— Все верно, — улыбнулась Тамара. — А еще в Коломне есть механический завод семьи Бромлеев, но они свою продукцию поставляют Волынским.
— Демидовы! — воскликнула Юля. — Они точно станки выпускают, причем, различной направленности.
— А зачем нам демидовские станки? — удивилась Даша. — Можно через Константина Михайловича вопрос решить.
— Нет, мой папа сразу же почувствует, где можно поживиться, — покачала головой Тамара. — Мы не успеем заказ на Путиловский сделать, а он уже будет знать, кому и зачем понадобились станки. А потом вынудит взять его в долю. Хотя… я могу излишне драматизировать ситуацию.
— Можно через Володю Строганова вопрос решить, — Даша хлопнула в ладоши. — Его отец, как я узнала, с Демидовыми очень хорошие отношения поддерживает.
— Вопрос в том, а захотят ли сталепромышленники давать нам станки? — с сомнением в голосе спросила Юля.
— А с чего бы нет? Нам всего-то два-три шлифовальных и столько же копировальных получить. Демидовы как раз выпускают номенклатуру мини-станков для мелких предприятий, — загорячилась Даша. — Если хотите, я могу с княжичем Владимиром поговорить.
— В Ярославле есть моторный завод, там хозяином промышленник Лебедев, — продолжала перечислять Тамара — Вот он, кстати, самолично станки делает под свои нужды. И вообще, поручим это дело барону Коваленко. Пусть как следует изучит рынок, пока Никита снова мир спасает.
Девушки, не сговариваясь, вздохнули. Они привыкли к отсутствию Никиты, но переживалось оно не столь тяжело, как сейчас. Тамара понимала своих подруг, сама побывав в этой шкуре. Когда ни позвонить, ни узнать, где находится муж, абсолютно нереально. Между мирами связи нет. Муж рассказывал, как тяжело было пробиться через астральное поле, когда искал выход из Дашиной Яви.
— Ну все, я пошла спать, — тяжело поднявшись, Тамара махнула рукой на прощание подругам, любовавшимся закатом. — Устала я. Анору не отпускайте в Петербург. Нечего Фархаду пищу для размышления давать.
«Если и в этот раз я рожу без тебя, Назаров, гнев мой будет страшен, как никогда, — подумала она про себя, ощущая беспокойное взбрыкивание сына. — И больше не дождешься от меня детей».
Тамара знала, что ее раздражение и злость проистекают от ожидания приближающихся родов. Никиту все равно не переделать, к женской юбке не привязать, да и нужно ли? Он еще молод, деятелен и оттого не может усидеть на месте. А как иначе? Кто будет защищать своих женщин? Великий князь Константин или дядя-император? Она сама согласилась на морганатический брак, заведомо зная, что уже никогда не сможет вернуться на вершину. И только Никите под силу поднять ее обратно. Но в ином качестве. Жены Иерарха, с которым будут считаться не только всякие Шереметевы, Волынские и прочие, но и Меньшиковы. Пусть зарабатывает авторитет там, где он сейчас больше всего нужен. Правильно, врага нужно встречать заблаговременно и подальше от дома, чтобы таких нападений на «Гнездо» больше не происходило.
Тверь, Явь-два, июнь 2016 года
— Боюсь, этот нарыв придется вскрывать с помощью скальпеля, — князь Тарковский, заложив руки за спину, медленно расхаживал по летней беседке, а под его ногами поскрипывали половицы. — Князь Всеслав излишне бодро покинул Углич, что навевает на очень нехорошие мысли. Чего мы добились от него? Практически ничего кроме обещания не предпринимать никаких боевых действий в течение двух месяцев.
— Бесперспективно, — согласился Меньшиков, рассеяно терзая гроздь темно-красного винограда. — Всеслав затягивает время в надежде сломать сопротивление принцессы Тэмико. Что-то мне подсказывает, ваш дядюшка не испугался демонов барона Назарова.
Владимир, напротив, мрачным не выглядел. Он после приезда из Углича, по мнению Никиты, воспрял духом. В подвале Опричной Службы сидел Корней. Пусть предатель пока играл в молчанку, Великий князь надеялся, что рано или поздно он даст слабину. Полковник Одоевский сделал все возможное, чтобы запутать дядьку Всеслава, направив его по ложному следу. Продержав три дня в доме Степана Афанасьевича Корнея и снайпера, он тайно вывез их в Еросимово, посадил в аэролет и доставил под усиленной охраной в Тверь. Мятежный дядя попытается отбить своего верного слугу, поэтому столь тщательно заметались его следы.
— Вы напрасно грешите на Никиту Анатольевича, Светлый князь, — встал на защиту волхва Владимир. — Я бы на его месте тоже поостерегся использовать силу демонов на всю катушку. Скажите, Михаил Михайлович, разве никого не впечатлило, как твари разнесли холм?
— Других, может, и впечатлило, а вот самого Всеслава вряд ли, — покачал головой Меньшиков. — Его мнение, что демоны — идеальное оружие в борьбе с вами, только укрепилось.
А ведь слова Великого князя Михаила точно попали в цель. Он высказал ту же мысль, которую ранее Владимир услышал от Никиты.
— Боюсь представить, что дядя наговорит Тэмико, — с опасением произнес молодой государь.
