я чувствовал беспокойство от неприятных взглядов, бросаемых из тени зданий. Они были полны жажды крови и жадности, словно уже убили нас и поделили добычу. По пути я приметил пару мест у порта, где можно приобрести припасы для путешествия. К нужному зданию с вывеской «Библиотека Ланса» мы пришли спустя пятнадцать минут. Это было небольшое обветшалое здание серого цвета.
Зайдя внутрь, мы увидели просторную комнату с диваном, столиком и парой кресел. Открытая дверь задела колокольчик и тот громким звоном обозначил, что кто-то вошёл.
- Присядьте на диван, через минуту подойду. – услышали мы бодрый голос.
Мы поступили, как попросил хозяин. Спустя минуту вышел одетый в аккуратный деловой костюм невысокий пожилой мужчина и присел в кресло напротив.
- Благодарю, что подождали. Чем могу помочь? –
- Нам нужна информация о корабле, отплывший в Тёмные Воды и девушке с белыми волосами и рубиновыми глазами, в белом костюме. Мы договаривались по ден-ден-муши три месяца назад. – сказал Расс.
Ланс задумался и достал записную книжку. Пролистав её, он посмотрел на наставника.
- Миракл, верно? – спросил мужчина и увидев утвердительный кивок, продолжил. – Мы договорились о сумме в триста тысяч белли, но появились новая информация, и я вынужден увеличить сумму до миллиона. –
Наставник сильно нахмурился, да и мы отреагировали не лучше.
- Ты нас на деньги решил кинуть? – угрожающе спросил Расс и опустил ладонь на рукоять катаны.
- Нет, и в мыслях не было. Я профессионал своего дела и ценю свою репутацию. – покачал головой он. – За годы работы я научился связывать в цепочки на первый взгляд не связанные события. Сейчас как раз тот случай, мне поступила информация, напрямую не связанная с вашим запросом, но вот косвенно… Я могу и не предоставлять лишние сведения, тогда цена прежняя – триста тысяч.-
Наставник серьёзно задумался, сверля глазами информатора.
- Если вам это поможет с выбором, то мой покровитель, клан Оскалоне при проведении сделки может заверить, что информация достоверная. Репутация дороже денег. -
- Хорошо. – наконец решился Расс. – Идём в аукционный дом клана Оскалоне. –
Отлично. - довольно улыбнулся мужчина и встав, направился в соседнюю комнату. – Сейчас захвачу документы и пойдём. –
- Наставник, ты уверен, что это не обман? – убедившись, что информатор скрылся, спросил Зиг. – Миллион -это огромная сумма. –
- У Ланса безупречная репутация, даже конкуренты его уважают. – покачал головой наставник. – Он известен тем, что делает больше, чем просят клиенты, и предоставляет выбор: обычный заказ за оговоренную сумму или расширенный, но дороже. Это его особенность. –
Через пару минут вышел информатор и наша пятёрка отправилась в поместье в центре города. Там нас остановили на входе.
- Сумма от миллиона. Информатор Ланс. – кратко сказал мужчина.
Там нас записали и пропустили внутрь. Снаружи трёхэтажное поместье выглядело потрёпанными, но внутри открывалась совсем другая картина. Обстановка внутри выглядела неброско, но чувствовался строгий стиль и богатство. С каждой стороны у колонн стола стража, не сводившая с нас взгляда.
Когда мы прошли до центра помещения, навстречу вышел дворецкий. –
- Господин Марс сейчас выйдет. Присядьте пока на диван и угоститесь печеньем, пока ждёте. –
Спустя пять минут с верхних этажей спустился стильно одетый молодой мужчина.
- Приветствую, моё имя Марс и я проведу сделку между Лансом и… - с намёком сказал он.
- Мираклом. – подсказал Расс.
- Мираклом. – закончил мужчина и посмотрел на информатора. – Номер папки? –
- 125-2, расширенная. – ответил Ланс.
Тот кивнул и ушёл, попросив подождать пару минут. Он управился за минуту и вынес папку толщиной с пять сантиметров.
- Вот, запрашиваемая вами информация, теперь деньги. –
Расс вытащил толстую пачку банкнот по десять тысяч белли каждая и передал мужчине. Тот сразу на месте пересчитал и, удостоверившись, что всё верно, передал папку.
- Ланс утверждает, что клан Оскалоне может подтвердить достоверность информации. – напомнил Расс.
- Можете быть уверены, всё достоверно и проверено несколько раз. – сказал явно заученную фразу Марс. – При несоответствии можете предъявить претензии и мы проверим информацию. В случае ошибки мы выплатим вам компенсацию, нам важна репутация. –
Во мне всё сильнее крепло подозрение, что тут что-то не чисто. Весь разговор с этим Марсом казался каким-то наигранным, а интуиция говорила, что скользкий тип принесет проблемы. Но доказательств у меня не было.
Наставник мельком изучил первые страницы и довольно кивнул.
- Хорошо, если так. Благодарю за информацию, но нам пора. – сказал напоследок Расс и наша группа покинула поместье и направилась к порту.
- Меня одного напряг этот Марс? – спустя пять минут спросил я.
- Не одного. – ответил Шиндо. – Хитрый и скользкий, словно змея. Ланс ничуть не лучше. –
- Пополняем припасы и сразу отплываем. Задерживаться тут не стоит, у меня плохое предчувствие. –
- Согласен. – добавил Расс, а Зиг согласно кивнул.
