Битвы с низкими оказались не такими лёгкими, как в небылицах Хаки Энгатти. Низкие всегда могли применить простейший приём — забросать нас своими трупами.
И ты хоть заозаряйся, но рано или поздно тебя сомнут.
Воины наступали.
Я спокойно убрал мочи-ку в футляр и отпорхнул ещё на три метра назад. Я был окрылён (или зомбирован?) предыдущими победами над низкими. Я даже потерял счёт, скольких я убил?
Убью, на хер, и этих. В конце концов, я всегда могу улететь от невыгодной битвы.
Внутренний Взор горел не угасая. Я использовал стопку из трёх узоров «Ледяного Копья». Отставив левую руку назад, правую выбросил вперёд. Во время этого движения вокруг неё появилось морозно облако, из которого сформировалось то, что обещало название — ледяное копьё.
Оно ударило в щит центрального воина, разбившись на много ледяных осколков. Металлический щит прогнулся, но выдержал. Устоял и воин. Воины с флангов отошли, беря меня в полукольцо. Их топоры вот-вот обрушатся на меня.
Вместо того чтобы упорхнуть, я ещё дважды выбросил руку с ледяным копьём, целясь во вмятину на щите. На месте вмятины появилась дыра, в которую очередное ледяное копьё вошло со скрипом, как нож в банку от Кока-Колы. Во все стороны брызнули кровавые ледяные крошки.
Мёртвый воин свалился лицом вперёд, из его спины торчали две розовые сосульки. Но и озарение «Ледяного Копья» тоже закончилось.
Остальные воины обрушили на меня скоординированные удары топорами. Первый удар пришёлся на шлем — мой многострадальный головной убор наконец пришёл в полную негодность и свалился с головы.
Два удара пришлись на плечи, срывая наплечники и высекая брызги крови из моих ещё розовых шрамов от поединка с Инаром. Четвёртый удар оказался хитрым — горизонтальным. И рассёк ту часть брони, которая прикрывала живот.
Понятно, что всё это длилось секунду, за которую я успел вызвать в центр моего внимания стопку узоров «Призыва Зверя».
У кристалла этого озарения было всего два использования. А ступень озарения — заметная. Она позволяла призвать призрачные образы огромных волков, злых кабанов и тех самых орлов, которые так впечатлили меня во время резни во дворце Карехи. В скрижали описывающей это озарение упоминались и другие животные, но я не стал мудрить, призвал тех, чьи узоры запомнил — одного дикого кабана и одного орла.
Их призрачные образы не выбежали из моих ладоней, как это было с буйволом, призванным Вакарангой Карехи, но как бы отделились от моего тела. Как фигура девушки в той «Игре Света», которую показала мне Виви.
Синевато-прозрачный кабан, ростом с половину меня, молча врезался в левый фланг воинов, повалил их на пол. Своими преувеличенно большими, загнутыми и острыми клыками сорвал шлем с одного воина, и вонзил клыки в горло. Дёрнул телом и подскочил, разорвав горло воина так, что почти оторвал голову.
Второй воин всё это время остервенело бил по горбатой спине призрачного кабана, высекая из неё прозрачные треугольнички. Кабан обернулся к нему, но атаковать уже не успел — очередной удар топора разбил его на сотни треугольничков, разлетевшихся как маленький взрыв.
Тем временем орёл, широко расправив крылья, напал на двух воинов справа от меня. Его расставленные крылья напомнили руки омоновца, сдерживающего толпу фанатов на концерте.
Повалить врагов, как кабан, орёл не смог, но успешно клевал их в щиты и доспехи, выбивая в них огромные вмятины. Шлем одного воина не выдержал и лопнул, в широкой трещине появилось совсем молодое и сильно испуганное лицо. Очередной удар клюва, разбил это лицо, превратив в кровавую кашу.
Моя Линии Духа стала совсем тонкой и дрожала. «Удар Молнии» — не доступен. Как и предупреждал Внутренний Голос.
Я снова достал мочи-ку и атаковал оставшихся двух воинов. В этом мне хорошо помог орёл, который уже потерял немало своих треугольничков.
Добить двух раненных и испуганных низких не труднее, чем отбить деревянные руки и головы у манекенов. Особенно учитывая помощь призрачного орла беспрестанно долбившего их клювами.
Как на уроке фехтования, я провёл серию ударов и уклонов, (хотя противники уже не махали топорами) поочерёдно перешиб руки воинов, вынуждая их выронить топоры. Потом — изгибом мочи-ки — подрезал их ноги.
И ещё два удара — в головы.
Мой призрачный орёл, сделал круг под потолком, оставляя за собой тающий след из треугольничков, и бесшумно распался.
Уперевшись руками в колени, я тяжело дышал. С мочи-ки тянулась густая кровь, по которой медленно скатывался кусочек железа, выломанный из шлема низкого воина. Линии Духа и Тела одинаково дрожали и так потускнели, будто скоро вообще исчезнут.
Хрипя, кашляя и плюясь кровью, я повернул голову к старцу. Во время битвы он неподвижно стоял. Руки его, накрытые широкими рукавами, сложены на груди, как у селян из Майнкрафта.
— Конец твоим бойцам, дедуля, — прохрипел я. — Есть ещё?
— Мерзкий малшик.
