Мы рассредоточились по просторному помещению экипажа. Кто-то сел на скамейки, кто-то прилёг на матрасы, раскиданные по углам. Я уселся на пол, привалившись спиной к стене. Реоа Ронгоа села рядом и осторожно прислонилась к моему плечу.
Маджа Патунга села на скамейку в головной части акраба. Смотровые окна были больше боковых, и забраны не деревянными решётками, как боковые, а решёткой из небесного стекла.
Рядом с нею сел Ио Варека и положил руки на истёртую деревянную панель. Маджа не умела управлять акрабами, да и не хотела учиться. Тогда как Ио с детства летал на родительском акрабе, возил мясо и овощи от поставщиков. Поэтому считался кем-то вроде главного пилота в отряде.
Хаки Энгатти, на правах второго старшего, хотел сесть рядом с Маджей, но её огромный зад занял всю скамейку. Пришлось Хаки сесть на пол.
— Все в сборе? — спросила Маджа, не оборачиваясь.
Хаки осмотрел нас и кивнул:
— Все.
— Закрыть врата.
— Закрыть врата! — громко повторил Хаки, хотя всем было прекрасно слышно Маджу.
Софейя Патунга встала напротив барабана, с намотанными на него верёвками и начала крутить рукоятку. Створки ворот, раскрытые как клюв птицы, со скрипом и скрежетом закрылись.
Наш пилот резким движением поднял акраб.
Измученная ночным бдением Реоа сразу же уснула. А я решил подвести итоги поединка.
Растопырив правую ладонь, вызвал Внутренний Взор. Он больше не выглядел пустым, как раньше: воздух вокруг ладони усеян иероглифами озарений.
Линия Тела была заметно прозрачнее остальных. Всё из-за ранений в поединке. Но толщина её была той же, что и раньше.
А вот возле Линии Духа заметил тонюсенькую дрожащую ниточку. Как только обратил на неё внимание, ниточка влилась в общую Линию Духа, а Внутренний Голос оповестил:
«Твоя Линия Духа стала толще на один волос!»
Я не удержал торжествующей улыбки. Это раньше я пожимал плечами на такое сообщение. Теперь знал, что даже небольшое утолщение увеличивало возможности озарений, зависевших от Линии Духа.
Например, моё главное озарение «Удар Молнии».
На первой ступени (незаметное озарение) оно просто вызывало однократный удар молнии в указанное место. Дистанция: в радиусе трёх шагов от метателя молнии. Ударяла молния строго вертикально, а сила её могла лишь «обжечь незакрытую кожу».
Её удар не мог убить или хотя бы покалечить. Его легко рассеивала и поглощала ткань обычной туники или халата, не говоря о «Закалке Тела» или других защитных озарениях.
Если тот, кого я ударил молнией, обладал «Закалкой Тела» такого же начального уровня, то моя молния и закалка тела противника взаимно уничтожались. Преимущество переходило к тому, у кого короче время восстановления озарения. Если «Закалка Тела» на ступень выше, то она полностью нейтрализовала мою молнию.
Наверняка, все эти «силы» можно измерить в амперах или в чем там ещё оно измеряется, но дивианцы такими точностями не заморачивались. Вероятнее всего, даже не знали, что можно создать приборы для измерения силы «небесных искр».
На второй ступени (тусклое озарение) увеличивалась толщина молнии и её сила.
Это озарение уже могло убить, если попасть в незащищённые доспехами или озарениями части тела. Но его ослабляли и рассеивали даже простенькие доспехи из неозарённой кожи. Металлические — чуть хуже, электричество могло нагреть их, тем самым подпалить нижнюю одежду.
На этой же ступени появлялась возможность как бы продлять жизнь молнии. То есть она не просто била один раз, а задерживалась на несколько секунд, увеличивая силу поражения.
Радиус увеличивался до шести шагов. Опять же без конкретики: что будет, если я прокачаю свою Линию Тела и стану двухметровым гигантом, с шагом в полтора метра? Радиус тоже увеличится или нет?
Я спросил о размере шага у учителя Гиана Атти и получил ожидаемый ответ:
— Самиран Саран, я поражён непредсказуемостью Путей, которыми твой ум выходит на подобные вопросы. Во имя Создателей, почему тебя это вообще интересует? То цифры, то шаги. Шаг — это шаг. Чего тут уточнять?
Так я и не понял, чей шаг подразумевать: мой или некий стандартный шаг, как меру длины, принятую в Дивии.
На третьей ступени (мерцающее озарение) молния била под любым углом, а не только вертикально. Её можно направлять хоть в лицо противнику.
Радиус действия больше не измерялся в шагах, а зависел от толщины Линии Тела. И этот пункт улучшения был ещё более непонятным, чем шаги.
Во время тренировок с Хаки, я мог бить своей диагональной молнией намного дальше, чем шесть шагов. Даже больше двенадцати. Но заметил, что чем дальше я «кидал» молнию, тем сильнее дрожала и истончалась Линия Тела.
Теоретически я мог трахнуть молнией противника, который стоял бы на крыше далёкого здания. Но этот удар полностью уничтожил бы мою Линию Тела.
Чтобы разить врагов далеко и насмерть, нужна Линия Тела намного толще и твёрже моей.
