— Какое же? — меня раздражала его манера вести разговор. Постоянные паузы, прощупывание. Его глаза пристально следили за моей реакцией на каждое его слово.
— Мой сын, — он опять сделал паузу, — мой сын стал одним из послушников, и в ближайшие дни должен вернуться из мира Лучезарной, чтобы пройти обряд в водах Аагры. Я хочу, чтобы обряд провел именно ты, — закончил он тоном, не терпящим возражений. Ринат ясно дал мне понять, что, если я откажусь, меня ждет не лучшая участь.
— Договорились. Только мне не хотелось бы, чтобы меня кто-нибудь узнал. Наверняка пойдут слухи. Дойдут и до агрики, и до службы безопасности, — я развел руками.
— Это мы решим, — твердо произнес Ринат, — ты, честно говоря, мало похож на свое описание. Понимаю, почему ты так спокойно ходишь по улице. Ладно, надо идти, а то твои друзья наверняка уже нервничают. Я обрисовал картину и получил твое согласие. Не вздумай пропадать или что-то мутить. Я сумею найти на тебя управу.
— Хорошо, но и вы помните, что в княжестве есть кому за меня вступиться, — я постарался не оставить его угрозу без ответа.
— Да, кстати, расскажи, что на самом деле от тебя нужно было главе агрики? — он прищурил глаза, ожидая моего ответа.
— Не знаю, он упомянул, что заказ пришел от бывшего главы службы безопасности. Не понимаю, где и когда я мог ему насолить так, чтобы он заказал мое похищение, — меня действительно интересовал этот момент. Я помнил Самира, но виделись мы с ним всего пару раз, и, если Котор имел в виду именно его, мне совершенно непонятно, за что он на меня взъелся.
— Это долго объяснять, но у него на тебя зуб. Уж будь уверен, подгадил ты ему знатно. Пусть сам о том и не подозревая, — не вдаваясь в подробности, ответил Ринат. — Самир — человек злопамятный, мне доводилось с ним пересекаться. Какое-то время я служил в столице. И пусть он вроде как отошел от дел, но возможностей у него по-прежнему хватает, — пояснил он.
— Еще Котор проговорился, что через пару недель в княжество прибывает старший слуга Нургала, — поделился я с ним, посчитав эту информацию очень важной.
— Мы знаем. И это одна из причин, почему магистру Энелю дали добро на его самоубийственный поход. Если план магистра удастся воплотить, и вы разрушите основной портал, у княжества появятся реальные шансы поставить точку в этой войне. Вы вернетесь героями. Ну, те, кто выживет, — Ринат поднялся, — идем. И помни: ты обещал провести ритуал лично!
«Какое же наслаждение принимать ванну!» — думал я, лежа в огромной джакузи, наполненной горячей водой. После трех дней, проведенных связанным на ковре, вот так просто лежать в воде и ни о чем не думать было восхитительно.
После разговора с Ринатом я вернулся обратно в кабинет, где обсуждали предстоящий поход. Особо вникнуть мне не дали — магистр Энель радостно выписал чек за пять накопителей, оценив их всего в тысячу альтов каждый, и сразу же убрал приборы в свою сумку. Поль попытался было поспорить по поводу такой низкой цены, но под напором магистра и Нарцисса быстро сник. Основной аргумент был в том, что без помощи военных меня вряд ли удалось бы освободить из плена. И тогда не было бы и меня, и накопителей. При этом Нарцисс заверил, что теперь они с Полем в расчете и, как пряник, пообещал восстановить его на службе и отправить с нами в поход, как действующего военного, — со всеми причитающимися выплатами и почестями после возвращения. Ринат это дело подтвердил и уверил, что к нашему выходу все бумаги будут готовы.
В итоге, мы все в хорошем настроении отправились в гости к Нокс, решив, что дела подождут. Тем более, я уже давно мечтал привести себя в порядок и нормально поесть. А еще было бы неплохо наконец-то выспаться.
С неохотой я покинул ванну и, накинув на себя халат, вышел в гостиную, где за накрытым столом меня ждали Поль и Нокс.
— Садись, красавец, — кивнул мне Поль.
— Спасибо, — поблагодарил его я и накинулся на еду.
После сытного то ли обеда, то ли ужина — время было около пяти часов дня — мы переместились на диван. Поль с Нокс обсуждали прошлые времена, вспоминали ребят: кто выжил, кто нет, кто сейчас где. Разговор не ладился, и Поль, попрощавшись, убежал по своим делам, оставив нас вдвоем.
Нокс села рядом со мной. Некоторое время она молчала, разглядывая меня, затем протянула руку к моему лицу и нежно провела по щеке.
— Так странно — рядом с тобой по всему моему телу бегают мурашки. Возможно, это от того, что в тебе есть немного магии Нургала? — тихо спросила она, заглядывая мне в глаза. Сейчас она походила на обычную девушку, а не на командиршу в юбке. Было видно, что Нокс немного стесняется, и не очень знает, как себя вести со мной.
— Ты права, — кивнул я, взяв ее руку в свои ладони, — но совсем немного. Мне тоже не очень комфортно сидеть рядом с такой сильной жрицей. Но пару месяцев назад я бы не смог к тебе даже подойти.
— Я знала, верила, что ты справишься и не станешь слугой Нургала. И я оказалась права, — Нокс потянулась ко мне губами. Наклонившись, я ответил на ее поцелуй.
