— Вот мы и прилетели, — сообщил возница.
Эхна отлепилась от моих губ и выскочила из экипажа. А я остался сидеть на лавке, злясь на свою идиотскую тунику. Ведь в ней ходишь, как в платье. Всё торчало наружу.
Я не знал, насколько прилично для дивианца ходить со стояком, но не хотел проверять на себе.
В этот час площадка перед казармой заполнена людьми. Тут собрались и «молодые отряды», как наш, и отряды учеников Дома Опыта уже завершающих обучение. Весть об активных военных действиях в землях низких радовала воинов, поэтому все тренировались без остановок, совершенствуя мастерство уничтожения низких.
Все отряды расположились обособленными группами. Одни сидели на земле, слушая учителей. Другие наблюдали за учебными поединками. Третьи молотили по манекенам или, оглашая окрестности свистом, носились зигзагами на «Проворстве Молнии», оттачивая умение огибать препятствия.
Эхна резво побежала в ту часть площадки, где возвышалась Маджа Патунга, но потом остановилась и перешла на робкий шаг, дожидаясь меня. Для неё стало неожиданностью, что число воинов, сидевших вокруг Маджи полукольцами, значительно увеличилось.
Прикрыв сумкой перед своей туники, я вылез из акраба и подошёл к Эхне.
— Пока ты выздоравливала, нас стало семнадцать. Многие захотели в славный отряд Маджи. Твоё двенадцатое место не самое последнее.
Эхна пожала плечами. Кажется, я стал разбираться в особенностях её жестов и мимики. Это пожатие, скорее всего, означало: «Ну и что. Всё равно я стану второй».
— Кстати, а где твоя скрижалька? — спросил я. — Надоело разгадывать твои ужимки и усмешки.
Эхна подёрнула плечами и нарисовала пальцами в воздухе что-то продолговатое и покачала ладонью из стороны в сторону.
— Осталась в летающей башне?
«Да» — кивнула она.
— Но разве нельзя купить новую?
Эхна театрально вздохнула и постучала по одной из шкатулок на своём поясе.
— Нет золотых граней? Ничего, род Патунга купит тебе новую скрижальку. Намного больше прежней.
— Эй вы, парочка! — громогласно прокричала Маджа. — Быстро сюда.
Мы подбежали к отряду, поклонились и сели в полукольцо товарищей. Краем глаза я видел, как Реоа подвинулась, приглашая меня сесть рядом. Но я сделал вид, что не заметил этого и сел рядом с Эхной.
— Раз все в сборе, — сказала Маджа, — то начнём менять наши воинские знаки. Потом обсудим, какие ошибки мы допустили в битве с низкими и их двусильным гракком. А потом Эхна Намеш познакомится с новыми воинами нашего отряда. Итак, готовьте ваши знаки.
Те воины, у которых знаки воинской принадлежности были спрятаны под складками одежды или доспехами, вытащили их на видное место. Я свой знак носил на шее, на металлической цепочке, как это делали многие другие воины.
Первым делом Маджа подошла ко мне. Прикоснулась к моему знаку. Металлический треугольник задрожал и нагрелся.
Теперь на нём значилось:
САМИРАН САРАН.
ТРЕТИЙ ИЗ ОТРЯДА МАДЖИ ПАТУНГА.
— Думаю, всем и так известно, чем заслужил повышение Самиран Саран?
Все воины, даже враждующие со мной Инар и Вибол Сариты, заулыбались и закивали. Уж не знаю, насколько искренне.
Пока Маджа обходила остальных воинов, меняя их знаки, я прочитал во Внутреннем Взоре свой выросший послужной список. К прошлым достижениям добавилось:
✦
Самая старшая признала следующие заслуги Самирана Саран:
Добросовестные заслуги:
* Он был подручным небесной стражи в поимке преступников, и стражи остались довольны его помощью в защите Всеобщего Пути.
* Он проявил значительные боевые умения, поразив немало низких воинов.
Решающие заслуги:
** Он добил двусильного гракка.
Выдающиеся заслуги:
*** Он в одиночку захватил опасный и незаконный низкий акраб.
*** Он спас Эхну Намеш от смерти на алтаре грязного колдовства.
Самая старшая отметила следующие промахи Самирана Саран:
…
Самая старшая пока что не нашла недостатков сего воина, необходимых для внесения их в память знака воинской принадлежности.
Но ниже в промахах появились новые строчки:
Славный небесный стражник Илиин Раттар отметил следующие промахи Самирана Саран:
Грубые промахи:
** Он сознательно нарушил приказание старших.
Чёртов Илиин Раттар, подпортил мне биографию.
Перемена мест завершилась. Вот как выглядел список отряда, не считая новичков:
1. Маджа Патунга
2. Хаки Энгатти
3. Самиран Саран
4. Реоа Ронгоа
5. Инар Сарит
6. Ио Варека
7. Неронг Кхарт
8. Вибол Сарит
9. Лотта Шерум
10. Маккаве Хево
11. Софейя Патунга
12. Эхна Намеш
Инар стал пятым, чему радовался и подмигивал мне. Но уже без презрения и угрозы. А как бы предупреждал о дружеском соревновании.
Ио Варека с безразличием воспринял повышение. Парень был из тех людей, чьё безразличие к успеху помогало добиваться большего успеха, чем те, кто отчаянно этого успеха искал.
