ебёнок становился полноценным жителем Дивии. При наступлении нужного возраста он мог учиться в Доме Опыта и выбрать любое предназначение.
Происхождение от низкого нигде не указывалось и не записывалось, но истинно прирождённые жители всегда помнили, кто есть кто, поэтому озарённый потомок низкого не мог рассчитывать на высокое положение в дивианской иерархии. Кроме тех случаев, конечно, когда его судьбу решало необычайно щедрое благоволение Создателей.
Прирождённые жители могли сколько угодно презирать низкорождённого, но против благоволения не попрёшь. И раз Создатели наделили низкорождённого толстым Моральным Правом и другими дарами, то так тому и быть.
Я сразу же подумал, что Нау могла происходить именно из такой семьи. Отсюда её презрение к славным родам.
✦✦✦
Получилось вот что: старшие воины уходили в многодневные походы, а послы занимались своими делами. При этом по дворцу бродили сотни скудно одетых девушек и женщин, готовых возлежать с высшим где угодно, когда угодно и как угодно.
Несложно представить, в какой пропитанный похотью вертеп превратились этажи дворца, которые занимали наши отряды. Подручные всё меньше тренировались, и всё больше проводили время в своих комнатах с царскими шлюхами.
Однажды, когда настала моя очередь дежурить в коридоре на охране, пришлось пропустить в комнаты Маккаве Хево, Инара Сарита и Неронга Кхарт сразу по несколько дочерей. А к Виболу так вообще пришла делегация из трёх жён царя Ач-Чи. По возрасту все они годились ему в матери.
Иногда у парней бывают совершенно необъяснимые прихоти. Но так как в этом мире психоанализ ещё не изобрели, то никто не видел ничего странного в предпочтениях Вибола.
Некоторые юноши и девушки пристрастился к распитию вина из лесных ягод, которое в Ач-Чи достать намного легче, чем на Дивии — достаточно бросить жрецу или царской шлюхе горсть золотых граней и они тут же притащат тебе огромный кувшин вина. Невольно верилось, что у низких был тайный замысел по спаиванию высших.
Дивианская молодёжь пить совершенно не умела: достаточно нескольких глотков и они теряли контроль над собой. Кто-то тут же отрубался, кто-то блевал, а потом отрубался. Некоторые начинали петь и плясать, а некоторые, особенно те, у кого была толстая Линия Тела, впадали в буйство и грозили разнести весь дворец.
Тогда в дело снова вступала стража и усмиряла буйных, а целители отрезвляли их «Обновлением Крови». Ну, если, конечно, сами целители не были в тот момент пьяны.
Впрочем, пьяные дебоши прекратились, когда о них узнали послы. Под страхом смерти Октул Ньери запретил жрецам, шлюхам и царедворцам продавать вино подручным.
✦✦✦
Эхна Намеш не была скромницей. Не была она и застенчивой. И не блюла чистоту своего славного рода. Кроме того, род Саран был равен Намеш. Словом, мы с Эхной возлежали. И не раз.
Поэтому на первое время я избегал внимания ач-чийских дочерей. Ибо иметь отношения одновременно с нею и с низкой было бы оскорблением для Эхны.
Моё чувство к ней странным образом стало ещё сильнее. А вот чувства Эхны ко мне — тайна. Военная карьера была для неё главной целью. Хотя родители хотели бы, чтобы дочь родила наследников, хотя бы одного, и сидела дома и варила ман-гу.
Я догадался лишь, что, занял в сердце Эхны место где-то между новой бронёй и точильным камнем для шипов на её сапогах. Даже свою мочи-ку она любила больше меня.
Это открытие стало для меня болезненным. Мне казалось, что моя любовь к Эхне — это навеки. Чёрт, да она и была навеки! Просто вдруг стало понятно, что мы очень быстро достигли той точки, за которой физическая близость перерастает в духовную. И вот тут-то я наткнулся на глухую стену…
В любовных отношениях всегда можно поговорить по душам, поскандалить, если угодно, но с Эхной такое не прокатывало. Вместо того чтобы сказать: «Ой, всё!» — она просто отворачивалась и не видела моих губ.
Да и сами беседы сложно назвать беседами. Ведь Эхна отвечала одиночными иероглифами. Наш разговор в постели выглядел примерно так.
Я говорил:
— Сегодня ты особенно прекрасно выглядишь. Особенно в этом ярком лунном свете, падающем из окна. А твои волосы невероятно красиво взлохмачены.
Она нехотя тянулась к своей скрижальке и отвечала:
ДА
Вот и всё.
Тут-то я и понял, что искреннее безразличие сильнее всего распаляет любовь.
И если заподозрить Эхну в том, что она всё-таки хотела сделать меня своим мужем, то лучшего способа привязать меня к себе не найти.
Чем больше я бился о «глухую стену» безразличия Эхны, тем яснее мне становилось — я попросту неинтересен ей. Смешно сказать, но я рассуждал, как девушка после того, как её «поматросили и бросили». Только Эхна меня не бросила. И матросила меня вовсе не от того, что хотела унизить, а просто не могла иначе.
Я так рассердился, что даже не попытался понять Эхну. А каково было ей? Быть может, она тоже хотела стать ближе, но как это сделать, когда она глухая и немая? Быть может, ей было ещё хуже, чем мне. Но я думал только о себе и своих оскорблённых чувствах.
