Я сразу понял, что к чему и посмотрел на то, что сначала принял за чучело. Глаза огромной туши загорелись кроваво-красным пламенем и оно поднялось на лапы. Только сейчас я смог оценить его размеры, оно было высотой в четыре метра и длиной в шесть, в ширину около двух метров. Его лапы заканчивались внушительными когтями, а когда он зевнул, мы оценили огромные и острые клыки. Видя опасность твари, решение я принял практически мгновенно.
- Зиг, Гариус, займитесь тварью, Джерри на мне. – кратко приказал я. Парни кивнули и прыгнули к новому врагу. Я же начал драться всерьёз, закалив Волей руки до шеи и воспламенив Коуэн но Киба Пламенем Чистилища. Я разогнался до предела и подобравшись достаточно близко, атаковал.
- Хосино-рю: Удар вразброс! –
На фруктовика обрушилась серия стремительных ударов, образуя пылающую сеть. Джерри сильно напрягся при виде моего пламени. Не рискуя, он постарался уклониться, но я стал гораздо быстрее с турнира, и у него это вышло только частично. Только два удара прошли его защиту и попали в доспехи. Один прошёл вскользь по руке, а второй попал прямо в грудь и отбросил его назад к трону.
- ААА! – внезапно заорал он, пытаясь стряхнуть пламя с груди. У него ничего не получалось, пока он не использовал странную серую энергию, похожую на пыль.
«Похоже, это и есть сила распада...» - серьёзно подумал я.
С помощью этой силы фруктовик смог сбросить на пол моё пламя. Сделав это, он с ненавистью посмотрел на меня.
- Какое неприятное у тебя пламя… - злобно прошипел он, и атаковал. – Волна распада!
Он внезапно ударил кулаком по земле, направив в мою сторону серую волну. Я мгновенно сосредоточился и ответил.
- Хосино-рю: Пылающий багровый крест! –
Навстречу атаке врага полетел огненный крестообразный слеш. Спустя мгновение они столкнулись и от вложенной в них энергии раздался мощный взрыв. Они рассеяли друг друга, от них во все стороны прошла ударная волна. Джерри аж зарычал от гнева. Я же не медлил и сразу применил технику повторно. Пылающий крест молниеносно пролетел разделяющее нас расстояние и врезался во врага. Тот принял атаку на блок мечом, окутанным серой энергией. Техника протащила его назад и почти впечатала в трон, но в последний момент он смог её разрушить.
- Ах ты ж выродок…! – выругался фруктовик и устремился в атаку. Его меч был окутан энергией фрукта по всей длине лезвия. Он атаковал меня серией рубящих ударов, от которых мне пока удавалось уходить. Резко отступив назад, я увидел камень лежащий рядом со мной. Я резким движением ноги отправил булыжник в Джерри и он разрубил его пополам. Камень стал рассыпаться на мелкие частички, пока не исчез совсем.
«Как я и думал, принимать его удары на тело не стоит. Только Пламя Чистилища может противостоять силе распада.» - за долю секунды сделал я вывод.
Сразу после увиденного, я направил всю Волю на клинки и пламя на них, также сменил тактику. Вместо техник в лоб я стал ждать шанса на контратаку, постоянно блокируя и уклоняясь с помощью Воли Наблюдения, что явно бесило моего врага.
- Трусливое дерьмо Морского Короля, хватит уклоняться! – зарычал Джерри, пытаясь нарубить меня на ломтики. Вскоре нужный момент настал, после рубящего удара в шею его бок открылся. Не теряя времени, я напряг всё тело до предела и атаковал своей сильнейшей техникой.
- Хосино-рю: Четыре пылающих укола! –
За доли секунды я нанёс четыре удара Коэн но Киба с Пламенем Чистилища в одну точку, создав в ней мощнейший импульс. Джерри исчез из виду, словно великан ударил, его снесло узким потоком багровой энергии с чёрными проблесками и отправило в полёт. Тот на огромной скорости влетел в трон и машину и прошиб насквозь, разнеся их на куски. Только стена остановила его, но и она пошла трещинами по всей площади. Отлипнув от неё, он с металлическим грохотом рухнул на пол и пока вставать не спешил. Я тоже не двигался, подобную атаку с Пламенем Чистилища я никогда не проверял, но результат впечатляет. Тут я почувствовал сильную боль рядом с правым плечом, словно меня что-то разъедает. Посмотрев на источник боли, увидел рану с серой энергией, пожирающей мою плоть. Я сразу приложил левый клинок к ране и направил Пламя в рану, чтобы оно поглотило инородную энергию. Получилось на удивление удачно, но теперь я ещё раз убедился, что на тело подобные атаки лучше не принимать. Краем глаза я посмотрел, как дела у парней. Судя по ранам на теле обоих и общей усталости, положение у них не очень.
Тем временем в себя пришёл Джерри и в его глазах я не увидел ненависти или злобы, только ледяное спокойствие. Он рывком встал и подобрал выпавший из рук меч, прежней злобы и жажды крови я не ощущал.
- Признаю, вы сильны, но пора заканчивать. – серьёзно сказал он и поднял раскрытую ладонь вверх.
Воля Наблюдения взвыла от смертельной угрозы, словно сирена.
- Назад! Отступайте! – рявкнул я накама и рванул вперёд на предельной скорости. Но я понимал, что не успею и он атакует.