Неронг Кхарт принял своё повышение, как должное. А вот Софейя Патунга открыто проявила недовольство своим падением в иерархии:
— Разве я виновата, что небесные стражи поставили нас так далеко от места боя, что мы вообще не видели ни одного низкого!
— Вот именно, — согласился Маккаве Хево. — После этого не хочется соблюдать приказы старших…
Хаки как бы радовался за всех нас, но всё же приуныл. Его второе место держалось лишь на том, что он бы самым первым, кто вошёл в отряд, и помогал Мадже в его собирании. Но на одной преданности далеко не уедешь. Нужны подвиги. А их, как назло, Хаки не удавалось совершить.
Впрочем, у Хаки, Реоа и остальных появились свои заслуги. Но важность этих заслуг и позицию воина в отряде всё равно определяла самая старшая.
Жестом Маджа Патунга приказала Эхне подняться и встать рядом.
— Её зовут Эхна из рода Намеш. Дочь учителя Урсага Намеш. Она славный воин, искусный боец на мочи-ке. У неё есть небольшие трудности со слухом. И с речью. Но она владеет гранями и усвоенными озарениями так же, как и мы. Все, кто ниже её в отряде, должны ей подчиняться, а те, кто выше, должны приказывать ей.
— Э-э-э, — раздался недоумённый голос одного из новичков отряда. — Но Эхна не слышит приказы старших и не может отдать приказы младшим. Как мы будем с ней общаться? Она же глуха и нема, как служанка…
— Она, быть может, и не слышит всего, но Внутренний Голос напоминает ей важное так же, как и нам.
Новые воины и воительницы отряда стали по очереди подниматься и называть свои имена. Первым поднялся тот парень, который сомневался в Эхне:
— Меня зовут Тону Тангата. Тангата — это семья, признавшая старшинство рода Патунга. Моё избранное оружие — сарит-топор и тяжёлое копьё. Наследованное озарение — «Огненный Смерч». Так же владею ярким озарением «Ледяное Копьё» и светлым…
Я уже был знаком с новичками. Не стал дальше слушать и пересел к Реоа. Моя внезапная любовь (или страсть?) к Эхне не должна помешать дружбе с Реоа Ронгоа.
Глава 27. Творения грязи и «Непоколебимые Волны»
Реоа холодно на меня посмотрела. Я же, как ни в чём не бывало, сел рядом с ней и спросил:
— Ну, когда мы сможем прочитать скрижали дедушки Каро?
Хорошо иметь Внутренний Голос. Не нужно вспоминать, как звали того старца из рода Ронгоа, который изучал демонические одержимости. Именно его скрижали нужны маме Самирана, чтобы выяснить, демон я или нет. Заодно, кто знает, может найдём там что-то о переселении душ.
— Это для меня он дедушка, — угрюмо ответила Реоа. — Для тебя он — светлейший господин Каро Ронгоа.
— Почему ты опять злишься на меня? — с удивлением спросил я.
Реоа повторила слова Маджи:
— «Парочка».
— Что это значит? — фальшиво удивился я.
— Ты и Эхна.
— Глухонемая Эхна? Которую я спас?
— И которую ты навещал каждый день в её доме. А сегодня прибыл вместе с нею. Парочка!
— Ну, Реоа, если ты когда-нибудь станешь такой слабой, что будешь десять дней выздоравливать от ран, то обещаю, что буду навещать тебя трижды в день. Но ведь такого не случится. Реоа Ронгоа слишком сильная целительница, чтобы страдать от любых ран, кроме сердечных, не так ли?
— Подумаешь, — притворно отмахнулась она. — Мне нет дела до тебя и этой ущербной девки. И какие ещё сердечные раны?
Я схватил тощие пальцы Реоа и сжал их. Она ответила слабым пожатием.
— Ну, и когда я увижу скрижали о демонах?
Реоа втянула голову в плечи и прошептала:
— Не знаю. Но когда-нибудь ночью.
— Почему ночью?
— Потому что Ронгоа очень недовольны Саран. Особенно они недовольны тобой. Никто не пустит тебя в наш дом.
Ясненько.
— Зачем вообще тебе знание о демонах? — спросила Реоа.
— Я всё ещё подумываю о целительстве. Хочу лечить демонизм.
Она покачала головой:
— Врёшь ты всё. А я навлеку на себя позор и предательство, введя тебя в наш дом тайком от старших.
— Клянусь, я не задумал ничего плохого. Просто прочитаю немного скрижалей о душевнобольных.
Реоа снова покачала головой, показывая, что не верила мне. Но отказать не могла. Слишком уж она меня любила.
Я не слишком сильно терзался тем, что обманывал Реоа. Разве я виноват, что Эхна мне нравилась больше? Сердцу не прикажешь ведь. Всем остальным частям тела тоже.
Тем временем знакомство новичков с Эхной завершилось. Девушка, прихрамывая и пошатываясь, вернулась на своё место.
Я поспешно отвёл взгляд от Эхны. Прямо почуял, что Реоа пристально и ревниво следила за мной. А ведь мы с нею даже не целовались! Откуда такая требовательность ко мне?
К нашему отряду подошёл огромный, чрезвычайно мускулистый воин в традиционно крошечной тунике, которая почти лопалась на его мышцах. Когда он встал рядом с Маджей, заметил сходство между ними. Этот воин выглядел как увеличенная копия Маджи. Разве что пропорции тела были мужскими: плечи шире талии. В остальном — такая же гора мускулов, сухожилий и набухших синих вен под кирпично-красной кожей.