В порыве злости я решил избавиться от зависимости от Эхны. Объявил ей, что нам надо сделать перерыв в отношениях. Мол, нам необходимо сосредоточиться на нашем предназначении. Мы должны «искать правду», нам нужно многому учиться, прокачивать Линии.
Я долго разглагольствовал в таком духе. А сам с каждым словом ужасался: чего я несу? Как я буду жить без Эхны? Лучше неё нет никого в этом чёртовом мире!
Девушка внимательно смотрела на мои губы. Когда я закончил длинную речь, полную упоминаний о воинском долге во славу Дивии, она достала скрижальку, на которой торчал заранее высеченный иероглиф:
ДА
✦✦✦
Расставшись с Эхной, я поддался всеобщей любовной лихорадке.
Как я упоминал, некоторые дочери царя Ач-Чи очень красивы и ухожены. А их неприхотливость в любовных делах превращала жизнь во дворце в какое-то бесконечное порнушное аниме, придуманное японцем-девственником с богатой и больной фантазией.
Я завёл знакомство с одной из самых красивых дочерей царя Ач-Чи.
Она — очень стройная и невысокая, почти миниатюрная, девушка с гладкой белой кожей. У неё волнистые тёмно-коричневые волосы и несколько диковатый макияж — ач-чийские женщины удлиняли себе уголки глаз с помощью чёрной краски, доводя эти «стрелки» до самых ушей. Кажется, так делали панки в восьмидесятые годы двадцатого столетия. Мода и в самом деле циклична.
Знатные ач-чийцы нередко разрисовывали тела и лица узорами, отдалённо похожими на дивианские иероглифы. К счастью, это была краска, а не татуировки.
Я приказал девушке смыть всю эту модную раскраску, после чего и обнаружил её подлинную красоту.
Звали девушку, как и всех знатных ач-чийцев, длинно — Сыне-Джа-На’На’Не-На’Не-Чи. Окончание «Чи» — свидетельство её принадлежности к высшему свету низкого царства. С помощью Внутреннего Голоса я мог бы без проблем повторять это имя, но не хотел. Для удобства я сменил его на более понятное для меня — Снежана, оно явно читалось в этом наборе заикающихся звуков. Дабы польстить девушке, сохранил ей царственное окончание — Снежана-Чи.
Мою нечаянную шалость по смене имени подхватили и остальные парни нашего отряда. Каждый стал называть царских дочерей смешными прозвищами. Так у нас появились: Пухлая Телега, Грудастый Акраб, Глиняная Дурочка, Дырявая Сандалия и много других унизительных прозвищ. И царские дочери покорно отзывались на них, хотя шалуны даже не прибавили им царственного окончания.
Снежана-Чи была красива и — неожиданно — не глупа. Хотя бы уже от того, что быстро научилась откликаться на сложное для неё имя. К тому же она догадалась, что я прохладно относился к той похотливой обречённости, с которой остальные дочери предлагали себя высшим. То есть, в отличие от остальных парней, я не только трахался, но ещё и любил поговорить после этого.
Она спросила:
— Высший Самиран, можно ли мне сказать о тебе?
— Говори, — разрешил я, поглаживая её по спине. Мы лежали на деревянной кровати, застеленной шкурами зверей.
— Ты не такой как другие молодые боги.
— Хм. Чем же?
— Ты будто выше их.
— Выше высших?
— Ты будто выше их возрастом. Ты как взрослые боги.
— Ты тоже ничего. Ну, для низкой.
16. Низкие мечты и уполномоченные помощники
✦✦✦
Однажды, выполнив все свои обязанности и притворившись, что любовь с высшим богом закончилась для неё «небесным наслаждением», Снежана-Чи вдруг спросила:
— А правда ли, что на лугах Дивии пасутся летающие буйволицы, чьё синее молоко возвращает мёртвых с того света?
— Кто тебе такое сказал?
— Верховный жрец Ир-Чи.
— Твой верховный жрец — Болван-Чи. И остальные жрецы тоже болваны.
— Да. Но это правда или нет?
Немного подумав, я ответил:
— Правда. Только молоко не синее, а чёрное.
— Умоляю великодушно простить меня, о высший Самиран, но я не могу поверить в это.
— То есть летающие люди — это правда, но в летающих буйволиц невозможно поверить?
— Я не верю, что какое-то молоко, пусть даже чёрное, способно возродить давно умершего человека. Я знаю, что высшие способны оживлять недавно умерших. Но если от человека остались только кости, да и те истлели, то кого возрождать?
— Это верно, — сказал я. — Настолько сильно умерших уже нельзя оживить.
Дальнейшие расспросы Снежаны-Чи удивили определённостью темы, которая сильно отличалась от летающих буйволов.
— Высший Самиран, а ты был в Сердце Дивии?
— Конечно, — соврал я. — Там же живёт этот, как его, змей по имени Див.
— Значит у тебя такое большое и толстое Моральное Право, что тебе можно бывать в Сердце?
— А ты сомневалась? Постой, а откуда ты знаешь о Моральном Праве?
Снежана-Чи сделала вид, что её рот занят ласками и не ответила.
Через некоторое время, освободив рот, она внезапно продолжила прерванный допрос: