— Продают низким.
— А им зачем?
— Низкие любят одурманивать себя вином, травой и грибами. А мука демонических грибов, собранных на Дивии, считается у низких самым ценным дурманом.
— Почему?
— Низкие шаманы и колдуны верят, что употребление муки демонических грибов на короткое время переносит их души на летающую твердь.
— Ты немало знаешь о низких.
— Когда мой род обеднел из-за подлого Вакаранги Карехи, мои старшие были вынуждены торговать с низкими. Покупали у них буйволов и свиней, которых потом разводили на наших уцелевших угодьях. Ну и пришлось продавать низким наше озарённое мясо, ведь род Карехи захватил все наши лавки на рынках Дивии.
В моих мыслях снова мелькнула идея для стартапа: представил длинные грядки демонических грибов, которые превращают в муку и продают низким шаманам-наркоманам.
— А дивианцы едят эту муку? — спросил я.
— Зачем прирождённым жителям глотать всякую дрянь? Наши души и так на летающей тверди.
— Это верно.
— От одного торговца я слышал историю, что однажды низкие…
Я поднял руку, призывая замолчать.
Музыка из притона больше не доносилась. А вот крики усилились. Если раньше то были крики веселья, то теперь боли и отчаяния. Небесные стражники начали свою облаву на дискотеку извращенцев.
Я снова склонился к связанному сборщику муки:
— Ты тут один?
— Пусть грязь поглотит тебя, прежде чем я отвечу хоть на один твой вопр…
Сам не ожидая от себя такого поведения, я со всей силы врезал мужчине по лицу.
— Отвечай!
— Пять! Нас было пятеро. Не бейте меня, светлый господин. Я говорю правду!
— Где они?
— Там, — показал он вверх разбитым подбородком. — Собирают грибы на верхних клетках ветролома.
— Что ты знаешь о притоне извращенцев?
— Не знаю никакой притон, светлый…
Я ещё раз ударил. На этот раз в голый живот. Проделал с этим человеком всё то, что проделал со мной Илиин Раттар в храме.
Кашляя от боли в животе, арестованный быстро заговорил:
— Мы собираем муку для низких, которые отправляют её вниз. Не надо бить.
— Не надо врать. Как они отправляют? На чём?
— Я не знаю. Это не моё дело. Я прирождённый житель и не сделал ничего плохого. Просто собираю муку…
Я пригрозил сжатым кулаком.
— На акрабе, — заныл арестованный. — Низкие прилетели на своём акрабе. Он стоит на крыше ветролома. Мы много дней собираем муку и относим её в этот акраб.
Как я понял, ничего криминального тут нет. Ну, делают бедняки с Ветроломов свой бизнес с низкими. Грибная мука не под запретом в Дивии. В отличие от незаконной торговли. Но знаний об этому меня мало. Знал лишь, что вся торговля с низкими велась только на рынках. А вот можно ли торговать вне рынков — неизвестно. Внутренний Голос тоже не мог напомнить.
Но я уверен, что финансисты из сословия Обменивающих Золото не для того контролировали торговлю в Дивии, чтобы допускать её на чёрном рынке.
Я как следует тряхнул мужика:
— Зачем напал на нас?
— Не знаю, светлый господин. Демоны грибной муки попали мне в рот и затуманили разум.
Годная отмазка. Я бросил арестованного на пол.
Крики со стороны притона усилились, стали ближе. По пустующим пространствам ветролома разнеслось эхо «Ударов Грома», шипение «Огненного Смерча» и других боевых озарений. Всё это мало походило на захват подпольной дискотеки с извращенцами. Больше похоже на битву во дворце Карехи.
Я приказал Неронгу оттащить арестованного в грибные заросли, пусть там лежит и глотает свою наркотическую муку.
Подошёл к краю и позвал Инара:
— Десятый, ты нашёл свой топор?
Инар молча запрыгнул на площадку и замер, держа топор наготове.
— Меняем расположение, — приказал я. — Все становимся возле балки и ждём. Оружие уберите. Все возьмите вязки.
Неронг и Инар беспрекословно выполнили приказы.
— Если на нас побегут сильные воины, — напомнил я, — не пытайтесь их поймать, а сбегайте. Ясненько?
— Да, самый старший, — вразнобой ответили младшие.
Выглядывая из-за угла балки, я отметил, что внутри ветролома стало светлее. Начиналось утро. Поэтому увидел первых беглецов ещё издалека.
В нашу сторону бежала целая толпа мужчин. Некоторые из них почти голые — одни трусы. Кто-то был в трусах, но с тюрбаном на голове. Некоторые из них раскачивались и с трудом передвигали ноги, показывая признаки опьянения.
Несколько небесных стражей выскочили на них из темноты соседних балок и начали вязать. Мужчины особо не сопротивлялись, только выкрикивали, что они ни в чём не виноваты и их подставили.
Я залюбовался работой небесной стражи.
Секунда, реально — секунда — нужна была стражнику, чтобы связать одного клиента и перейти к следующему. За короткое время почти все клиенты лежала на полу, связанные и обездвиженные.
Сверкнули жёлтые вспышки озарения — к верхним балкам взмыло несколько призрачных орлов, которые тут же набросились на стражников. Перестав вязать вялых и пьяных мужчин, они начали сражаться с орлами.
