Пока я разглядывал товарищей по отряду, их спор перекинулся на другую тему.
— Ты же говорила, что мы станем подручными небесных воинов, — сказала Софейя Патунга. — Что мы отправимся биться с низкими!
— Я делаю то, что мне приказали самые старшие, — защищалась Маджа. — А вы должны делать то, что приказала вам я.
— Мы и не против делать, — согласился Вибол Сарит. — Но я не хочу быть небесным стражником. Я хочу быть воином.
— Мы не скоро отправимся вниз, — подала голос Лотта Шерум.
Все повернулись к ней. Девушка сидела по-турецки, совсем не стесняясь показывать свои тоненькие трусики под розовой, совсем не боевого вида, туникой. Топор на длинной деревянной рукоятке держала поперёк коленей, положив на него руки. У Лотты были длинные очень острые ногти. Я мало упражнялся с копьём, но разве такие когти не буду мешать вращать древко?
— Ну и? — нетерпеливо спросил Хаки. — Зачем ты сказала начало чего-то и не продолжаешь?
— А чего продолжать? — фыркнула Лотта. — Я точно знаю, что нас не скоро отправят вниз. Мы ещё много дней будем таскаться за стражниками и ловить беглых низких. Или будем гоняться за обезумевшими жителями, надышавшимися дурманящего дыма. Или будем отыскивать притоны извращенцев. Словом, делать работу стражников, а не воинов.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю, что Совет Правителей отправил дополнительных послов в Ач-Чи.
— И какое это имеет отношение к нам? — спросил Хаки. — Пусть хоть куски дерьма в корзинах отправляют вместо послов, нам-то что?
— Лотта права, — махнула рукой Маджа. — Если Совет отправил дополнительных послов, значит, Ач-Чи не нарушили никаких договоров с нами. И даже согласны на повышение дани.
— Да что ещё за договора? — разозлился Хаки. — Как это нам помешает бить низких?
— Нам некого бить, — строго ответила Маджа. — Ач-Чи признают наше величие.
— Они и раньше его признавали, — весело сказала Лотта. — Но наши предки всё равно их били. А теперь мы соблюдаем все мирные договора с ними, как какие-то торговцы на рынке.
— Какой позор, — Хаки покрыл своё лицо фейспалмом. — Слышал бы этот позор Ротт Громобоец…
Беседа перешла в русло того, что в прошлые времена Дивия славно била всех низких. А теперь — договора, грязь их поглоти.
Самое забавное было то, что в «славные времена» даже родители этих воинов были ещё детьми.
Я в разговор не встревал. Мне просто было хорошо сидеть на солнышке и смотреть на людей. Все парни казались не такими чванливыми кретинами, как раньше. Все девушки стали красивее. Кроме Реоа Ронгоа. Она стала ещё бледнее, а кожа на черепе ещё сильнее натянулась.
Над нашей площадкой мелькнула тень — личный акраб Маджи Патунга, в котором она возила свой отряд, заходил на посадку.
— Напоминаю, — крикнула Маджа, — сегодня в Доме Опыта урок боя на мочи-ке. Потом будем слушать пустые рассказы Гиана Атти об истории Дивии. Потом примем пищу и отдохнём. И все отправимся на Ветроломы.
Парни и девушки повскакивали с мест и направились в казарму, чтобы собрать мешки и доспехи.
Маджа подошла ко мне и поманила Реоа. И ткнула меня пальцем в грудь, прямо на место раны:
— Он выздоровел?
— Вполне, — ответила сонная девушка. — Но в поединок лучше не идти, некоторые шрамы ещё…
— Вязки сможет крутить? — прервала её Маджа.
— Я смогу, — уверенно, — кивнул я, но получил другой тычок в грудь.
— Я спрашиваю целительницу нашего отряда.
— Вязками, мочи-кой, палицей, кулаком, копьём… — зевнула Реоа. — Чем угодно. Но ему лучше не получать новые сильные ранения, пока эти не затянулись до конца.
Маджа задумалась:
— Раз стражники позвали нас на Ветроломы, значит вязки будут нужны. Так что ты сегодня с нами, Самиран, хватит валяться в казарме.
— С радостью! — ответил я. — Но у меня нет доспехов.
— А с теми, что я покупала, что произошло?
— Ты же видела, светлая госпожа.
— Ах, да, сломались. Гм. Ладно. После урока боя на мочи-ке ты и я пойдём на рынок.
Реоа Ронгоа стряхнула сонное оцепенение:
— Старшая, осмелюсь напомнить, что у меня тоже нет доспехов.
Маджа недовольно засопела. Кажется, богатство рода Патунга не делало Маджу Патунга богачкой.
— Разве ты не купила себе доспехи? — спросила Маджа. — Надо купить.
— Надо, — согласилась Реоа. — Но у меня нет золотых граней.
— Ты же из рода Ронгоа! У вас миллионы граней.
— Да. Но не у меня. У меня всего десять золота. А раз я воин твоего отряда…
— Да-да-да, — отмахнулась Маджа. — И тебе куплю. Мы втроём отправимся на рынок.
Я и Реоа вернулись в казарму. Я проверил свой мешок: коробочки с засохшей едой и кувшин воды на месте. Коробочка с несколькими золотыми гранями исчезла. Но я не волновался — её забрал старец Танэ Пахау, который переживал, что меня могут ограбить в казарме. Он и слушать не хотел, что товарищи по отряду не воруют друг у друга.
