Разноцветные рисунки можно увидеть на руках и лицах служителей храмов. Обычно они наносили иероглифы, связанные с озарениями сословия Помогающих Создателям. Рисунки на лице и шее заменяли храмовым работникам знак принадлежности, который носили все воины.
Ещё чаще видел рисунки на лицах и руках рыночных торговцев, но неизвестно — это дивианская традиция или перенятая у низких.
Подавляющее большинство прирождённых жителей Дивии пестовали чистоту тела. Они регулярно обращались к целителям, чтобы устранить изъяны кожи, типа родинок и бородавок. Даже воины, когда заживали раны, снова шли к целителям и повторно платили много золотых граней за избавление от шрамов.
Тело Самирана отреагировало на появление красотки стандартно: сердце забилось чуть сильнее, у корней волос выступила испарина. Взволновалось не только тело Самирана, но и душа Дениса Лаврова.
Я зачем-то переложил свой вещевой мешок из одной руки в другую. Потом обратно. Потом повесил на плечо. Потом вспомнил, что мне нужно достать мочи-ку. Снова снял.
А Урсаг Намеш хитро прищурился, словно заранее знал, какой эффект эта девушка произведёт на юношей. Почти все парни начали перекладывать мочи-ки из рук в руку или переминаться с ноги на ногу, принимая как можно более небрежные позы.
Знойная красавица облачена в кожаные доспехи, которые часто выбирали мастера мочи-ки, так как они меньше всего стесняли движения. На ногах — высокие сапоги с какими-то дополнительными штырями на голенищах. Такие я видел у некоторых воинов, но не знал, для чего они нужны.
— Готовьтесь, — крикнул Урсаг Намеш.
— Мы все будем биться на одном ристалище? — удивился кто-то из учеников. — Нас много, а места мало…
Урсаг Намеш ответил:
— Когда вы станете славными воинами, и выйдете на битву против целого войска низких, они не будут спрашивать, достаточно ли вам места для битвы? Удобно ли вам замахиваться топором? Довольно ли вам места для вашего копья?
Мы засмеялись. Но моя соперница не повела бровью. Она даже смотрела не на Урсага, а куда-то в пол.
Учитель продолжил:
— Сегодня мы не просто будем отрабатывать друг на друге уже изученные удары мочи-кой, но и попробуем следить за пространством вокруг себя. В битвах вам часто придётся стоять плечом к плечу с соратниками. А не мешать соратнику нередко полезнее, чем помогать ему. Поэтому та пара бойцов, которая будет мешать другой паре, будет считаться проигравшей и уйдёт с ристалища.
Я встал напротив моей прекрасной соперницы. Так как бой должен быть «неозарённым», она расстегнула ремни своей брони. Нагрудник упал на доски ристалища.
На девушке обыкновенная белая туника, грубо перетянутая в области груди кожаными ремешками. Некоторые женщины-воительницы носили это уродливое подобие бюстгальтера, чтобы ничего не болталось во время драки.
— Ремешки можно оставить, — сказал я и загоготал, как дурак.
И почему чувство юмора изменяет мужикам именно в тот момент, когда оно нужнее всего?
Девушка даже не посмотрела в мою сторону и продолжила стриптиз: сняла со спины футляр с мочи-кой и стянула с ног высокие сапоги с шипами на голенищах. Нет нужды упоминать, какой идеальной красоты были её ноги. Потом смотала с ног, рук и шеи полоски плотной озарённой ткани, которая закрывала тело в просветах доспехов. Вытянув из футляра мочи-ку, отпихнула его ногой.
Урсаг Намеш собрал ворох её амуниции и ушёл.
Кто-то из учеников уже нетерпеливо стукнул противника оружием и получил ответный удар.
— Стоять! — приказал Урсаг Намеш. — Начнёте по моей команде. Кто дёрнется раньше — тот проиграл.
Моя противница встала в стойку: правая нога выставлена вперёд, левая — отставлена назад. Слегка согнутые ноги расставлены на две ширины плеч. Мочи-ка в правой руке, раскрытая ладонь левой выставлена между грудью и древком оружия.
Её оружие имело три изгиба. Это означало, что располагало только тремя гнёздами для кристаллов. Самая стандартная, трёхсильная мочи-ка. Края изгибов заострены, на них вдобавок высечены изогнутые шипы, похожие на когти летучей мыши. И сделана мочи-ка из тёмно-зелёного, тускло блестевшего материала, похожего на нефрит.
Девушка стояла и даже не шевелилась, словно сама высеченная из камня. Я неторопливо раскрыл мешок и вытащил свою гордость — пятисильную мочи-ку мастера Батая.
Проследил за реакцией девушки. Есть. Она шелохнулась и уставилась на мою прелесть. Потом снова отвела глаза и посмотрела поверх моей головы. Так и замерла.
Таким расфокусированным, «ленивым» взглядом, при одновременно собранной, пружинящей стойке, обладали опытные мастера боя на мочи-ке. Кроме того, я различил на руках и шее девушки старые шрамы.
И ещё — девушка была явно старше всех нас. Лет двадцать пять, не меньше. Почему же она только сейчас пошла в Дом Опыта?
Я крутанул мочи-ку и тоже встал в стойку. В сравнении со стойкой девушки, моя напоминала распятую лягушку. А ведь Урсаг Намеш говорил, что я хорошо изучил основные стойки!