Несколько хорошо одетых господ, которые прятались в середине толпы, воспользовались атакой орлов и отбежали в сторону. Немного пометались туда-сюда и побежали прямиком к нашим балкам.
— Самый старший, — послышался шёпот Инара. — Это сильные воины или нет?
— Кажется, нет… Дайте им пробежать мимо и вяжите сзади.
Тяжело пыхтя и отдуваясь, беглецы пробежали через узкий проход между балок и направились к краю площадки, намереваясь спрыгнуть на уровень ниже.
Я первым бросил вязку, захомутав немолодого господина с табличкой рода Кетра на груди. Он рухнул на спину и схватился за шею, сжатую петлёй. Левой рукой я бросил вторую вязку. Она обхватила ноги второго беглеца — он ударился лбом об пол и потерял сознание.
Скрутив обе жертвы, я посмотрел на товарищей. Инар Сарит снова удивил тем, что справился с двумя беглецами ещё раньше меня! Кажется, Инар сделал выводы о своём проигрыше в поединке и тайком брал уроки боя на вязках.
Теперь Инар преследовал третьего — молодого господина в золотистой тунике. Беглец увернулся от петли, ловко ушёл за балку и применил кристалл. За его спиной выросли крылья, состоявшие из полупрозрачных белых треугольничков. Пока я снимал с пояса третью вязку, Инар уже накинул петлю на ногу улетающего.
— Отпустите, — закричал тот. Крылья его задрожали от напряжения. — Я ни в чём не виноват. Я здесь случайно. Меня подставили.
Но Инар уверенно наматывал верёвку на локоть, притягивая летуна, как воздушного змея.
Поняв, что моя помощь не требуется, я обратился к Неронгу. Тот безуспешно кидался верёвкой в господина в чёрном халате, украшенном зелёными узорами. Господин никуда не бежал и не сопротивлялся. Просто стоял и ждал, когда его свяжут. Но петли Неронга только били господина то по лицу, то по ногам, но не смыкались, чтобы связать его.
— Эта верёвка сломалась, — сообщил Неронг и отбросил вязку.
Снял с пояса новую и снова бросил в господина. Тот ойкнул и упал на колени, держась за лицо:
— О-о-й, мой глаз! Умоляю, небесный страж, прекрати истязать меня. Я сдаюсь, сдаюсь!
Сделав вид, что всё так и задумано, Неронг просто подошёл к плачущему господину и связал ему руки за спиной.
Остальные беглецы тоже остановились и положили руки крест на крест на плечи, показывая, что сдаются. Я и Инар быстро повязали их всех.
Беглецов оказалось семь человек. Все богато одетые, у всех на груди болтались таблички челядинцев, принадлежавших славным родам: Дивиата, Кетра и кто-то ещё.
Странно, конечно, что прирождённые жители Дивии посещали притоны, где они забавлялись со слугами и служанками, которые открыли лица. В Дивии это считалось страшным извращением. Даже водители, насиловавшие рабынь, не открывали их лиц.
Но разве нельзя заниматься этими извращениями дома? Разве обязательно идти в притон, подвергая себя опасности? Кроме того, что-то слишком много народу для извращенцев. Многие из них вообще не походили на любителей грязных служанок. Особенно челядинцы славных родов.
Из этого я сделал вывод, что открытые слуги и служанки — не главное назначение притона. Скорее всего, тут образовался центр незаконной торговли. Ведь Дивия уже много дней висела на одном месте недалеко от низкого города Ач-Чи. И будет висеть ещё много дней. Самое время для активных торгов на чёрном рынке и доставки нелегалов на летающую твердь.
Мы отвели пойманных к общей куче арестантов. Небесный стражник, похвалил нас и сказал:
— Подручные, сторожите их.
А сам побежал куда-то в глубину переплетающихся железных балок Ветролома Моваха. Оттуда доносились звуки битвы, уже окончательно не похожей на сопротивление извращенцев. То бились полноценные воины или наёмники.
Всего арестованных — тридцать семь человек. Все — прирождённые жители Дивии. Многие носили маски. Снимать их с них нельзя, это будет нарушением какого-то закона о «Праве быть неузнанным». За что самому можно загреметь в Прямой Путь.
Сначала арестованные пробовали качать права и требовали отпустить их.
Мне пришлось прикрикнуть:
— Следующий, кто ещё раз скажет, что он не виноват и его подставили, получит мочи-кой в лоб.
Тогда они начали жаловаться, что верёвки слишком больно стягивают руки. Кто-то пытался убедить меня, что ранен, ему немедленно нужен целитель. Убедившись, что он врал, я молча отошёл.
Только сейчас стал понимать, что небесная стража — это выдержанные, стойкие и одновременно циничные люди. Ибо невозможно таким не стать, если каждый день ловишь всякое отребье на месте преступления и слушаешь их уверения, что «их подставили».
Неронг Кхарт тоже не реагировал на мольбы задержанных.
А вот Инар Сарит злился и отвечал каждому, замахиваясь топором. Кто-то из арестованных даже начал обращаться к нему по имени:
— Инар из рода Сарит, я же хорошо знаю твоего отца. Помню тебя совсем мальчишкой. Вон, как ты вымахал! Прошу, отпусти меня, ради…