таких случаях надо стараться найти общий язык с похитителем.
— Из-за этой войны все наперекосяк, — заявил он и подпер кулаком голову.
— А я думал, что война — хорошее время для всяких преступников.
— Глупости. Деньги любят тишину. Особенно, когда речь идет о настоящих деньгах, а не о всякой мелочевке.
— И вы уверены, что княжество проиграет войну?
— Не уверен, но, судя по тебе, быть слугой Нургала — не так уж и плохо. И даже если княжество победит, я все равно буду в плюсе. Сила Нургала останется при мне.
— Вы будете вне закона, — сказал я и осекся, увидев его ухмылку. Ну да, он, как глава агрики, и так вне закона.
— Я с детства не мог говорить — родовая травма, — видно было, что гортовка ему уже прилично ударила в голову, — и магии во мне почти не было. Единичкой был. Никаких перспектив и надежд. Но я учился. Оказывается, чтобы стать целителем, не обязательно быть магом высокого уровня. Главное — умение. Мы работаем с накопителями, и должны очень четко дозировать магию и направлять ее точно в нужное место. К тому же, у нас достаточно много хороших амулетов, которые помогают в работе. Как видишь, я стал уважаемым целителем, но это не помогло мне излечиться, — он покачал головой и налил себе еще. Залпом выпив, продолжил:
— За это время я много чего освоил. И, к пятидесяти годам занял место главы агрики. То, что я — целитель, позволяет мне беспрепятственно ездить по городам и встречаться с сильными мира сего.
— Ну, так и были бы целителем. Наверняка, у вас и деньги есть, и уважение, — огрызнулся я недовольно. Мне было неудобно сидеть, руки, связанные за спиной, затекли, после выпитого клонило в сон. А тут он лезет со своими откровениями.
— В княжестве целителем быть хоть и уважаемо, но проблематично. Все целители получают простое дворянство. Работать ты можешь только в княжеских клиниках. Получаешь установленную ставку, и не альтом больше. Ты не принадлежишь себе. Скажут принять бесплатно какого-нибудь бродягу — будь любезен, прими. И еще и улыбайся при этом. Целитель — никто по сравнению с бароном или герцогом. Просто высококвалифицированный обслуживающий персонал. Так что днем я скалю зубы и пресмыкаюсь, а вечером решаю — кому жить, а кому умереть. Вершу судьбы! И будь уверен, на моих глазах умирали очень важные люди. Они корчились и просили о пощаде и скорой смерти! — он сверкнул глазами. В этот момент я ясно осознал, что сижу напротив самого настоящего маньяка и поежился под его насмешливым взглядом.
— А теперь вам надо еще больше власти? — не выдержав, поинтересовался я.
— Конечно. Через пару месяцев в княжество прибывает старший слуга Нургала, он сумеет сломить сопротивление войск. Так что, если я и не смогу стать к этому времени слугой, такой подарок, как ты, да еще и накопители, думаю, перевесит чашу весов в мою сторону. — Он самодовольно ухмыльнулся и плеснул себе еще.
— Но я так понял, что вы меня собираетесь везти в столицу, чтобы передать там заказчику. Как-то у вас все не согласуется? Вы так уверены, что он вас послушается и оставит меня в живых?
— Тебя очень хочет видеть бывший начальник службы безопасности княжества. Думаю, когда я поделюсь с ним своим видением ситуации, он согласится придержать тебя. Не обещаю, что до встречи со слугой Нургала ты доживешь целым и здоровым, но, думаю, жив будешь, — его взгляд не сулил мне ничего хорошего. Было видно, что он уже сильно пьян. Похоже, и Котор решил так же. Он неуверенно поднялся и грубо столкнул меня со стула на пол, затем шатающейся походкой покинул комнату.
Утром Котор разбудил меня пинком в живот. Не самый приятный способ пробуждения. Сжав зубы, я поднялся и отправился за ним на завтрак. Сегодня Котор был молчалив. Он сидел напротив меня с помятым лицом, но его движения были бодрыми и вполне уверенными. Скорее всего, целители не страдают похмельным синдромом, а вот взгляды, которые глава агрики на меня периодически бросал, — пугали. Складывалось впечатление, что он примеряется, как бы сподручнее перерезать мне горло. Думаю, Котор жалеет о том, что вчера слишком разоткровенничался со мной. Но, к счастью, у него имелись на меня планы, и, думаю, только это удерживало его от желания убить меня здесь и сейчас.
Глава 17
На следующий день меня подняли рано утром. Котор сегодня был не один. Рядом с ним стоял ничем не примечательный мужичок в рабочей одежде. В руке он держал мой мешок, в который, судя по всему, сложили все мои вещи.
На улице только начинало светать, было свежо и безлюдно. Еще в квартире мне закрыли рот кляпом, причем сделали это на совесть. Подведя меня к машине, спутник Котора открыл багажник и жестом показал мне залезать в него. Стоило мне только слегка дернуться в сторону, как Котор мгновенно применил свою палку, и мое тело полностью парализовало. Подхватив меня, они перевалили мое тело через бортик и, слегка утрамбовав, захлопнули крышку багажника.
Я лежал в полной темноте и ехал в неизвестность. По словам Котора, в пути мы будем дня два-три. Очень сомневаюсь, что при таком контроле мне удастся убежать или как-нибудь привлечь к себе внимание. Я попробовал достучаться до магии, но, как и ожидалось, ничего не получилось. Амулет-блокиратор ехал вместе с нами в автомобиле.
На кочках машину нещадно трясло, и я стукался головой о жесткий корпус. Лежать было неудобно, и вскоре я понял, что уже не чувствую своих ног. Мы ехали всего час, а на меня уже начинала накатывать паника.