— Э, нет, этих тварей венки наоборот — привлекают. Охотники на творения грязи используют эти венки для ловушек.
Но, к сожалению, период активной торговли между Ач-Чи и Дивией завершился. Торговые акрабы больше не посещали Ач-Чи. Мне некому было сделать заказ.
Местные предложили мне окуривать помещение какими-то тлеющими трухлявыми пеньками, от дыма которых болела голова. Уж лучше завесить своё ложе москитной сеткой.
Входная дверь скрипнула. В неё просунулась голова Снежаны-Чи:
— Высокий рост воевать хотеть высший не спать не? Женщина рот высший хотеть нет чтобы я ласкать-ласкать мужчина внизу нога где?
— Просил же тебя, Снежана-Чи, не говори со мной на дивианском, он у тебя очень плох.
— Прости высший господин, — перешла на родной язык девушка. — Говорить на языке высших — наслаждение для меня.
— Но слушать тебя — мучение для высших. Я даже не понял, что ты хотела сказать?
— Высший Самиран устал после битвы. Я хотела ублажить его ртом.
— Спасибо. Но мне не до этого. Уходи.
Девушка покорно закрыла дверь. Наверняка, никуда не ушла, а притаилась в одной из выемок в коридоре дворца вместе с другими дочерями царя, ожидающими, когда высшие снова захотят возлежать с ними.
Но я не хотел ни её, ни какую-либо другую девушку. Мне хотелось уснуть. Кристалл «Наведения Сна» сейчас очень помог бы.
И кстати, почему мы не использовали его во время взятия крепости? Делов-то — проникнуть внутрь да усыпить всех. Надо поднять этот вопрос, когда у нас начнётся разбор ошибок, допущенных в битве.
С этой мыслью я вышел в коридор.
— Высокий рост воевать хотеть высший не спать не? Женщина рот…
— Я сказал — уйди.
Испуганно согнувшись, Снежана-Чи убежала.
✦✦✦
Сегодня на часах стояла Арорра Хоар. Точнее спала. Девушка сидела на полу, прислонившись спиной к стене. А свой щит обняла, положив на него голову. Копьё валялось поодаль. Вопиющее нарушение устава воинской службы!
Я мало знал Арорру, поэтому не стал будить, чтобы наказать. Пусть спит, раз она может…
Я прошёл несколько дверей. Из-за одних доносился богатырский храп. Из-за других приглушённый шёпот беседы. Из комнаты Ио Вареки пробивался синеватый свет и довольно громкие звуки музыки. Парень развлекался просмотром «Игры Света».
Я остановился у нужной мне двери и поскрёбся.
— У неё уже есть ночной гость, — зевающим голосом сказала Арорра. — Вообще, я должна задержать тебя за нарушение ночного порядка…
— А я должен уличить тебя в том, что ты спала на часах и рассказать об этом Мадже, она исправит твой знак воинской принадлежности.
— Вовсе не спала, — буркнула девушка. — Я притворялась, чтобы посмотреть, кто куда идёт.
— Ага. Спи уж дальше.
И я громко постучал в дверь.
— Кто там ещё? Уходи и приходи завтра.
— Мне нужна помощь целителя, — сказал я в щёлку двери.
Дверь раскрылась.
— Только не говори, Самиран, что и твой стручок начал зудеть, — заявила Реоа Ронгоа.
— Чего-чего? — изумился я. — Какой ещё стручок?
— Из-за неразборчивого блуда с царскими дочерьми половина парней нашего отряда подхватила зудящую боль в мужском естестве.
— С моим стручком всё хорошо, — заверил я. — У меня сна нет.
Реоа недовольно вздохнула, даже надула губки, как это делали красавицы. Правда, у них были пухлые губы, а у Реоа — не очень. Раскрыв дверь, пропустила меня внутрь.
В центре комнаты, на расстеленной звериной шкуре, сидел голый Эрну Кохуру, только пах прикрыт ворохом одежды. Рядом валялось несколько пустых шкатулок от кристаллов.
— Эй, эй, зачем он тут? — встрепенулся Эрну. — Разве целитель не должен соблюдать тайну хворого?
— Ты не мой хворый, — ответила ему Реоа. — У вашего отряда есть свой целитель, вот и шёл бы к нему.
— Но ты же не скажешь ничего Вишалу? — жалобно попросил Эрну Кохуру. — И ты, Самиран, не донесёшь?
— А о чём речь?
— Самый старший запретил нам посещать царских дочерей, чтобы не подхватили болезнь на детородный орган. Если он узнает, что у меня зудит стручок — накажет.
— Поэтому Эрну пришёл лечиться ко мне, а не к Шигеро Саран, — добавила Реоа. — Будто мне мало парней из нашего отряда с той же болезнью. Наверняка, получили зуд от одной и той же царской шлюхи. Вибол уже трижды заболевал! Надоело уже щупать эти ваши…
Эрну Кохуру мне не нравился, но страха пополам с ненавистью, как к его брату, я не ощущал. Конечно, я не мог забыть его кровожадное истребление беременных низких женщин. Я до сих пор с содроганием вспоминал его кинжалы с капающей густой кровью…
— Ладно, — сказал я. — Я сохраню тайну твоего стручка.
— Поклянись вместе с Внутренним Голосом, — попросил Эрну.
— Это как? — такое я слышал впервые.
Теперь Эрну удивился:
— Что значит «как»? Как обычно.
«Голос? Что за клятва?»
Из пояснений Внутреннего Голоса узнал, что прирождённые жители могли заключать клятвенную сделку, произнося детальное обращение к своим Внутренним Голосам. Смысл был в том, что нарушение условий клятвы одной из сторон понижало шансы на сравнение Обвинения и Правды на суде Прямого Пути.