Старец и разомкнул руки и вытянул из рукава длинный железный кинжал.
— Ну же, дедуля, — усмехнулся я. — Вы угрожаете мне этой ерундовиной?
— Мерзкий высокий житель, — прошамкал старец. — Твоя не понимать, что не мир крутиться вокруг твоя город, а город вокруг мир. Этот кинжал для моя.
С этими нелепыми словами старец воткнул кинжал в своё горло. Причём получилось у него это только со второго раза.
Мой Внутренний Взор подсветил вылетевшие из старца грани. Я протянул ладонь и впитал их.
ТЫ СОБРАЛ 960 ГРАНЕЙ УМИРАЮЩЕГО ОЗАРЁННОГО.
Ого, побольше, чем у гракка.
Перешагнув корчащееся тело старца, я побежал в ту комнатку, из которой вышел он и его воины в доспехах. Как я и ожидал — Эхна Намеш оказалась там.
Девушка лежала на чём-то вроде алтаря, сплетённого из толстых полированных веток. Ветки искусно пригнаны друг к другу, образовывая спиралевидные узоры. Возле алтаря стояло два раскрытых кувшина с демонической мукой. На полу линиями из муки, насыпаны узоры, отдалённо напоминавшие дивианские иероглифы. Но они были такие неправильные, что я не смог их прочесть.
В изголовье алтаря возвышался белый череп животного, похожего на гракка. В глазницах тлели угольки, словно красные глаза.
Зубастая пасть черепа нависала над Эхной, которая лежала на алтаре, привязанная к нему кожаными верёвками.
Девушка полностью обнажена, а тело её блестело, намазанное каким-то вонючим жиром или маслом. Она не шевелилась, глаза её плотно закрыты.
Глядя на её лицо, усыпанное демонической мукой, заляпанное чужой и своей кровью, я не удержался от невероятно острого чувства жалости и любви.
Положил руку на её щёку и погладил большим пальцем.
— Держись, милая, — сказал я.
Глухонемой девушке вообще можно говорить любые пошлости. Лишь бы она не видела моих губ. А Внутренний Голос, я уверен, не станет передавать ей такие мелочи, как неловкое и несвоевременное признание в любви.
Я вынул из шкатулки целительские кристаллы. К сожалению, моя Линия Духа так истощилась, что хватило только на первую ступень «Унятия Крови».
Конечно, оно не привело Эхну в чувство. Она продолжала умирать. Это я понял по желтоватому свечению, пробивающемуся из-под множества красных точек её ран. Кроме того, напомнил мне Голос, из-за странного недуга, все целительские озарения действовали на Эхну лишь вполсилы.
Ей нужен нормальный целитель. Желательно кто-то поопытнее Реоа Ронгоа.
Я обхватил голую девушку и поднял на руки. Мало того, что Эхна оказалась очень тяжёлой для своего изящного телосложения — её смазанное жиром тело выскальзывало из пальцев. Если бы на моих руках сохранилась тканевая обмотка, было бы проще, но мои руки голые: полоски разорванной и окровавленной ткани свисали с меня, как с мумии.
Пока я, покряхтывая, взваливал Эхну на плечи, то пару раз стукнул её головой о череп гракка. Наконец разместил её безвольное тело на загривке и поспешил прочь из ритуальной комнаты.
Я рассчитывал выбраться на плоскую крышу летающей башни. Там меня должен как-то заметить Ио Варека. Но как быть дальше — я не знал. Башня уже не летела, но всё ещё держалась в воздухе всё на той же высоте. Акраб Ио Вареки не достанет до нас.
Вероятно, придётся прыгать вниз, притормаживая «Крыльями Ветра». Хотя по опыту прошлого падения на это надежды мало. Тем более — с такой ношей на плечах.
Можно так же ничего не делать, а просто ждать, когда сюда прилетят небесные стражники. Но Эхна! Она могла умереть. Нет. Я не мог ничего не делать. Особенно после того, когда уже столько понаделал!
Я не могу сбежать с летающей башни. Надо как-то посадить её на Дивию. Или хотя бы снизиться до той высоты, на которой Ио Варека сможет забрать нас.
Я сгрузил голую девушку на пол. И направился к тому мужику, который болтался на верёвках. Предположил, что именно этими верёвками и управлялся акраб. Ибо нигде не увидел гладкой деревянной или металлической панели, с которой происходило управление акрабами в Дивии.
Ещё давно, удовлетворяя своё любопытство, я узнал как можно больше об акрабах. Я читал скрижали и расспрашивал водителей и торговцев акрабами. Получил чёткое представление о том, как работало это чудо техники. Но летающая башня слишком отличалась от дивианских акрабов. В первую очередь тем, что править ею, судя по всему, должны двое: водитель и навигатор.
Водитель, правильнее сказать — погонщик акраба — висел на верёвках, дёргая их как вожжи. Или как колокольный звонарь. Навигатор, должно быть, располагался на плоской крыше, откуда криком указывал погонщику куда лететь.
Можно только догадываться, почему место водителя расположено почти в центре башни и лишено обзора. Наверняка этому было какое-то объяснение, связанное с конструктивными особенностями летающей каменной башни.
Навигатора, как я понял, убила моя молния. Поэтому низкие летели наугад. Быть может, о направлении они и спорили, когда я на них напал?