— Поэтому нужно как можно быстрее решать вопрос о применении скальпеля, — князь Тарковский подошел к столу, взял бокал с Массандрой и снова занял позицию возле перил. — За вашей спиной стоят родственники, которые связывают своим присутствием по ногам и рукам. Но поверьте, подобная позиция никогда до добра не доводила. Всеслав Иванович пойдет до конца. Я это понял еще на переговорах в Угличе. Он боится демонов барона Назарова, до колик боится, и поэтому любыми путями будет искать им противодействие. Увы, иных вариантов, кроме как физической ликвидации, не вижу.
— Во все времена в борьбе за власть родственники пускали друг другу кровь, — поддержал его Меньшиков. — Колеблющиеся уходили из жизни быстрее, чем успевали привыкнуть к короне на голове. Сейчас, государь, за вами большинство дворянства и боярства, не говоря уже о простолюдинах. Сорокатысячная армия против вполовину меньше мятежников. Один удар скальпелем, как выражается любезный Абу-Хан — и проблема исчезнет. Обезглавим верхушку, а остальные сами разбегутся.
— А с Данилой что делать? — Владимир помрачнел, осознавая правильность сказанного советниками. — Он не простит мне смерть своего отца.
— Так и вы не простили смерть своего, — логично ответил Меньшиков. — И что теперь, нужно оглядываться на эмоции и чувства родственника, замаранного, пусть и косвенно, в мятеже?
Никита слушал внимательно затянувшийся разговор. Проблема была в самом Владимире, колеблющемся между физическим и политическим решением оной. Смерть Всеслава давала возможность закончить с мятежом в ближайшей перспективе. Переговоры ничего не дадут, как показал Углич. Ярославский князь, к сожалению, закусил удила, и даже Никита склонялся к устранению его самым радикальным методом. Впервые оказавшись в опасной близи от смердящей ямы с субстанцией, называемой политикой, он ощутил ее зловоние. Хотелось плюнуть на все и вернуться домой, где скопился ворох собственных проблем. Но… здесь живут Анита с Настей, ради которых он готов выполнить миссию императора. Даже представив на минутку, что Всеслав сломил сопротивление Тэмико и выпустил демонических тварей, чтобы снести власть племянника, нетрудно догадаться, какая вакханалия начнется. И Москва, и Новгород, и другие города в сторонке не отстоятся. Всех заденет.
— Никита, что ты думаешь? — все-таки колебания Владимира ощущались очень сильно. Не может Великий князь переступить через невидимую, проложенную только его личными моральными терзаниями, черту. — Может ли Всеслав повлиять на Тэмико?
— А так ли ему важно влиять на принцессу? — задумчиво произнес волхв, пестуя в ладони пульсирующий шарик из огня размером с перепелиное яйцо. — Исходя из результатов встречи в Угличе, твой дядя пойдет до конца, будут у него демоны или нет. Два месяца, которые он выторговал для себя — только уловка. Как бы мне было неприятно, я поддерживаю мнение князя Абу-Хана.
— Умеющий отстаивать право на трон не будет колебаться в выборе средств, — жестко заметил Меньшиков, про себя кривясь от нерешительности молодого государя. Мальчишка, слюнтяй! Даже Назаров уже понял, что конфликт не разрешить бесконечными переговорами. Первые Рюриковичи вообще не испытывали моральных терзаний, когда дрались за престол. Убивали, ослепляли и заточали в подвалы, садились править, пока их самих не отправляли на небеса теми же способами.
— Чтобы не оставлять кровников за спиной, Данилу нужно отправить в Японию, — высказал дельную мысль князь Тарковский. — Пусть там живет со своей княжной без страха, что и его рано или поздно ликвидируют.
Владимир поморщился и залпом осушил бокал вина. Излишне резко поставил его на стол, да так, что отломилась ножка. Бокал завалился на бок и покатился к краю, и никем не остановленный, рухнул на пол, разбившись вдребезги.
— Операция «Скальпель» — неплохая придумка, господа, — сказал он таким тоном, как будто решился на ответственный шаг. — Но мне необходимо встретиться с младшим братом и написать письмо княжне Тэмико.
Он встал и поспешно вышел из беседки. Охрана тут же окружила его, бдительно посматривая по сторонам. Остались лишь трое бойцов, расслабленно наблюдающих за гостями, да двое слуг на подхвате.
— Мальчишка! — сказал словно сплюнул Меньшиков. — Всеслав играет им как хочет, а тот и рад ничего не делать! Того гляди, появится еще одно действующее лицо и возьмет власть в свои руки, пока эти… яйца мять будут.
— Не горячитесь так, Ваше Высочество, — Абу-Хан, в отличие от Великого князя, сохранял невероятное спокойствие. — Его можно понять. Пойти на крайние меры против родного дяди, да еще весьма искушенного в политических интригах, Владимиру крайне тяжело. А вот сам князь без колебаний расправится с семьей государя.
— О чем я и говорю, — проворчал Меньшиков, наливая себе из бутылки золотисто-соломенного вина. — Историю пишут победители. Это аксиома. Кто через десять лет вспомнит, каким образом Великий князь Владимир уничтожил мятежников? Главное, результат. А насчет Данилы — верный ход, князь. Он обязательно затаит злобу и в самый неподходящий для Владимира момент ударит в спину. Лучше ему покинуть Россию и жить в Японии под присмотром своего тестя. Тот ему не даст геройствовать. Барон, что вы впали в меланхоличную задумчивость? Тоже боретесь с рефлексиями?