Заодно Голос напомнил, что я связан клятвенными обещаниями с Саной Нугвари и некоторыми другими людьми, включая торговца на рынке Шестого Кольца, который незаконно продавал подросткам козье вино. Всё это было до того, как я вселился в тело Самирана.
Клятвенное обещание не несло каких-то особых потерь, кроме репутационных. Да и то, если спор поклявшихся дойдёт до суда Прямого Пути. Наверно, эта клятва удобна торговцам для заключения сделок, но нам-то какой смысл?
Ради интереса я согласился.
— Тогда повторяй за мной, — сказал Эрну. — Я обещаю сохранить в тайне…
— Я обещаю сохранить в тайне…
— То, о чём меня попросил Эрну Кохуру.
Повторил и это.
— Нарушение клятвенного обещания будет грязным пятном на моём Пути…
— Постой, — возразил я. — А какая мне выгода в этой клятве?
— Ну не знаю. Чего ты хочешь?
Мне ничего от Эрну не надо. Просить деньгами или кристаллами — как-то неблагородно. Разве что узнать побольше о его брате и планах на развитие отряда? Эта инфа может пригодиться Мадже. Она завидовала тому, как Вишал поддерживал в своём отряде дисциплину. Лучше, чем она в своём.
— Расскажи, что намерен делать твой самый старший в ближайшие дни?
Эрну усмехнулся:
— Это вы и так скоро узнали бы. Но раз хочешь, то вот тебе обмен в клятве: наш отряд покидает дворец.
— Почему?
Эрну махнул рукой:
— Мы не можем жить рядом с низкими.
— Столько дней жили, а теперь вдруг не можете?
— Битва за Лесную Крепость сорвала маски с низких морд. Низкие показали свою грязную суть, убив высших. Отряд Вишала Кохуру отказывается быть рядом с грязью, как вы все.
— Но ведь ач-чийцы не причастны к крепости. Это всё лесные. И, быть может, портовые.
— Много ты знаешь, — надменно ответил Эрну. — Мы считаем, что все низкие причастны к делам всех низких. Если бы нашим воинством командовал светлый небесный воин из рода Кохуру, а не глупый сторож Илиин Раттар, мы бы давно сровняли этот город с грязью.
— А где вы будете жить? — спросил я. — В палатках что ли.
— Зачем в палатках? У нас есть большой и просторный акраб. Мы — дети неба, нам не пристало жить в грязи.
— Ага, ага, а блудить с низкими девками пристало? — спросила Реоа. — Суёте куда попало свои стручки… потом страдаете.
— Я уже наказан за блуд, — отозвался Эрну. — Самиран, готов повторить слова клятвы?
Я повторил, пообещав, что сохраню в тайне то, что Эрну Кохуру посетил целительницу Реоа Ронгоа.
Парень быстро оделся и вышел. Но тут же вернулся и слегка поклонился Реоа:
— Благодарю за избавление от хвори. Золотые грани тебе не предлагаю, так как славному роду Ронгоа не нужны деньги. Поэтому останусь должником в услуге, равной этому излечению.
— Каков хитрец, — сказала Реоа, когда дверь за Эрну закрылась. — Кто сказал, что мне не нужны деньги? Вообще-то мой род потому и богат, что лечит лучше других и берёт больше денег за это.
У меня же созрел очередной бизнес-проект: а не наладить ли в Дивии производство презервативов?
✦✦✦
Реоа отошла к лохани с водой и, скинув верхнюю часть халата, принялась тщательно мыть руки. Потом перешла к своим сундукам и начала в них рыться, отыскивая кристалл «Наведения Сна».
У меня вдруг прошло всё желание спать. Вызвав Внутренний Взор, посмотрел на свои тонкие Линии. Без сна они восстанавливались медленно. Линия Тела всё ещё изредка подрагивала.
— Не надо сна, — решительно сказал я. — Давай сделаем это.
Реоа зевнула:
— Самиран, я же говорила, что твой род слишком мелкий для меня. Реоа и Саран никогда не будут вместе. Не пытайся затащить меня на ложе. Ты мне нравишься, но наша любовь…
— Да я не о любви. Помнишь, мы собирались сделать так, чтобы мой рост Линий отображался в числах?
— А ты об этом… Но почему сейчас?
— Мои Линии как раз истощены после битвы, тебе будет меньше работы.
Реоа задумалась, подкидывая на ладони кристалл «Наведения Сна». Она была заинтересована в нашем эксперименте. Но опасалась, что навредит мне.
— Не бойся, я не умру.
— Конечно, не умрёшь! — возмутилась она. — Но очень сильно ослабнешь. Ты будешь весь завтрашний день лежать так, как лежал, когда был ранен в поединке.
— Вот заодно и высплюсь.
Реоа кивнула:
— Что же, давай сделаем это. Неси кристаллы.
✦✦✦
Я вышел из покоев Реоа в коридор. Арорра Хоар снова спала на посту. На этот раз копьё благоразумно убрала, чтобы оно не валялось.
Стараясь не разбудить охранницу, прошёл в свою комнату. Со дна одного из своих сундуков достал шкатулку с яркими кристаллами «Ослабление Тела» и «Ослабление Духа». Каждый всего на одно использование и каждый обошёлся мне по одному большому треугольнику золота. То есть по тысяче двести обычных золотых граней.
Торговец, который по моему заказу доставил кристаллы с Дивии, признался, что «Ослабление Права» не стал даже искать, настолько он незаконен.