Через час мы закупили и загрузили на борт припасы и «Буревестник» покинул остров Тсуно. Также нам повезло найти и приобрести карты здешних вод. Через пару часов после отплытия с острова мы собрались на обед и после него началось обсуждение полученных сведений.
- Если кратко, Миранда прибыла на остров Тсуно больше четырёх месяцев назад и тогда же отплыла в сторону Тёмных Вод на корабле наёмников «Морские Короли». Это отряд с довольно серьёзной репутацией и неплохой боевой мощью. Их корабль класса галеон, серьёзно вооружённый. Капитан у них – бывший дозорный в звании капитан-лейтенанта. Экипаж силён и тренирован, за последние задания состав почти не менялся.
Это то, за что информатор просил триста тысяч, а теперь информация за миллион.
Примерно в то время произошёл серьёзный инцидент. Экипаж клана Оскалоне стал свидетелем жестокого сражения в Тёмных водах. Участниками были три корабля, с одной стороны галеон, похожий на корабль « Морских Королей», и с другой линкор и ещё один галеон. Битва продолжалась где-то час и закончилась поражением одиночки. Но противнику тоже досталось, в галеон прилетело удачное попадание в пороховой склад и корабль разлетелся на куски. Что стало с экипажем проигравших неизвестно. Также в папке есть карта, где указано место битвы. Там есть остров в паре дней пути, где может быть база нападавших. Если кратко, это всё. –
Услышанное погрузило всех в размышления.
- Лора, что там с библикартой Миранды? – спросил я.
Девушка достала из нагрудного кармана куртки клочок бумаг. Он истлел почти на половину.
- Времени мало. Плывём быстро, но соблюдаем бдительность и осторожность. Первым делом навестим указанную точку и остров. Есть что добавить? – подвёл итог я, все молчали. – Тогда расходимся, чуть позже определимся с дежурствами. –
Собравшиеся согласно кивнули и постепенно разошлись по кораблю. А «Буревестник» взял курс на место сражения.
***
Несколькими часами ранее.
Сразу после ухода клиентов и Ланса, Марс с довольной улыбкой поднялся на второй этаж в свой кабинет и позвонил по ден-ден-муши. Спустя минуту улитка приняла вид лица мужчины со шрамом-крестом на всё лицо.
- Слушаю. – недовольно ответил он.
- Ту информацию выкупили, так что жди новых подопытных, тебе всегда их не хватает. – с улыбкой сказал Марс.
- Их было бы больше, если бы ты предоставил верные сведения в прошлый раз. – мрачно упрекнул собеседник.
- В этом нет моей вины, тогда меня тут не было, иначе всё было бы хорошо. –
- Неважно. Они сильные? –
- Они довольно молоды, так что не очень, скорее всего. -
- То, что молодые это хорошо, дольше продержатся. – злобно ухмыльнулась улитка. – Будем ждать, оплата как обычно. –
- Отлично, тогда конец связи. – закончил разговор Марс и положил трубку.
Служащий клана Оскалоне довольно откинулся в кресле и в честь будущей солидной премии открыл бутылочку редкого ликёра.
***
Глава 19: Жуткий остров
Прошла неделя с тех пор, как "Буревестник" покинул порт острова Тсуно и взял курс на указанную точку на карте, где предположительно затонул корабль наёмников "Морские Короли" с Мирандой на борту. Все семь дней погода постепенно менялась в худшую сторону. Если на острове Тсуно она была ясной, то дальше небо всё сильнее затягивалось тучами. Создавалось такое гнетущее ощущение, словно чем дальше мы плывём, тем хуже будет обстановка. Не зря эта часть моря носит название Тёмные Воды. За это время на нас напали трижды, и если первые два раза это были слабаки, то вот следующий сумел неприятно удивить...
Это произошло на шестой день нашего путешествия. Мы в этот момент тренировались, когда с вороньего гнезда раздался крик.
- На горизонте вижу корабль. Движется в нашу сторону! - прокричал Рич, что был завсегдатаем на мачте.
Поскольку все встреченные в этой части моря корабли нападали на нас, мы сразу настроились на сражение. Через полчаса корабль приблизился достаточно, чтобы можно было рассмотреть его получше. Это было огромное хорошо вооружённое судно класса линкор. Из вороньего гнезда я рассмотрел три оружейные палубы, чёрные паруса с незнакомым мне флагом - череп с повязкой, закрывающей глаза, и два скрещённых меча за ним.
- Расс, тебе не знаком этот флаг? - спросил я у стоящего рядом наставника.
- Нет, впервые вижу. - ответил он, хмуро рассматривая противника.
- Ясно, тогда готовимся ко всему. - мрачно усмехнулся я и спустился вниз, крикнув: - Приготовиться к бою! -
Я всё же надеялся, что обойдётся без драки, но ошибся. Выйдя на дистанцию пушечного выстрела, линкор открыл огонь. В сторону "Буревестника" полетели десятки ядер, но мы не позволили им попасть. Гариус и Зиг отразили залп воздушными лезвиями. Слеши разрубили часть ядер и те взорвались, зацепив оставшиеся. Раздалась серия мощных взрывов и первый залп был отражён, но это было только начало...