Да она.
Я вспомнил, что в отряде она была разведчицей. Намного более искусной, чем Реоа, потому что… тут моя память снова отказала, а Внутренний Голос признался, что не может помочь вспомнить это.
А девушка уверенно шла прямо на меня, в уголках её рта притаилась какая-то насмешка.
Ростом девушка была невысокого, что опять же удобно для разведчицы, и лицо довольно миловидное. У неё были удивительно широкие зелёные глаза и весьма чувственные губы, к тому же проколотые — в нижней губе болтался на кольце довольно большой золотой шарик. Его тяжесть забавно оттягивала нижнюю губу к низу.
Точно. Я же видел этот шарик уже много раз. Всё время хотел спросить…
— Уважаемая, — обратился я к девушке. — Можно ли спросить вас кое-что?
Она остановилась и с каким-то опять же ненастоящим удивлением сказала:
— Самиран?
— Прости. Но у меня странное ощущение… что ты мне незнакома. Я почему-то всё время забываю твоё имя. Вообще забываю, что ты есть в нашем отряде. А вспоминаю только когда…
Девушка вдруг подсказала:
— Всё вспоминаешь только тогда, когда видишь меня?
— Да! — я изумлённо на неё уставился. — Как ты узнала?
— Но ты не всё вспоминаешь.
— То есть? Что вообще ты говоришь?
Акана Ситт зыркнула по сторонам и поманила меня в один из закоулков дворца, там, где лестница на следующий этаж образовывала тёмное укрытие.
— Прежде чем я отвечу тебе, Самиран, пообещай, что не будешь злиться, как в прошлый раз.
— На что злиться? — удивился я. — И какой ещё прошлый раз!?
Акана повела меня в тёмную глубину пространства под лестницей. Потом сняла с пояса небольшой фонарь, с которым часто ходили разведчики. Вспыхнул синеватый свет.
— Читай, — сказала Акана и показала на иероглифы, ровными столбцами высеченные в камне. Такой точности не могли бы добиться никакие камнерезы Ач-Чи. Так могли сделать только высшие, обладающие «Отталкиванием Вещества».
Я, САМИРАН САРАН, ПОДТВЕРЖДАЮ,
ЧТО ДОБРОВОЛЬНО, С РАЗРЕШЕНИЯ САМОЙ СТАРШЕЙ, МАДЖИ ПАТУНГА,
РЕШИЛ ПОДВЕРГНУТЬСЯ ИСПЫТАНИЮ
«ОБМАНОМ ВЗОРА» И «ОБМАНОМ ГОЛОСА».
— Что за ерунда? — посмотрел я на Акану. — Только не говори, что это я накарябал.
— Это ты накарябал.
— Это шутка?
— Ну вот, опять одно и то же. Читай дальше.
ПОДВЕРГНЕТ ЖЕ МЕНЯ ИСПЫТАНИЮ АКАНА СИТТ,
ДАБЫ УЛУЧШИТЬ СВОИ УМЕНИЯ В ИСПОЛЬЗОВАНИИ ЭТИХ ОЗАРЕНИЙ, НЕОБХОДИМЫХ РАЗВЕДЧИКУ ИЗ РОДА СИТТ,
А ТАК ЖЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ МОЙ ВНУТРЕННИЙ ГОЛОС И ВЗОР НАУЧИЛИСЬ ПРОТИВОСТОЯТЬ ЭТИМ ОЗАРЕНИЯМ НАСТОЛЬКО, НАСКОЛЬКО ЭТО ВОЗМОЖНО С МОЕЙ ТОЛЩИНОЙ ЛИНИИ МОРАЛЬНОГО ПРАВА
— Теперь вспомнил? — спросила Акана. — Хоть что-нибудь?
В мыслях всплыли какие-то обрывки. Какой-то разговор с Маджей и Экре Патунга сразу после прибытия в Ач-Чи. Кажется именно там нам объявили, что каждый небесный воин, должен пройти испытание обманом.
— Я вспомнил, что испытание — часть нашей подготовки? Но всё смутно, как сон.
— Так и должно быть, — кивнула Акана. — Со временем воспоминания вернутся. Быть может, и не все. Вспомни ещё что-нибудь.
Опять вспомнился этот чёртов золотой шарик под губой Аканы… Точно! Я уже спрашивал её о шарике, она рассказала, зачем он. Но вот зачем — не помню!
— А этот шарик… — начал я.
— Шарик не важен. Попроси свой Голос напомнить описание моих озарений?
«Голос, перескажи мне содержание скрижалей «Обман Взора» и «Обман Голоса».
«Обман Взора…» — начал Голос и умолк.
«Ну же, что дальше?»
«Что ты хочешь вспомнить?»
«Описание озарений «Обман Взора» и «Обман Голоса».
«Между нами непонимание».
«Не тупи! Я читал эти скрижали в Доме Опыта».
«Что ты хочешь вспомнить?»
Ясненько.
Акана стояла передо мной и держала фонарик на вытянутой руке.
— Мой Голос не может ничего напомнить, — признался я. — Даже содержание скрижалей забыл.
— Эх, — вздохнула Акана Ситт. — Кажется, я перестаралась. Слишком исказила твои воспоминания обо мне.
— Теперь расскажи мне всё подробно, — потребовал я. — Что вообще происходит?
✦✦✦
Акана Ситт рассказала, что подготовка небесного воина включала в себя обязательное закаливание Внутреннего Взора и Голоса против воздействия обманывающих озарений.
Я сразу вспомнил, что об этом упоминали учителя Дома Опыта. Но кто же знал, что эта подготовка начнётся прямо сейчас? Более того — уже давно шла!
Я потребовал:
— А теперь расскажи, как сопротивляться этим озарениям?
— Когда ты не знаешь, что рядом есть человек, который может обмануть твой Взор или Голос, то единственная защита — это Моральное Право. Чем оно толще и длиннее, тем труднее тебя обмануть.
— Это что же получается — никто не застрахован от ваших обманов?
— Не переживай, твоё Моральное Право достаточно сильное. Моя Линии Духа почти исчерпана.
Я помотал головой:
— Не понимаю, получается ты можешь обманывать только тогда, когда находишься рядом со мной?
— Ну, или на небольшом расстоянии. Но тогда приходится тратить больше Линий.
— То есть, когда ты не используешь свои озарения, то я не забываю ничего?
— Нет, конечно.
Кажется, я стал понимать суть работы этих озарений: если рядом обманщица — то я не могу вспомнить что-то связанное с нею. Включая скрижали знаний, описывающие эти озарения.
— Ранее ты сказала, что если знать, что рядом есть человек, который может обмануть Взор или Голос, то единственная защита от него — это Моральное Право. Разве моё знание того, что ты — обманщица, поможет защититься?
— Мне будет труднее тебя обмануть. Я обманываю не просто тебя, а твой Внутренний Взор и Голос. Первым признаком искажения памяти будет то, что твой Голос не сможет напомнить вещи, о которых ты сам всё ещё смутно помнишь.
Кстати, чем дольше я разговаривал с Аканой, тем больше в моей памяти всплывало фактов общения с нею.
Например, вспомнил, что из моей памяти выпадала только Акана и всё, что с нею связано непосредственно через меня. Те же мои разговоры о ней с Маджей или другими третьими лицами всегда оставались в виде обычных воспоминаний. Другой вопрос, что в отсутствии триггера (Аканы), я не вспоминал и разговоры о ней.
Вспомнил, что от ступени озарения зависело количество одновременно обманываемых людей. «Обман Взора» у Аканы был наследованный, светлый, а «Обман Голоса» — усвоенный, яркий. Плюс набор озарений, все мерцающей ступени: «Тяжёлый Удар», «Ускользающий Свет» и «Облако Тьмы». Ко всему этому девушка владела «Прозрачностью Воздуха» и «Отталкиванием Вещества» заметной ступени. Словом, была одним из самых «озарённых» воинов отряда.
— Оттачивая на тебе обманы, — сказала Акана, — я нарастила немало толщины Линии Духа. Благодарю тебя.
— Э-э-э. Ну, пожалуйста. А долго ты ещё будешь врать мне?
— Мы можем прекратить хоть сейчас. Но для тебя же лучше продолжить подвергаться ударам обманов, закаляя свой Голос и Взор.
— А как узнать, насколько закалился мой Взор и Голос?
Акана ответила так:
— На самом деле в противостоянии с обманами закаляются не Взор и Голос, а твоё понимание того, что они подверглись искажению. Чем чаще ты будешь обманут, а потом осознаешь это, тем труднее будет обмануть тебя в следующий раз.
Так я узнал, что из всего нашего отряда полностью неуязвимыми для обманов Аканы были Маджа Патунга, Реоа Ронгоа и Софейя Патунга. Всё из-за их принадлежности к славным родам, которые позаботились об их Моральном Праве. Лично я подозревал, что обманывать Внутренний Голос Реоа вообще не имело смысла, так как она его не слушала.
Частично подверженными были я, Инар Сарит и Тону Тангата. Остальные пока что считались лёгкой добычей обманщицы.
Если представить всё это со стороны, то Акана Ситт была чем-то вроде ниндзи-пастуха, незаметно бродящего среди нашего стада и хлещущего нас своими плётками из обманов. А мы с каждым ударом крепчали и становились менее восприимчивыми к новым ударам.
Пока что Акана «хлестала» только меня и Хаки, как второго и третьего старших. На остальных у неё не хватало сил. Но как только я и Хаки добьёмся устойчивости к обманам низких ступеней, перейдёт к остальным.
На практике полноценный и длительный обман одного-двух людей — предел для владельца обманных озарений. Более опытные могли замахнуться и на пятерых. Мастер обманных озарений на некоторое время мог ввести в заблуждение целый отряд. Но для Аканы это пока что недостижимое мастерство.
Но опять же, успех обмана зависел не только от толщины Морального Права противника, но и наличия контр-озарений. Например, «Ясность Мышления» предотвращала попытки вмешаться во Внутренний Голос.
Я не мог не вспомнить другое озарение, вызывающее провалы в памяти. О нём когда-то упомянул Маимбар Адас, торговец порно-кристаллами и владелец лавки «Радуга Над Летающей Твердью». Самиран подвергся воздействию этого озарения во время грязного колдовства.
— А чем отличается «Обман Голоса» от «Разрушения Памяти»?
Акана с уважением подняла брови:
— Ты знаком с ним? «Разрушение Памяти» делает именно это — уничтожает всю память человека. Чем сильнее ступень воздействия, тем больше расстояние на Пути, которое человек забывает. Яркое озарение способно вообще стереть все следы воспоминаний из человека, отчего он становится невменяемым.
— Опасная вещь.
— Поэтому оно считается запретным озарением. Так что не спрашивай меня, как оно работает.
— Ты не знаешь?
— И не скажу.
✦✦✦
Было что-то забавное и одновременно интимное в том, что весь этот разговор мы находились под лестницей. Акана явно не хотела покидать укромное место, она привыкла скрываться от всех. А мне нравилось, как синий свет фонаря блестел в её зелёных глазах.
Поэтому мы продолжили этот своеобразный сеанс возвращения воспоминаний.
Например, я отчётливо вспомнил её избранное оружие. Оно меня заинтересовало ещё в первый день знакомства. Акана носила на поясе какие-то особые вязки, свитые не из верёвок, а из тончайших металлических нитей, в которые вплетены загнутые назад крючки, типа рыболовных. А в замки на кольцах вделаны гнёзда для кристаллов. Обычно «Взрыв Воздуха» или «Незаживающая Рана». Бросающий вязки мог активировать эти кристаллы, нанося или дополнительный урон пленному, или же раны от крючков не заживлялись целительскими озарениями. То есть пленный истекал кровью.