«Такую атаку принимать на блок явно не стоит…» - мрачно подумал я и контратаковал. Мы снова схлестнулись в жёсткой рубке, раз за разом пытаясь пробить оборону противника и ожидая его ошибки. К сожалению первым ошибся я и он меня на этом подловил. Стремительным восходящим ударом он вскрыл мою защиту и мощным пинком в живот отправил в полёт. Удар был такой силы, что даже Воля Вооружения слабо помогла и я выплюнул глоток крови. Пролетев двадцать метров, моё тело врезалось в замковую стену и пробил её насквозь, но мне почти сразу удалось встать и выскочить наружу, но было уже поздно, дуллахан снова атаковал лучом распада.
«Зараза, не успеваю уклониться!» - мысленно напрягся я и сконцентрировался для встречного удара.
Собрав всю доступную Волю и Пламя и сконцентрировав их на лезвиях Коуэн но Киба, отчего они засветились багровым светом, я использовал технику на пределе сил.
- Хосино-рю: Пылающий багровый крест! –
Десятиметровый крестообразный слеш с оглушительным грохотом врезался в серый луч. От их столкновения площадка в радиусе двадцати метров разлетелась на куски и образовался глубокий кратер. Пользуясь выигранным моментом, я прыжком ушёл с траектории полёта и смог перевести дыхание. Серый луч и огненный крест боролись примерно две секунды, пока моя атака не рванула, создав ещё больший кратер. Ударной волной меня чуть не откинуло в стену, но я удержался. Стоило ветру утихнуть, я рванул к врагу, которого не видел в пылевой завесе, но ощущал Волей Наблюдения. Я уже начал использовать Удар вразброс, как меня остановил окрик Мариана.
- Алекс, хватит! Это я. –
Я сразу остановился, но бдительности не терял, вдруг ловушка. Только когда пыль улеглась, я смог убедиться, что это точно Мариан, и расслабился.
- Это было очень близко, Алекс. Последняя атака тебя бы распылила, если бы он не отвлёкся на меня. – покачал головой он. – Но даже так, ты отлично сражался и его энергия упала ещё больше. Тебе бы стоило раны обработать. –
Только сейчас я обратил внимание, что ученическая форма на мне разодрана в клочья и мелкие раны и ушибы были почти на всём теле, даже на лице и шее была парочка кровоточащих царапин. Похоже, в следующих раз я буду биться в костюме. Тут я вспомнил о Шиндо и Локе и начал искать их взглядом. Я нашёл их с недовольными лицами у замковой стены.
- Шиндо, Лок, вы как? – подойдя к ним, спросил я у них.
- Давно меня так не отделывали… – мрачно сказал Лок.
- Мы по грани прошли, ещё пара секунд и быть нам закуской. А я ведь считал себя неплохим бойцом… - опечаленно поддержал навигатора Шиндо.
- Так, отставить хандру, раз есть силы и время ныть, лучше займитесь ранами друг друга и меня перевяжите заодно – попытался поднять настроение друзьям я, но получилось так себе. – У вас ещё будет шанс взять реванш.
Только после этих слов они воспряли духом и занялись делом. Через десять минут мы оказали друг другу первую помощь и вернулись на «Буревестник». Наш потрёпанный вид вогнал в тоску единственную девушку на нашем корабле и она с понурым видом пошла за нами в каюту медика. Закончив с Локом и Шиндо, она выгнала их из каюты и занялась мною.
- Алекс, я беспокоюсь. Эти четверо хотя бы сменяют друг друга, а ты не успеваешь восстанавливаться и это может привести тебя к могиле. – обработав мои раны и встревоженно сказала она.
- Хорошо, я тебя услышал и подумаю, как лучше поступить. – ответил я, хотя в мыслях понимал, что иначе не будет.
Она кивнула и выгнала меня из каюты также, как и парней. После такого изматывающего сражения я хотел даже не есть, а ЖРАТЬ. Чтобы успокоить взбунтовавшийся живот, я направился в кают-компанию. Там была всю команда, кроме Элизы. Лок увлечённо рассказывал о бое с питомцем дуллахана.
- Эта тварь невероятно быстра и изворотлива. Мозгами она тоже не обделена. Как противник, она просто нечто… - закончил рассказ навигатор и повернулся к Зигу и Гариусу. – Как вы против неё столько продержались? –
Зиг нахмурился.
- С трудом, без подстраховки Гариуса меня бы раскатали в первые минуты… - недовольно проворчал старпом.
Тут в кают-компанию из камбуза зашёл Шиндо.
- Заканчивайте разговор и помогите стол накрыть. – попросил кок, ставя первые тарелки с едой на стол. Когда он с Зигом и Гариусом накрыли стол, подошла Элиза и мы как следует наелись. После этого я отправился отдыхать в каюту.
Следующие недели пролетели в похожем ритме: завтрак – жестокая битва – лечение ран – обед – отдых - ужин – сон. Парни уже привыкли к постоянным избие… битвам с питомцем дуллахана, а я каждые два дня просто пытался выжить, попутно истощая силы безумного фруктовика. С каждым боем Джерри использовал всё больше силы фрукта и разнообразие техник также росло. Чего стоит одна его атака по области, когда от него одна за другой расходятся серые волны. От неё уклониться почти нереально, только если проломить встречной техникой.