Четвёртая ступень (заметное озарение) позволяла исторгать сразу несколько молний, и бить ими под любым углом по нескольким целям. Сила и толщина тоже возрастали, согласно моей Линии Духа. Количество молний не могло превышать двенадцати.
Так же я мог варьировать силу, толщину и сроки жизни всех двенадцати молний. Если близкие ко мне цели требовали толстой и недолго живущей молнии, которую можно обрушить вертикально, то дальние цели лучше фигачить тонкой, направленной под углом молнией, с удлинённым до десятка секунд сроком жизни.
Вопрос был лишь в том, будет ли у меня время распределять эти молнии по целям в горячке боя? Ведь обработать двенадцать целей сложнее, чем направить все молнии в спину Инара Сарита.
Пятая ступень (светлое озарение) делала всё то же, что и четвёртая, но в два раза лучше. Молнии были толще, разрушительнее и забирали в два раза меньше Линии Духа. Но из-за того, что число одновременно исторгнутых молний повышалось до двадцати четырёх, то моя Линия Духа всё равно истощилась бы, используй я все возможности озарения.
С другой стороны я поражал сразу двадцать четыре цели! Теперь мне ещё понятнее малочисленность отрядов небесных воинов. Ведь даже ученик способен уложить нескольких простых воинов с помощью одного озарения! Это не считая других озарений и возможностей нашего оружия.
К сожалению, моей Линии Духа пока что не хватало на полноценное использование пятой ступени. Даже четвёртая ступень истощала всю Линию. Нужно тренироваться и отращивать Линию дальше.
Шестая ступень (яркое озарение).
Описание высшего уровня озарения «Удар Молнии» немного расстроило. Я ожидал каких-нибудь имбовых способностей. Типа тех, с помощью которых неизвестный наёмник уничтожил целый дом, полный людей из рода Кохуру. Я ожидал сотни страшных молний, которые по моей команде будут крушить и сжигать всё вокруг.
Но она предлагала всего три улучшения.
Первое. К моему «Удару Молнии» сам собой добавлялся заметный «Удар Грома», который не стоил мне истощения Линии Духа.
Второе. Я мог вызывать некую «Стену Молний», которая окружала меня или указанное мною место или объект. Зачем это делать, как обычно, не пояснялось. Можно предположить, что это что-то вроде короткой активной защиты. Ведь любой, кто попробует проникнуть сквозь эту стену, будет испепелён мощью двадцати четырёх толстых молний.
И третье. Мой «Удар Молнии» отныне игнорировал защиту от Линии Морального Права. При условии, что Моральное Право противника не толще и не длиннее моего более чем в три раза. То есть убить члена Совета Правителей не смогу, а вот кого-то вроде мамы Самирана — вполне.
О Моральном Праве и той защите, которую оно давало, в скрижалях нашёл немного. Лишь утверждение, что защита не была абсолютной. Она была настолько прочной, насколько Линия Морального Права одного человека толще и твёрже Линии другого.
Это снова напомнило мне о громком заказном убийстве всех старших из рода Кохуру. Оно было исполнено как раз ярким «Ударом Молнии» (скорее всего в сочетании с неизвестными мне озарениями или кристаллами). Получалось, что исполнителем убийства был невероятно сильный наёмник с толстенным Моральным Правом. Но как я уже знал, у наёмников традиционно нелады с Моральным Правом. Поэтому наёмники развивали Линию Тела, компенсируя слабую защиту от Морального Права.
Впрочем, какая мне разница кто убил Кохуру? Заказчик убийства, Вакаранга Карехи, сам давно мёртв, убитый другими наёмниками. Но мне хотелось знать, как можно уничтожить толпу высокоморальных старцев, их детей, внуков и охранников одним ударом? Ведь это высшее мастерство «Удара Молнии». Какие ещё озарения использовал убийца? В каком сочетании? Вот это уже было весьма любопытно.
Человек, научившийся убивать настолько сокрушительно и молниеносно, навряд ли поделится своими секретами со скрижалями Дома Опыта. Мастерством такого уровня можно овладеть лишь в домах сословий. Но право учиться в доме сословия Защищающих Путь нужно ещё заслужить.
Обидно было то, что отпрыски славных родов почти автоматом входили в сословие. И Маджа Патунга, и её соперник Эрну Кохуру, уже были приняты в сословие. Имея доступ ко всем секретам сословия, они учились намного лучше нас.
Впрочем, вступление в сословие Защищающих Путь не закрыто ни для кого. Достаточно выбрать воинское предназначение и начать Путь к славе.
Как воину, мне нужны только боевые качества «Удара Молнии», но это озарение входило в группу управляющих. Его использовали для управления некими «мускулами и органами» в Нутре Дивии. Подробностей в Скрижали не было. Всё, что касалось Сердца и Нутра Дивии, было чем-то вроде секретной информации, которую нельзя выставлять на всеобщее обозрение.
Знания о применении управляющего варианта «Удара Молнии» можно получить только в доме сословия Поддерживающих Твердь, то есть в ведомстве папы Самирана. Куда мне, увы, уже не войти.
Я поочерёдно осмотрел иероглифы моих других озарений: