– Фред, раньше ты не был столь любезен. Нам с тобой не получилось договориться тогда. Так может сейчас я смогу предложить тебе то, от чего ты не сможешь отказаться?
– И что же это? Боюсь, только мой брат мог дать мне бессмертие. А ты его убил! – сказал Фред Джонсон.
– Бессмертие? Ничего не понимаю, – удивился я, – может раскроешь карты. Ты пойми, в твоих интересах прямо сейчас договориться со мной, и тогда, может быть, я пощажу семью твоего брата… – я выложил еще один козырь.
– Сейчас уже действительно скрывать бессмысленно. Пожалуй, удовлетворю твое любопытство. Более двенадцати лет назад мой брат участвовал в секретной программе бессмертия. Об этом ему, конечно, сразу не сообщили. Это потом рассказал доктор, которого мой брат прижал к стенке. Так вот, у моего брата был рак в третьей стадии. И врач предложил пройти экспериментальную программу. Никаких гарантий не давалось. Условие было одно – жить в военном госпитале до конца исследования и колоться, – сказал Фред Джонсом и замолчал, уставившись на замначальника тюрьмы, который тоже внимательно слушал его.
– Так получается твой брат не один такой первородный? Не только ему кололи жижу? – спросил я.
– Не только ему, но выжил только он. Я не знаю, что ему кололи, но этот шмурдяк убивал организм, Мэтью сказал, что его неделями лихорадило и он находился между жизнью и смертью. Врач, который в конце концов раскололся, рассказал, что лекарство полностью перекроило ДНК и организм аккумулировал в себе специальный шифр, над разгадкой которого бьются до сих пор ученые. И им приходится работать с нуля, так как Фред убил всех, кто был причастен к программе. А затем он сжег госпиталь вместе с лабораторией. Да, он выследил с помощью волчьего чутья всех до одного агентов ФБР и убил, причем с семьями, – сказал Фред Джонсон своими мясистыми губами.
– Так получается способности к бессмертию передаются только с укусом твоего брата. А если я тебя укушу, ты бессмертным уже не будешь? – спросил я.
– Я не знаю, никто не знает. Мы же сейчас говорим о смерти от старости, верно? Вообще оборотни не бессмертны, их можно убить серебром, как ты уже знаешь, – прохихикал Фред Джонсон, – Но ясно одно, что способности контролировать зверя передаются только от Первородного.
– А как же сын твоего брата? ФБР сейчас охотится за ним. Они думают, что он был зачат, когда твой брат уже был оборотнем. И поэтому может обладать его возможностями передавать контроль над зверем, – спросил я.
– Это не так, Мэтью обратил жену и сына, чтобы дать им свою силу и защитить их. Он планировал и меня обратить, чтобы я смог сбежать из тюрьмы. Но я все откладывал побег, боясь, что не получится. Все-таки ночью выбраться из клетки не так просто. Тебя же ведь ночью ФБР держало взаперти? Вот и я, как ты видишь, не на курорте, а в тюрьме. План был в проработке. А тут ты убил моего брата… Все сорвалось, – сказал Фред Джонсон.
На его лице отразилась досада. Насчет сына я не поверил. Думаю, Фред лукавил, чтобы защитить Выродка…
– Ну вот не надо было мстить мне и моему напарнику Хэнку Саливану. Неужели ты не понимаешь, что мы выполняли свою работу? – воскликнул я, пристально смотря в черное лицо Фреда Джонсона.
– Тебе не понять. Это дело чести. Вы должны были умереть, – прошмякал Фред Джонсон своими мясистыми губами.
– Это все, что ты можешь сказать мне? Первородный оборотень убит. Сын твоего брата обращен, поэтому не представляет ценности для ФБР. Финита ля комедия, – сказал я.
– Да. А теперь ты убьешь меня? Мне нечего больше дать тебе. Только одно прошу, не убивай мальчика. Он ни в чем не виноват, – наиграно сказал Кривочлен.
Я встал на задние лапы, Фред Джонсон глядел на меня исподлобья, готовясь к смерти. Я посмотрел на него в последний раз. Это был сильный физически и с виду мужественный человек, но такой глупый и трусливый внутри. Несмотря на все доказательства он убеждает других в своей невиновности. Какой же он упрямый! Я прыгнул в окно на залитый водой асфальт. Дождь замолкал и сквозь тучи выглянула полная луна. Ночь вступила в свои права.
Глава 24. Место тихое и немноголюдное
По ночам Бостон прекрасен, особенно набережная. Яркие огни многоэтажек отражаются в Чарльз Ривер, создавая калейдоскоп из холодных и теплых цветов, которые радуют глаз и вселяют спокойствие и мир. Но под толщей воды скрывается зловещее веко океана, который сдерживает свою мощь и смиренно облизывает берега залива.
И сейчас, будучи в обличье зверя, обладая волчьим чутьем, я чувствовал не только прохладу ночи, красоту полной луны, свет которой, пробиваясь сквозь тучи, отражался на мокром асфальте. Я внимал всю глубину нашего необъятного мира, тайну которого мы так давно пытаемся постичь, но каждый раз истина, которая, казалось, где-то рядом, уходит от нас дальше под толщу соленой воды.
Бостон, встречай своего сына, я вырос тут, ты мой родной город, я впитываю тебя и знаю всем своим нутром, всеми своими волосками. Ты живой, такой же живой, как я!