- Аура распада! Высвобождение! – проговорил он и от него начал расползаться серый купол, становясь всё больше, но внезапно он начал терять стабильность и спустя мгновение разрушился. Джерри стоял на том же месте и держался за огненную голову. Тут я заметил что цвет пламени снова меняется, с кроваво-красного на бледно зелёный.
- Мразь, почему ты вылез именно сейчас? Мне оставалось всего лишь мгновение до победы. – взбешённо орал он, затем его словно осенило. – Так ты нарочно…
Договорить Джерри не успел, к нам вернулся Мариан.
- Кара, фу! Ко мне! – крикнул он на тварь, что в этот момент пыталась порвать на кусочки Зига.
Та сразу присмирела и подошла к хозяину. Но я не спешил расслабляться, как и парни. Адекватная личность фруктовика на это лишь усмехнулся.
- Можете расслабиться, я не собираюсь нападать на вас. – сказал он и отложив меч в сторону, уселся на уцелевшие ступеньки у трона. Я спешно обдумывал все его слова и пришёл к одному выводу.
- Это была проверка, да? Ты в любой момент мог вернуть контроль над телом… – устало спросил я.
Зиг с Гариусом с непониманием посмотрели на меня, а Мариан хлопнул пару раз в ладоши.
- Отлично, Алекс, я и не сомневался, что ты догадаешься. – довольно ответил он. – Чтобы объяснить, нужна небольшая предыстория…
Он рассказал довольно занимательную историю. Если кратко, спустя десять лет у него поехала крыша от одиночества, и у Мариана появился сосед в голове по имени Джерри. Если Мариан взял все светлые свои черты, то Джерри – все тёмные. Их боевые способности и навыки тоже разделились. Владение мечом доступны обоим, а вот дальше интереснее. Джерри достались навыки фрукта, а Мариану – владение Волей Вооружения и Наблюдения. За сотни лет они довели их до предела, что он и продемонстрировал, закалив всё тело Волей Вооружения и разнеся камень, не прикасаясь к нему. Навыки Джерри мы испытали на себе. Но дальше была самая бредовая часть.
- Проверка нужна была и вам, и мне. Я ощутил вашу силу на себе, и узнал, что у вас хватит способностей меня убить. И я, и он черпаем жизненные силы из одного источника – силы фрукта. В этом бою вы иссушили его на одну двадцатую, что невероятно… - довольно сказал Мариан.
У нас же было другое мнение. Всего одна двадцатая заставила нас выложиться по полной.
- И чем же это невероятно? – недовольно спросил Зиг.
- Он никогда не получал столько урона за один бой. Даже тот взрыв, из-за которого он так испугался за свою жизнь, нанёс урона в пять раз меньше. Чтобы вы понимали, для восстановления энергии, затраченной на бой с вами, уйдёт пять недель. –
- Почему она так медленно восстанавливается? – недоумённо спросил я.
Фруктовик только пожал плечами.
- Неизвестно, я не смог выяснить причину. Это главная слабость фрукта, хотя теперь добавилось твоё пламя… -
- Так почему бы нам не связать тебя и не спалить огнём Алекса? – спросил Гариус.
-Между нами существует баланс. Стоит мне немного ослабнуть, как он сразу перехватит контроль, и наоборот. Именно поэтому я не могу просто спрыгнуть в море, он не позволит. – грустно ответил он. – Нужно, чтобы он был слабее меня, иначе я не смогу его остановить от использования ауры распада. -
- Выход только один: нужно провести двадцать с лишним сражений, чтобы лишить его энергии, только тогда мы сможем убить тебя. – мрачно подвёл итог Зиг.
- Именно так. Других способов нет. –
- Сколько ты сможешь держать его под контролем? И где можно пришвартовать корабль? – спросил я.
- Пару дней на отдых и лечение у вас есть. – пожал плечами фруктовик. – Что касается корабля, то помните пустырь перед дорогой, которой вы сюда пришли? Там раньше был порт и там достаточно глубоко, корабль не сядет на мель. –
- Хорошо, мы вернёмся на следующий день. Надо пришвартовать корабль и отдохнуть. – устало поднялся я и пошёл к дороге. Зиг и Гариус перевязались бинтом из аптечки, прихваченной на всякий случай, и последовали за мной.
Так начался месяц боёв не на жизнь, а насмерть, в попытке упокоить того, кто не может умереть.
Глава 11: Тринадцать дуэлей и новая сила
Через час пути мы вернулись на «Буревестник» и наш потрёпанный внешний вид сильно удивил остальную команду.
- Что с вами случилось? Выглядите так, словно вам недавно задницу надрали… - высказал общий вопрос Лок.
- Это длинная история, сначала надо сделать перевязку получше. Потом всё расскажем. – устало ответил я и направился в каюту корабельного врача. Пока нет нормального врача, его должность занимал самый опытный в лекарском деле человек из присутствующих и это оказалась Элиза. Её обучали оказанию первой помощи в рамках подготовки телохранителя. Она быстро и качественно обработала наши раны и надёжно перевязала их.
- Много у нас медикаментов и бинтов? – спросил я.
- Смотря для чего, мы взяли двойную норму, что для месячного путешествия очень много – ответила Элиза, закончив перевязывать Зига.