Глава 18
С Полем я встретился на следующий день неподалеку от гостиницы. Самочувствие было не очень, выспаться мне не удалось, но это не сказалось на моем отличном настроении. Что и понятно — ночь прошла прекрасно!
— Ты похож на большого кота, объевшегося сметаны, — поприветствовал меня Поль, — не дала тебе поспать подруга?
— Не дала, — не было смысла скрывать очевидное, — какой у тебя классный песик! — присев на корточки, я потрепал собаку, которая была у Поля на поводке, — какой милый щеночек, — я почесал его за ухом.
— Я не щеночек, — раздалось у меня в голове, и я резко убрал руку, так как пес показал мне совсем не собачьи клыки.
— Это волчонок, — подтвердил мою догадку Поль, — он помог тебя найти.
— Спасибо, — я погладил волчонка по голове, — расскажи, что произошло, как меня нашли, и что за бой был у машины, — обратился я к приятелю: вчера было не до разговоров, и я до сих пор не знал всех подробностей, — а то я самое интересное пропустил, лежа в багажнике.
— Волчата дежурили на всех дорогах. Вожак пообещал, что, если тебя будут вывозить из города, они обязательно это учуют. Так и получилось. Ко мне прибежал волчонок, и образами передал, по какой дороге и на какой машине тебя вывозят. Я побежал к Нокс. Мы запрыгнули в машину и бросились в погоню.
— А как там оказались военные?
— Подробностей не знаю, но я так понял, что у них был на подозрении целитель Котор. Там, где тебя держали, его ибри не работал, но стоило ему выйти на улицу, как они узнали его местоположение. К дому они опоздали. И ибри опять перестал работать, но, по словам Нарцисса, им повезло — они выбрали правильное направление. По пути из города есть несколько мест, где стоят солдаты, и все автомобили там обязаны снижать скорость. В итоге, они догнали машину, и попытались проверить документы. А тут как раз и мы прибыли. Нарцисс был очень недоволен. Они собирались взять «целителя» по-тихому, но наше появление спутало все карты. Котор сразу сообразил, чем дело пахнет, и ударил целительским заклинанием, — он виновато развел руками, — я свалился в сон. Маги были к этому готовы, а Нокс заклинание не взяло, все-таки она — сильная жрица. В общем, весь бой я провалялся без сознания. Мне до сих пор стыдно. Ведь знал же, что он — целитель, а не подготовился!
— Не переживай, — я хлопнул Поля по плечу, — главное, все живы, и, вроде, со всеми проблемами разобрались.
— Мне все равно неприятно. Столько лет служил — и умудрился так сглупить! — за разговором мы дошли до берега Аагры. Пройдя еще немного, зашли в небольшую рощу.
— Рад, что с тобой все в порядке, — вышел мне навстречу вожак стаи.
— Спасибо, — поблагодарил я, — о чем ты хотел поговорить со мной? — Я удобно устроился на упавшем дереве. Рядом со мной сел Поль, а в ногах у него свернулся волчонок. Судя по всему, они очень привязались друг к другу за дни, проведенные вместе.
— Сначала у меня было желание поговорить о возможности жизни в княжестве. Мы можем быть полезными, но для этого надо договориться с властями. Но потом… потом шаман рассказал мне о тебе подробнее, — вожак замялся, внимательно глядя мне в глаза, и неожиданно опустился на землю, положив морду мне на ботинки. — Создатель, прими нас к себе!
— Что это значит? — я вскочил на ноги, стряхнув с ноги морду волка, и посмотрел на Поля, который тоже сильно удивлен, — объясни, почему ты назвал меня Создателем, и чего хочешь от меня?
— Наш шаман, когда проводил обряд очищения Поля от магии Нургала, узнал о тебе много разного.
— То есть, он влез в мою голову? — тут уже и Поль вскочил на ноги.
— Во время обряда ты был открыт перед ним, — кивнул вожак, — ты и сам считаешь Роста богом, хоть и не говоришь об этом вслух.
— Это правда? — я недовольно посмотрел на Поля. Тот виновато пожал плечами, — ясно, — протянул я, — так чего ты хочешь от меня?
— Прими нашу стаю к себе, — повторил вожак и снова склонился передо мной.
— Да подожди ты, — раздраженно произнес я, — давай по порядку. Ты решил, что я — бог? И чего ты от меня хочешь в этом случае? Что значит — прими нас?
— Ты пока не бог, ты — Создатель, и у тебя есть свой мир. Наш мир занят Нургалом, и у нас практически нет шансов вернуться в него. Как сложится наша жизнь в княжестве, трудно сказать, — он задумчиво прошелся по поляне, — можно, я позову шамана, он лучше сможет объяснить, — спросил вождь.
— Зови, — согласился я. И тут же на поляну вышел шаман стаи.
— Приветствую тебя, Создатель, — с поклоном обратился он ко мне, — постараюсь объяснить, — он уселся напротив меня, — понимаю, тебе трудно в это поверить, но наша цивилизация до пришествия Нургала была весьма развитой. В чем-то мы даже опередили многие человеческие миры. Мы много чего знаем о Создателях и о богах. Скажи, твой мир заселен?
— Пока нет, — после короткого раздумья я решил честно ответить на вопрос молодого шамана.