Я побывал в тюрьме не только для того, чтобы узнать тайну оборотней, но и чтобы выйти на след мальчишки и его матери. В жилах моих врагов, которые недавно пытались меня убить, текла часть крови Фреда Джонсона. Именно он дал ключ моему обонянию, чтобы запомнить этот запах. Сунуться в дом, в котором жили выродки, и считать код там, я не решился, опасаясь засады. А вот Фред Джонсон стал проводником для поиска. Но с чего начать я пока не знал. Начать обшаривать все улицы и леса в окрестности? Не лучший выход с учетом объявленной на меня охоты. Мне нужно было понять, где выродки могли притаиться.
Как вариант они могли уйти лесами вглубь материка. К людям они сунуться бы побоялись, так как ФБР их бы быстро выследило по камерам. Мне тоже нужно было залечь на дно. Но прежде надо раздобыть телефон, чтобы с помощью него узнать последние новости. Кто знает, может на меня уже объявили охоту по ТВ, и я теперь зверь, которого ловят все Соединенные штаты Америки.
Для выяснения всех обстоятельств я решил первым делом наведаться в логово ФБР, в котором агенты держали меня после того, как я пропал позапрошлой ночью. Моя логика была в том, что сейчас все силы брошены на мою поимку, и поэтому убежище скорее всего слабо охраняется.
Найти логово было просто. Там был Куксакер, а его запах я ведал. Оставалось только прийти на стоянку Волмарт, откуда меня забрал фургон, и отсчитать нужное шагов в том направлении, в котором меня приблизительно увезли агенты. Я так и сделал и уже через двадцать минут был в том месте, от которого шел запах Куксакера.
База оказалась недалеко от аэропорта Кроу Айленд на берегу Ассабет Ривер рядом с заказником Ассабет Ривер Нешнел. Место тихое и немноголюдное…
Я принюхался. В воздухе пахло оборотнями. Пять зверей сидели в клетках. Как только я подошел к ним на расстояние 800 футов, они начали выть. Из-за звуконепроницаемых стел звук был едва уловим. В этом вое слышалась угроза, как будто оборотни предупреждали меня.
Помимо обращенных я учуял трех людей рядом с ними, наверное, это были охранники. По терпкому запаху их пота я понял, что они напряглись, а значит, мое появление для них не будет неожиданностью – и они скорее всего уже приготовили свое смертоносное оружие.
Я подошел ближе к дому, в котором находились оборотни и агенты, и огляделся. Дом стоял на берегу реки. И со всех сторон был отделен большим пространством. Можно сказать, что дом стоял посреди футбольного поля. Подкрасться незаметно было нельзя. И поэтому я прыгнул в реку.
Глава 25. Логово ФБР
Я вошел в реку и поплыл против течения, чтобы выйти с обратной стороны дома. Это была длинная двухэтажная постройка из бетона, с решетками на всех окнах и плоской крышей. Две мощные стальные двери с парадного и черного входа казались неприступными.
Когда до берега оставалось двадцать метров, в мою морду ударил луч прожектора. Прожектор бил с крыши здания. Я набрал воздуха и нырнул. Сразу же по воде зашлепали пули. Из курса в полицейской академии я знал, что вода тормозит пулю даже лучше дерева, и максимальное проникновение пули в воду под непрямым углом составляет не более 10-20 сантиметров.
В боевиках многие видели, как герой ныряет в воду, а мимо него проносятся пули, уходя на десятки метров вглубь. Но это ничего не имеет общего с реальностью.
Я отплыл подальше и вынырнул, чтобы осмотреться. Прожектор рыскал по воде, но я был далеко. Наверняка сейчас все до единого агенты ФБР мчатся назад в свое логово. Если они не используют вертолет, то здесь будут через тридцать минут, если используют, то через пять минут.
Мне нужно было действовать. На крыше, откуда бил прожектор, я заметил двух человек. Один управлял прожекторам, а второй держал оружие наготове. Видимо, периметр напичкан датчиками движения, и незаметно к ним пробраться мне не удастся. Я решил действовать. Куксакер сказал, что серебряная пуля убивает оборотня только если попадает в мозг. Поэтому у меня был шанс остаться в живых. Была не была!
Я вылез из воды в ста метрах от дома и огляделся. Нужно было понять, за сколько времени я доберусь до стрелка и смогу ли запрыгнуть в один прыжок на второй этаж. В это время оборотни завыли. Я услышал их вой сквозь шумопоглощающие стены. Звук был едва уловим. Я посмотрел на полную луну, перекрестился для придания действу большей абсурдности – и побежал зигзагами к зданию.
Началась стрельба, меня пару раз задело, я подбежал к стене и, оттолкнувшись от нее, прыгнул вверх, на крышу. Когда я приземлился, автоматчик начал беспорядочно палить в моем направлении, а второй достал пистолет и выстрелил мне в голову. Это было все, что они успели сделать. В один миг я оборвал их никчемные жизни двойным ударом правой и левой передних лап. Черепа стукнулись друг о друга и раскололись.
У меня гудела голова, я дотронулся до нее правой передней лапой и почувствовал пулю. Она не смогла пробить череп. Зато грудь была изранена, но кровь быстро густела и раны затягивались. Я должен был пополнить запас сил, поэтому стал с жадностью лакать с крыши кровь, которая вытекла из агентов. Затем я вырвал сердца убитых и проглотил оба.