Я кашлянул:
— Меня зовут Самиран Саран. Но я не целитель, а воин. А ты кто?
Ноль реакции. Ленивый взор девушки уходил поверх моей головы. Не назвать своё имя в ответ считалось большой грубостью.
— Как тебя зовут? — повторил я.
Ни ответа, ни движения, ни взгляда. Хотя бы цыкнула, показав, что не хочет разговаривать! Внутренний Голос тоже не смог помочь: я никогда не видел эту девушку раньше.
Я потряс своим оружием:
— Сию пятисильную мочи-ку мастера Батая я получил после поединка, как вознаграждение за ущерб.
Никакого интереса.
— Я победил сразу несколько мужчин, намного сильнее и старше меня.
Девушка упрямо смотрела поверх моей головы. Неужто её ничем не пронять?
— Я чужая душа внутри чужого тела.
Но девушка не отреагировала даже на это странное признание. Очень серьёзная девушка.
— Неразговорчивая незнакомка? — спросил я. — Ты разве не знаешь, что это весьма грубо с твоей стороны?
Молчание. Игнор. Будто я пустое место.
— Ты обращаешься со мною, словно я враг, — сказал я почти обиженно. — Но я даже не знаю кто ты. Кто твои родители? Кто воспитал такую грубиянку?
Я всё ещё пустое место. Игнор и молчание.
— Если они из незаконно пробравшихся на Дивию, то не надо стесняться. Я не презираю низких. Я считаю, что…
— Воины, — раздался голос Урсага Намеша. — Бой!
Десятки мочи-к одновременно столкнулись друг с другом. Одни с глухим каменным звуком, другие с металлическим скрежетом, третьи с почти нежным стеклянным звоном.
Несколько учеников упали на доски, сражённые первым же ударом.
Я провёл атаку — ведь у девушки была стойка, приглашающая к нападению. Моё оружие и мочи-ка девушки скрестились со звуком удара железа об камень.
На Дивии я видел много известного оружия: копья, тяжёлые копья, кинжалы, мечи, топоры, палицы и прочее. В ходу не было только луков и стрел. Они считались оружием низких. Да и зачем небесным воинам какие-то там луки, когда они сметали ряды врагов «Порывом Ветра» или протыкали «Ледяным Копьём» и «Ударом Молнии»?
Даже такие разновидности оружия, как солнечный круг, стеклянный штырь или деррид были понятны и объяснимы. Все они имели аналоги в древней истории человечества. Того человечества, из которого произошёл я.
Мочи-ка резко выделялась из этого ряда.
Она была странной, почти несуразной формы: изгибающаяся в нескольких местах палка. Обычно — из железа, часто инкрустированного и позолоченного. Чуть реже встречались мочи-ки из небесного камня, ещё реже — из дерева.
По легенде мочи-ку придумали Первые Жители, когда привычное оружие показалось им скучным. Урсаг Намеш сказал мне, что эта легенда — ерунда. Первые Жители придумали мочи-ку не от скуки, а для того, чтобы воевать с порождениями грязи, которых тогда было много даже на летающей тверди. По его словам, некоторых тварей не брало обычное оружие, поэтому и создали необычное.
Что это за особенные твари учитель особо не пояснил, ответив:
«Летающая твердь давно очищена от них».
Мочи-ка прочно вошла в воинское дело Дивии. Оружие успешно противостояло топору или копью. А гнёзда кристаллов наделяли его возможностями дистанционного удара.
Но это вовсе не значило, что мочи-ка превосходила остальное оружие. Просто мочи-ка была не хуже. И странной она казалась только мне, человеку другой цивилизации. Быть может, я выбрал бы мочи-ку, даже если бы мне не повезло залутать оружие мастера Батая.
Техника боя на мочи-ке была весьма разнообразной: можно бить, как палкой, можно рубить и колоть, как мечом. А можно использовать изгибы древка, чтобы поранить соперника.
Именно это неразговорчивая незнакомка и сделала сразу после того, как наше оружие скрестилось со звуком удара железа об камень.
Девушка повернула свою мочи-ку так, что древко моей скользнуло по изгибу. Из-за этого я потерял точку опоры и подался вперёд. А молчунья шагнула в сторону и ударила меня локтем по спине, помогая упасть. Но я удержался на ногах и пробежал несколько шагов вперёд — прямо на соседнюю пару бойцов!
Девушка ещё раз ударила меня сзади — когтистый изгиб её мочи-ки впился в моё плечо, где ещё краснели шрамы от прошлого поединка. Я так и повис на её мочи-ке, как на крючке.
Как я не крепился, но боль была нестерпимая. Перестав корчить из себя мужественно воина, я истошно заорал. Беспорядочно замахал мочи-кой, стараясь попасть по девушке, которая пряталась за моей спиной.
Вражеская мочи-ка дёрнула меня назад, ещё сильнее разодрав мышцы плеча. Я рухнул на спину, но заученным на тренировках движением выставил оружие, держа его обеим руками. Вовремя — на древко тут же обрушился удар. Сила его отдалась болью в моих ладонях.
А я даже не видел, с какой стороны эта молчунья атаковала! Откатившись в сторону, вскочил на ноги. Но когти нефритовой мочи-ки тут же впились в моё правое плечо!
Эта сучка снова как-то оказалась сзади!