Возвращаясь после четвёртой битвы на корабль, я вспомнил про фрукт, что ждёт меня. Согласно указаниям, он находился где-то на другой стороне расщелины. На следующий день после завтрака я отправился за ним. Поскольку ширина расщелины слишком велика для того, чтобы её перепрыгнуть, я взял шлюпку и отплыл. Спустя полчаса гребли я доплыл до берега на второй половине острова. Там было такое же запустение и внешний вид, как и на первой половине. Привязав лодку к толстому дереву на берегу, я направился в глубь мёртвого леса, указатель показывал в сторону самой гущи леса. Чем глубже заходил в лес, тем мрачнее становилась обстановка. Вскоре в поле зрения появилось странное здание, похожее на храм. Когда-то это была красивая постройка, украшенная лепниной и статуями с обеих сторон от входа. Сейчас же от него осталось только полуразвалившиеся стены.
Я сверился с указателем, он показывал прямо на храм и расстояние до фрукта было всего пятьдесят метров. Не теряя бдительности, я зашёл внутрь и осмотрелся. В здании также всё было разрушено или просто сгнило, но в самом конце было то, зачем я сюда пришёл – невысокое засохшее дерево со странным фруктом.
Я не торопился забирать его, меня насторожила площадка перед деревом. Она была слишком чистой, ни единого обломка. Слишком она походила на ловушку, поэтому решил проверить, бросив камень поувесистее. Булыжник рухнул прямо в центр площадки и что-то начало щёлкать под ней. Спустя мгновение область площадки была обстреляна из стен десятками короткими металлическими дротиками с зелёной субстанцией на них. Спустя пять секунд он закончился и вся площадка была завалена дротиками. Я кинул ещё один камень, но ловушка не сработала. Но рисковать не стал и достав клинки, разнёс площадку Туманным крестом. Слеш разрезал её и раздался небольшой взрыв и скрежет металла. Когда шум завершился, я осторожно подошёл к дереву и снял Дьявольский Фрукт. Только покинув здание, я осмотрел находку. Это был чёрный ананас с алыми лепестками странно закрученной формы, чем-то они напоминали пламя… Мне этот фрукт знаком не был.
Вернувшись на «Буревестник» к обеду, я увидел, что команда в полном составе уплетала со стола блюда со скоростью пылесоса.
- Мне то что-нибудь оставили? – глядя на эту картину, усмехнулся я и уселся за стол рядом с Гариусом.
Ответом послужил Шиндо, что вышел с кухни и поставил передо мной тарелку шикарного тушёного мяса.
- Что там на том берегу? – стоило мне наесться и сыто откинуться на стул, спросил Зиг. Остальные тоже навострили уши.
- Он мало чем отличается от того, что мы видим здесь. Но я нашёл кое-что интересное. – ответил я и выложил перед ними фрукт.
Их реакцию надо было видеть, прямо все стадии отрицания. Сначала неверие, затем торг, гнев, депрессия, и, наконец, принятие.
- Вот не понимаю, как тебе это удаётся… - устало потёр переносицу Зиг. Остальные же просто смотрели на фрукт выпученными глазами.
- Кто-нибудь знает, что это за фрукт? – проигнорировав высказывание старпома, спросил я.
- Я читал энциклопедию Дьявольских фруктов, но такого там не видел. – уверенно ответил Краст.
Зиг и остальные ничего дельного не сказали и я решил попытать удачу у самого опытного существа на этом острове. Спустя полчаса я был в замке и показывал фрукт Мариану.
- Удивительно, я и не знал, что в старой часовне было такое, да ещё и Дьявольский Фрукт… - удивлённо смотрел на фрукт в моих руках дуллахан. – Я не знаю, что это за фрукт, но ещё двести лет назад в клановой библиотеке была любопытная книга и там была неоднозначная заметка про то, как определить, что за фрукт к тебе попал. Именно благодаря ей, когда все думали, что мой фрукт – Парамеция, я узнал в нём Зоан. И я думаю, что этот фрукт также относится к этому типу. -
Узнав всё, что хотел, я вернулся на корабль, где меня ждала изнывающая от любопытства команда. Дошло до того, что Гариус сидел в закрытом вороньем гнезде и высматривал меня. Стоило мне показаться на виду, как он покинул его и заорал.
- Он вернулся! –
На его крик выбежала вся команда, а он сам спустился по канату вниз.
-Что сказал Мариан? – нетерпеливо спросил Зиг
- Фрукт ему не знаком, но он уверяет, что это Зоан. – ответил я.
Зиг победно улыбнулся и повернулся к Локу.
- Я победил, следующие два раза вместо меня палубу драишь ты. – довольно сказал приунывшему навигатору старпом.
Как оказалось, не он один решил сделать ставку. Кроме Зига победил ещё и Шиндо, остальные поставили на Парамецию. И почти сразу пошли неудобные вопросы.
- И кто его съест? – спросил Зиг. – Я не буду, мне фрукт не нужен, моё оружие - катана –
Лок и Гариус ответили схоже, остались только Шиндо и новички, но Элиза и Рич с Крастом сразу отпадали, поскольку ещё не вступили в команду, о чём сразу и сказал. Оставался только кок.
- Похоже, он твой. – сказал я и отдал ананас Шиндо.
Тот не был особо уверен в необходимости, но справедливому аргументу, что такие вещи на земле не валяются, он противиться не мог.
Парень почистил фрукт и начал есть. Провернуть шутку, как с Диком на острове Амазия, не вышло, Шиндо знал, что есть гадкий фрукт целиком необязательно. Закончив с поеданием пары кусочков, он сосредоточился, а мы стояли в ожидании. Но пять минут ничего не происходило и он открыл глаза.