— Вы, может, и не воруете, — проворчал он. — А вот воины других отрядов почтут за подвиг обокрасть вас.
Из-за осторожности старика я временно остался вообще без денег.
Хаки Энгатти вернул мне мою мочи-ку. Усмехнулся:
— И зачем тебе такое славное и полное легенд оружие, если ты выбрал швыряться верёвками?
— Вот свяжу тебя, посмотрю, как ты будешь смеяться, — ответил я.
Хаки сжал кулаки:
— Эх, жаль, что самая старшая запретила поединки. Я бы тебе показал, как меня связывать.
— А я показал бы, как тебя связывать.
По казарме разлетелся зычный крик Маджи:
— Чего вы копаетесь, как червяки в земле? Быстро в акраб!
Торопливой толпой мы побежали на площадку для приземления.
Глава 14. Акрабы и 5 268 граней
Раньше Маджа Патунга прилетала в Дом Опыта на огромном и богато разукрашенном акрабе под названием «ПОБЕЖДАЮЩИЙ В БИТВЕ С ТРЕМЯ ЦАРЯМИ НИЗА И ОСТАЛЬНЫМИ ПОРОЖДЕНИЯМИ ГРЯЗИ». Но этот акраб принадлежал роду, а не ей лично.
Когда Маджа сообщила старшим, что собирает свой отряд, ей выделили другой акраб. Не такой огромный, не такой богатый и очень старый. Борта у него деревянные, как у корабля. Только нос и корма обвешаны тонкими каменными пластинами. Снизу, как рукоятка кинжала из живота, торчал огромный киль, который не позволял акрабу садиться на землю. Такие кили — или противовесы — были на многих недорогих транспортных акрабах. Но даже их владельцы пытались избавиться от этого неудобства, максимально уменьшая киль, жертвуя устойчивостью.
Акраб нашего отряда был всё-таки не торговым, а военным. Точнее — военным транспортником. Целое поколение он служил роду Патунга, десантируя небесных воинов на места битв и других военных операций, которые они проводили в низких царствах.
Устойчивость для транспортника важнее красоты или возможности садиться на землю. Обычно воины просто выпрыгивали из зависших на высоте транспортников, смягчая приземление различными озарениями. Таким силачам, как Маджа и братья Сарит, вообще не надо смягчать прыжок — они падали на землю, как бомбы, вздымая тучи земли и нанося врагам урон ударной волной.
Наш акраб летал невысоко и болтался так сильно, будто плыл сквозь бушующее море.
Будучи размером с небольшой прогулочный теплоход, он был весьма просторным. Стены оббиты тонкими досками, а кое-где даже и остатками потёртой кожи. Вдоль бортов прорезаны узкие окна, закрытые мелкой решёткой.
А по обоим бортам установлены широкие ворота, через которые происходило десантирование или погрузка. В рабочем состоянии были только ворота по левому борту. Правобортные ворота заклинило ещё в те времена, когда самые старшие рода Патунга были самыми младшими.
Дивианцы давали красивые имена даже свинарникам и сараям, но наш деревянный транспортник пока что скромно назывался
АКРАБ ОТРЯДА МАДЖИ ПАТУНГА
Справедливости ради нужно упомянуть, что акраб отряда Эрну Кохуру был ещё хуже. Они летали на бывшем пассажирском акрабе, похожем на тот, в котором возили арестантов.
На тренировках они десантировались через узкие двери в передней части экипажа. Цепочка вываливающихся из дверей воинов отряда Эрну Кохуру выглядела комично. Неронг Кхарт даже красочно сравнил:
— Падают, как куски навоза из буйвола.
У других отрядов дела обстояли не лучше. Только ещё у двух отрядов имелись старые транспортники, подаренные старшими их родов. Остальные летали на старых автобусах или вообще на грузовых платформах без бортов и крыши. Но у большинства вообще не было никаких транспортников. Поэтому они тренировались на военном акрабе, принадлежавшем Дому Опыта.
Мои товарищи влезли на «АКРАБ ОТРЯДА МАДЖИ ПАТУНГА», который висел метрах в десяти над землёй, почти касаясь её килем. Кто-то запрыгнул, кто-то переместился с помощью озарений.
Я не стал порхать на «Крыльях Ветра». Я настолько не умел с ними обращаться, что рисковал разбиться о стены летающей повозки. Поэтому достал из мешка вязку и забросил петлю на один из деревянных зубцов раскрытых ворот акраба. Осталось применить «Отталкивание Вещества», которое заставит верёвку собраться и поднимет меня наверх.
Ко мне подбежала Реоа Ронгоа:
— А я? Как же я?
— Ты разрешаешь прикоснуться к тебе?
— Да, да, я же говорила. Можно не спрашивать.
Я обхватил девушку за талию и применил «Отталкивание Вещества». Реоа оказалась лёгкой, будто ребёнка поднял. Или — учитывая её телосложение — скелет ребёнка.
Когда верёвка ужалась до самого борта, я закинул Реоа внутрь ворот акраба и перепрыгнул сам.
Середину акраба занимали ряды скамеек, на которых могли разместиться десятка два воинов. В кормовой части установлены стеллажи, на которых хранились корзины, привязанные к ним верёвками на случай болтанки.
Сейчас все корзины пустые. Наш отряд ещё не обзавёлся многочисленным хозяйством, необходимым настоящим отрядам: постель, палатки, посуда, коробочки и шкатулки и многое другое, включая одежду и запасные комплекты доспехов и оружия для каждого воина в отряде.